И он был прав, поскольку позже, в марте, для обсуждения этого щепетильного вопроса был созван международный совет.
А сейчас, в январе 2011 года, Гарета ждали дела поважнее. Например, ожесточенная борьба в гостевом матче с «Эвертоном» в среду, 5 января. Перед матчем Гарет узнал еще одну интересную деталь, которая сыграла не последнюю роль в его мировой славе. Оказывается, за прошедший сезон Лиги чемпионов процент его дриблинга в каждой игре (5,2 %) был признан самым высоким. Гарет отметил, что бег по пересеченной местности в школе помог ему развить силу и выносливость и что ему нравится идти в атаку и соревноваться в скорости с защитниками соперника. Он сказал:
– Мне кажется, что если в игре есть возможность пойти в атаку и ворваться в зону нападения, то обязательно нужно воспользоваться ею. Это – некая жертва во благо своей команды. Когда я бегаю, у меня нет цели измотать защитников соперника, я просто бегу, пока не устану сам. Соперники пытаются блокировать меня в тандеме, но это мне только льстит. Я ищу новые способы обойти игроков на различных позициях, это очень занимательно, и мне это нравится. Если кто-то сбивает меня с ног, я поднимаюсь, а если они продолжают играть в том же духе, арбитр просто удалит их с поля. Некоторые даже решают «уничтожить» меня, но меня это никак не заботит. Я встаю и снова иду в бой.
Гарет рассказал журналу Four Four Two о том, что ему нравится играть с сильными европейскими командами, поскольку они не боятся атаковать, а значит, игра становится интереснее и ярче.
За день до матча бывший игрок «Эвертона» Иен Снодин предположил, что во время матча футболисты покажут «мастер-класс на левом фланге». Он сказал The Liverpool Echo:
– И Гарет Бэйл, и Лейтон Бейнс – оба великолепно показали себя в этом сезоне, и оба представляют опасность, играя на фланге, поэтому и «Тоттенхэм», и «Эвертон» будут бороться за господство в этой зоне. Мне рассказывали о таланте Бэйла, когда тому было еще 16 лет. Мой брат Глин работал в «Саутгемптоне» вместе с Джорджем Берли, и я очень удивился, когда клуб продал Уэйна Бриджа «Челси». Но тогда он сказал мне, что у него есть юноша, которого он сразу возьмет в основной состав: футболист, обладающий скоростью и силой, игрок, который умеет забивать голы и отдавать длинные пасы, и все это – в возрасте 16 лет. Когда я лично увидел игру Бэйла в Чемпионате Футбольной лиги Англии, я убедился, что все то, о чем мне рассказывали, правда, и даже больше.
BBC Sport также отметил, что Бэйл и Бейнс могут произвести фурор, написав:
«В этом матче сойдутся два лучших игрока левого фланга. В этом сезоне Лейтон Бейнс блестяще отыграл за «Эвертон» и, наконец, избавился от своей звездной болезни из-за хорошего результата на чемпионате мира. А Гарет Бэйл из «Тоттенхэма» успел дорасти до звезды мирового уровня. За рождественские матчи он забил еще два гола, и теперь на его счету 11 голов. Немногие защитники могут справиться с валлийским фланговым полузащитником, но хитрому Филу Невиллу в октябре на стадионе «Уайт Харт Лейн» удалось нейтрализовать Бэйла. Благодаря своей выдающейся игре в защите он стал настоящей сенсацией в соцсетях и твиттере, а болельщики буквально превозносили его до небес».
Перед матчем на стадионе «Гудисон парк» на сайтах и в блогах фанаты без устали писали о невероятно возросшей популярности Гарета за последние 12 месяцев. Один из болельщиков, Марк, в блоге «Ребята с «Уайт Харт Лейн» написал комментарий, который лучше всего отражал настроения других фанатов. Он с юмором написал о профессиональном росте валлийца, остроумно заметив, что юношу якобы взял под свое крыло буддийский монах:
«…Гарет получил травму и залег на дно, впав в спячку на два с половиной года. Это, конечно, не подтвержденная информация, но ходят слухи, что он провел это время с буддийским монахом, который обучил его Силе и искусству бегать со скоростью пули. Монах вдохновил молодого Бэйла, повесив постер бразильского защитника Майкона так высоко на стену, что до него было не дотянуться. Постепенно, с каждым этапом совершенствования Бэйла, он слегка опускал постер. «Это, – сказал монах, – твоя судьба. Однажды ты сможешь одолеть этого непобедимого правого защитника. Тогда он почувствует себя Стивеном Карром после рождественской вечеринки «Тоттенхэма».
Другой футбольный блог, The Flat Back Four, написал о том, что, помимо скорости и великолепной техники Гарета, отличиться в этом сезоне ему помогла еще одна вещь – постоянство:
«Среди таких игроков, как Лука Модрич, Рафаэл ван дер Варт, Вильям Галлас, Гарета Бэйла можно по праву назвать «мистером Постоянство». Именно этого ему не хватало на протяжении нескольких лет, но в этом сезоне он, наконец, созрел. Осторожные намеки можно было заметить еще в конце прошлого сезона, но теперь благодаря своей игре он стал лучшим европейским футболистом левого фланга.
