В «Интере» много хороших игроков, – улыбнулся Рафаэл, – но мы должны заставить их поволноваться и плясать под нашу дудку. Мы уже показали «Интеру», на что способны, во втором тайме на стадионе «Сан-Сиро». Теперь нам просто нужно поверить, что мы способны повторить да и превзойти былой триумф. Конечно, это будет не просто, ведь это – «Интер» и Лига чемпионов. Но они уже видели наш воинственный характер, а в футболе нет ничего невозможного.
Он отметил, что своей игрой на стадионе «Сан-Сиро» Бэйл вдохновил своих товарищей по команде, показав им, что возможно все. Голландец сказал, что уже считает Гарета звездой мирового масштаба, и добавил:
– Мы уже доказали, что возможно все, когда играли вдесятером против «Интера». Тогда нам не хватило буквально пяти минут, чтобы сравнять счет. Мы разыгрались только к концу матча. А теперь мы должны собраться с самого начала игры, чтобы достойно выступить перед болельщиками.
Тем не менее, несмотря на возвращение ван дер Варта и его уверенность, а также ажиотаж, развернувшийся вокруг второго раунда противостояния между Бэйлом и Майконом, «Тоттенхэм» не был фаворитом. Было заметно, что после матча в Милане он сильно сдал. А вот «Интер», наоборот, расцвел. Пока «Тоттенхэм» проигрывал «Манчестер Юнайтед», «Интер» одержал победу над «Дженоа» благодаря голу Салли Мунтари, который, между прочим, когда-то играл в «Портсмуте» под руководством Реднаппа. В то время, как «Интер» занимал второе место в Серии А итальянского чемпионата, «Тоттенхэм» был лишь пятым в Премьер-лиге и готовился к серьезной схватке с «Манчестер Сити» за столь желанное четвертое место.
В любом случае, волноваться следовало бы больше «Тоттенхэму», нежели «Интеру», поскольку, чтобы выйти в следующий этап Лиги чемпионов, англичанам нужна была хотя бы ничья. При выигрыше у «Твенте» и «Вердера» появлялся шанс занять второе место в группе.
И, тем не менее, Гарет был твердо уверен в том, что «Тоттенхэм» воплотит свои мечты в реальность, победив «Интер». А Реднапп, предавшись ностальгии по былым временам, подчеркнул, что история – на их стороне. Он сказал:
– «Интер» – не только чемпион Европы, он еще и чемпион Италии. Но знаете что? – мы бы точно выиграли, будь у нас такие футболисты, как Дэнни Бланчфлауэр, Джимми Гривз и Бобби Смит. Вы знали, что Бланчфлауэр изобрел защитную «стенку»? В 1950-х годах, когда Северная Ирландия играла против Италии, итальянцам назначили штрафной, который мог бы обернуться голом для соперника. Тогда-то Бланчфлауэр и предложил встать в «стенку», чтобы не допустить гола. Он был ирландцем, так что игроки решили, что он предлагает построить настоящую стену, но он, разумеется, говорил об игре. До него никто этого не делал, он был первым.
Гарри также верил, что судьба благоволит им, когда узнал, что на воротах у «Интера» будет стоять Лука Кастеллацци, поскольку лучший вратарь в мире Жулио Сезар получил травму.
Легендарные игроки любят масштабные матчи, и мы должны доказать, что мы годимся для этого.
Он был уверен, что, если смертоносному Гарету удастся пробить штрафной, они доставят сопернику немало неприятностей. Гарри добавил:
– Мне кажется, что для нас лучшая защита – это нападение. Мы играем на своем поле, поэтому выбирая игроков, я сделал акцент именно на нападении. Мы – атакующая команда. Посмотрите хотя бы на наших полузащитников: Хаддлстоуна, Модрича, Бэйла, Леннона, ван дер Варта и их предводителя Крауча.
Единственное, что я могу сделать, чтобы мы использовали еще больше свободного пространства на поле, – продолжил Реднапп, – так это заменить Модрича на Уилсона Паласиоса. У меня есть два фланговых нападающих, оба они должны играть, поэтому я просто не могу собрать такую команду, которая играла бы в защите. Но меня это вполне устраивает. Мы у себя дома и должны попытать удачу. Мы должны достойно выступить после того поражения в Милане. И даже тогда я твердо решил, что выпущу на поле обоих фланговых нападающих. Только так мы сможем победить соперника.
– На самом деле те игроки, которые располагаются у них по краям, – заметил Гарри, – вовсе не играют в защите. По сути, у «Интера» три нападающих, которых прикрывает сзади Уэсли Снейдер. Добавьте к этому еще двух полузащитников, и вот они уже атакуют вшестером. Завтра нашей главной задачей будет сломить их на флангах. Нам просто необходимо, чтобы Гарет Бэйл снова обошел Майкона. Аарон Леннон зайдет с другого фланга. Я думаю, этот тандем будет ключевым в завтрашней игре.
Гарри предупредил Бэйла о том, что тому придется несладко в завтрашнем матче: скорее всего, Санетти будет прикрывать Майкона. На это Гарет ответил, что он готов дать им отпор, и с уверенностью добавил, что он все еще рассчитывает добиться звания лучшего футболиста. По его словам, если он действительно хочет стать звездой мирового масштаба, то его работа как раз и состоит в том, чтобы проскользнуть мимо игроков соперника, обыграв их.
Гарет сказал:
– Естественно, они будут пытаться остановить меня, поэтому я должен придумать другой способ проскользнуть мимо них.
