— Сколько же их тут? — присвистнул Ольгерд.
— Около тысячи, командир, — подсчитал Кира. — Похоже мы нужны живыми, они везут сюда клетку.
— Ох и наивные же парни… — усмехнулся он.
— Готово! — доложила Кира.
Обратившись к Ками, он указал на лужи под ногами мягко спросил:
— Скажи, ты можешь очистить эту воду?
— Да, господин… — она удивилась его вопросу. — Но вы можете пострадать.
— Ничего, мы подпрыгнем. Давай, на счет три….
Покосившись на Киру, она присела и опустила кончики пальцев в мутную лужу.
— Раз…. Два…. Три!!!
Кира схватила Ольгерда и высоко подпрыгнула вместе с ним. В этот момент Ками прочла про себя заклинание и сила очищения белыми всполохами прокатилась по водной глади, разбегаясь волнами по переулкам. Пригород Аркстоуна огласился дикими воплями, отразившимися от крепостных стен. Боль и смерть прокатились по улицам. Белые братья, скрючившись словно горелые спички, один за другим валились на землю.
Смачно приземлившись в лужу, Кира вернула командира на землю. Но лишь на мгновение. Вцепившись в Ками железной хваткой, она снова оттолкнулась от земли. На сей раз неведомая сила, подхватив всех троих, понесла их ввысь. Где-то снизу прогремел взрыв. Потом еще один. А вскоре их уже была целая канонада.
— Какого черта там происходит!? — прокричал Ольгерд.
Но ему никто не ответил. Кира медленно, но, верно, сближалась с небольшим объектом, скрытым в тени облаков. Минут через пять все они почувствовали под ногами твердое основание. Странная стальная птица приняла их на свое крыло. Пригород столицы пылал языками пламени. Судя по картине, открывшейся с высоты птичьего полета, невинный, жизни которых Ольгерд хотел сохранить, скорее всего погибли.
— Братья? — спросил он коротко.
— Да, командир, — согласилась Кира. — Похоже вы правы.
Ками вопросов не задавала. Вцепившись в найденный на обшивке поручень, она присела у фюзеляжа, стараясь не смотреть вниз. На лице ее не было страха, лишь изумление и растерянность.
— Какой класс у этого судна? — спросил Ольгерд хмуро.
— Продвинутый, командир. Пятый или шестой по нашей классификации.
— Снаряжен?
— Под завязку…
— Вон там, где белые шпили, резиденция патриархов. Левее главный церемониальный зал… Разнеси их к чертовой матери! Только осторожно.
Переведя взгляд, Кира синхронизировалась с системами наведения. Две ярких вспышки. Содрогнув судно вырвались из под его черного брюха и устремились в указанном направлении. Мерцая на лету, они быстро удалялись. Почти у самой цели они и вовсе исчезли. А через несколько секунд донесся грохот сравнимый с громом небесным. Целый комплекс храмовых построек рухнул в одночасье, накрыв клубами пыли почти половину столицы.
— Королевский дворец не пострадал. Доложить о потерях? — спросила Кира.
— Не нужно…
Ольгерд взглянул на Ками. К счастью, хладнокровие было при ней.
— Так надо… — пояснил он скупо. — Король нам только спасибо скажет, когда все узнает. Сегодня погибло много людей… невинных людей в том числе, Ками. Это плохо и неправильно… но они возродятся в другой жизни. Поверь, я знаю, что говорю. Так же как Гаррот. А сейчас мы выиграли немного времени для живых…
— Ладно… — кивнула она решив слепо довериться своему господину.
— Вот и хорошо, — улыбнулся он мягко. — Убираемся отсюда.
— Какой курс, командир? — уточнила Кира.
— Давай прямо туда. На месте разберемся.
Машина кружила над ними в автоматическом режиме, управляемая искусственным интеллектом, так что кабина ее пустовала. Кира открыла фонарь истребителя, и Ольгерд, расположившись в пустующем ложементе пилота, хотел принять Ками на колени. Но она покачала головой.
— Что? — не понял он.
Она протянула руку и выдернула его обратно. Оглядев внутренне убранство кабины, жрица осторожно переступила борт и заняла ложемент.
— Прошу, господин. Так вам будет лучше.
Строением своим Ками заметно превосходила его. Не став сорить, Ольгерд с дурацкой улыбкой уселся к ней на колени. Места было не много, но разместились с комфортом. Когда фонарь закрылся, жрица мягко обняла своего господина и уложила его голову к себе н а грудь. Выждав пару минут, Кира выбрала курс и взяла управление на себя. Плавно набрав скорость, истребитель взвился над облаками и устремился к указанной точке пространства напрямик. Для тех кто владел этой боевой машиной, перехват управления пока оставался тайной, ибо Кира, в своем технологическом превосходстве была попросту недосегаема.
Глава 26. Поруганная честь
Как и было приказано, Арон прибыл на кухню, как только отоспался. Кухарку он уже хорошо знал, но кроме нее встретил тут уже знакомого добровольца, с которым прибыл в гарнизон.
— Айвен, — представился парень, протягивая руку.
— Арон Смит.
— Знаю, — улыбнулся тот. — Лепешки пришел делать?
— Похоже все уже знают да? — смутился кузнец.
— Ну, остроухие прелестницы в восторге, судя по их словам. Прям интрига…
— Ну да… поди опять какую-нибудь ставку сделали?
— Хм… я точно не слышал. Но все может быть! — улыбнулся Айвен добродушно.
