— Мне нечего тебе сказать, — четко произнесла Нима. — Будешь мстить?
— Нет, не буду, — спокойно ответил Арон.
— Дело твое. Что с моими людьми?
— Им тоже не причинят вреда. Разве что Лина немного пострадала. Но тут все вопросы к моей матушке. Нрав у нее суровый.
— Что с ней? — вопрос был адресован Эмбер.
— Ничего страшного. Пара дней под палящим солнцем ее совсем не испортили. Легкий загар, только и всего, — ответила та в присущей ей манере.
— Не сильно то ты мне рада… — с грустью заметил Арон.
— Я рада… — Нима смягчила тон. — Правда рада! Только вот что с того…? Должно быть ты ненавидишь меня.
— Скажи мне, Нима Лимнис Кенлил, урожденная Сандару, — официальным тоном произнес Арон, — На кой черт ты прыгнула со скалы?
— Честно…?
— Как на духу, — Арон стал серьезен и опустил взгляд, чтобы Нима не могла видеть его сомнений. Кузнецу этот разговор тоже давался тяжело.
С минуту гордая эльфийка хранила тишину. Она попросту не могла найти слов, да и сил, чтобы сказать это вслух. Но Рорик эфесом своего клинка ткнул ее в ногу. Причем очень больно. Взглянув на брата, она решила сказать все как есть и, набрала воздуха в грудь.
— Ты прав… Мы, Сандару — дурная кровь… На войне я загубила много людских жизней. Все пыталась что-то доказать. Я ушла от отца и поступила на службу простым офицером. После его смерти, осталась здесь, со своими девчонками. Дороже них у меня никого нет…
— А я? — возмутился Рорик.
— Ты брат… прости, но это другое. Ты не ходил со мной в бой, — виновато улыбнулась она. — Когда пришли те трое, с другой стороны, и сделали нам предложение, выбора у меня не осталось. Что стоит одна человеческая жизнь, против жизни наших мужчин? Я думала, что смогу это пережить…
— Смогла? — с легкой издевкой спросила Эмбер.
— Как видишь… Я знала, какую глупость мы совершаем, но это было общим решением. Я запуталась между чувством долга, тем что хочу, и тем, что стало дорого. Я очерствела… забыла, что такое чувства. А настоящей любви и вовсе не знала. Но стоило тебе исчезнуть с алтаря…
Нима сжала зубы, что есть сил и отвернулась. Слезы покатились по щекам не спрашивая разрешения.
— В общем, я, вдруг поняла, что потеряла. Ведь ты не шутил, когда предлагал свою руку?
— Нет, не шутил, — сухо ответил Арон.
— Вот я и решила: раз не хватило смелости разделить с тобой жизнь, то разделю хотя бы смерть.
Нима замолкла, глотая слезы. Стало тихо как в гробу. Даже Эмбер, с ее сарказмом, не нашла что сказать. Или не решилась.
— Не вини себя, — Рорик положил руку ей на плечо. — В том, что ты такая, виноват наш отец… по большей части. Я в тайне противился этому, и, каким то чудом смог сохранить себя.
— Прости меня братец, я всегда считала тебя слабаком, и смотрела свысока. Я думала, что в жизни только сила и скорость решают все. Но Хансон, Калеб, Номад и… Арон, доказали обратное. Даже Эмбер, спасает чужие жизни… А ведь она кровосос.
— Кто кровосос?! — не понял Рорик.
— Да все она врет! — возмутилась Эмбер. — Нет, я, конечно, по натуре своей женщина добрая, но здесь исключительно ради кровушки. А спасение жизней, это так, занимательное увлечение. Убить человека легко, а ты попробуй спасти…
Эмбер прикрыла рот, поняв, что ее понесло. Но Рорик теперь сидел так, чтобы ее видеть. Кто такие кровососы и на сколько они опасны он хорошо знал.
— Вообще-то это страшная тайна, — объяснил ему Арон. — У Эмбер договор лично с его величеством. У всех нас есть свои грехи, но только Эмбер извлекла из этого пользу. Лучше нее лекаря не найти…
— Так вы знали? — еще больше удивился Рорик.
Арон пожал плечами и встал. Потянувшись всем телом, он с хрустом размял спину и плечи.
— Так, что с ней делать то? — спросила Эмбер.
— Я услышал все, что хотел. Даже больше того, — улыбнулся кузнец. — Может стоит ее развязать?
— А она не побежит снова на скалы? — тихонько спросила Ками.
— Не побегу, — буркнула Нима. — Это было минутной слабостью! Где мой мундир!? Снимите уже с меня эти ссаные простыни!!!
Глава 55. Прости и отпусти
К обеду Нима была уже в седле. Приняв душ у Эмбер, она надела чистый мундир и запросила лошадь. Проверив свой гарнизон, она, как ни в чем ни бывало, вернулась на доклад к своему командиру.
Хансон встретил ее угрюмо, но прежде, чем она что-то сказала, капитан крепко обнял ее и заулыбался.
— Ну вот! — обрадовался он. — Совсем другое дело! А прыгать со скал это, уж прости, не твое!
Нима насупилась и опустила взор.
— Ладно, ладно… — он хлопнул ее по плечу. — Что было — то было. Рассказывай.
— Да, что рассказывать… Лина еще не пришла в себя. Гарнизон в унынии. Все гадают, что будет дальше.
— А ничего не будет! — заявил Хансон. — Мы решили не поднимать ил со дна. Ты же поняла аллегорию?
— То есть как…?
— Мы столько лет сражались плечом к плечу, что позабыли, зачем все это. С кузнецом вы поступили мерзко, не отрицаю. Но в итоге все сложилось лучшим образом. Арон жив, мирный договор подписан, ваши мужчины вернулись, хоть и не все. Это ведь замечательно!
— Толку то… — вздохнула Нима.
— Не скажи! Люций Амадей, конечно, изверг, но он обещал, что память к ним скоро вернется. Не вся, но что такое тридцать лет для эльфа? Тем более проведенные в плену.
— Как скоро? — волнуясь спросила она.
— Просто верьте и все случится, — улыбнулся он.
Нима еще никогда не видела Хансона таким светлым. Кажется, ему удалось выспаться. Или дело не в этом?
— Через три дня все кончится. Господин Ольгерд огласит свое решение, и мы покинем разлом раз и навсегда. Куда подашься?
— Да… я как-то не думала. Мы привыкли жить здесь.
— Остаться не получится. Может вернетесь домой?
— Нет. Мы не вернемся туда, где нас презирают. Немного гордости в нас еще осталось.
— Я так и думал, — вздохнул Хансон. — Что ж, в любом случае готовьтесь к отъезду. У нас будет к вам ряд предложений. Поверь, там есть из чего выбрать.
— Спасибо… ваше величество, — Нима склонила голову.
— Да брось… Я понимаю, что ты намного старше меня, но и я не молод. К старости становишься сентиментальным. Если бы у меня была дочь, я хотел бы, чтобы она была похожа на тебя.
— У вас вырос отличный сын…
— Твоя правда, — вздохнул Хансон. — Но ему больше нравится быть Ярсеном, нежели Бальтазаром. Но в том есть и моя вина. Я привык быть Хансоном, жить в гуще событий, а не во дворце. Впрочем «Эсхил» справляется великолепно. Ты посмотри, как расцветает наше королевство! Есть, конечно, беда с феодалами, но я наведу порядок. Теперь на это хватит и времени, и сил, и золота. Церковь милосердия хорошо нажилась на наших бедах, и теперь ее добро станет нашим. Вот так, милая…
— А как быть с крылатыми? — осторожно спросила она.
— Арон просил забыть о случившемся, ради общего блага. Ольгерд обеими руками поддержал его решение. Вам пришлось настрадаться за эти тридцать лет, и он это хорошо понимает. Умный парень, справедливый. Мать его, конечно вспылила, а как иначе? Но все же решила не спорить с сыном. Ладно хоть спесь свою уняла. Досталось только Лине и то под горячую руку попала.
— Я… знала ее раньше.
— Вот и я о том. Так что считай, что вопрос решен. Скоро вам все вернут. И броню, и оружие… и доброе имя, — пообещал Хансон.
Нима, не найдя слов, преклонила пред королем колено.
— Я никогда не говорила этого вслух, но каждая из нас готова присягнуть вам на верность. Будь вы капитаном или королем.
— Звучит как призыв к бунту, — улыбнулся Хансон. — Встань! Негоже гордой принцессе стоять на коленях. Я знаю об этом и очень ценю. Коли встанет такой выбор, я почту за честь принять такую присягу. Но не сейчас.
— Разрешите идти?
— Иди с богом. Найди кузнеца, он справлялся о тебе.
Выйдя из шатра, Нима буквально врезалась в крылатую деву. Она ожидала удара в ответ, но ничего не случилось. Сольвейг отступила на шаг и заглянула в ее глаза. Ниме хватило сил, чтобы выдержать ее взгляд. Но не было в нем ни злобы, ни ненависти. Только немой укор.
— Кукла ты без мозгов…
— Знаю, — вздохнула Нима. — Хансон приказал найти твоего сына.
— Так уж и приказал? — усмехнулась рыжеволосая бестия. — Иди на обрыв. Он ждет тебя там. Надеюсь, тебе хватит смелости…
— Хватит, не в первый раз, — съязвила она, но не со зла, а скорее от волнения.
— Да я не об этом…
Взглянув на эльфийку, как-то уж совсем странно, Сольвейг, поджав крылья, нырнула под полог шатра. К чему это было, Нима не поняла, но решила быть наготове. Солдаты и часовые, встречавшиеся на пути, не отводили глаза и не сыпали упреками. Но и чести не отдавали. Пришлось это проглотить. Обойдя частокол, она миновала ворота и по знакомой тропинке направилась к обрыву, с которого Хансон во время битвы отдавал приказы. Кузнец, действительно был там. Подперев подбородок рукой, он задумчиво созерцал море. Остановившись на миг, Эльфийка сделала над собой усилие и двинулась дальше.
— Ты хотел видеть меня? — громко и четко спросила она.
— Тебе уже лучше? — спросил Арон, отводя взор от морских просторов.
— Чего ты хочешь? — тон ее был нарочито прохладным.
— Я смотрю гордая Нима вернулась, — улыбнулся он, и от улыбки этой бросило в дрожь.
Она рефлекторно опустила ладонь на эфес. Но вспомнив кто перед ней, опустила глаза.
— Прости… я все еще не в себе.
— Плохо. Но откладывать смысла не вижу. У меня есть к тебе важный вопрос. Но прежде, чем ты ответишь, я хочу кое что показать.
— Валяй, если это так важно…
Отвесив поклон, Арон с какой то грустью посмотрел вниз. Виток за витком, он размотал свой алый шелковый пояс и аккуратно свернув, положил его на землю. Затем, сняв тунику, он так же аккуратно сложил и ее.
— Что ты делаешь? — почуяв недоброе просила Нима.
— Помолчи пожалуйста. Еще минуту.
Арон снял новенькие алые сапоги и, избавившись от штанов, остался лишь в той одежде, которой его одарила природа.