Теперь Гарет был уверен, что команда хорошо отыграет в 1/8 финала Лиги чемпионов.
– Он хотел выиграть, – делился источник. – Именно для этого он пришел в футбол: играть в крупных турнирах и завоевывать награды. Он знал, что в составе сборной Уэльса выиграть мировые и европейские чемпионаты будет сложно, поэтому ему особенно важно было завоевывать трофеи для клуба.
Гарри Реднапп был полон энтузиазма. Несколько дней назад его команда стала потенциальным претендентом на победу в Премьер-лиге, а теперь он заявил, что они смогут выиграть и в Лиге чемпионов. Он сказал:
– Я стараюсь не слишком предаваться мечтаниям, но я люблю Лигу чемпионов и каждый год смотрел матчи с участием «Челси» и «Арсенала». Но быть частью этого турнира – это нечто особенное. Мы отлично отыграли в нападении. Теперь мы не хуже любой другой команды в этом турнире. Я очень верю, что мы достигнем настоящих высот. Когда и сами игроки поверят в себя, они смогут все.
И они действительно поверили в себя. В этом-то и была вся прелесть Реднаппа – он заставил игроков поверить в свои силы, как в свое время сделал сэр Алекс Фергюсон. И конечно, под его опекунством Гарет сильно вырос и стал играть намного лучше.
– Гарри все время повторял ему, что он может стать лучшим игроком в мире, – сообщил один из источников. – Он говорил молодому человеку, что у него есть все, чтобы стать лучшим. Просто нужно научиться управлять этим, и тогда все получится. Месяцами он твердил ему одно и то же, и, в конце концов, словно сработало некое зажигание, и Гарет полностью раскрылся в двух матчах против «Интера».
После победы над «Вердером» Гарри в очередной раз укрепил растущую уверенность Гарета, когда отметил его игру против немцев на левом фланге.
Немного таких футболистов, как Гарет Бэйл и Лука Модрич, которые способны играть в любой точке поля, – продолжал источник. – У Аарона Леннона, наконец, начало получаться обходить игроков соперника, а отдельные навесы Гареты были просто потрясающими. Мне это напомнило матч с «Интером», когда мы уничтожили их правого защитника, Майкона. Нам рассказывали, что и у «Вердера» хороший правый защитник. Якобы он любит прорываться вперед, доставляя сопернику массу неприятностей. Но в этом матче намного больше неприятностей ему доставил Гарет.
Несчастный правый защитник «Вердера» Клеменс Фриц не мог с этим не согласиться.
Тренер очень хотел, чтобы и Гарет и остальные игроки вошли в историю футбола, и постоянно твердил им об этом.
Он не переставал говорить им о том, что они очень талантливые игроки и способны творить историю так же, как это делали их предшественники в 60-х годах. Гарри мотивировал игроков, и это принесло свои плоды, ведь теперь «Тоттенхэм» работал на «два фронта», то есть участвовал в двух престижнейших турнирах: Премьер-лиге и Лиге чемпионов. Он сказал своим ребятам о том, что они продолжат побеждать, не преминув напомнить им о том, что они отлично играли и без самого результативного бомбардира, Дефо, который семь недель не участвовал в матчах из-за травмы лодыжки. А теперь, когда он снова вернулся в строй, у них нет причин опасаться неудач.
Гарри сказал:
– Он был так рад вернуться в команду после операции на лодыжку. Восстановился даже раньше, чем предполагали врачи. Надеюсь, вернувшись на поле, он снова зажжет наш «Уайт Харт Лейн». Уверен, он произведет фурор. Для нас Дефо – очень важный игрок. Будет просто великолепно, если он сможет играть. Я бы хотел, чтобы он забил 8, 9 или даже 10 голов в следующих 15 матчах. Вот это был бы результат! В его распоряжении все футбольное поле. Кажется, он вернулся в свою прежнюю шикарную форму. Вместе с ним мы сможем побороться за титул в Премьер-лиге и, кто знает, может, и в Европе.
Я никогда не работал с более упрямым бомбардиром, чем Дефо, – продолжал Реднапп. – Он всегда был таким. Но ведь именно это и есть основная задача бомбардира – постоянная концентрация. Такими были и Гривз, и Линекер. Иногда Дефо даже напоминает мне Иана Райта.
Болельщики надеялись, что Гарри прав, они поддерживали его, Гарета и всю команду. Они очень рассчитывали на то, что «Тоттенхэм» сможет завоевать один из главных трофеев. И желательно в этом сезоне.
Следующий день у игроков был выходной. Они могли отдохнуть перед предстоящим матчем с «Ливерпулем» (он должен был состояться несколько дней спустя после матча с «Вердером»). Матчи шли один за другим, и нельзя было допустить того, чтобы игроки выдохлись, так что отдых был столь же важен, как и тренировки.
В перерыве между двумя матчами прошел слух, что Гарри может стать тренером сборной Великобритании для подготовки к Олимпийским играм 2012 года (в Лондоне), и Гарет тут же дал понять тренеру, что он с радостью выступит под его руководством. Гарет сказал:
– Для меня, как для молодого футболиста, Олимпийские игры станут отличным шансом поучаствовать в таком масштабном соревновании в составе сборной Великобритании. Я валлиец, а мы все знаем, что Уэльсу не часто удается отобраться на крупные чемпионаты.
