— Это та девушка, которая заплатила выкуп.
— Кому?
— Да мужу, мужу! Что вы за человек такой упертый?! — вспылил Федор.
— Пойдем, — приказал Саша, когда ему подали знак, что в соседней комнате все готово. — Заходи, смотри. Знаешь кого-нибудь?
Федор мгновенно узнал одного из амбалов, которые накануне впустили его в дом под видом доктора Фрейда. Глаза его радостно вспыхнули, но тут же потухли, и Федор прикусил язык. Амбал тоже узнал Федора и медленно попятился.
— Этот! — азартно воскликнул Гоша, который следил за происходящим с живейшим любопытством.
— Не может быть! — рявкнул Ядовитый и повернулся к Федору:
— Ты же сказал — он небольшого роста, с круглыми глазками!
Амбал, который думал, что дознание проводится с целью выявить сторожа, который безответственно отнесся к своим обязанностям, вытаращил глаза и начал медленно оседать на пол. По его лицу градом катился пот.
— Где деньги? — рявкнул Саша, надвигаясь на него узкой грудью. — Ты, гнида!
— Какие деньги? — прошептал тот.
— Которые Жеряпко тебе заплатил?
— Он не давал мне никаких денег. Я думал, что он доктор.
— Что за холеру ты несешь? Какой, к едрене фене, доктор?
— Как какой? Зигмунд Фрейд, — выпалил амбал.
Два человека заржали.
— Вы меня с ума сведете! — заорал Саша, багровея лицом. В гневе он стал еще неприятнее. — Полный дом придурков!
Он схватил стул и с размаху запустил им в стену. Тесная толпа мгновенно рассыпалась.
Один Федор не обратил на опасную выходку никакого внимания. Поглядев на часы, он раздраженно воскликнул:
— Уже столько времени прошло! Валентину давно должны были выпустить. А я тут с вами торчу! Немедленно проводите меня к выходу!
Услышав это заявление, Саша мгновенно потерял интерес к оставшимся стульям и сладким голосом сказал:
— Валентина, мой дружочек, сейчас сидит в той самой комнате, которую ты так хорошо запомнил. Заперта она на замки и засовы.
И никто ее оттуда выпускать не собирался.
— Вам-то откуда знать! — сварливо сказал Федор. — Мне ее муж пообещал, что выпустит Валентину сразу после меня. Так что моя девочка уже далеко.
— А пойдем посмотрим! — предложил Саша.
— И смотреть нечего, — пожал плечами Федор. — Ее там нет.
— На спор!
— На спор.
— Если ее там нет, я тебя отпускаю. Слово. Все слышали? Я слово дал.
Амбал, про которого на время забыли, метнулся вниз по лестнице, а все остальные гурьбой потопали к комнате пленницы. Дверь Саша распахнул рывком, и она с грохотом ударилась о стену. Валентины в комнате не было. Кровать выглядела растерзанной — одеяло на полу, простыня сбита, толстая перина бугрится складками. Створки шкафа распахнуты, на полу валяется несколько пустых вешалок и пара скомканных платьев.
— Шкатулка! — бросился Саша к трельяжу. — Шкатулки с драгоценностями нет!
Она действительно удрала! Но как?!
— Ее выпустил муж, — пожал плечами Федор.
— Я!!! Я ее муж! — заорал Саша, брызжа слюной.
— Кто бы вы ни были, вы обещали меня отпустить, — напомнил тот.
Саша замолчал, продолжая держать лицо с выпученными глазами перед постной физиономиией Федора. Некоторое время в комнате висела тишина. Потом Саша отодвинулся и своим обычным голосом сказал:
— Я передумал.
— То есть как это?! — не поверил Федор. — Вы же слово дали!
— Я самому себе еще раньше слово дал, — процедил Саша. — Что живым ты от меня не уйдешь. Не нравишься ты мне живой, ясно?
Не успел Федор и глазом моргнуть, как всех вымело из комнаты и тяжелая дверь захлопнулась прямо перед его носом. Дважды повернулся ключ в замке, и Федор остался один.
— Обманул, гад рыжий, — пробормотал он и со всего маху плюхнулся на кровать.
Кровать ахнула человеческим голосом. Федор вскочил и уставился на то место, куда незадолго до этого приземлился.
— Это я, Феденька! — раздался задушенный голос Валентины. Толстая перина, лежавшая сверху кровати застывшими бурунами, зашевелилась. Буруны задвигались, заволновались, потом вздыбились. Наконец перина откинулась, и из-под нее появилась Валентина, взлохмаченная и несчастная.
— Феденька! — бросилась она на шею Жеряпко. — Мы пропали!
Федор растерянно моргал глазами. Он не мог понять, зачем Валентина спряталась под перину.
— Убежать хотела, — объяснила она. — Если бы они подумали, что меня в доме нет, стеречь комнату перестали бы. И я уж как-нибудь выскользнула бы. Я и шкатулку с украшениями спрятала, чтобы с толку их сбить.
— Выходит, я все испортил, — ужаснулся Федор. — Но подожди! Этот рыжий что, действительно твой муж?
Валентина быстро закивала головой:
— Он, Саша.
— Ничего не понимаю! — Федор сел и обхватил руками голову. — Кому же Рита деньги отдала?
Он принялся сбивчиво рассказывать о том, как их с дочерью шефа схватили ночью возле офиса и привезли в незнакомый дом. И о том, что случилось впоследствии.
