Ника снова смутилась. Кажется, ещё сильнее, чем раньше, когда я увидел её топлес.
Однако в ее глазах неожиданно появилась решимость. Мне это дело не понравилось. Кажется, она будет продолжать упорствовать в своих глупостях…
— Это священное место, — тихо произнесла Ника, — Священное место для всех кошкодевочек, всего нашего народа нек. В эти края после смерти попадают лишь самые чистые и непорочные души. Но и у живых есть возможность побывать здесь, пройдя через мир Грез. А это — алтарь Пушистой Мистери, — она указала на алтарь в виде кошачьей головы, — Здесь посвященные приносят нашей богине жертвы.
— Надеюсь, не кровавые? — на всякий случай уточнил я.
— Пушистая Мистерия — она как кошка, — сказала Ника, — Божественная кошка. И как кошка, она часто непостоянна в своих желаниях. Она любит, когда с ней играют, чешут ее и ласкают. Но в то же время, не стоит забывать, что все кошки — хищники. И они любят охотиться на добычу, особенно маленькую и беспомощную… сначала играются с ней, а потом убивают…
Я услышал шорох и шелест. Судя по показаниям мини-карта, к алтарю со всех сторон приближалось множество объектов. Они пока не были видны, но не было никаких сомнений, что очень скоро это изменится.
— Ника, что ты задумала? — напрямую спросил я, бросив взгляд на белоснежный алтарь, на украшенный нож и корону Эгины. Все это вызвало в моей голове самые нехорошие ассоциации, — Ты же не собираешься…
— Я стану мышкой, даром для Пушистой Мистерии, чтобы она вволю потешилась с моей душой, — тихо произнесла кошкодевочка. Она развязала последние узелки платья, и оно упало к ее ногам. Ника предстала передо мной в своем первозданном великолепии, полностью обнаженная. Ее крупные приподнятые груди с чувством собственного достоинства смотрели прямо на меня. Идеально ровные линии крутых бедер и промежности будили во мне самые первобытные чувства. Ноги, длинные и ровные, хотелось гладить и гладить, не останавливаясь. А ещё лучше — забросить себе на плечи…
При этом я видел, что Ника все равно немного стесняется своей наготы. Но очень сильно при этом старается ее не показывать. Ее милая моська, особенно в районе щёк, заметно покраснела. А в выражении лица Ники отсутствовала привычная для нее самоуверенность, граничащая с наглостью. Сейчас девушка скорее казалась растерянной.
Я должен додавить её, чтобы предотвратить неминуемое!
— На тебя посмотреть, конечно, всегда приятно, — с лёгкой грустью произнес я, — Но разделась ты совсем не для меня, верно?
Ника покраснела ещё сильнее. Ее руки сделали движение, словно хотели прикрыть самые интересные местечки. Но кошкодевочка силой воли остановила их.
— В…верно, — с некоторым трудом произнесла она, — Жертве полагается полностью обнажиться, чтобы продемонстрировать всю чистоту своих намерений…
Что? Жертве? Так она и правда собирается… Но зачем?
— Ника… — удивлённо произнес я, — Для чего это все?
— Я… я искуплю свою вину… — скорбно произнесла она, — Свою ошибку, свой грех. Я свершу величайшую мистерию и ценой своей жизни восстановлю корону королевы… Может быть таким образом я хотя бы чуть-чуть приближусь к невероятной силе Мессира Парацельса…
Что за чушь она несёт? Я бросил взгляд на корону Эгины. Может быть, интерфейс сможет дать подсказку?
Корона Королевы МирмеградаОписание: Могущественный артефакт, способный аккумулировать в себе энергию муравьиной королевы и всего народа мирмеций. Обладает высокой собственной энергией, и может вмещать её практически неограниченное количество. Может передавать её в солнечную пушку, ультимативное оружие Мирмеграда, которым могут пользоваться только суперсолдаты.В настоящий момент корона сломана. Повреждена её внутренняя магическая структура из-за некачественного обслуживания. Повреждения фатальны и являются практически неустранимыми даже для опытного чародея.Не густо. Ничего нового, ни капли инфы, как можно починить корону. Я перевёл взгляд на алтарь и на ритуальный нож Пушистой Мистерии. Может быть хотя бы эти штуки дадут мне нужную подсказку?
Жертвенный алтарь Пушистой МистерииОписание: Сакральный объект, напрямую связанный с божеством. Пушистая Мистерия не принимает материальные объекты в качестве жертвы, но любит сильные эмоции, которые испытывает даритель. Например, ей подойдут эмоции, связанные со смертью, сильной радостью, любовью и так далее. Чем сильнее эмоция, тем лучше.Другими словами, Нике совершенно не обязательно приносить себя в жертву. Нам нужно просто развлечь Пушистую Мистерию, подарить ей настоящие эмоции. Ну хотя бы попробовать. За попытку вроде бить не должны. Божество возрадуется, поставит нам лайк и починит корону. Про нож интересной информации не было. Обычный ритуальный атрибут.
Всё это я пересказал кошкодевочке.
— …Короче говоря, если мы хорошо развеселим Пушистую и подарим ей настоящие эмоции, она может починить нашу корону, — сообщил я кошкодевочке.
