«Тоттенхэм» пропустил два мяча, что уже было далеко не лучшим результатом для команды. Но на этом неприятности из-за безрассудного поведения Гомеса для команды не закончились. Реднаппу пришлось срочно поднимать боевой дух «Тоттенхэма». Ему ведь пришлось убрать Модрича, заменяя отправленного с поля вратаря. А это означало, что теперь у «Тоттенхэма» практически не оставалось места для маневров и импровизации.
И когда тремя минутами позже, всего лишь на 14-й минуте матча, Деян Станкович забил третий гол в ворота «Тоттенхэма», англичане, казалось, совсем пали духом и готовы были сдаться. Этот гол явно показал, что в матчах Лиги чемпионов защитников «Тоттенхэма» преследует один и тот же кошмар – они никак не могут справиться с атаками противников. Игроки «Интера» отдали друг другу около 20 пасов, а затем Майкон передал мяч на открытого Станковича, и тот, разыграв «домашнюю заготовку» с Это’о, забил гол.
Стадион буквально взревел, когда за 10 минут до конца первого тайма Это’о забил четвертый гол.
В отличие от блистательной игры «Интера», гости упустили свой шанс забить в первом тайме, когда на 26-й минуте Аарон Леннон, в одиночку обыграв защитников Милана, навесил мяч на Крауча. Тот принял пас, но не забил, пробив мяч выше ворот, хотя и остался один на один с Сезаром.
По окончании первого тайма подавленные унынием игроки «Тоттенхэма» шли в раздевалку, едва волоча ноги. Картина эта была удручающей, особенно для тех, кто приехал поддержать их из Лондона, потратив на поездку немалые деньги. Теперь только чудо могло спасти честь и гордость английской команды.
И вот пробил час, и пришло невиданное могущество в лице Гарета Бэйла, который вышел на поле, чтобы изменить исход матча. «Тоттенхэм» проигрывал со счетом 0:4, десять игроков были порядком измотаны, и требовать от них снова прийти в себя и вернуть прежний боевой настрой было бы слишком. Реднапп попытался приободрить ребят в перерыве, сказав им, что сдаваться рано, нужно просто не допустить еще одного гола и постараться самим закатить хотя бы один мяч. Даже Гарри, который славился своим оптимизмом, перестал верить в то, что они смогут забить хотя бы один гол, не говоря уж о победе. Именно поэтому то, что произошло во втором тайме, нельзя назвать его заслугой.
Конечно, позже он признал:
– Мы сыграли слабо в самом начале. Уже на первой минуте нам забили гол, затем мы вынуждены были играть вдесятером без вратаря. Мы по уши влипли, и при счете 0:4 неизвестно, чем мог бы закончиться матч: нам могли забить семь, восемь или даже девять голов, ведь мы вдесятером играли против «Интера».
– Но во втором тайме, – продолжал Гарри, – мы не упускали ни единого шанса сыграть против них. Оказывается, если атаковать «Интер», то можно забить.
Тренер, конечно, был абсолютно прав, но именно благодаря таланту и инициативности Бэйла команда избежала одного из своих худших поражений за всю историю клуба.
По крайней мере, звездное шоу Гарета спасло честь «Тоттенхэма».
Он начал творить невероятные вещи на 52-й минуте матча, когда с кромки штрафной площадки забил в нижний правый угол ворот. Это просто голые факты, которые никак не объясняют того чуда, которое в тот момент произошло на поле. Гарет в одиночку провел мяч со своей половины поля к воротам соперника, обыграв пару защитников «Интера», и, тем не менее, ему нужно было сделать еще очень многое, чтобы мяч оказался в воротах.
Кажется, просьбы Реднаппа о единственном голе в качестве утешения были услышаны.
Однако это был далеко не конец. На 89-й минуте Бэйл мощно пробил по воротам, отправив мяч в тот же самый нижний правый угол. Счет стал 2:4.
А две минуты спустя он забил третий гол, запустив мяч в свой излюбленный угол.
На стадионе царила полная неразбериха: трибуны гудели. Игроки и болельщики «Интера» не верили своим глазам. Как такое вообще могло произойти? В конце концов, они, действующие чемпионы Европы, разгромили соперника со счетом 4:0 еще в первом тайме. «Интер» не оправдал их ожиданий: еще во времена Моуринью они славились непробиваемой защитой и практически не давали сопернику завладеть мячом.
А теперь их победил какой-то 21-летний мальчишка, о котором они раньше даже не слышали (правда, после такого поворота событий они вряд ли когда-нибудь забудут его имя). Кроме того, они упустили преимущество в четыре гола!
– В конце матча «Интеру», можно сказать, просто повезло, – бахвалился болельщик «Тоттенхэма», Кев Симпсон. – Было бы у нас еще 10 минут, Бэйл забил бы еще пару голов, и мы бы выиграли.
Он, конечно, шутил, но, как известно, в каждой шутке есть доля шутки.
Когда прозвучал финальный свисток, и Гарет, и остальные игроки знали, что теперь им под силу одолеть чемпионов Европы. Ситуация коренным образом изменилась, и обратного пути не было. Невероятная игра Бэйла во втором тайме позволила игрокам «Тоттенхэма» с уверенностью заявить: «Что ж, подождем, когда она приедут к нам в гости. Вот тогда-то, выйдя на поле в полном составе, мы и решим, кто кого».
