Не сложно понять, что имел в виду Пэт, если взглянуть на невероятную игру Гарета и бесспорное качество второго гола, который завершил для «Тоттенхэма» замечательный 2010 год. Этот гол, такой правильный красивый, который просто не мог не оказаться в воротах соперника, забил сам Гарет.
На 57-й минуте Аарон Леннон пробил справа, и мяч залетел в ворота несчастного вратаря «Ньюкасла» Тима Крула. «Тоттенхэм» повел в счете.
Но гол Гарета был чем-то особенным: яркой вспышкой в макрокосме его фантастического сезона. Этот гол сочетал в себе все то, что прославило его в двух матчах с «Интером»: скорость, мастерство и бескомпромиссный удар.
Лука Модрич отошел, уступая Гарету дорогу. Тот пронесся по левому флангу с еще большей скоростью, чем обычно. Он стремительно приближался к воротам, а Крул в тот момент больше напоминал испуганного кролика, которого посреди шоссейной дороги застал врасплох свет фар.
У вратаря не было ни единого шанса, когда Гарет нажал на курок и мощно прострелил по воротам. За девять минут до конца матча мяч залетел в ворота.
Позже Реднапп прокомментировал гол, сказав:
– Гарет делал подобные вещи на протяжении всего сезона. Он обошел защитника «Ньюкасла» Стивена Тэйлора и забил. 10 голов за сезон – это великолепная статистика для Гарета. Обычно ждешь, что полузащитник забьет 6–7 голов, а нападающие чуть больше, но Гарет забил не меньше нападающих.
Портал Soccer365.com также отлично описал гол Гарета, отметив, что теперь у «Тоттенхэма» есть все шансы войти в четверку лучших команд:
«Бэйл забил еще один фантастический гол, в то время как «Тоттенхэм» продолжает показывать великолепную игру. «Шпоры» победили со счетом 2:0 благодаря двум первоклассным голам. Аарон Леннон сыграл, как звезда мирового масштаба, забив мяч в дальний угол ворот.
А гол Бэйла стал очередным доказательством его смелой игры в этом году. Получив мяч слева, он обыграл защитника и пробил в нижний угол с неудобной позиции.
Когда звезды «Тоттенхэма» играют как настоящие звезды, едва ли кто-то сможет помешать им пройти в Лигу чемпионов в следующем году».
Победа над «Ньюкаслом» стала достойной наградой для Бэйла, которого уже признали игроком сезона, и стала естественным результатом стараний всех игроков «Шпор» после того, как Юнеса Кабула удалили за то, что тот толкнул Шейка Тьоте. Кроме того, это был второй матч «Тоттенхэма», в котором они не пропустили ни единого гола (первый такой они сыграли против «Манчестер Сити»), и после матча Гарет отметил игру Гомеса, своей речью воодушевив вратаря, которого частенько критиковали.
Он сказал:
– На протяжении всего сезона Гомес играл великолепно и не раз вытаскивал «неберущиеся» мячи. Думаю, Гомес – САМЫЙ лучший вратарь, благодаря своей гуттаперчевости он ловит любые мячи. Мы рады, что у нас такой вратарь, мы знаем, что наш тыл надежно защищен, поэтому спокойно забиваем голы у ворот соперника. Он уже давно показывает игру мирового класса. В этом сезоне он взял несколько очень сложных мячей, и, надеюсь, благодаря его стараниям в будущем у нас будет больше таких матчей, где мы не пропустим ни одного гола. Считаю, что его несправедливо критикуют. Посмотрите, как он играет в этом сезоне. Он лучший вратарь, которого мне довелось встречать в своей жизни. С тех пор, как я пришел в команду, он показывает великолепную игру, и, надеюсь, он будет становиться только лучше.
Затем он рассказал репортерам Sky Sports, что был доволен своим голом:
– Здорово добавить еще один гол в свою копилку. Я уже забил несколько мячей в этом сезоне, но хочу и дальше упорно работать, забивать, и, самое главное, помогать команде. Мы отлично провели эти пару дней и отметили Рождество. В большом лондонском дерби мы рассчитываем на победу, и не вижу ни единой причины, почему мы не должны выиграть.
Также на официальном сайте «Тоттенхэма» Гарет поделился своей радостью от того, что последние матчи были очень продуктивными и принесли «Тоттенхэму» две победы – над «Виллой» и «Ньюкаслом». Таким образом, команда заработала максимальное количество очков.
По его словам, «Тоттенхэм» боролся до конца, несмотря на удаление игрока с поля. А это лишь подчеркивает внутренний стержень команды и непреодолимое желание победить.
10 голов за сезон – это великолепная статистика для Гарета. Обычно ждешь, что полузащитник забьет 6–7 голов, а нападающие чуть больше, но Гарет забил не меньше нападающих.
Он также надеялся, что новогодний матч принесет им победу над «Фулхэмом». Гарет сказал:
– Победа над «Ньюкаслом» была великолепной, рождественский период был более чем удачным для нас. Мы хотим повторить наш успех в новогоднем матче: обыграть соперника и заработать максимум очков, как мы умеем. Было тяжело, поскольку нам пришлось сыграть два матча за три дня. Это не так-то просто в полном составе, а уж вдесятером это еще более сложная работа. Поэтому во втором тайме против «Ньюкасла» нам пришлось несладко. Тем не менее, мы собрали волю в кулак и показали, на что мы способны. Мы заработали максимальное количество очков за два матча, и, надеюсь, мы сможем сделать то же самое на Новый год.
Он также добавил, что и он, и другие игроки «Тоттенхэма», которые любят импровизировать, были довольны тем, что у них появилась возможность провести контратаку:
– Иногда нападающие соперника дают нам такую возможность. Тогда я, Аарон, Лука и Рафа идем вперед и атакуем соперника. Собственно, так мы и сделали в матчах с «Виллой» и «Ньюкаслом». Мы показали, на что способны. Надеюсь, во второй половине сезона мы сыграем не хуже, поскольку это очень важный период. А может быть, даже сыграем еще лучше.
Реднапп также был доволен результатом и силой воли своих ребят. Он сказал:
– Мы отлично выступили в рождественский период. Шесть очков – очень неплохой результат для начала, но еще три очка в субботу (в матче с «Фулхэмом») были бы не лишними. Но в этом сезоне будет намного сложнее удержаться на вершине турнирной таблицы, чем в прошлом. «Юнайтед» – явные претенденты на место в лидерах. «Сити» и «Арсенал» – сильные соперники, а «Челси», думаю, скоро вновь придет в былую форму. Я бы пока не исключал их из числа претендентов на титул. Да, они пережили неудачный период, но когда Фрэнк Лэмпард и Майкл Эссьен вернутся в команду, их игра будет разительно отличаться от нынешней. Я бы не списывал их со счетов.
«Сити» сильно укрепили свою команду, – продолжал Гарри, – в прошлом году потратив на новых игроков немалую сумму. Борьба будет очень напряженной. Если мы снова сможем попасть в четверку сильнейших в этом году, это будет просто замечательно. Тогда еще неизвестно, какое место мы займем среди четырех лучших команд.
2010 год неумолимо шел к своему завершению, и декабрь закончился точно так же, как и начался: Гаретом и его невероятными достижениями за прошедший год восхищались еще больше (в числе его почитателей был, кстати, и сам Далглиш). Во второй день Рождества корреспондент газеты The Observer Пол Хейворд назвал Бэйла игроком сезона (еще до оглашения официального решения). Осыпая его лаврами, Хейворд написал:
«Никто из других претендентов на звание «лучшего игрока года» не сможет тягаться с растущей мощью Бэйла, ставшей для всех настоящим открытием. Эту мощь он продемонстрировал, играя в составе постоянно совершенствующегося «Тоттенхэма». Его игра на левом фланге является доказательством того, что молодым и перспективным игрокам нужно постоянно и неустанно трудиться, чтобы воплотить свои мечты в реальность».
Сможет ли Гарет стать «лучшим игроком года» по версии Профессиональной футбольной ассоциации? Букмекерские конторы, например, Betfair, заявили о том, что это маловероятно, но не невозможно. Букмекер Дэн Фитч объяснял это так:
– Борьба за победу в Премьер-лиге в самом разгаре, но нас ждет еще одно состязание, где страсти кипят не меньше. Из-за того, что голосование в номинации «Лучший игрок года» проводится под конец сезона, как раз сейчас гонка за звание «лучшего игрока» достигла своего пика. Главным фаворитом в гонке является Бэйл. Он стал игроком стартового состава «Тоттенхэма» всего лишь в прошлом году, но уже успел показать блестящую игру в этом сезоне, разгромив защиту соперников и дома, и на международной арене в Лиге чемпионов. Чтобы победить, ему придется нарушить устоявшуюся традицию голосования. За всю историю Премьер-лиги только лишь один раз футболист, чья команда не вошла в число трех призеров лиги, был назван «лучшим игроком года». Возможно, это всего лишь простое совпадение или же добрый знак, но этим игроком был не кто иной, как Давид Жинола. В то время, в 1993 году, он, разумеется, играл за «Тоттенхэм».
В газете The Daily Telegraph Эндрю Файфилд написал о том, как Гарет и «Тоттенхэм» штурмом взяли Лигу чемпионов:
«Игра «Тоттенхэма» в Европе напоминает подростка за рулем «Феррари»: он не совсем понимает, как такая машина попала к нему в руки, но хочет насладиться поездкой от начала и до конца. За шесть игр они забили 31 гол, кстати, это самое большое суммарно число голов за весь чемпионат, и оказались на вершине так называемой «группы смерти», а Гарет Бэйл стал мировой знаменитостью».
Он также отметил, что самым знаменательным моментом Лиги чемпионов стала победа «Тоттенхэма» над «Интером» со счетом 3:1. Ведь, как пишет Файфилд, «действующим чемпионам повезло, что они проиграли с таким небольшим разрывом в счете, когда Бэйл заставил Майкона, лучшего правого защитника в мире, почувствовать себя зеленым новичком». Файфилд был уверен, что «Тоттенхэм» сможет побороться за выход в более серьезные этапы Лиги чемпионов и хорошо выступит в следующем сезоне, «если им удастся удержать в команде Бэйла и Гарри Реднаппа».
Корреспондент The Independent Сэм Уоллес в своей статье 2010 года также осветил момент, когда Гарет стер Майкона:
«По моему мнению, лучшим моментом года, который доставил публике нереальное, сумасшедшее и непередаваемое удовольствие, стала игра Бэйла против «Интера» в домашнем матче 2 ноября на стадионе «Уайт Харт Лейн». Я мог бы написать и о матче на стадионе «Сан-Сиро», где, несмотря на поражение со счетом 3:4, Бэйл забил три гола, но все же в его игре в Лондоне было нечто завораживающее.