— Слава! — Торвальд быстро подполз ко мне и потёрся о ногу, словно кот, — Ты знаешь, на меня тут внезапно снизошло озарение, что мы могли бы стать лучшими друзьями!
— Ты же на меня в суд подавал и кучу компромата заготовил… — напомнил я ему.
— Да вот не поверишь, на меня внезапно снизошло озарение! Мы же можем с тобой стать лучшими друзьями! Командой! Герой и его носок! Вместе мы станем непобедимы!
Что-то терзают меня смутные сомнения. Скорее от Торвальда будет больше проблем, чем пользы.
Глава 8. Дуэль
Я смотрел на Веспидая. А Веспидай смотрел на меня. Пока что мы не торопились начинать сражение. Просто смотрели друг на друга. Изучали.
Я думал о предстоящем бое, но на душе скреблись кошки. Нет, не потому, что я был в себе не уверен. Я скорее испытывал вину перед Сияной. Мне пришлось поставить её на кон, потому что других вариантов не было. Она из моих девушек единственная являлась моей рабыней. То есть тем, что реально можно было ставить на кон. Эгине, например, нравится, когда я называю её рабыней, но это скорее элемент нашей сексуальной игры.
Полагаю, Тёмная Сияна мне не простит, если я проиграю Веспидаю. Я ведь обещал ей защищать Сияну. И, получается, в случае проигрыша слова своего не сдержу.
Но другого варианта у меня нет. Если я сейчас убью Веспидая или сильно раню, это может выиграть предстоящую битву за Мирмеград. Тысячи, а может быть десятки и сотни тысяч жизней будут спасены.
Решено. Когда выиграю, я дарую Сияне свободу. Сразу же по возвращению в Мирмеград.
Торвальд продолжал виться у моих ног и просил взять его в команду.
— Не губи невинную душу, Слава! — молил он, — Я тебе пригожусь! Я владею секретным боевым носочным искусством Уду-Шу с элементами техники Во-Нь, передающимся из поколения в поколение! Готов в экстренном режиме тебя ему обучить за умеренную плату…
Я бросил взгляд на носок. Ну… В принципе, если он будет вести себя хорошо… Как говорится, лишний носок карман не оттянет.
— Будешь паинькой? — поинтересовался я.
Торвальд с неохотой, словно преодолевая себя, кивнул.
— Тогда полезай в карман. И не отсвечивай.
Торвальд, словно змей, обвился вокруг моей ноги, и проскользнул в карман. Надо признать, двигался он довольно шустро и ловко. Не уверен, что от него реально будет толк в бою, но по крайней мере он должен выжить.
Посмотреть на дуэль пришло множество мирмеций. Площадь вокруг арены быстро заполнялась. Мои девчонки и Юля сидели на самых понтовых местах на возвышенности на удобных сидениях.
Над нашими головами руны сложились в надпись, ведущую обратный отсчёт:
До начала боя осталось 10 секунд… 9…Веспидай, не отрывая от меня взгляда мёртвых глаз, расправил свои слюдяные крылья и начал махать ими, разгоняя вокруг себя потоки воздуха вперемешку с песком. Крылья двигались сначала неторопливо, разбрасывая в стороны слепящие лучики, но с каждой секундой ускорялись. Вскоре их движения слились в одно монотонное сверкание, мощный гул заглушил практически все звуки идущие из-за купола. Даже шум толпы. Веспидай взлетел на полметра воздух и начал парить, порождая вокруг себя настоящий ураган. Руки он по прежнему держал скрещенными на груди, глядя на окружающий мир с презрением и высокомерно.
Мощные потоки воздуха ударили меня в грудь и лицо. Мне пришлось как следует упереться ногами в землю, чтобы выдержать натиск. Нечто острое резануло меня по лицу, по щеке потекло что-то тёплое. Я коснулся щеки пальцем, посмотрел — кровь.
Крылья Веспидая порождают невидимые острые потоки воздуха, способные разрезать материальный объекты?
И действительно, каменный кубы вокруг Веспирая, где концентрировалось больше всего воздушных потоков, стремительно покрывались зарубками. Вокруг разлетались каменный крошки. А ведь Веспидай по сути ещё не начал драться. Он просто продемонстрировал немного своей силы.
Трибуны тем не менее встретили его свистом и улюлюканьем. Параситик в Мирмеграде не любили. И Небесный Мирмеград не был исключением в этом плане.
— Сла-ва! Сла-ва! Сла-ва! — скандировали трибуны.
Что ж, поддержка аудитории — это тоже важно. Капелька морали, которую она мне даст, вполне способна решить исход боя.
8… 7… 6…Я выхватил Ферру из инвентаря. Волнообразное лезвие фламберга сверкнуло в свете рун Речи.
— Ты со мной, любимая? — я поднёс лезвие меча к губам, награждая его поцелуем. Клинок затрепетал в моих руках.
— Ах… Всегда рассчитывайте на меня, господин! — прозвенела Ферра. её обычно холодный голос стал заметно теплее. Кажется, я снова разжёг горячий огонь в её сердце, — Вдвоём мы одолеем этого Веспидая! Я усилю ваши руки, дам больше ловкости и выносливости — вдвоём мы справимся!
— Всегда знал, что могу на тебя положиться…
— Это ещё не всё, господин! — возможно, в этом бою, я смогу сделать кое-что новенькое… — произнесла Ферра.