Кроме того, болельщики «Манчестер Юнайтед» ясно дали понять, что если когда-нибудь «Тоттенхэм» решит продать своего лучшего игрока, то они хотели бы видеть в своей команде именно Гарета Бэйла и с удовольствием примут его. Опрос среди болельщиков показал, что 23 % респондентов хотят, чтобы за «Юнайтед» играл Бэйл, второе место занял Уэсли Снейдер из «Интера», набрав 18 % голосов.
Затем Гарет рассказал о своих ожиданиях от чемпионата. Он отметил, что, если все пойдет по плану, то у «Тоттенхэма» есть все шансы победить. Вместе с тем он сделал неожиданное заявление о том, что он еще не достиг пика в скорости (и это после того, как выяснилось, что во время домашнего матча с «Интером» он двигался по левому флангу со скоростью 19 миль в час!).
Гарет сказал:
– Во время тренировки ты отрабатываешь определенные навыки, и это укрепляет твою уверенность и воодушевляет. Вот почему сейчас я бегаю быстрее, чем раньше. Но это еще не предел.
Он сказал корреспонденту The Daily Mirror, что не хочет, чтобы его сравнивали с Райаном Гиггзом, несмотря на очевидное сходство двух валлийских гениев:
– Я не хочу, чтобы меня считали «новым Райаном Гиггзом». Я хочу оставаться самим собой. Он замечательный человек и великий игрок, но ведь каждый стремится прославить себя и свое имя, а не быть предметом сравнения с другим, пусть даже и легендарным, игроком. Когда я был моложе, я действительно смотрел все матчи Райана. Он ведь – валлиец, да еще и так же, как и я, играет левой ногой. Я всегда равнялся на него и наблюдал за его игрой в сборной Уэльса. Райан – один из лучших игроков Премьер-лиги.
И он вновь подчеркнул, что, по его мнению, вовсе не обязательно уходить из «Тоттенхэма», чтобы реализовать свои амбиции:
– Честно говоря, я об этом даже не задумывался. Мне нравится играть за «Тоттенхэм». У нас хорошая команда, и, надеюсь, мы сможем чего-нибудь добиться. Лига чемпионов важна для всех игроков, и я не исключение. Мне нравится играть в этом турнире. Мне кажется, мы хотим проверить себя на прочность в матчах против лучших игроков и лучших команд в мире.
Перед домашним матчем с «Ливерпулем» Гарет узнал, что его имя включили в список номинантов на звание лучшего игрока по версии FIFA/FIFProWorld XI, и это, разумеется, добавило молодому человеку уверенности в себе. Кроме того, бывшая звезда «Тоттенхэма» Гэри Линекер не упустил возможность отметить, что он искренне верит в то, что Гарет постепенно становится легендой. И, если он победит, то наверняка сможет достичь вершин славы.
Это было не так-то просто: его соперниками в борьбе за звание стали десять лучших игроков Испании, победителей Кубка мира, и еще шестнадцать лучших игроков Премьер-лиги. Для того чтобы составить список, федерация опросила 50 000 профессиональных футболистов по всему миру, что еще раз доказывает, насколько юного валлийца любили во всем мире (уж не считая Англии, Уэльса и даже Европы).
Он был представлен в номинации «лучший игрок в обороне» в качестве атакующего защитника. Вот список тех игроков, которые в конце 2010 года были включены в список наряду с Гаретом: Даниэл Алвес (Бразилия, «Барселона»), Гарет Бэйл (Уэльс, «Тоттенхэм»), Мишель Бастос (Бразилия, «Лион»), Эшли Коул (Англия, «Челси»), Патрис Эвра (Франция, «Манчестер Юнайтед»), Рио Фердинанд (Англия, «Манчестер Юнайтед»), Филипп Лам (Германия, «Бавария»), Лусио (Бразилия, «Интер»), Майкон (Бразилия, «Интер»), Марсело (Бразилия, «Реал Мадрид»), Алессандро Неста (Италия, «Милан»), Пепе (Португалия, «Реал Мадрид»), Жерар Пике (Испания, «Барселона»), Карлос Пуйоль (Испания, «Барселона»), Серхио Рамос (Испания, «Реал Мадрид»), Вальтер Самуэль (Аргентина, «Интер»), Джон Терри (Англия, «Челси»), Тьяго Силва (Бразилия, «Милан»), Неманья Видич (Сербия, «Манчестер Юнайтед»), Хавьер Санетти (Аргентина, «Интер»).
За роль лучшего защитника ему придется бороться с такими звездами, как Эвра, Коул и Лам. Финал FIFA/FIFPro World XI должен был пройти 10 января на церемонии награждения «Золотой мяч» в Цюрихе. И наверное, тогда никто серьезно не верил в его победу.
Но только не Гэри Линекер. Он был уверен, что Гарет станет одним из величайших игроков мира и вольется в ряд других «выдающихся игроков «Тоттенхэма». Линекер, который три года был нападающим «Тоттенхэма», сказал:
– На сегодня команда показывает блестящие результаты. Ребятам слегка не хватает выносливости и силы, но в целом у них есть все шансы стать одним из лучших составов команды, если они приложат немного усилий. Это их первый выход в Лигу чемпионов, и они, благодаря своему отношению к футболу и стилю игры, показали великолепное зрелище. У них много хороших качеств, отличная команда и масса талантливых игроков. Я думаю, Гарри Реднапп прав, что вскоре они начнут завоевывать чемпионские титулы.
Линекер, который в мае во время торжественного обеда по случаю финала Лиги чемпионов произносил речь на стадионе «Уэмбли», сказал о Гарете: