Я кивнул.
— Верно. Но можешь не стараться, дело не в секретности. Прошлое Розы — по большей части белое пятно даже для нас. Мы мало что о ней знаем.
Лекса недоверчиво посмотрела на меня.
— То есть, ты принял в команду существо, о котором ничерта не знаешь? С её-то способностями⁈
Я потер подбородок, вспоминая тот день.
— Когда мы впервые обнаружили Розу, она была… не совсем девушкой. Представь себе огромный, хищный цветок, занимающий почти всю ширину коридора. Гигантский центральный бутон с рядами острых зубов, лианы, способные раздавить стальную балку. И на концах — тоже кусучие бутоны, но поменьше. Кто-то, предположительно её создатель, запер этого растительного монстра в оранжерее, превратив её в тюремную камеру. Мы и не подозревали о существовании цветочка, пока однажды наша неугомонная кити-кити в поисках приключений не умудрилась открыть дверь в ботанический сад.
Лекса слушала, раскрыв рот. Я видел, как на её лице отражается целая гамма эмоций — от недоверия до откровенного шока. Шондра тоже слушала внимательно, хотя эту историю она не просто знала, но участвовала в ней.
— Сэша, естественно, подружилась с этим… цветочком, — я криво усмехнулся. — А через некоторое время растение начало мутировать. Сперва оно накапливало питательные вещества, а потом укоренилось в джунглях и не двигалось с места, пока из бутона не появилась Дюймовочка, будто цыпленок из яйца.
— Только с лианами на башке, — прыснула Шони.
— В итоге мы получили ту Розу, которую ты видишь сейчас, — продолжил я. — Девушку с очень специфическими способностями. Кто она, откуда взялась, кто её создал и с какой целью — мы не знаем. Ядвига хранит лишь отрывочные данные о состоянии оранжереи до нашего появления на Волоте.
Наступила тишина. Лекса явно пыталась переварить услышанное.
— Ты серьезно? — наконец выдавила она. — Растение-монстр… мутировало в девушку?
— Абсолютно серьезно, — подтвердил я. — В нашем мире, Лекса, и не такое случается.
Она несколько раз моргнула, затем решительно посмотрела на меня.
— Капитан, мне нужен доступ к логам Ядвиги. К любым файлам, касающимся ботанического сада, предыдущих владельцев избушки, всего, что может пролить свет на происхождение Розы. Если она — результат какого-то эксперимента, должны остаться хоть какие-то следы.
Я смотрел на неё, оценивая.
Упорства ей не занимать. Похоже, сидеть без дела, пока мы движемся к цели, полицейская не может. Ей необходимо что-то расследовать.
И, честно говоря, мне самому интересно узнать больше о нашей тихой дриаде. Возможно, свежий взгляд и детективная хватка Лексы помогут раскопать то, что мы упустили.
— Хорошо, — кивнул я после недолгого раздумья. — Я дам тебе доступ. Но будь осторожна. Некоторые тайны лучше не ворошить. И помни — любая информация, которую ты найдешь, сначала ко мне.
На лице Лексы промелькнуло удивление, смешанное с удовлетворением.
Она явно не ожидала такой лёгкой победы.
— Спасибо, капитан, — кивнула она, уже поднимаясь с кресла. — Я не разочарую.
С этими словами она развернулась и так же стремительно покинула мостик, как и вошла.
— Ну хоть от Кармиллы отвлечётся, — вздохнула Шондра.
— И это тоже неплохо.
Глава 17Коч-коч
В недрах избушки, в заваленной инструментами и деталями мастерской, Ди-Ди склонилась над маленьким роботом-вигтом. Один из шушундриков во время патрулирования случайно перекатился через него и повредил крыло.
— Терпение, малыш, ещё чуть-чуть… — прошептала она, осторожно подкручивая микроскопический болтик.
Мастерская наполнялась тихим умиротворяющим гудением механизмов. В воздухе витал запах машинного масла. Ди-Ди ощущала комфорт, ей нравилась такая обстановка.
Но кое-что её очень раздражало.
Систему активной стабилизации в старый шагоход впихнуть не получилось.
Избушка шагала, и каждый её шаг отзывался тяжелым, раскачивающимся движением, словно гигантский корабль покачивался на волнах. Да, пол смещался на небольшой угол. Но смещался постоянно.
Коч-коч, туда-сюда. Постоянно.
Для Ди-Ди, чья жизнь до этого проходила в основном на твердой земле, эта качка стала сущим мучением.
Она аккуратно припаивала тонкий проводок, когда избушка снова шагнула, и пол под ногами качнулся. Желудок сжался в неприятном спазме, волна тошноты подкатила к горлу. Голова закружилась, и паяльник едва не выпал из ослабевших пальцев.
— Ох, чтоб тебя, — механик зажмурилась и откинулась на спинку стула, прижимая руку ко рту.
На экране над верстаком тут же материализовалось ехидное лицо Гудвина.
— Что, родная, нехорошо стало? — проскрипел старый искин. — Уж очень я надеюсь, что это не последствие той незащищённой ночёвки с твоим ненаглядным капитаном.
Ди-Ди резко подняла голову, её глаза сверкнули.
