Даже если Долорес правда беременна, такая гиперопека ей точно пользы не принесёт. Только нервный срыв.
Тем временем заботливая Сэша схватила сахарницу и принялась улучшать ромашковый чай Ди-Ди. Ложечка… ещё одна… и ещё… и ещё.
— Вот… чтобы сил было больше, кити-кити!
Она сыпала сахар с такой радушной и заботливой улыбкой, что Ди-Ди закрыла глаза и издала мученический стон.
— Сэша, столько сладкого не полезно, а вредно, — подсказала Шони.
— Правда? — растерялась кошечка.
— Точно тебе говорю, — кивнула турельщица.
Ангорийка посмотрела на чашку, в которой сахар уже начал формировать маленькую горку, и тут же просияла.
— Ничего! Это будет мне! А ты, Ди-Ди, на, возьми мою чашку!
Сверкая ярче солнца, она поменяла кружки местами.
— Сэша, — угрожающе произнесла Долорес.
— Да?
— Если ты сейчас же не перестанешь, я тебе хвост паяльником прижгу. Совершенно случайно.
Тут Вайлет, докушав своё биосинтетическое питание, протянула руку и сорвала росточек с головы дриады.
— Ой! — зелёная девушка обиженно посмотрела на кибернетическую.
— Так надо, — коротко ответила та и запихнула извивающийся побег в пакетик.
Затем поднялась, обошла стол и выдрала пару волосков из шевелюры кошки.
— Кити-кити, больно! — возмутилась та и потёрла голову.
Я с интересом наблюдал за происходящим, но пока молчал. Заметил усмешку на лице вампирши и хмурое выражение у полицейской. Ди-Ди только вздохнула, но киборг её обошла, как и меня. Двинулась к Шондре.
— Блин! Я же только что косу переплела! — возмутилась та, когда киборг с абсолютно невозмутимым видом выдрала парочку чёрных волосков.
Всё это добро она разложила по пакетикам и спокойно вернулась на свой стул.
Все дружно посмотрели на неё, а она только выдавила себе в миску новый тюбик — с клубничным ароматизатором.
— Кхэм, Вайлет, ты ничего не хочешь нам рассказать? — поинтересовался я.
— Нет, — коротко ответила та и поднесла ко рту ложечку с розоватым гелем.
— Зачем ты вырываешь всем волосы? — прямо спросил я.
— Это сюрприз, — ответила киборг.
— И всё же?
Она отложила ложечку и посмотрела на меня непроницаемым взглядом.
— Я могу ответить на ваш вопрос, капитан. Но это разрушит эффект неожиданности. У вас есть права администратора, и вы можете получить ответ, если хотите. Но я попрошу не делать этого.
— Она зачем-то собирает наш генетический материал, — сказала Лекса, сложив руки под грудью. — Без письменного согласия доноров это незаконно.
Я одарил полицейскую тяжёлым взглядом. Она зыркнула в ответ, но промолчала.
— Боишься, что тебя клонируют без твоего ведома? — прыснула вампирша, поглядывая на лейтенанта.
— Лишь бы не Сэшу, — парировала та.
— Много меня… — мечтательно произнесла кити-кити. — Ух, мы бы такого сделали!
— Вот потому и не надо, — отрезала полицейская.
Я снова посмотрел на Вайлет и решил зайти с другого конца:
— А мои волосы тебе не нужны?
— Нет, — она покачала головой. — Ваш генетический материал я получила другим способом.
Кармилла захрюкала. Ди-Ди сделала вид, что кашлянула и прикрыла рот ладонью. Шондра вздохнула, а Лекса поморщилась.
Вайлет скользнула по ним взглядом и пояснила:
— У меня хранится образец ДНК системного администратора, полученный с частицами кожи.
— Ну это не так интересно, — фыркнула Кармилла.
— Однако, — продолжила Вайлет, — органические жидкости, полученные в процессе полового акта, я тоже проанализировала. Чем больше материала, тем лучше.
Мне срочно захотелось оглохнуть.
— Даже не сомневаюсь, что капитан предоставил тебе мно-о-ого материала, — сладко протянула вампирша.
— Да, — коротко кивнула кибердева.
Лекса помассировала виски. Похоже, её мигрень усиливалась. И причина не в похмелье.
Наконец, наступил апогей этого утреннего безумия.
Кармилла вынесла из кухни большой поднос, на котором горкой лежали аппетитные миндальные пирожные, присыпанные сахарной пудрой.
— Десерт, мои дорогие! — провозгласила она.
Взгляд Лексы стал ещё более недоверчивым.
Похоже, она уверена, что именно в десерте её ждёт какая-то гадость.
— Ну же, Синичка, не бойся, — промурлыкала Кармилла, подходя к ней. — Попробуй хотя бы одно. Они такие нежные. Я сама пекла.
С этими словами она подцепила одно пирожное острым ноготком и стряхнула его на тарелку Лексы. Та посмотрела на него с отвращением.
— Нет, спасибо.
— Ой, ну что ты! — Кармилла изобразила расстройство. — Хотя бы попробуй! Не обижай хозяйку, я так старалась! Вот этими рученьками и тесто месила, и печку топила! — она пошевелила прядями волос.
— Я сказала, нет!
Лекса отодвинула тарелку так резко, что пирожное чуть не улетело.
— Я ХОЧУ! — Сэша внезапно перегнулась через стол, схватила пирожное и тут же сунула его в рот.
Её глаза на мгновение блаженно закатились, а потом…
Потом они широко распахнулись, вылупились…
Кошка закашлялась, захрипела, лицо её начало синеть.