Разумеется, ему помогла смена позиции на поле (из защиты он перешел в полузащиту), но самое главное – в этом сезоне он играет намного более осмысленно. Его навесы стали качественнее, а его готовность и решимость в игре сделали его одним из самых желанных игроков во всей Европе.
Гарет Бэйл – мистер Постоянство «Тоттенхэма». Перевоплощение из «Ионы» в жемчужину «Тоттенхэма» завершилось».
Матч в Мерсисайде стал для Гарета и всей команды неким испытанием, призванным проверить их постоянство на прочность после великолепного рождественского периода. В воздухе витало некое зловещее предзнаменование: за последние шесть матчей с «Эвертоном» и «Ливерпулем» в Мерсисайде «Тоттенхэм» ни разу не одержал победы. Да и сам Гарри Реднапп, когда был уже тренером, выиграл лишь одну из 27 встреч в этом графстве. Его единственной победой стал матч в августе 2008 года, когда «Портсмут» разгромил «Эвертон» со счетом 3:0.
А в последний раз, когда «Тоттенхэм» играл с «Эвертоном» в октябре на стадионе «Уайт Харт Лейн», матч завершился ничьей (1:1). Тогда тот самый Бейнс открыл счет, а Гарету не удалось сломить стройные ряды защитников во главе с Филом Невиллом.
Гарет прибыл в Мерсисайд в хорошем расположении духа после удачной первой половины сезона. Но стоило ему ступить на поле стадиона «Гудисон парк», как на него тут же посыпались вопросы о том, что он думает по поводу своего трансфера в туринский «Ювентус» этим летом. В Италии прошли слухи о том, что «Ювентус» – «старая туринская сеньора» – попытается заполучить Гарета этим летом.
Изначально они охотились за Мишелом Бастосом из «Лиона», но переключили свое внимание на Бэйла после его блестящей игры в сезоне 2010/11. Издания цитировали генерального директора туринского клуба Джузепе Маротту, который сказал, что надеется заполучить Гарета этим летом. И это несмотря на то, что Гарри Реднапп отказался продавать Бэйла даже за большие деньги, а сам Гарет не раз говорил о том, что никуда не собирается уходить из команды.
Итальянский агент Пеппино Тирри внес еще больше сумятицы, подтвердив, что «Ювентус» действительно хочет купить Бэйла и сделка с большой долей вероятности состоится в июне. Тирри сказал:
– Я точно знаю, что «Ювентус» действительно заинтересован в Бэйле. Но речь идет о его покупке в июне, а не в январе. «Милан» и «Интер» тоже не отказались бы от валлийского игрока, особенно учитывая, что вскоре Бэйл будет играть за итальянский клуб. Я думаю, шансы на сделку очень велики. Но скорее всего это случится в июне, поскольку итальянским клубам будет довольно сложно заполучить Бэйла в зимний трансферный период. Такую роскошь может себе позволить только «Реал Мадрид», особенно если они хорошенько поработают над этим. Жозе Моуринью уже положил на него глаз, он хочет забрать его уже сейчас, несмотря на то что переговоры запланированы только на июнь.
Гарет Бэйл – мистер Постоянство «Тоттенхэма». Перевоплощение из «Ионы» в жемчужину «Тоттенхэма» завершилось.
На просьбу прокомментировать слухи о его возможном переходе в «Ювентус» Гарет лишь рассмеялся и отрицательно покачал головой. Конечно, ему было смешно, ведь он уже говорил о том, что не собирается уходить из «Тоттензхэма». Да и с чего бы ему переходить в «Ювентус» – команду, которая уже давно не входила в число лучших клубов Италии, не говоря уж о Европе.
Они играли в намного более слабой Лиге Европы, в то время как Гарет в составе «Тоттенхэма» выходил в Лигу чемпионов. Раньше «Ювентус», возможно, и был одним из самых сильных европейских клубов, но теперь по звездности и силе не мог тягаться с «Тоттенхэмом». Так что неудивительно, что вместо ответа на вопрос Гарет лишь криво улыбнулся.
– Гарет и другие ребята были уверены, что выиграют у «Эвертона», – сообщил один из источников. – Конечно, они знали, что вот уже пару лет им не везло в Мерсисайде, но теперь они были абсолютно уверены в себе и даже начали думать, что могут победить любого соперника. Команда состояла из талантливых игроков, которые с надеждой и оптимизмом встречали Новый год. Они были убеждены в том, что этот год будет для них очень удачным и их, наконец, заметят.
Нэт Макэван, который всю свою жизнь поддерживал «Тоттенхэм», разделял мнение своей команды:
– Это некое внутреннее ощущение, его сложно описать словами, но мы все чувствовали, что Гарри приведет нас к чему-то особенному. Он, как капитан, стоит у штурвала, а помогают ему Гарет, Рафа и Лука. «Тоттенхэм» – особенная команда с особенным тренером, которая играет по-особенному в особенное время. Болельщики были настроены очень оптимистично, ведь после стольких пустых надежд мы в этом году, наконец, сможем достичь успеха. И даже если у нас не совсем получится сделать это сейчас, мы все равно знаем, что мы – на правильном пути. Пока у нас есть Гарри, Гарет, Рафа и Лука, обязательно добьемся своей цели в сезоне.
За несколько часов до начала матча Гарета спросили о Филе Невилле и о том, как в октябре его тактика помешала Гарету играть так же динамично, как обычно. Гарет ответил: