Наконец, мы отстранились, с превеликой неохотой выпустив друг дружку из объятий. Между нашими губами натянулась и лопнула ниточка слюны. Я провел кончиком языка по своим губам, ощущая сладкий привкус меда. Тоже самое сделала и королева. Мы долго смотрели друг другу в глаза, не отрываясь.
— Приходи… в Нашу опочивальню, любимый… — на прощание прошептала мне Эгина на ухо, — Мы… очень хотим тебя… увидеть… и не только… Такое ощущение, что я не видела тебя миллион лет…
— Обязательно, — шепнул я ей на слегка покрасневшее ушко и быстро провел по ее мочке кончиком языка, — Мы наверстаем с тобой все…
— Такое ощущение, что я заново буду узнавать тебя… — прошептала мне королева.
— Те же самые мысли, — признался я, — В прошлом ты только что была совсем юной… а теперь ты прекрасная зрелая женщина… А ведь именно такой я тебя в первый раз и увидел…
— Да… а я наоборот… увидела тебя сначала зрелым… а потом юным…
Генералы терпеливо ждали, пока мы намилуемся. Военные мирмеции щупали антеннами воздух, словно таким образом пытались получить обо мне больше информации.
Мы с Эгиной, не выдержав, на прощание, поцеловались второй раз. А потом и третий. И четвертый… короче, генералам пришлось отлеплять нас друг от дружки с боем, настолько мы увлеклись…
Какое-то время мне пришлось потратить, чтобы привести себя в порядок. Сбрить бороду, вымыться… о-о-о, какой же это ка-а-айф! Сколько времени я провёл в землянке и лесу, довольствуясь исключительно водой из рек? А тут ванна с кафелем и даже подобием душа! Спасибо Мирмеградским инженерам за водопровод, сделанный по римскому варианту. Великолепно.
Во дворце у Эгины сервис был максимального уровня. А как иначе? Королева, как-никак. Солнце и надежда всего Мирмеграда.
Сегодня на вечер я наметил приятные планы. Я намеревался навестить Эгину. И отлюбить её так, чтобы королевский дворец в процессе чечётку начал отплясывать. Я ж королевский фаворит или кто?
Заодно я проверил Сундучок с сюрпризом. За всеми перипетиями я про него совсем забыл. А там вполне могло оказаться что-то очень важное.
Из Сундука с Сюрпризом вы получили два особых артефакта технической природы, принадлежащие неизвестной высокоуровневой цивилизации!1 артефакт — Кольцо портала — 2шт. Представляет собой два обруча из металла, способных менять размеры. Одно кольцо является входом, а второе — выходом. Каждое использование прокачивает артефакт. Уровень не отображается, поскольку Обратная сторона пока не способна адекватно оценивать данные технологии.2 артефакт — Кольцо квантового портала. [заблокировано]. Прокачайте 1 артефакт до… уровня, и тогда Квантовый портал тоже будет доступен для использования.Извлечь квантовый портал у меня не получилось. Он по прежнему находился в Сундучке с сюрпризом и вылезать не хотел. Обидно.
Зато с первым артефактов проблем не было. Я достал из инвентаря два небольших колечка — кольца портала. Гладкие и блестящие, сделанные из прочного неизвестного мне металла. Внутри каждого кольца мерцала непрозрачная радужная плёнка, напоминающее некое поле, скопление микро-частиц.
Я слегка потянул одно кольцо в стороны, оно тут же увеличилось так, что в него мог пролезть человек. То же самое автоматически произошло и со вторым кольцом, без моего участия. Оба артефакта были связаны между собой и всегда оставались одинаковых размеров. Изменение одного тут же отражались и на втором.
Некоторое время я экспериментировал. Кидал в порталы разные вещи и смотрел, что с ними происходит. Всё, что попадало в одно кольцо, тут же вываливалось из второго. В теории так можно было даже целые корабли и дома перемещать — кольца, кажется, растягивались до бесконечности. Но я по понятным причинам был ограничен потолком.
На самом деле подобные порталы давали большое тактическое разнообразие. Можно устраивать внезапные засады на ровном месте. Можно отступать, если у врагов преимущество. Можно преодолевать преграды — кинул одно кольцо на другую сторону расщелины и перебрался. Запасы жратвы можно доставать со склада. Войска, наконец, перебрасывать. Мобильность, мать её!
— Портал два[1], как он есть, — задумчиво произнёс я, — Эти штуки дают очень даже великое тактическое разнообразие. Надо только подумать, как половчее его применять.
Ну и разумеется, для постельных утех новый артефакт сгодится… у меня даже пара мыслей интересных уже появилась на этот счет… но это все потом. Как истинный герой я должен в первую очередь думать о высоком — о стратегии, развитии, потенции… потенциале!
— Надо почаще пользоваться этой штукой, — произнес я, просовывая в кольцо руку. Кончики пальцев нырнули в радужное сияние и показались из другого кольца. Никаких особых ощущений я при этом не испытал. Технология работала чисто, без осечек. — Чтобы прокачивать ее и поскорее разблокировать второй артефакт. Квантовый портал наверняка поинтереснее будет.