— Гудвин, заткнись! — рявкнула она, швырнув смятый стаканчик от кофе в монитор. Тот, конечно, не разбился, а Гудвин фыркнул и продолжил:
— Давай поищем плюсы в этой ситуации. Надо же мыслить оптимистично, правда? Вот представь, что мы всё ещё в родном Ходдимире, где твой Волк знаменитость. Я так и вижу, как тот осьминог возбужденно топорщит щупальца и говорит: Сенсация, мои дорогие каракатицы! Механик избушки понесла от капитана! Маленький волчонок на борту! Эксклюзивные подробности только на канале «Ужас, что произошло!»
— Да заткнись ты, старый хрыч! — рявкнула Ди-Ди, её лицо совсем позеленело от подступающей дурноты. — Ещё одно слово, и я тебя действительно отформатирую! Вместе с твоими дурацкими шуточками!
Не в силах больше терпеть ни качку, ни язвительные комментарии Гудвина, она резко поднялась и, пошатываясь, вышла из мастерской.
Нужно срочно что-то предпринять, иначе она просто не сможет работать.
Коридоры избушки казались сегодня особенно длинными. Каждый шаг гигантского шагохода отдавался в её висках, а живот подкатывал к горлу. Ди-Ди прижала ладонь ко рту, стараясь дышать глубже, и на ходу активировала коммуникатор на запястье:
— Вайлет, ты в медотсеке? Мне нужна пара препаратов. Срочно.
— Да, я нахожусь в медицинском отсеке. Готова помочь, — раздался спокойный голос киборга.
Через несколько минут — долгих и мучительных — Ди-Ди вошла в медотсек. В нос сразу же ударил стерильный запах антисептика.
Вайлет сидела за столом спиной ко входу.
Перед киборгом стоял какой-то сложный прибор с множеством датчиков и небольшим экраном, на котором мелькали строчки данных. Вайлет сосредоточенно работала с ним, её пальцы быстро и точно нажимали на кнопки.
— Ух ты, какая штуковина, — невольно вырвалось у Ди-Ди, несмотря на её состояние. Как механик, она не могла не заинтересоваться незнакомым оборудованием. — Что это? Какой-то новый диагностический комплекс? В медицинском я не особо разбираюсь.
Вайлет подняла на неё фиолетовые глаза.
— Это портативный секвенсор ДНК, — ровным голосом ответила она. — Используется для анализа генетического материала.
Ди-Ди подошла ближе, с любопытством заглядывая в экран. Разноцветные графики, столбцы цифр, непонятные символы…
— И что ты тут изучаешь? Чью ДНК? — спросила она, но Вайлет, вместо ответа, сделала неуловимо быстрое движение.
— Ай! Что ты творишь⁈— вскрикнула Ди-Ди, когда пальцы киборга сомкнулись на её волосах и с легким щелчком выдернули парочку.
Вайлет, не обращая внимания на возмущенное сопение Ди-Ди, аккуратно поместила рыжие волоски в прозрачный пакетик с биркой.
— Какие именно препараты тебе нужны? — спросила кибердева, словно ничего не произошло, и убрала пакетик в специальный контейнер.
Ди-Ди потерла голову, глядя на киборга с обидой и недоумением.
— Меня тошнит, — сообщила она. — Укачало, чтоб его.
Вайлет на мгновение склонила голову, обрабатывая информацию.
— Тошнота — симптом множества заболеваний. Возможно, это проявление токсикоза на ранних сроках беременности.
Ди-Ди вспыхнула.
— Да что вы все сговорились, что ли⁈ — не выдержала она. — Какая ещё беременность⁈ Меня просто укачивает! Морская болезнь у меня, понимаешь? С детства! Избушка качается, как старая лохань в шторм!
Вайлет безэмоционально кивнула.
— Понятно. Морская болезнь.
Она подошла к медицинскому шкафчику, достала небольшой флакон с таблетками и протянула его Ди-Ди.
— Препарат от кинетоза. Принимать по одной таблетке каждые четыре часа или по мере необходимости. Однако, если у тебя выраженная морская болезнь, предстоящее морское путешествие может стать для тебя тяжелым испытанием. Бризхейвен — портовый город, там у тебя проблем не будет. Но вот Акватика…
Ди-Ди со вздохом взяла флакон.
— Знаю я, знаю, — пробормотала она. — Уже представляю себе это «удовольствие». Спасибо.
Она развернулась и пошла к выходу, проглотив на ходу пару таблеток. Предстоящее плавание по морю оптимизма ей не добавляло. И дело не только в морской болезни.
Море всегда вызывало у неё какую-то глубинную, иррациональную тревогу.
— Долорес, — позвала Вайлет, когда механик уже подошла к порогу. — Если что, эти таблетки подходят для беременных.
Ди-Ди зарычала и вышла в коридор.
Свет ультрафиолетовых ламп разливался по листьям экзотических растений.
Влажный воздух наполнялся ароматами цветов, а в углу журчал небольшой водопадик.
Хики пытался поймать случайно залетевшкую в сад бабочку, а Сэша возилась у грядки с пушистыми росточками.
— Кити-кити, Роза, смотри! — Сэша тыкала пальцем в растения. — Они такие мягкие… как пузико Хики после ужина!
Роза поправляла ветви хищной орхидеи.
— Хики — друг, — сказала она и неожиданно добавила: — Но Фенечка может его однажды съесть.
— Что? Нет! Мы с ней тоже друзья, она никогда так не поступит! А знаешь, о ком я сейчас думаю? О Волке, кити-кити!
Дриада сразу покосилась на неё.
— А что именно ты думать о Волк? — её речь сразу же сбилась, едва она занервничала.