о том, что он заслужил право называть себя легендой «Реала» с того времени, как перешел в испанский клуб из «Матчестер Юнайтед». Безусловно, ему было сложно смириться с появлением нового игрока и принять Бэйла в команду, но ведь он забил 44 гола за сезон, из них 28 – в Ла Лиге.
Бэйл поразил всех своей техникой игры, когда с его подачи Бензема забил гол. Валлиец еще раз напомнил о том, что «Реал Мадрид» не зря потратил на него 91 миллион евро.
Анчелотти и сам не понимал, почему настроения болельщиков так резко изменились. На пресс-конференции после матча он сказал:
– Мне совершенно неясно, почему Криштиану освистали. Я постоянно говорил, что иногда критику болельщиков можно понять, когда она заслуженная, однако мои ребята из кожи вон лезут, чтобы добиться успеха. Сейчас игрокам, тренерам и болельщикам очень важно держаться вместе.
Роналду не терпел критики, любой, была ли она конструктивной или нет. И хорошей новостью для болельщиков «Реала» стало то, что португалец выместил свой гнев на сопернике, а Гарета сделал своим союзником.
У них были сложные отношения. Для Гарета было честью играть бок о бок с Роналду. Гарет намного уравновешеннее и спокойнее, чем португальская звезда, частенько раздражавшаяся и жаловавшаяся во время тренировок. Как игрок Роналду по праву был лучшим.
По мнению покойного Роза Хоскинсона, американского терапевта (с которым я общался, когда писал книгу о «Манчестер Юнайтед» под названием «Великолепная семерка»), дух соперничества Роналду и его вечное желание быть впереди обусловлены низкой самооценкой, которую он умело скрывает за чрезмерным эгоизмом. Поэтому, по крайней мере, на первый взгляд, Роналду кажется сильным и даже высокомерным человеком.
И через девять лет его теория все еще работала и объясняла, почему Криштиану было так сложно принять Гарета в команду. Однако это не имело никакого значения, поскольку после матча «Реала» с «Боруссией» в Мадриде в апреле 2014 года соперники испанцев будут содрогаться от страха, едва завидев дуэт валлийца и португальца. Роналду стал автором третьего и финального голов, а это значило, что по количеству забитых мячей он теперь не уступал Месси, который также забил 14 голов за один сезон Лиги чемпионов.
Криштиану вошел в книгу рекордов, и это должно было бы немного успокоить его, когда за десять минут до конца матча он покинул поле из-за травмы. Однако все почести снова достались Гарету. Тем вечером валлиец доказал, что он «дорос» до «Реала».
Он постоянно находился у ворот соперника, а его скорость и сила не давали соперникам покоя. Венцом его триумфа стал собственный гол. А затем Гарет буквально издевался над командой Юргена Клоппа, не давая им продохнуть. После матча даже сам Клопп был расстроен исходом игры, но, тем не менее, не скупился на комплименты в адрес Бэйла и признал, что именно Гарет сыграл ключевую роль в этой встрече.
– У него невероятно сложно отобрать мяч, и когда он прорывается в зону нападения, защита не может дать ему отпор. Мы играли недостаточно компактно. В тот момент, когда Бэйл забил, между нашими защитниками и полузащитниками на поле было слишком много свободного пространства. У «Реала» отличные футболисты, против которых сложно играть, поскольку они практикуют «скоростной» футбол.
Анчелотти также рассыпался в похвалах в адрес Бэйла, сказав, что он «уже сейчас показал свою лучшую игру» за клуб и что «у него есть все шансы стать легендарным игроком» в «Реал Мадриде». Неудивительно, что, покидая стадион под бурные аплодисменты болельщиков, которые с жаром скандировали его имя, Бэйл улыбался, сжимая кулаки от радости.
А в конце сезона 2013/14 он продолжил свое триумфальное шествие. Через две недели после разгрома «Боруссии» Бэйл повторит свой успех в матче с «Барселоной» в Кубке Испании (Копа дель Рей, Кубок Короля – испанский аналог Кубка Англии).
Этот турнир является очень значимым для Испании, и команды относятся к нему более чем серьезно. Они делают все возможное для победы. Именно поэтому финальный матч стал настоящей схваткой между двумя самыми престижными и успешными испанскими клубами. И, сыграв важную роль в победе над заклятыми соперниками, «Барселоной», Бэйл еще больше поднялся в глазах болельщиков «Мадрида».
Гарет стал лучшим игроком матча и забил один из своих самых выдающихся голов. Это напомнило матч 2010 года, когда он заявил о себе на арене мирового футбола, разгромив сильнейшего защитника «Интера», Майкона. Гарет буквально порвал непобедимого бразильца на мелкие кусочки, измотав того до предела. Тогда и родился знаменитый слоган «Такси для Майкона».
А теперь настал черед молодого защитника «Барсы» Марка Бартры. Бэйл проносился мимо него со скоростью света по левому флангу. Иногда, чтобы обыграть защитника, он выбирал более длинную траекторию или даже отходил назад, но все равно опережал Бартру. Приближаясь к вратарю Хосе Пинто, Гарет сохранил свое самообладание и протолкнул мяч в ворота, забив второй гол, который принес «Реалу» победу.