— Мне ничего про это неизвестно, — холодно сообщила Ника, — В древних манискриптах говорится только про жертву…
— Значит, манускрипты чего-то не договаривают. Либо часть знаний затерялась во времени. В любом случае попробовать стоит, — заметил я, — Хуже точно не будет.
— Нет! Я всё решила! — Ника включила режим максимального упрямства, — Я пожертвую собой и искуплю свою ошибку, меня уже не остановить…
У-у-у… чьи-то тараканы воистину пятидесятого калибра… Будем отлавливать их и травить дихлофосом.
— Я сейчас надаю кое-кому по её пушистому хвостику, — сурово произнёс я, — Ника, что за тараканы? Ты хочешь сказать, что твоё чувство разочарования в себе оказалось настолько сильным, что ты готова пожертвовать жизнью ради серьёзного магического достижения? Чтобы хоть как-то себя проявить?
Ника низко опустила голову, прижав ушки. Кажется я попал в точку.
— Я так долго старалась, чтобы стать выдающейся волшебницей, — печально произнесла она, — Столько времени и труда пустила на изучение магии и на самосовершенствование… но даже на капельку не сумела приблизиться к уровню архимага Парацельса!
— Ника… Давай попробуем по другому задобрить Пушистую Мистерию, — настаивал я, — Говорю же, не обязательно жертвовать собой. Достаточно просто пережить любые сильные эмоции, чтобы наше неко-божество возрадовалось и дало нам искомое…
— Нет, — упрямо произнесла Ника, — Я ничего про такое не слышала.
— Значит, у тебя просто меньше информации, чем в моём интерфейсе…
Ника упрямо стиснула зубы. Кажется, упоминание интерфейса тоже задевало её самолюбие. Точно, Нику всегда раздражала Речь и её неуловимость для магии. Кажется, я наступил на больную мозоль.
— Ника, ты очень молода, — мягко произнёс я, — Парацельсу двести с гаком лет. У тебя ещё всё впереди. Ты тоже достигнешь невероятной силы. В своё время. Будешь брать одну вершину за другой и идти к своей цели. Но невозможно сигануть на пик успеха за один раз. Нужно ставить реалистичные цели. И идти от одной к другой всё выше и выше, перешагивая по ступенькам.
Но, кажется, мои слова сделали только хуже. Ника, долгое время таившая своих тараканов, дала им полную волю.
— Нет! — упрямо произнесла она, — Я сделаю всё по-своему! Ты только все испортишь, и мы упустим последний шанс!
Она повернулась к алтарю, и схватила в одну руку нож, в другую — посох. Похоже, переговоры зашли в тупик. Мне придётся сразиться с ней… со своей няшной некой. Другого варианта просто нет.
— Я люблю тебя, Слава… — со слезами на глазах произнесла кошкодевочка-волшебница, вставая в боевую позу, — Но ты не оставляешь мне другого выбора!
— Значит, я одолею тебя и отлюблю по полной программе! — решительно произнёс я, делая шаг к Нике. Она, полностью голенькая и испуганная, отступила от меня.
— Стой! Ты всё испортишь! — испуганно пискнула Ника, — Ты разгневаешь Пушистую Мистерию!
— Думаю, с Пушистой Мистерией я найду общий язык, — произнёс я, — Ника, сдавайся!
— Ня-я-я! — пронзительно заверещала кошкодевочка, да так, что у меня на секунду в ушах заложило. По моему, это явно был непросто крик, Ника вложила в него немного своей колдовской силы.
Я шагнул к ней, но Ника… неожиданно провалилась прямо сквозь землю. Погрузилась в неё и полностью скрылась из вида. Я не сразу понял, что именно произошло, но потом вспомнил об одной из её кошачьих тотемических способностей — просачиваться через любые щели куда угодно. Похоже, она просочилась через трещины в почве, и сейчас где-то у меня под ногами…
Ощутив опасность пятой точкой, я мгновенно сорвался с места, отскочив в сторону. Там, где я стоял мгновение назад, из земли выросли гибкие стебли с шипами, но они схватили лишь воздух. Кажется, Ника была вполне серьёзна в попытках остановить меня…
— Слава, пожалуйста… Я не хочу вредить тебе… — услышал я жалобный голос Ники у себя в голове. Это хорошо, что она поддерживает контакт и пытается договориться.
— Давай попробуем альтернативный вариант? — предложил я, параллельно прикидывая свои дальнейшие действия. Могу ли я как-то перековать землю под собой, не повредив кошкодевочке? Если как-то деликатно использовать мои порталы, совместив их с гибкими лианами… Хм, даже не знаю.
— Я думаю, Пушистой Мистерии может не понравиться, если мы облажаемся, — кошкодевочка снова ушла в отрицание, — Прости, Слава… я всё решила… Я искуплю свою вину и спасу Мирмеград…
— Глупость ты решила! Мирмеград должен быть спасен, но не такой ценой!
Чёрт… Помнится, я ведь теми же самыми вещами руководствовался, когда подставил Сияну. И теперь Ника поступает схожим образом… Только хочет пожертвовать собой.
— Тебе придётся принять моё решение, Слава… прости… — продолжал звучать её голос в моей голове.
— Где ты? — спросил я.
— У тебя в ухе… — как бы невзначай ответила она.