Про квантовые эффекты я маловато знал. Только что-то краем уха слышал. Про частицы, их странное поведение в микро-мире, про интерференцию там всякую… фильмы Марвел как бы намекают, что я смогу уменьшаться или расти, как человек-муравей. И проникать в квантовый ми-и-ир… у-у-у…
Чую, реальность окажется куда более непредсказуемой.
Пока я разбирался с порталами, пришло сообщение от Юли, где она назначила дату нашей встречи и дала ещё кое-какую интересную информацию… Да такую, что у меня глаза на лоб полезли!
— Это что же они задумали? — в шоке произнёс я, ощущая острую необходимость срочно присесть. Про порталы и квантовые миры я разом забыл, — Эгина в обморок хлопнется, когда узнает…
Глава 2. Свидание не по плану
Сообщение от Юлии Александровны Чесноковой:
Добрый вечер, Святослав!
Собеседование назначено на восемь часов вечера следующего дня. Ожидаем вас в это время собранным и сосредоточенным. По итогам собеседования вам могут предложить важную должность в структуре нашей организации. Приведите себя в порядок и будьте готовы к внезапным вопросам и тестам.
Также будет рассмотрена жалоба на вас от нашего сотрудника техподдержки Торвальда. Постарайтесь заготовить аргументы в свою защиту. По итогам собеседования в случае подтверждения претензий на вас могут быть наложены санкции вплоть до лишения интерфейса Обратная сторона.
Кроме того мы были бы очень рады, если вместе с вами на совещание явится и королева Мирмеграда Эгина «Сахарная Ножка». Мы примем Её Величество со всем почтением и гарантируем полную безопасность. Она может взять с собой столько свиты и охраны, сколько пожелает нужным.
Мы предлагаем помощь в решении конфликта с расой параситик, угрожающих Мирмеграду полным уничтожением. Разумеется, не бесплатно. Подробности мы сообщим при личной встрече.
Выбор территории, где будет проходить совещание, оставляем за королевой, ввиду её статуса и важности для Мирмеграда. Но если она согласится, мы бы предложили провести собеседование на нашей территории в небе. Гарантируем со своей стороны полную безопасность и конфиденциальность.
Что ж… Предложение от Юли, конечно, интересное. Но вот согласиться ли на него Эгина? И что скажут её новые советники-генералы? Эгина, конечно, безоглядно влюблена в меня, но в тоже время она ещё и королева. Она в ответе за весь город. На ней лежит серьезное бремя, королеве нельзя собой рисковать. И это может повлиять на её итоговое решение.
Много вопросов вызвало у меня письмо Юли. Что там за территория в небе, какую должность они хотят мне предложить… И самое главное: что Речь потребует за свою помощь?
Думаю, Эгина должна принять приглашение и отправиться на совещание вместе со мной. Генералы, скорей всего не одобрят этого, их сопротивление придётся преодолевать. Совсем недавно они подавили бунт Отверженных, поэтому все военные чины в Мирмеграде немного… на взводе. Надо постараться убедить их, что я вполне в состоянии защитить королеву.
Я должен буду приложить все усилия, чтобы уговорить Эгину принять моё предложение. В конце концов я же фаворит! Именно мы во все времена вершили судьбы королевств в опочивальнях венценосных особ. Самые главные люди в королевстве, да-да… Ух, груз ответственности!
Вот примерно с такими мыслями я ближе к вечеру отправился к Эгине, в её опочивальню. Фаворит я или не фаворит? Надо бы начать исполнять свои фаворитные обязанности не только задним числом в прошлом, но и в настоящем!
— Привет, девочки, — любезно поприветствовал я мирмеций-солдат, дежуривших у дверей королевской опочивальни. Интересно, это те две девчонки, которые дежурили в мой прошлый визит сюда? Скорей всего другие, но было бы забавно, если бы они оказались теми же самыми воительницами.
Я их в прошлый раз довольно сильно засмущал в процессе выполнения фаворитных обязанностей. Ну а если это новенькие… что ж, их ждёт ночь самых невероятных впечатлений.
Четырехметровые воительницы, поскрипывая сочленениями доспехов, молча развели алебарды в стороны и распахнули передо мной двери. Вышколены они, конечно, как надо. Прямо как гвардейцы английской королевы. Но кто знает, может быть там, за бронёй шлемов, скрываются краснеющие от стыда моськи?
Подмигнув девчонкам напоследок, я вошёл в опочивальню Королевы Мирмеграда. Эх, ностальгия… Здесь почти ничего не изменилось с моего прошлого визита. Огромная дорогая мебель под стать размерам королевы, окна закрыты тяжёлыми шторами, полумрак разгоняет пламя нескольких ароматических свечей. Я отчетливо ощутил сладкий запах воска и мёда.
Муравьиная половинка королевы отсутствовала — скорей всего её увели фрейлины на «техобслуживание». «Бампер» протереть, «крылья» отполировать, «багажник» отмыть, «масло» поменять. Коготки наточить и наманикюрить, все дела.