Я буду продолжать учиться как на тренировках, так и во время игр. Я буду экспериментировать и, надеюсь, повышу свой уровень игры, и это позволит мне исполнять более сложные маневры. Я знаю, что легендарные футболисты, например, Роналду, постоянно сталкиваются с такими ситуациями, когда игроки соперника блокируют его в тандеме. И тем не менее Роналду всегда находит выход. Вот и нужно постоянно совершенствоваться, освоить универсальную тактику игры, так, чтобы никто не мог тебя остановить.
Одна из газет с ехидством заметила, что в будущем, возможно, Гарета пригласят в «Интер». К большому облегчению многих болельщиков «Тоттенхэма», многие из которых сами были журналистами, он тут же отмел эту идею.
– Я не обращаю внимания на слухи в прессе, – сказал он. – Я просто хочу и дальше выступать за «Тоттенхэм» и совершенствовать свой уровень игры. Каждый день я узнаю что-то новое.
Напряжение на стадионе зашкаливало, когда команды строились перед началом матча. И Бэйл, и Майкон вышли на поле, причем бразилец явно нервничал намного больше. А вот какими были составы команд.
«ТОТТЕНХЭМ»:
Вратарь Кудичини (23),
Защитники Хаттон (2), Бэйл (3), Галлас (13), Кабул (4), Ассу-Экотто (32).
Полузащитники Леннон (7), Хаддлстоун (6), ван дер Варт (11), Модрич (14).
Нападающий Крауч (15).
Запасные: Дженас (полузащитник, № 8, на 46-й минуте заменил ван дер Варта), Павлюченко (нападающий, № 9, на 76-й минуте заменил Крауча), Паласиос (полузащитник, № 12, на 85-й минуте заменил Леннона), Плетикоса (37), Кин (10), Бассонг (19), Кранчар (21).
«ИНТЕР»:
Вратарь Кастеллацци (12).
Защитники Майкон (13), Луcио (6), Самуэль (25), Киву (26), Санетти (4).
Полузащитники Снейдер (10), Мунтари (11).
Нападающие Пандев (27), Это’о (9), Бьябьяни (88).
Запасные Обиора (полузащитник, № 40, на 53-й минуте заменил Мунтари), Коутиньо (полузащитник, № 29, на 64-й минуте заменил Бьябьяни), Милито (нападающий, № 22, на 71-й минуте заменил Пандева), Орлондони (21), Кордоба (2), Матерацци (23), Сантон (39).
Эта игра навсегда останется в памяти болельщиков «Тоттенхэма»: их команда выиграла у европейских чемпионов со счетом 3:1, а Гарет Бэйл вновь был признан «лучшим игроком матча». И вновь лучший правый защитник мира не смог справиться с молниеносным и умелым молодым валлийцем. И вновь Майкон беспомощно силился придумать какие-то отговорки, бормоча и запинаясь, пытаясь оправдать свое очередное поражение от валлийского чудо-мальчика.
Лучше всего его провальную игру тем вечером (во втором тайме Гарет снова не оставил Майкону ни единого шанса) охарактеризовали болельщики «Тоттенхэма», которые ехидно скандировали: «Такси для Майкона!» Конечно, это пришлось по нраву игрокам «Шпор», а вот тренер «Интера» Бенитес совершенно не разделял их радости.
Он знал, что его постоянно сравнивают с его предшественником Моуринью, и поражение в Лондоне после не слишком успешного матча в Милане неумолимо приближало конец его тренерской карьеры в «Интере».
Гарет был доволен. Он продемонстрировал первоклассную игру и помог забить два гола. Игроков «Интера» охватывала паника каждый раз, когда мяч оказывался у Гарета. Это означало, что у других ловких и изобретательных игроков «Тоттенхэма», таких как Модрич или ван дер Варт, появлялось больше пространства для маневра.
На 18-й минуте голландец (с подачи Модрича) открыл счет. Затем на 60-й минуте Крауч забил гол с подачи Гарета. На 80-й минуте Это’о отыграл один мяч, и для «Тоттенхэма» последние минуты матча обещали быть очень напряженными. Но, как и тогда в Милане, Гарет Бэйл проявил супергеройские способности. Он на корню обрубил все мечты Бенитеса о том, чтобы вернуться домой с одним очком: в очередной раз Гарет переиграл защитников «Интера», оставив их позади, и навесил на вышедшего на замену Романа Павлюченко, а тот забил гол. Счет стал 3:1.
Блестящая игра.
После матча обычно сдержанный Гарет не смог обуздать своей радости и пребывал в настоящем экстазе. И неудивительно, учитывая исход игры: теперь «Тоттенхэм» в группе А вышел в лидеры.
Гарет сказал:
– Все было просто великолепно. В победе над европейскими чемпионами есть нечто особенное. Эта игра запомнится нам надолго. Болельщики невероятно поддерживали нас. Они верили в нас на протяжении всего сезона и были вознаграждены за свое терпение. В знак благодарности мы принесли им победу. Это был особенный матч.
Как обычно, он отказался от почестей, подчеркнув, что сегодняшняя победа – это заслуга всех членов команды.
– Я просто пытаюсь, – сказал он, – сохранять спокойствие в любой ситуации, упорно тренируюсь, стараюсь хорошо играть и наслаждаюсь футболом. Мы все верили, что сможем победить «Интер», и мы победили. В Милане нам не повезло: мы играли вдесятером, но здесь, в полном составе, мы справились с поставленной задачей. Мы знаем, на что способны. Нам просто нужно было сделать это, и мы сделали это. Надеюсь, что мы еще покажем миру, на что способны, и преодолеем еще не один этап этого чемпионата.