Гарета окружили товарищи по команде. А первой, кто поздравил его с блестящим выступлением, стала его мама. Она просто не смогла сдержать слез после того, как сын забил третий гол. Теперь она понимала, что все его старания и жертвы не прошли впустую. Он заслужил это. Она знала, что он так упорно старался, чтобы прийти к этому триумфу. Неудивительно, что от радости она расплакалась.
В один миг игроки «Тоттенхэма» вновь обрели внутреннее равновесие перед предстоящим матчем с чемпионами Европы в Лондоне.
А привычная уверенность и чванливость Это’о, Снейдера и других игроков «Интера» резко пошатнулась. Непобедимую армаду удалось сокрушить, и теперь поездка в Лондон уже не казалась миланцам такой лучезарной и радостной. Они боялись того, что может сделать с ними Бэйл, если у него появится такая возможность.
После матча болельщиков «Тоттенхэма» еще около часа не выпускали со стадиона. Они, стоя на верхних ярусах, с надеждой воспевали своих героев. От уныния, царившего после окончания первого тайма, не осталось и следа, ведь болельщики тоже знали, что валлийский чудо-мальчик сможет сокрушить «Интер» в ответном матче. Они ехали со стадиона на автобусах и трамваях, а затем возвращались домой в Лондон на самолете, и все это время они думали о том зрелище, которое ждет их дома. Они смаковали тот момент, когда Бэйл вновь разгромит Майкона.
В матче на стадионе «Сан-Сиро» Бэйл напугал бразильца своей скоростью и игрой. Майкон считался лучшим защитников в Европе, и, тем не менее, Бэйл заставил его спуститься с небес на землю.
После игры Майкон попытался восстановить свое доброе имя, заявив о том, что во время матча он плохо себя чувствовал. Вероятно, он подцепил какой-то «вирус». Вирус по имени Гарет Бэйл.
Однако надо отдать Майкону должное: после матча он пожал руку своему палачу и поздравил его с блестящей игрой. Гарет позже назовет Майкона «славным парнем», который «все время извинялся» перед ним.
Неудивительно, что он засыпал юношу извинениями, ведь единственным способом остановить валлийского чудо-мальчика было расстроить его.
Корреспондент The Sun Пэт Шинан описал эффект, который Бэйл произвел на весь европейский футбол в тот вечер на стадионе «Сан-Сиро»:
«Забив три гола подряд, Гарет Бэйл добавил к своей цене еще около 10 миллионов фунтов. Звезда Уэльса выставил на посмешище сумбурную игру «Тоттенхэма» в первом тайме и еще раз подчеркнул, почему именно он является самым желанным игроком английского футбола. «Тоттенхэм» уже не раз отказывалcя продать Бэйла, и теперь его решимость ожидает настоящее испытание: смогут ли они устоять перед 30 миллионами долларов (ведь именно такой цены теперь законно заслуживает Гарет)?»
Даже сам президент «Интера» Массимо Моратти похвалил Бэйла. Он признал, что «хотел бы» подписать контракт с валлийцем и переманить его в «Интер», но опасается, что у клуба просто не хватит средств на такую дорогостоящую покупку. Он сказал:
– Гарет блестяще играет, и мы не зря наблюдали за ним все прошлое лето. Вы же и сами идите, что он великолепный футболист. А что теперь? После трех голов подряд его ценник подскочит до небес…
Нерадивый напарник Бэйла, Гомес, также поддержал своего товарища по команде, отметив, что тот играет настолько хорошо, что мог бы выступать за бразильский клуб.
Гомес сказал:
– Он великий игрок и снова доказал это. Вся команда проявила недюжинную силу воли, вернувшись на поле после четырех пропущенных мячей в первом тайме, но Гарет еще смог забить три невероятных мяча. Когда смотришь на его игру, кажется, что он бразилец. И я уверен, если он продолжит играть таким же образом, то действительно попадет в один из бразильских клубов.
Защитник Алан Хаттон, еще один игрок «Тоттенхэма», присоединился к хвалебным речам предыдущих ораторов. Он сказал:
– От ударов Гарета по воротам нет спасения. В этом нет ничего необычного, если речь идет о бомбардирах, например, о Дефо, а у Гарета это словно в крови, хотя он практически никогда не играл в нападении. У него настоящий дар забивать голы, и он вновь доказал это. Для него не существует пределов. Три забитых гола, без сомнения, повышают чувство собственной гордости, но три забитых гола в матче против чемпионов на их территории – это нечто особенное.
Хаттон отметил, что Бэйл играл очень впечатляюще, учитывая тот факт, что он столкнулся с футболистом, признанным лучшим защитником во всем мире. Он добавил:
– Майкон считается лучшим защитником в мире, но Гарет, тем не менее, заставил его попотеть. Я уверен, что он смог бы сделать то же самое в любой команде, но мы отчаянно хотим удержать его в «Тоттенхэме». Он обладает огромным талантом, и его место – на большой арене.
Еще два игрока «Тоттенхэма» не могли дождаться, когда же подойдет их черед заявить о том, что после трех голов, забитых в матче против «Интера», Гарета смело можно назвать звездой мирового класса. Бенуа Ассу-Экотто рассказал о том, как ему нравится играть на левом фланге за спиной Гарета, и о том, насколько сильно он раскрыл свой звездный потенциал за последний год.