Схватившись за горло, она качнулась и с грохотом рухнула со стула на пол.
— ОТРАВИЛА!!! — закричала Лекса, вскакивая на ноги и указывая на Кармиллу обвиняющим перстом.
— ПОДАВИЛАСЬ!!! — рявкнул я, бросаясь к Сэше.
— Вероятность, что Кармилла отравила пирожное — 12,3%, — тут же выдала Вайлет. — Вероятность, что Сэша просто не прожевала — 87,7%. Статистически в 92% подобных инцидентов причиной асфиксии является обструкция дыхательных путей инородным телом. Летальность при отсутствии помощи в течение первых трёх-пяти минут приближается к 100%.
— Спасибо за сводку! — прорычал я, переворачивая Сэшу.
Обхватил её руками под грудью и резко, с силой надавил. Раз, другой. На третий из её горла вылетел кусочек миндаля и шлёпнулся на пол. Сэша, с хрипом и свистом, втянула в себя воздух.
Лекса и Кармилла испепеляли друг друга взглядами. Шондра, кажется, окончательно протрезвела от шока. Ди-Ди в ужасе смотрела на спасённую «подругу».
— Уфф… — Сэша обмякла. — Кити-кити…
— Вот тебе и отравление, — покачала головой Шондра, допивая свой коктейль.
— Миндаль… — Вайлет подняла глаза, — в сыром виде содержит цианистые соединения. Однако в выпечке они нейтрализуются. Но если бы Сэша была аллергиком, вероятность анафилактического шока составила бы…
— ВСЁ! — я громко хлопнул ладонью по столу.
Все замолчали и посмотрели на меня.
Я медленно выдохнул, поднял стул и сел. Взял в руки вилку.
— Сейчас все садятся по местам и просто завтракают, ясно? Без убийств, отравлений, кошачьих витаминов и бесконечной болтовни. Молча.
— Но… — начала Лекса.
— МОЛЧА.
Лейтенант скрипнула зубами, но села.
Сэша, придя в себя, тут же потянулась за вторым пирожным.
— НЕТ! — хором рявкнули все.
Глава 24Прибытие
Я откинулся в кресле, тарабаня стальными пальцами по подлокотнику.
На центральном экране раскинулась панорама лесистых холмов и скал.
— Вайлет, данные по точке прибытия, — скомандовал я.
— Бризхейв располагается сразу за тем скальным массивом, — ровным голосом сообщила кибердева. — Расчётное время прибытия: 20 минут.
Все уже приготовились и предвкушали.
Кармилла сидела в кресле штурмана в лёгком платье, пляжной шляпе и тёмных очках, которые сейчас приспустила по переносице. Она вела избушку к цели спокойными уверенными шагами, хотя порывалась поддать газу.
Шондра занимала своё место турельщика справа от меня и выглядела не особо весёлой, хотя похмелье уже отступило. На тактические дисплеи она почти не смотрела — ни одна из систем не подавала каких-либо знаков угрозы, так что готовиться к бою не требовалось.
Вайлет неподвижно сидела в кресле связиста и анализировала данные через прямое подключение к бортовым системам.
В креслах для абордажной команды сидели Лекса и Роза. Полицейская всё ещё выглядела напряжённой, как сжатая пружина. Дриада, наоборот, излучала абсолютное спокойствие и с интересом разглядывала изображения на мониторах.
— Капитан, — раздался из динамика бодрый голос Ди-Ди. — Все системы в норме. И я пипец как благодарна, что ты избавил меня от кити-кити.
— Всегда пожалуйста, — ухмыльнулся я.
Слева раздалось жалобное похныкивание.
Я посмотрел через плечо, чуть повернувшись вместе с креслом.
Сэшенька дёргалась на своём сидении, пытаясь освободиться из захватов.
Мягкие, но прочные фиксаторы надёжно удерживали её.
После охренительного завтрака и заявлений, что она пойдёт помогать Ди-Ди в машинное отделение, я схватил кошатину за ухо и не отпускал до самого мостика. Пусть сидит на месте и не мешает, зараза.
— Ну, Во-о-олк, — заныла она, дёргаясь в креплениях. — Ну отпусти, кити-кити! Я хочу посмотреть поближе!
— Тебе и так всё хорошо видно.
— Ай, ай! У меня носик чешется!
— Попроси Хики, пусть почешет, — прорычал я.
— Кэп, это всё же немного жестоко… — начала турельщица.
— Зато поучительно, — отрезал я.
Крылатый лисёнок сидел на коленях хозяйки. Его ушки светились тревожно-жёлтым, отражая фрустрацию хозяйки.
Сэша покусала губу, посмотрела на своего пушистого друга и начала просить:
— Хики, почеши мне носик! Пожа-а-алуйста!
Зверёк посмотрел на неё большими глазками, склонил головку набок, а потом… поднял мягкую лапку и действительно пару раз махнул ею по девичьему носу.
Ах да… Я же почти забыл, что она эмпатически общается со зверьём.
Однако почёсывание не помогло.
— А-апчхи! — выдала кошка и шмыгнула. — Хики, у тебя лапки слишком пушистые! Щекотно!
Ну тут уж лисёнок ничего поделать не смог.
Кармилла развернулась ко мне.
— Дорогой, раз уж ты начал интересоваться БДСМ, у меня есть небольшой аксессуар в помощь.
С этими словами она достала кляп.
Красный шарик с ремешками.
И улыбнулась. Ярко и сердечно.