Глава 20
Между тем наступил рассвет. Олег Бубнов встречал его возле дома Кумарикина с камерой в руках. На улице было пустынно и тихо. Спали даже дворники, которые особо охочи до утреннего холодка. Пройдет еще немного времени, и они заработают метлами, наполняя дворы оживленным шарканьем. Повыскакивают из подъездов возбужденные собаки, потащат сонных хозяев по газонам и палисадникам. Но пока их час еще не настал. Еще длилось время темных личностей и сыщиков.
Кумарикину принадлежал темно-зеленый «Фольксваген» — далеко не новый, но еще вполне презентабельный. Сегодня вид у него был не блестящий. Он стоял возле кумарикинского подъезда, облепленный после дождя крупными каплями. Левая передняя фара разбита, на крыле глубокая вмятина. И самое главное — на земле ни одного осколка. Если бы фару разбили здесь, допустим, при парковке, стекла сверкающей кучкой лежали бы неподалеку. Но нет — с этой точки зрения все было стерильно. Бубнов на всякий случай наклонился и заглянул под автомобиль, разглядывая асфальт через видоискатель.
Потом долго снимал обнаруженные повреждения. Удалялся он от дома Кумарикина, бодро насвистывая.
Путь его лежал в «Техноконсульт». Поприветствовав охранника, который уже привык к его неурочным визитам в офис, Бубнов поднялся на второй этаж и отпер дверь отдела кадров. На большой связке ключей у него оказался не только ключ от заветной двери, но и ключ от сейфа, надо сказать, достаточно допотопного, который он отпер недрогнувшей рукой. Бубнова интересовали личные дела сотрудников. Выложив папки на стол, он принялся бегло их просматривать. Если бы кто-то наблюдал за ним, то сразу понял бы, что он ищет что-то конкретное. Не прошло и получаса, как Бубнов удовлетворенно крякнул и, выхватив из кармана блокнот, сделал в нем торопливую запись. Потом тщательно уничтожил следы своего присутствия в отделе кадров и выскочил вон.
Оказавшись в своем собственном кабинете, он принялся названивать в единую справочную Аэрофлота, чтобы выяснить, когда ближайший рейс до Ростова.
Дверной звонок заголосил на всю квартиру. Глеб вынырнул из сладкого сна и поежился. Одновременно зазвонил мобильный телефон. Алла недовольно заворчала и приоткрыла один глаз. Выскочив из постели, Глеб схватил трубку и побежал с ней к двери.
— Алло! — крикнул он по дороге. — Кто это?
Это был Артем. В скупых выражениях он сообщил шефу о гибели Софьи Елизаровой.
Судя по голосу, ночь телохранитель Стрелецкого провел наедине с бутылкой.
— Убили?! — испуганно прошептал Глеб. — Кошмар! Что же мне делать, что делать?
Сон мгновенно слетел с него, и в животе противно заурчало. Открыв дверь, он увидел на пороге Риту. Вид у нее был, как у беглой пленницы, которую привязали, к коню и таскали по полю на веревке. Вечернее платье мятое и пыльное, разрез на боку разъехался, волосы всклокочены точно так же, как у Глеба, который только что вылез из кровати.
— Похищение! — страшным голосом сказала Рита, уставившись на Глеба стеклянными глазами. — Человека похитили! Ты можешь что-нибудь сделать?
Она ворвалась в квартиру и стала бегать по комнатам, хватая вещи и тут же отбрасывая их прочь. Из спальни появилась заспанная Алла.
— Что случилось? — встревоженно спросила она.
— Жеряпко похитили. Федора Ильича, — пояснила Рита. — Прямо у меня из-под носа. Ударили в живот, засунули в машину и увезли. А я даже номера машины не разглядела.
— А кто, кто увез? — спросила Алла.
— Наверняка дружки мужа его любовницы. Обманули нас. Вроде как выпустили, а сами — тут как тут.
— Дружки мужа… Его любовницы… Откуда они вас выпустили?
— Из дома с аквариумом. Я записала адрес, но там, конечно, уже наверняка никого нет.
— А что ты делала ночью вместе с Жеряпко в каком-то там доме? — спросил Глеб. — Я думал, ты останешься с Титовым!
— Подожди, — обратилась Алла к Глебу. — Мне это приснилось, или вчера ты говорил про какую-то женщину — убийцу Титова?
Ты даже разговаривал с ней по телефону!
— Убийца Титова! — вспомнил Глеб.
— Титова что, убили? — побледнела Рита. — Когда?
— Я ничего не знаю, — схватился за голову Глеб. — Всех убили, всех похитили, а я должен отдуваться!
«В самом деле, — думал он, морща лоб. — Убили Софью, возможно, убили Титова, похитили Жеряпко. Хорошо отметили десятилетие фирмы!»
— Послушай, Глеб, а что там с Варениковым? — с опаской спросила Алла, нащупывая ногами шлепанцы.
— Вареников сделал головокружительную карьеру, — сообщил Глеб. — Он стал вице-президентом «Техноконсульта».
— Не может быть! — воскликнули Алла и Рита в один голос.
— Да-да! — весело сказал Глеб. — Я сам подписал приказ. Вчера ночью. На лоджии.
— Зачем же ты это сделал? — допытывалась Алла.
— Я был так рад, что он воскрес! Просто не соображал, что делаю. Теперь, конечно, жалею.
— Может быть, позвонить в милицию? — высказала идею Рита.
— Чтобы они отобрали у Вареникова приказ? Но на каком основании? Конечно, он меня шантажировал. Залез на лоджию, сверкал глазами, а тут еще полнолуние…