Лекса почувствовала, как кровь превращается в расплавленный свинец.
Ну почему её тётка так помешана на выгодном замужестве?
— Тётя, я не собираюсь никого «хомутать»! — отрезала она. — У меня работа, и…
— Работа, работа! — перебила её тётя Галя. — Работа никуда не денется! А вот такие женихи на дороге не валяются! Тебе, девочка моя, нужно срочно привести себя в порядок! Ты же вечно как пацанка ходишь — джинсы, кроссовки. Тьфу! Сделай прическу красивую, макияжик лёгкий, глазки подкрась! И наряды! Ты же не в полицейском участке, а на Волоте с таким мужчиной!
Тётя Галя критически вгляделась в изображение племянницы, которое, очевидно, не соответствовало её представлениям о «боевой готовности» на брачном фронте.
— Кстати, Александра, а ты взяла с собой то прелестное платье, которое я тебе на день рождения купила? Помнишь, то, синее, с кружевами? Оно бы тебе так пошло! Сразу бы этого Волка очаровала!
Лекса закатила глаза.
Она прекрасно помнила это платье — нелепое нечто, которое она засунула в самый дальний угол шкафа и надеялась никогда больше не увидеть.
— Нет, тётя, я его не взяла, — устало ответила она. — Здесь как-то не до платьев. У нас, знаешь ли, полевые условия.
— Не взяла⁈ — голос тёти Гали взвился на несколько тонов. — Лекса, ну что же ты за ребенок такой неразумный! Я же для твоего блага стараюсь! Как можно было не взять такое платье⁈ Ну ничего, ничего, не переживай! Ты при первой же возможности — как только в какой-нибудь город зайдёте — сразу же беги по магазинам! Купи себе пару-тройку приличных нарядов! Юбочку, блузочку красивую, туфельки на каблучке! Мужчины это любят, поверь моему опыту! Нужно быть во всеоружии!
Лексе этот разговор надоел хуже горькой редьки.
Она посмотрела на часы над дверью.
— Тётя, извини, мне нужно идти, — быстро проговорила она, стараясь придать голосу деловитость. — Меня срочно вызывают на мостик. Какие-то неполадки.
— Ох, вот вечно ты так! — разочарованно протянула тётя Галя. — Ну ладно, беги, работа есть работа. Но ты помни, что я тебе сказала! Не упусти свой шанс! И позвони мне, как только сможешь! Я буду ждать! Целую, моя хорошая!
Не дожидаясь дальнейших наставлений, Лекса быстро нажала кнопку сброса.
Лицо тёти исчезло, и в каюте снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим гулом бортовых систем.
Лекса шумно выдохнула и провела рукой по лицу.
Каждый подобный разговор с тётей она переносила хуже, чем самую тяжелую перестрелку. Наоборот, бои её тонизировали, заставляли ощущать себя живой. А тётя… будто всю душу из неё вытягивала — с заботой и благими намерениями, разумеется. Нет, Лекса любила свою тётку — но на расстоянии.
Скверное настроение ухудшилось.
Динамик на стене внезапно ожил:
— Ох, знаешь, внученька, а ведь тётушка твоя права! Капитан-то у нас видный мужчина! И пока холостой!
— Заткнись, Ядвига.
Старушка хрипловато засмеялась и отключилась.
Лекса поднялась и прицепила кобуру на место.
Засовывая пальцы в силовые перчатки, она подумала:
«Вот теперь у меня идеально подходящее настроение для серьёзного разговора с капитаном».
Глава 16Тайны
Стряхнув с себя остатки неприятного разговора с тётей, Лекса вышла из каюты и решительным шагом направилась по коридору в сторону мостика.
Ей срочно требовалось выплеснуть накопившееся раздражение, и предстоящий разговор с Волком казался для этого подходящим поводом.
Полицейская яростно шагала по коридору, освещенному холодным светом встроенных в стены ламп. Металлический настил гулко отзывался на каждый её шаг.
Внезапно из бокового ответвления коридора выкатилась целая ватага шушундриков.
Эти пушистые шарики, обычно занятые едой или просто катанием по палубам, сейчас выглядели на удивление серьёзно.
У некоторых на «голове» была повязана красная ленточка, как у заправских дружинников. Рядом с ними, чуть выше, парило несколько маленьких вигтов. В их манипуляторах девушка заметила электрошоковые разрядники.
«Антидиверсионная группа в действии», — с кривой усмешкой подумала Лекса, наблюдая, как этот странный патруль деловито прокатывается мимо.
Новых роботов-шпионов они пока не обнаружили, но очень старались.
Мысль о шокерах напомнила ей о собственном арсенале.
Да, под одеждой она тоже прятала сложенный телескопический шокер.
Ещё она предусмотрительно прихватила с собой из участка ультразвуковой излучатель.
Эта штука предназначалась для разгона агрессивных животных и тех редких случаев, когда в городе объявлялся альп.
Лекса держала её на случай, если Кармилла решит плохо себя вести.
А ведь эта зраза решит! Это только вопрос времени!
Собственно, она уже решила. И убила двоих браконьеров — по её словам.
На что капитан никак не отреагировал. Ну, почти никак. Наряд по кухне, блин! За убийство! Лекса подозревала, что он спустит ей эту кровь, но всё же Волк отнёсся к ночному променаду вампирши слишком легко. Может решил, что она слишком ценная боевая единица и отличный штурман, а потому на такие выходки можно закрыть глаза… Короче, Лексе не нравилось. Очень, блин, не нравилось!
А хуже всего, что капитан прочитал Лексе целую лекцию на тему применения огнестрельного оружия на борту. Она снова ощутила себя кадетом полицейской академии, и ей это абсолютно не нравилось!
Шушундрики с вигтами скрылись за поворотом, а навстречу Лексе…
Вышла Кармилла.
«Помяни заразу!» — подумала полицейская.
Вампирша шла легкой, почти кошачьей походкой. Её длинные, серебристо-белые волосы струились по плечам, а на губах играла хищная, чуть насмешливая улыбка.
Заметив полицейскую, она замедлила шаг и остановилась прямо перед ней.
Алые глаза сверкнули.
— Лекса, радость моя, — протянула Кармилла бархатным голосом. — А мы ведь с тобой ещё ни разу толком и не общались по душам. Такое упущение, не находишь?
Лекса смерила вампиршу холодным, изучающим взглядом.
Воспоминания о той ночи в отеле Ходдимира, когда она проснулась от боли и увидела над собой искаженное жаждой лицо Кармиллы, были ещё слишком свежи. Если бы не Волк, появившийся в последний момент, и не специфическая прививка, делавшая её кровь ядовитой для вампиров…
— После того, как ты пыталась меня убить, я как-то не вижу тем для душевных бесед.
Кармилла картинно вздохнула, приложив руку к груди.
— Ах, прям в сердце ранишь! Это была всего лишь маленькая ошибка, досадное недоразумение. К тому же, твоя кровь оказалась не совсем в моём вкусе. Кто старое помянет, тому глаз вон, как говорится.
— Про глаза не знаю, — парировала Лекса, её голос стал жестче, — а вот пару лишних клыков я бы тебе с удовольствием выдрала. Для профилактики.
Напряжение между ними стало почти осязаемым.
Воздух почти трещал от взаимной неприязни.
Серебристые волосы Кармиллы едва заметно шевельнулись, готовясь к атаке. На перчатках Лексы вспыхнули голубые лампочки. Послышался писк высоковольтного конденсатора, накапливающего заряд.
Обе собирались перейти от слов к делу.
И тут, словно тень, бесшумно подошла Вайлет.
Киборг двигалась по коридору с плавной, механической грацией.
Она приблизилась к застывшим в напряженной позе девушкам.
Те напоминали вздыбивших шерсть кошек перед дракой.
Не говоря ни слова, Вайлет протянула руку и выдернула несколько волосков из шевелюры Лексы. Та от неожиданности даже не успела среагировать.
Просто охренела от наглости киборга.
Затем, с такой же невозмутимостью, Вайлет шагнула к Кармилле.
Выдрать волосок у вампирши оказалось сложнее — её волосы удивительно прочные, не хуже стальной проволоки. Но усиленные сервоприводами пальцы справились и с этой задачей. С едва слышным щелчком несколько белых волосков оказались в руке киборга.
— Ты что себе позволяешь, зараза⁈ — одновременно возмутились Лекса и Кармилла.
Киборг извлекла из кармана медицинского халата два маленьких пластиковых пакетика с заранее прикрепленными бирками и аккуратно поместила волоски в них.
— Собираю образцы в медицинских целях, — пояснила она.
И всё. Никаких подробностей.
Вайлет развернулась и удалилась, оставив Лексу и Кармиллу в полном недоумении.
Они несколько секунд смотрели ей вслед, пытаясь осмыслить произошедшее.
Затем их взгляды встретились.
В глазах Кармиллы промелькнула насмешка, Лекса же просто нахмурилась.
Молчаливое вмешательство Вайлет, каким бы странным оно ни было, разрядило обстановку. Боевой запал угас.
— Сумасшедший дом на выезде, — пробормотала Лекса.
Кармилла пожала плечами, её хищная улыбка вернулась на место.
— Береги себя, девочка, — сказала она, и, качнув бедрами, продолжила путь.
Лекса покачала головой и тоже двинулась дальше, к мостику.
Разборки с вампиршей можно отложить.
Сейчас её ждёт Волк.
Скрежет металла о камень и натужный вой сервоприводов наполняли узкое, продуваемое всеми ветрами ущелье. Небольшой, приземистый робот-краб PR-16 «Пинсер», больше похожий на металлолом, чем на боевую единицу, с трудом пробирался по каменистому дну.
В его тесной кабине царила напряженная атмосфера.
— Да сколько можно трястись в этой консервной банке⁈ — Змей в очередной раз дёрнулся, когда Цверг накренился на валуне. — Могли бы найти что-нибудь поприличнее!
Прежний хозяин Пинсера остался в сотнях километров отсюда — под кусточком.
Моника, не отрываясь от рычагов управления, оскалилась и прошипела:
— На войне, Змей, приходится терпеть лишения. Радуйся, что вообще на ходу. И что у нас есть хоть какой-то транспорт, чтобы следовать за этим проклятым шагоходом по бездорожью!
Они уже несколько дней шли по следу избушки, ориентируясь на оставленные гигантом разрушения. След вёл их всё дальше на юго-восток, через леса, болота и вот теперь — через это мрачное ущелье.