5… 4… 3… 2… 1…БОЙ!Зажав Ферру в правой руке, я выхватил ещё и клинок Грёз. Тот засиял негаснущим сиянием «гомосексуализма», разбрасывая вокруг радужные лучи света. В новом теле мирмеции я вполне смогу эффективно сражаться обоими мечами одновременно, держа их в руках!
Сейчас я этому Жопокрылу покажу, где раки зимуют!
Веспидай резко устремился вверх, поднявшись почти под самый купол арены. Ну и как мне эту заразу оттуда достать?!
Я рубанул по пространству перед собой клинком Грёз, делая в ткани реальности тонкий радужный разрез. Через него я в любой момент могу переместиться в мир Грёз… но чуть позже.
— Не хочешь спуститься, стрекоза? — поинтересовался я у своего противника, — У нас тут на земле уютно, знаешь ли.
Веспидай осторожничает. Несмотря на свой буйный нрав, воин он опытный. Он не знает ничего обо мне, своём противнике, и прощупывает меня, стараясь вычислить мои сильные и слабые стороны.
— Мне и тут хорошо, муравьишка, — Веспидай усмехнулся и, взмахнув крыльями, послал в меня воздушные режущие волны. Они были настолько мощные, что их можно было рассмотреть невооруженным взглядом. Со свистом они устремились ко мне, готовые разделить моё существование ровно на две половины — на «до» и «после».
Полагаю, что если такая штука в меня попадёт, то мне придется довольно таки больно. Возможно, даже летально. Думаю, Ферра способна часть волны отразить, но клинок-то довольно узкий. Большая часть режущей мощи продолжит движение и без проблем меня настигнет. Кисти и предплечья, грубо говоря, уцелеют, а вот плечи разрежет к такой-то матери.
Поэтому я полоснул по пространству перед собой клинком Грёз, создавая новый портал-разрез. Волна прошла сквозь него и улетела в мир Грёз. Надеюсь, она там не разрежет чьи-нибудь фантазии.
Веспидай, кажется, совершенно не собирался спускаться ко мне. Пользуясь преимуществом полёта, он использовал исключительно дистанционные атаки. Что ж, я такой вариант предусмотрел.
Использовав пыльцу Маханя (кажется, впервые за всё время, если не считать стычки с Соней), я перешёл в режим невидимости и быстренько спрятался за один из ближайших каменных кубов. Веспидай нахмурился, когда я пропал из его поля зрения, но махать крыльями и рассылать в стороны режущие волны не прекратил. Рассчитывал, что сможет меня поранить благодаря воле случая. Однако я такой возможности ему не собирался давать.
Я аккуратно перемещался по арене, оставляя везде незаметные небольшие надрезы в ткани реальности. Через Грёзы я смогу быстро и эффективно перемещаться, словно по запутанному лабиринту. И Веспидай не сможет мне в том никак помешать. Пусть тратит энергию и силы на разрушение преград — мне это только на руку.
Но и вечно прятаться я тоже не собирался. Одной обороной и партизанщиной войну не выиграть. В любом случае надо провести генеральное сражение!
Выхватив из инвентаря кольцо портала, я изо всех сил швырнул его прямо в Веспидая! Сверкая на солнце плёнкой из частиц, кольцо со свистом устремилось к своей цели.
Царь параситик довольно быстро заметил несущийся к нему снаряд. Он тут же схватил его одной из своих рук, на дав даже коснуться своего панциря.
— Что это за жалкая попытка? — поинтересовался он с презрением, — Разве таким жалким снарядом возможно меня ранить?
Я резко просунул руку с Феррой во второе кольцо. Волнообразное лезвие пронзило грудную клетку Веспидая насквозь, вышло из спины и отсекло одно из его крыльев. Точнее, крыло в движении само напоролось на меч, и срезалось об него.
Зеленоватая кровь брызнула из дыры в хитине. Веспидай выпучил свои человеческие глаза так, словно они вот-вот выпрыгнут из орбит. Сгустки зеленоватой крови, похожей на лимфу у насекомых, вырвались из его человеческого рта и осиного.
Ферра застряла в хитине. Она резала его достаточно уверенно, но всё же с заметно большим трудом, нежели иные объекты. Я потащил её назад, но тут одна из рук Веспидая схватила прямо волнистое лезвие, крепко сжав его хитиновыми бронированными пальцами с острыми когтями.
Царь стремительно несся к земле, не способный нормально летать с одним рабочим крылом. С диким рёвом он просунул одну из рук прямо в портал, желая достать меня острым и длинным шипом на предплечье. Я заблокировал удар клинком Грёз. Радужное лезвие заскрипело и заискрилось, с трудом выдерживая давление невероятной силы.
Некоторое время мы боролись. Сила Мирмеции и дополнительная сила от Ферры кое-как позволяли мне сдерживать безумный натиск царя параситик. Но силы были не равны. Веспидай выдрал из себя Ферру, и провел серию стремительных атак, нанося удары прямо в портал. Мне повезло, что бил он по большей части наугад, потому что сквозь поле всё равно ничего не было видно. Кое-как я отражал атаки, но парочку всё же пропустил — на руках у меня осталось несколько глубоких царапин. Из них щедро сочилась кровь.
Перед тем, как рухнуть на землю, Веспидай таки отцепился от меня. Он упал между каменными кубами с грохотом, подняв в воздух целый ворох каменной крошки и пыли. Но практически сразу вскочил, сверля меня злобным взглядом. Кольцо портала он пинком отшвырнул в дальний участок арены. Очевидно, что второй раз на мой трюк царь параситик не попадётся.