Эта победа стала первым трофеем Гарета в новом клубе. А болельщики «Реала» (и весь мир) увидели, что команда может обойтись и без Роналду, который не принимал участия в матче из-за травмы.
И пока Бэйл руководил процессом и доказывал всем, что он способен побеждать, пресса Мадрида писала о его достижениях и размышляла о том, удастся ли ему стать иконой клуба. Этот матч доказал, что Бэйл дорос до уровня «Реал Мадрида». Он заслужил похвалу журналистов, товарищей по команде и тренера. Анчелотти был практически на седьмом небе от счастья. Он сказал:
– Этот гол Бэйла был самым важным, он решил исход матча. Мы думали, что четыре полузащитника в центре поля помешают сопернику отдавать друг другу пасы. А когда мяч оказался у нас, мы могли играть как обычно: Бэйл на фланге, а защитники прессингуют соперника.
Хаби Алонсо, товарищ Гарета по команде, назвал этот гол «невероятным» и добавил:
– Раньше я не видел ничего подобного. Казалось, что мяч уйдет в аут, но Гарет успел добежать до него и достал. Потрясающе!
Спортивная газета Marca также не могла сдерживать своих эмоций и в честь его великолепного гола опубликовала статью под заголовком «Лучшая пробежка за всю жизнь».
В газете AS писали о том, что Бэйл, наконец, стал суперзвездой клуба. Журналисты окрестили его «аристократом, который с каждым матчем будет бегать еще быстрее, поскольку ему удалось избавиться от тяжести бремени, лежащего на его плечах».
Бэйл, преисполненный энтузиазма, после игры рассказал репортерам о том, что еще в детстве мечтал забить такой важный гол в финале Кубка.
– Моя мечта осуществилась, – говорил Гарет, – и не только потому, что я забил, но и потому что вся команда сыграла великолепно. Это было нечто особенное. Мы выиграли первый из трех кубков и продолжим бороться за все три награды. Но сейчас нужно думать только о следующей игре и ни о чем больше. Эту победу я посвящаю всем нашим болельщикам. Мы надеемся, что впереди нас ждет еще много побед. Спасибо, что поддерживали нас на протяжении всего сезона. Вся команда работала очень упорно.
А после он сказал о своем невероятном голе:
– Мне пришлось нестись на всех парах, Бартра прессинговал меня и пытался преградить мне путь, но не смог. Мне удалось обойти его. Было здорово забить гол, но еще круче было выиграть матч и завоевать титул для «Реал Мадрида». Атмосфера была просто потрясающей. Вечер был чудесным. Я счастлив, что выиграл свой первый титул в первом же сезоне в «Реале». Думаю, в этом сезоне мы можем выиграть и другие кубки.
Стоит отметить, что, принимая почести, Гарет не переставал говорить о том, что для него команда намного важнее собственной славы. И в этом они с Роналду были совершенно не похожи. Португалец, который с завидным постоянством то и дело рассказывал о себе и своих достижениях, всегда считал победы «Реала» исключительно своей заслугой, а не заслугой всей команды. В этом и состоит главное различие между двумя футболистами.
Бэйл не ошибся, сказав, что в этом сезоне «Реал» завоюет и другие награды, однако чемпионами Ла Лиги им стать так и не удалось. Этот кубок достался мадридскому «Атлетико», который продолжил свое стремительное восхождение на вершину футбольного Олимпа под руководством Диего Симеоне. «Реал» занял третье место, набрав равное с «Барселоной» количество очков, но отстав от нее на гол в разнице забитых/пропущенных.
Однако «утешительным призом» для «Реала» стала победа в финале Лиги чемпионов в этом сезоне. И в этом событии Бэйл сыграл важную роль. На радость всем болельщикам команды, он помог «Реал Мадриду» заполучить заветный 10-й кубок Лиги. Гарет на 110-й минуте забил второй гол в матче против «Атлетико» в последнем матче сезона на стадионе «Эштадиу да Луш» в Лиссабоне.
Матч завершился победой «Реала» с разгромным счетом 4:1. Гарет дважды упустил возможность забить, когда сделать это было относительно просто, зато полностью реабилитировался в дополнительное время. Все 90 минут матча «Атлетико» вел в счете благодаря голу Диего Година, но на 93-й минуте Серхио Рамос сравнял счет, сломив боевой дух соперника. Бэйл и Роналду в последний момент увели из-под носа соперника победу, которая практически уже была у них в кармане.
После 110 минут матча обе команды были физически и морально истощены, однако Гарет смог вывести своих вперед, забив с близкого расстояния.
Некоторые критики полагают, что такой шанс невозможно было упустить. Но Гарет набегал на мяч под острым углом, поэтому для того, чтобы забить, нужны были определенные навыки. Не говоря уж о мужестве, поскольку двухметровый вратарь Тибо Куртуа шел прямо на него.
Гол Бэйла окончательно подкосил «Атлетико». Они были разбиты и не смогли оправиться от такого удара. Через восемь минут Марсело забил третий гол, а Роналду поставил точку в этом матче, забив гол с пенальти на 120-й минуте.
Роналду так праздновал этот гол и так позировал перед камерами, словно он в одиночку выиграл финал, а не просто забил самый обыкновенный пенальти в ворота команды, которая уже полностью выбилась из сил. «Посмотрите на меня, – говорил он всем своим видом, – я величайший, и я сделал это!»