– Интересно, королева яйца откладывает муравьиной половинкой… а любовью занимается человеческой? – вслух осторожно озвучил мысль. Меня изначально волновало немного другое, но я решил зайти издалека, зная пуританские воззрения Сахаринки. – И если да, то почему не наоборот?
– Почему тебя интересуют такие вещи? – Сахаринка посмотрела на меня с удивлением и завела старую скрипку. – Это большая честь – стать фаворитом королевы… даже на одну ночь. Многие бы были очень рады… хотя ты и не похож на остальных…
– Всё равно это звучит так, как будто меня вызывают, как какого-нибудь проститута, – недовольно произнёс я. Кажется, Сахаринка не поняла, куда клоню и на что намекаю. Либо намеренно уходит от ответа. – Нет, в принципе Эгина – мамаша, конечно, максимально горячая, особенно если забыть про её муравьиную часть. При иных обстоятельствах я бы не отказался, ещё бы как не отказался… Но то, как она формулирует свои желания в повелительно-приказном тоне… раздражает.
– Пойми, она королева, она так привыкла. Обращаться со всеми в повелительном тоне. По другому не умеет и вообще не представляет, что такое возможно.
– Да уже понял, – проворчал и решил спросить по-другому, зайдя совсем с иной стороны: – Она умеет разделяться? На человеческую и муравьиную часть? Или всегда едина?
– Я… я не знаю… – виновато произнесла Сахаринка. – Многое из того, что касается мамы, обычно держится в тайне. Даже мы, её дочери, всего не знаем. На официальных торжествах и парадах я всегда видела маму в объединённом виде. Даже если она и умеет разделяться, то пользуется очень редко данным умением.
– А если мне убежать? – как бы невзначай поинтересовался я. – Через окно и на волю. А там ищите ветра в поле…
Сахаринка покачала головой.
– Бесполезно. Даже если каким-то образом обхитришь дворцовую стражу. Образцы твоего запаха уже внесли в реестр, тебя очень быстро вычислят. Любая мирмеция посчитает своим долгом выдать местоположение избранника самой королевы. Поймают, упакуют и на ручках принесут по дворец как подарок маме… А она может неправильно понять, обидится и реально ужалит в порыве чувств… или прикажет казнить.
Вот она, обратная сторона популярности. Королева насмотрелась порнороликов с моим участием и решила лично так сказать проверить меня в деле.
От казни даже с моими Способностями не отвертеться. Ну врублю я Сюжетную броню и что дальше? Ну будет палач десять секунд по мне промахиваться… его назовут дебилом и пошлют за заменой. Десять секунд аккурат пройдут и хана мне. Только мужику зря карьеру испорчу и ничего не добьюсь. Впрочем, мне будет уже до лампочки.
– А кроме жала ещё есть что-то, чего стоит опасаться? – поинтересовался я.
– Ну разве что большой физической силы мамы и её немного вспыльчивого характера, – сказала Сахаринка. – Но она обычно себя контролирует.
Тут о себе напомнила моя зверодевочка, скромно молчавшая большую часть времени.
– Как вы могли заметить, хозяин, у королевы Эгины, довольно большая грудь, – тихонечко произнесла Сияна, робко дёрнув меня за рукав. – Я слышала историю, якобы она ею в порыве страсти сломала шейные позвонки одному из своих любовников…
Словосочетание «убойные сиськи десятого размера» заиграло для меня новыми краскам. Над словосочетанием «смерть через сну-сну» больше никогда смеяться не буду.
– Это всё досужие сплетни! – прикрикнула на зверодевочку Сахаринка. – Не пугай почём зря королевского избранника!
Сияна сразу же опустила глаза в пол.
– Прошу прощения, госпожа, я совершила непростительную ошибку… Клянусь, больше этого не повторится, – прошептала зверодевочка.
– Сахаринка… – Я бросил на воительницу укоризненный взгляд. – Зачем ты так грубо?
Под моим взглядом мирмеция смутилась и уже сама опустила глаза.
– Прости, прости… – повинилась она. – Я ошиблась, подставила тебя… Сильно нервничаю из-за этого… но поверь, с тобой ничего плохого не случится, я уверенна! Мама хочет тебе только добра!
– Всё нормально, – успокаивающе положил руку ей на плечо. Мне Сахаринка нужна спокойной, способной чётко отвечать на конкретные вопросы. – Я не виню тебя. Ты хотела как лучше, когда писала то письмо.
– Нет, не нормально… – Сахаринка посмотрела на меня и покачала головой. – В своём докладе я упомянула, что подозреваю наличие у тебя интерфейса Речи… А мама ведь любит всё необычное и экзотическое…
Я застыл… Вот оно чего.
– Надеюсь, это не противозаконно? Обладать интерфейсом?
Хекс мне уже разъяснял на тему отношения местного общества к интерфейсу, что не такая это прямо и диковинка, но было бы неплохо у Сахаринки уточнить.
– Нет, наоборот! – воскликнула она. – Обладатели интерфейса – это как правило уникальные люди в нашем мире, начавшие появляться всего-то пару десятков лет назад. Их сила сравнима с возможностями магов, и если такой человек действительно обладает выдающимися способностями, то сами короли желают заполучить его к себе на службу. Многих изначально Речь пугала, но страхи исчезли, когда инквизиторы подтвердили, что сила Обратной стороны никак не связанна с Хаосом и демонами…
Что ж, это радует. Может быть мне и правда удастся устроиться на королевскую службу в роли придворного мага? Или консультанта по Речи. Или кем-то вроде того. Было бы неплохо встретиться ещё с кем-то из обладателей интерфейса. Они всяко обладают интересной мне информацией.
– Ещё вопрос, – произнёс я. Сахаринка мои прошлые намёки не поняла, надо спросить в лоб. – Сексом королева занимается человеческой половинкой или муравьиной?
Щёчки мирмеции моментально вспыхнули.
– Как можешь ты задавать столь пошлые вопросы, чужеземец? – воскликнула она. Блин, когда уже выучит моё имя? – Твоя извращенная натура просто не знает границ!
– Да при чём тут моя извращённая натура? – возмутился я. – Для меня, благодаря тебе, это как раз самый что ни на есть актуальный вопрос! Я знаешь ли, больше по женским задницам, чем по муравьиным. Поэтому тот факт, что Эгина откладывала яйца именно муравьиной частью, меня немножко, са-а-а-амую чуточку, смущает!
Мои слова немного остудили Сахаринку. Она неохотно произнесла:
– Да, ты прав, прости… Насколько мне известно, мама занимается любовью как люди, человеческой частью. А полученный генетический материал уже потом поступает в муравьиную половину через телесные жилы…
– Понятно… Вот теперь мне немного легче.
Мы замолчали. В помещении воцарилась тишина, до нас долетали только удаляющиеся звуки от марширующего патруля из-за приоткрытого окна. Да ещё стрелки на часах отсчитывали оставшееся время до полуночи. Тик-так, тик-так…
– Ладно, что уж делать, – я вздохнул и решительно рубанул воздух перед собой ладонью. – Славик, Покоритель Милф, идёт в свой последний бой… Не поминайте лихом.
Что-то белоснежное мелькнуло на периферии зрения, и кто-то рухнул в мои объятия, крепко обняв руками, ногами и даже пушистым хвостиком. В нос ударил терпкий запах духов, напоминающий мне ароматы луговых трав.
– Хозяя-я-я-и-и-и-ин! – Сияна глядела на меня заплаканными глазами, в их уголках блестела влага. – Пожалуйста, вернитесь ко мне! Живым!
– Всё хорошо, Сияна, – улыбнулся, одобряюще подмигнул ей. Провёл ладонью по волосам. – Вернусь живым и здоровым. Обещаю. Может быть ещё и извлеку неплохой профит из ситуации…
…Фрейлины королевы помогли облачиться мне в синий мундир, похожий на тот, что носили трутни, надушили одеколонами и духами, выдали инструкции, что можно, а чего нельзя в присутствии королевы, как с ней разговаривать правильно, а как неправильно. Я молчал, пропуская инструктаж по большей части мимо ушей. Что-то мне подсказывало, что когда у двоих дело доходит до постельных игр, инструкции и предписания всегда отходят на задний план.
До полуночи осталось совсем чуть-чуть. В голову лезли странные мысли. Лавкрафт показал нам Бездну. Карнеги предложил улыбнуться Бездне. Ницше предложил в Бездну заглянуть. Ну а что увидел в Бездне Фрейд, пусть каждый додумает для себя сам…
Я ещё не решил, что именно буду делать, когда останусь с Королевой один на один. Покорюсь её воле или же… попробую найти иной путь. Что бы не выбрал, обе дороги сулят непростые испытания. Ладно, войду в спальню, а там видно будет.
– Фух! – выдохнул я. – Ну что, дамы-с, отправляемся? – и храбро вошёл в опочивальню Королевы Мирмеграда, полумрак поглотил меня. – Вот это да!
Фрейлины с тихим скрипом закрыли за мной створки, а мирмеции-солдаты скрестили алебарды перед дверью, охраняя покой королевы и её нового фаворита.
Глава 32. В опочивальне Королевы, акт 2 [18+]
Я оказался в полутёмном помещении с высоким потолком. Горели ароматические свечи в подставках, распространяя приятные сладковатые запахи. Мебель и обои из-за полумрака разглядеть в подробностях не получалось, я видел по сути лишь тёмные контуры. Окна закрыли тёмные толстые шторы из фиолетовой ткани. В камине тлели камни-огневики, переключенные в режим согревания.
– О, вот и ты! – услышал я голос Эгины. – Мы так рады видеть тебя снова!
Из полумрака, перебирая лапками, выступила огромная фигура полуженщины-полумуравья. Королева не отрываясь смотрела на меня, её огромные прекрасные глазища блестели словно в предвкушении. Эгина сняла почти все украшения и одежду, оставшись в нижнем кружевном белье фиолетового цвета. С её плеч спадала полупрозрачная вуаль, но она совершенно ничего не скрывала. Да и непонятно на чём держалась – то ли на честном слове, то ли на сосках, едва заметно колыхаясь. Королева как будто просто набросила вуаль на голове тело.
При слабом освещении Эгина выглядела довольно жутковато, как некий хтонический монстр. Пусть и с наполовину человеческим телом. Тем не менее я улыбнулся ей и, следуя дворцовому этикету, произнёс что-то куртуазное на тему шерше ля фам. Даже сам толком не понял что именно.
– Ох, ты столь любезен, а Мы такого отношения не заслуживаем… Весь день бездельничали и баловались, – пожаловалась мне королева. – Вчера дали Себе слово хотя бы десять минут позаниматься сегодня делами государственными, но обещание вылетело из головы… Стыдно!