Ди-Ди даже не подняла головы.
— Это не хлам, — парировала она. — Это диверсант. И если я разберусь с ним, возможно, это поможет Волку быстрее найти Кощея.
Гудвин фыркнул.
— Кощей, Кощей… Всё Кощей! Зачем тебе вообще бегать за этим бандитом? Ты же механик, а не полицейский! Вон, пусть эта новая барышня, Лекса, разбирается! Это её работа, а не твоя!
— Я механик Волка. А значит, его проблемы — мои проблемы.
На экране старик скривился, словно от зубной боли.
— Ох уж этот твой Волк! Я до сих пор не понимаю, как ты могла променять мастерскую на этот… этот… шагающий сарай! Твой дедушка наверняка в гробу перевернулся!
Ди-Ди наконец оторвалась от робота и бросила на экран злой взгляд.
— Это уже давно не сарай. И не смей говорить за деда! — прошипела она.
Гудвин, конечно, не унялся.
— Он бы тебе по заднице надавал! Это же позорище! Ты вообще себя не ценишь! Привязалась к этому ковбою, как будто ты не мастер своего дела, а какая-то…
— Гудвин, если ты не заткнёшься, я тебя отключу на месяц.
Но чёртов искин уже разбередил душу.
В голове всплыли картинки из прошлого: дедушка, сутулый, в заляпанном маслом комбинезоне, с морщинистыми руками, учил её паять микросхемы.
— Видишь эти дорожки, малышка? — ворчал дедушка, тыча залуженным жалом в печатную плату. — Микросхема — как мозг. Перегреешь пайку — трещина пойдет, и контакт умрёт. А если терпения хватит…
Он аккуратно поднёс припой, и капля олова легла ровно, блестя зеркальным шариком на контактной площадке.
— … то ток побежит, как кровь по венам. И всё оживет.
Ди-Ди помнила, как он смеялся, когда она впервые собрала работающего робота — кривоногого, жужжащего, но СВОЕГО.
— Дедушка… — прошептала она, — … он бы понял.
Гудвин на экране склонил голову, но не сдался.
— Он бы понял, что ты заслуживаешь большего, чем быть одной из девиц в гареме какого-то отставного вояки!
Ди-Ди резко встала, стул с грохотом упал назад.
— Я НЕ ОДНА ИЗ! — взъярилась она. — Я ЕГО МЕХАНИК! И… И Я ЕГО ЛЮБЛЮ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ!
Гудвин замер. Даже вентиляторы в машинном отделении будто притихли.
Потом старик вздохнул.
— Ну и дура…
Ди-Ди выдохнула раздражение, подняла стул и вернулась к работе.
Она нашла скрытый разъём под брюшной пластиной робота-паука, достала переходник и подключила его к отладочному порту.
Экран вспыхнул зелеными строчками кода — робот сопротивлялся, выкидывая предупреждения о несанкционированном доступе.
— Ну давай же… — пробормотала она, вбивая последнюю команду.
На миг все замолкло. Потом терминал выдал резкое «#ROOT_ACCESS», а робот внезапно замер, поджав лапы. Синяя лампочка на его голове замигала ровно — режим ожидания.
— Получилось!!!
Но вскоре её брови сдвинулись.
Девушка бросила мрачный взгляд на экран с Гудвином.
— Ах ты ж старый хрыч… отформатирую!
Полчаса спустя поступил сигнал из машинного отделения.
— Да, что у тебя? — спросил я.
Механик взволнованно начала:
— Капитан, слушай сюда! Этот чёртов тарантул оснащён модулем скрытого внедрения! Я засекла аномалию в логах Гудвина, — она вывела график скачков напряжения. — Тут левые запросы — будто кто-то брутфорсил протоколы управления.
— И какого чёрта твой искин не отреагировал?
— Потому что Гудвин и Каспер снова воевали! Я их за это убью, не волнуйся. Гудвин отключил часть фаервола, чтобы «избавиться от этого параноика», а Каспер в ответ заблокировал ему доступ к части систем и протоколов!
Кармилла закатила глаза:
— Типичный мужской спор. «Я прав!» — «Нет, я!» — «А вот и нет!»
Я проигнорировал её слова.
— И что, паук этим воспользовался?
— Ещё как! — Ди-Ди переключила экран на код. — Он подменил служебные данные реактора, а потом повредил систему охлаждения. Если бы я не заметила, что уровень хладагента упал, через час у нас было бы два варианта: расплавление активной зоны или отказ ходовой.
— Ядерный взрыв? — уточнила Шондра.
— Скорее утечка радиоактивных материалов, — ответила Ди. — Хотя мог случиться паровой взрыв с разрушением защитной оболочки или прожигание корпуса реактора. Короче, ничего хорошего.
— И что ты сделала с этим пауком за такой вандализм? — спросила Кармилла. — Прижгла лапки паяльником?
— Хуже! — Ди-Ди зловеще ухмыльнулась. — Я его подключила к Касперу. И знаешь, что этот антивирусный маньяк с ним сделал?
— Даже боюсь спрашивать.
— Он его разобрал на запчасти — в виртуальном смысле. И залил кое-что от себя. Точнее — от меня. Теперь этот паук — наш троян. Мы можем использовать его, чтобы посылать противнику ложные данные.
— Хм, а вот это очень важно, — я потер подбородок.
— Ага, — механик радостно кивнула. — Паучок соблюдал режим радиомолчания, чтобы мы его не засекли. Но у него в протоколах указан «маяк», который должен был запуститься в случае повреждения ходовой.
Я ухмыльнулся:
— То есть, он должен был сообщить, что мы обездвижены. Отлично! Вот и готовый план!
— Мы будем обманывать противника? — подала голос Роза.
— Да, моя хорошая. Рад, что у тебя появляется боевая смекалка.
Дриада просияла от комплимента.
Эх, как мало надо этой девочке.
Пара тёплых слов, немного удобрений, опыление…
И куча бабских сериалов.
Но не будем отвлекаться!
— Ди, ты уверена, что паук был всего один?
— Не-а, но я собрала добровольцев для поисковой команды, — она повернула камеру, в кадр попали шушундрики. — У них уже есть чипы для управления экзоскелетами. Я подключила их к вигтам. А тем встроила хорошие такие шокеры. Короче, они теперь парами будут прочёсывать Волот. Нужны живые глаза. Шушундрик плюс вигт — сила!
— Шокеры? — уточнила Кармилла. — А их мощности хватит, чтобы преподать урок одной заразе с длинной косой? Я не для себя. Так, для подруги спрашиваю.
Шондра вздохнула и потёрла переносицу.
— Не уверена, — ответила Ди-Ди с наигранно серьёзным лицом. — Но можем испытать на тебе.
Вампирша сладко улыбнулась:
— Ой, нет, спасибо. На БДСМ я согласна только с капитаном.
— Так, отставить хиханьки-хаханьки! — прорычал я. — Ди, готовь паука. Кармилла, держи курс южнее.
Альпа сразу же сверилась с картой.
И её улыбка стала очень клыкастой.
Глава 13Каньон
Избушка неспешно спускалась в каньон.
Её гидравлика перераспределяла вес бронированного корпуса — массивные стопы поднимались и опускались. Пришлось даже выпустить грунтозацепы. Каждый шаг сопровождался облаками красной пыли, вздымающимися из-под титановых подошв. В древнем песчанике оставались трещины.
Лучи лидаров скользили по скальной поверхности, прощупывая каждый выступ, а стабилизаторы баланса дрожали от напряжения, компенсируя крен. Шагоход напоминал исполинского журавля, осторожно ступающего по топкой почве. Внизу раскинулось безжизненное пространство. Очень удобное для наших целей. Но до него ещё нужно добраться.
— Спуск под углом 40 градусов, — доложила Вайлет, — нагрузка на сервоприводы правой конечности 87%. Предупреждение: вибрация.
Машина на мгновение замерла, затем левая нога плавно согнулась в колене, перенося корпус ниже. Камера на крыше шагохода повернулась, фиксируя трещину в породе — ещё один неверный шаг, и склон мог рухнуть вместе с нами.
Но мы продолжили путь.
Можно позволить себе небольшой риск, если под рукой у тебя машина времени. Крушение или внезапное нападение противника — ничего страшного, отмотаем и переиграем. Но системы слежения пока не фиксируют угрозы со стороны роботов, так что есть время, чтобы добраться до более удобной территории для боя.
Спустившись в каньон, мы двинулись вперёд по его почти безжизненной почве. Благодаря миллионам лет работы воды и ветра, он раскинулся на десятки километров. Обширные скалистые пространства с широкими площадями и отличным обзором. То, что нужно. На совершенно свободной территории Охотники нас атаковать побоятся, но здесь вполне рискнут.
— Останавливаемся здесь, — я бросил взгляд на экраны с показателями. — Двигатели на охлаждение.
Кармилла томно потянулась в кресле штурмана, обнажая клыки в предвкушении.
— Будем ждать гостей?
— Да, — ответил я и нажал кнопку вызова машинного отделения. — Ди, запускай маяк.
— Принято.
Механик запустила паучка, чтобы тот сообщил чёртовым Охотникам, что его диверсия удалась.
И что мы обездвижены.
— А мы будем использовать наше тайное оружие? — спросила Шондра.
— Которое из? — ухмыльнулся я.
— Ах, мой дорогой, я так люблю когда ты такой, — голос вампирши сочился карамелью. — Решительный, злой, готовый уничтожать. Я просто теку!
— А нам-то зачем об этом знать? — скривилась Лекса.
— Милая, ты лучше не вмешивайся. Получила своё — сиди и не мешай другим.
— Отставить пререкания! — прорычал я.
Барышни обменялись лютыми взглядами и отвернулись к разным экранам.
Конфликт, мать его! Новый конфликт в коллективе! А главное — как всегда очень вовремя.
Потянулось ожидание…
Мы сидели на боевых постах уже час, а эти чёртовы роботы не появлялись.
Кармилла развалилась в кресле, поигрывая кинжалом. Её взгляд скользил по экранам, но в глазах читалась скука.
— Ну и где они? Опаздывать на свидание — прерогатива барышень, а не многотонных железок.
— Ой, а если эти роботы — барышни, тогда им можно опаздывать? — сразу же заинтересовалась темой Сэша.
— Единственный робот женского пола сидит в соседнем кресле, — с легким раздражением ответила вампирша и указала остриём клинка на Вайлет.
Шондра молча проверяла прицелы. Лекса скрежетала зубами и периодически сообщала, что наши действия на грани законности, но терпела. Розочка ухаживала за цветочком в горшке. Сэша сидела на полу и рисовала.