Смотрелся парень в общем подтянуто, но в нем сразу угадывался сын пекаря. Прям сходу. Вот же внешность примечательная. Румяный, улыбчивый, светловолосый… Но взгляд колкий, цепкий. Такие все примечают вокруг.
— Овес, картофель, морковь, капуста, масло и яйца. Можно еще молоко. — продиктовал Арон. — Еще соль и специи, если есть.
— Прошу, мастер! — с иронией пригласил парень. — Все давно готово. Вода на огне. Остальное в ящиках.
Получив в руки нож, тесак, белый застиранный фартук и черпак, Арон приступил к делу. Смех- смехом, но ему сколотили целый отдельный стол под это дело. Не уж то Хансон решил привязать его к кухне?!
Дело шло хорошо. Навес защищал от солнца, легкий ветерок пыли не поднимал, но дарил прохладу. Закончив со своей работой Айвен, тоже присоединился к нему. Липкая каша уже сварилась. И стараясь не обжечь руки они быстрыми движениями формовали лепешки. Вскоре начало получаться вполне себе не плохо. По крайней мере они были одинаковыми по размеру. Когда чан стал пустеть, Айвен встал у плиты. Раскаленный на огне лист металла был для этих целей куда как удобней чем сковородки. Влезало то больше.
Ближе к обеду у палатки командира начался странный переполох. Дозорный встревожено держал доклад. Арон прислушался…
— …флаги у них гербовые, одеты в мундиры. Едут точно сюда.
— Лимнис ко мне, немедленно! — рявкнул Хансон.
Ярсен достал из подсумка заряд и впихнув его в мушкетон выстрелил в небо. Белая осветительная ракета взвилась ввысь. Через пару минут со стороны крепости выстрели в ответ.
— Чего это они? — тихо спросил Айвен.
— А черт его знает, едет кто-то. Важные гости, наверное, — ответил кузнец, не отвлекаясь от дела.
— А чего капитан то на тебя так косится? — спросил он, отвернувшись на всякий случай.
— Прямо так и косится?
— Взглядом сверлит.
Арон поднял глаза. Но Хансон тут же отвернулся. Раздавая приказы направо и налево он хмуро поглядывал в сторону главных ворот гарнизона.
— Черт бы подрал эту Ниму с ее ставками! — Выругался командир едва слышно. Но кто хотел — тот услышал.
Схватив из корзины горячую лепешку, он разломил ее надвое и умял в один присест. Подумав, он съел еще одну, но со дна, где они остывшие. Чуть успокоившись, он снова глянул на Арона.
— Язык обжег… — посетовал капитан. — Но лепешки твои и правда вкусные. Сейчас гости приедут… по твою душу скорее всего. Лишнего не говори, на рожон не лезь. Ясно?!
— По мою? — удивился кузнец. — Есть, командир!
Кивнув, Хансон взял еще одну лепешку и удалился в свой шатер. Минут через пятнадцать суета началась уже у ворот. Горн известил о чьем то прибытии. Вскоре в расположение гарнизона въехал конный отряд. Это были эльфы. Одетые с иголочки, в сияющей на солнце броне, на холеных племенных скакунах. Во главе двадцати крупных эльфиек неопределенного возраста стоял молодой щеголь в расшитом золотом зеленом кителе. Рядом с ним, чуть позади, двигалась командир отряда. Охрана тоже имела мундиры зеленого оттенка. Будучи кузнецом, Арон высоко оценил качество амуниции, сложность орнаментов на металле и оружие.
Хансон вышел навстречу, как ни в чем не бывало. Вид у него был заспанный, взгляд унылый. Все, как всегда. Отдав честь гостю он вежливо осведомился:
— Что высочайший наследник забыл в наших местах?
Спешившись, высокородный эльф, как ни странно, поклонился капитану и так же вежливо ответил:
— Мне нужен некий кузнец, посягнувший начесть королевской особы. Он вам знаком?
— Конечно. Вон, лепешки печет. — Хансон без всяких зазрений указал на двух удивленных пекарей в замызганных фартуках.
— Который из них? — уточнил Эльф.
— Парни, а кто из вас обесчестил королевскую особу? — спросил Хансон громко.
Судя по всему, Айвен тоже успел кое кого обесчестить и не на шутку разволновался. Переглянувшись с Ароном, он только развел руками.
— Ну вот! — оживился Хансон. — Откуда тут королевские особы?
— Вы знаете о ком я говорю, капитан! Не заставляйте меня произносить вслух ее имя.
— А вас, простите о чем-то просили? — осведомился капитан.
— Меня не нужно просить, когда речь идет о чести моей сестры! Выдайте мне его немедля! — потребовал эльф.
— А то что? — Хансон стал чуть серьезнее. — Прикажите своим людям спешиться, принц. Пожалуйста.
Арон только сейчас заметил, что вокруг них и в промежутках между шатрами и палатками появились стрелки с ружьями и арбалетами. Это были свежие силы из резерва, что должен был выступить в следующем бою.
— Спешиться! — приказал заносчивый принц, правильно оценив быстро меняющуюся обстановку.
— Благодарю вас, — склонился Хансон. — Не будем горячиться. Ваша сестра сейчас прибудет, и мы во всем разберемся. Лепешку не желаете?
Принц покачал головой. Он явно желал все решить нахрапом, без участия своей сестры. Не то, чтобы он был горяч или надменен… скорее