Часть псов перехватили Снежок и Лиса. Он атаковал льдом, превращая врагов в хрупкие статуи, которые, падая, тут же разлетались на части. Лиса действовала быстро и жёстко: её магия воздуха вздымала по несколько псов сразу, а затем с силой швыряла их вниз. Удары о лёд были настолько мощными, что от монстров оставались только искорёженные останки.
Я тоже не стоял в стороне. Магия воды в этих условиях была особенно удобна — вокруг сплошной лёд.
Нескольких псов я смёл ледяными волнами, некоторых поймал огненными верёвками, которые с шипением оплавляли доспехи. Ангелы сверху добивали их световыми ударами. Я заметил, что их мечи и щиты вспыхивали магией чаще обычного, но самые разрушительные приёмы они явно оставляли на случай худшего развития событий.
Мина парила недалеко, обрушивая на врагов свои атаки, хоть и не столь мощные. Она явно придерживала силы, ведь портал всё продолжал изрыгать новых тварей.
Вслед за псами из портала выползла тьма мелких демонов, похожих на бесов. Они прыгали с нечеловеческой скоростью и забрасывали нас огненными шарами. В воздухе появились запах серы и гари. Один из таких шаров едва не задел меня, но я вовремя поставил световой щит, и огонь бессильно рассыпался о его поверхность.
Бесов я стал косить льдом, направляя потоки прямо из меча. Это было быстрее и удобнее, чем тратить лишние заклинания.
Но настоящие проблемы начались, когда из портала хлынули боевые демоны. Они были крупнее, в чёрных доспехах, с топорами, копьями и булавами, и каждый из них владел магией — в основном огненной. Ангелам пришлось вступить с ними в ожесточённый бой прямо в небе. Демоны не уступали им ни в скорости, ни в силе, и над полем боя завязался хаос света и огня.
Псы и бесы застали меня врасплох, а сверху прикрывала теперь только Мина. И я больше переживал за неё, чем за себя: в воздухе стало смертельно опасно.
Окружённый демонами, я был вынужден выставить вокруг себя плотный щит по кругу. Магические удары шли вперемешку с грубыми физическими — клинок резал чудовищ так, будто они были из глины.
Чуть освободившись от натиска, я увидел, как Снежок с Лисой ринулись мне на помощь. Лиса подняла сразу несколько тварей, а Снежок ледяными копьями разорвал их в клочья.
Поток демонов всё нарастал.
И в этот момент в бой включился Ныч.
Его рёв пронзил поле боя, а затем из его пасти вырвался поток нестерпимо жаркого пламени. Огонь ударил прямо в портал, и десятки тварей сгорели, даже не успев сделать шаг. Но новые демоны продолжали прорываться, словно огонь был для них лишь испытанием.
Бросая взгляды на Мину, я заметил, что рядом с ней уже кружили Ноктира и Вайро. Молодцы! Поняли, что ей нужна защита. А может, это генерал приказал — он тоже участвовал в бою и действовал отлично от остальных. Его удары были масштабными: вспышки света разрывали воздух, и после каждого взрыва демоны разлетались на чёрные обугленные ошмётки. Но даже этого было недостаточно — поток тварей не уменьшался…
Вместе с бесами, псами и летающими боевыми демонами стали появляться новые чудовища — жирные, размером с дом гусеницы, которые оставляли за собой мерзкие липкие следы, источающие отвратительный запах горелой плоти и тухлятины. Помимо них вылезали гигантские многоножки, не меньше трёх метров в длину и почти полтора в высоту. Эти твари были куда опаснее гусениц: они двигались с пугающей скоростью и резким, скрежещущим звуком когтей по льду. Но, в отличие от бронированных гусениц, многоножки были уязвимее, и мне удавалось, совмещая магию с ударами меча, расправляться с ними.
Я не останавливался ни на секунду, двигаясь по полю боя, уничтожая тварей одну за другой. Мой большой магический запас выручал, но я чувствовал, что он стремительно тает. Пока мне удавалось избегать серьёзных ранений — только пара синяков и ссадины. Но одна из многоножек подобралась сбоку, разогналась и ударила меня так сильно, что я отлетел на несколько метров и несколько раз кувыркнулся по снегу, оставив за собой длинную борозду.
С этого места, чуть в стороне от основного боя, открывался иной вид на происходящее. В небе кружили ангелы и демоны, их схватки сопровождались ослепительными вспышками света и потоками пламени. Ныч, ревя как истинный змей, выжигал огнём толстых гусениц и одновременно мощным хвостом сметал наземных тварей, скидывая их в кучу. Генерал этим пользовался, уничтожая их массированными ударами. Снежок, словно ураган, носился между небом и землёй, помогая ангелам, которые едва сдерживали натиск демонов. Иногда кто-то из ангелов падал — либо обессиленный, либо убитый.
Мина, заметив, что я оказался под ударом, рванула ко мне. Когда она опустилась рядом, я уже поднялся, отряхивая мешающий снег.
— Живой! — выдохнула она. — Всё в порядке? Лечить не надо?
— В порядке, — кивнул я. — Щит спас. Но сейчас некогда разговаривать.
— Знаю, — отозвалась она с тревогой. — Только у нас проблемы. Демонов так много, что они уничтожили наш кристалл, даже защита не выдержала.
— Плохо дело. Ты ещё не использовала свою силу? По-моему, самое время.
— Нет, рано, Гарри. Мне кажется, худшее впереди…
— Ладно. Но это не повод опускать руки. Будь осторожна! Я побежал!
Чтобы не врываться в самую гущу, я действовал на расстоянии, атакуя магией.
Кто бы мог подумать, что демонов окажется столько? Похоже, Владыка понял, что Мелия его провела, взбесился и решил прорваться во что бы то ни стало. Но ведь и мы не собирались сдаваться.
В какой-то момент совсем рядом со мной рухнул ангел. Вернее, архангел — хотя сейчас не важно, какого он чина, все они сражались отважно. Я выставил защиту для себя и проверил его. Он был едва жив. Бросить его я не мог, поэтому оттащил в сторону и подозвал Мину.
Её магия жизни сделала чудо — ещё чуть-чуть, и ангел не выжил бы.
В других частях поля боя я заметил ещё двоих упавших ангелов, но пробиться к ним через хаотичные ряды демонов сейчас было невозможно. Мина, несмотря на мои предупреждения, рванула к ним на помощь. На мои возражения она лишь ответила, что не может бросить своих, и напомнила про кристаллы, которые я ей подарил. Они действительно спасали её: я сам видел, как в неё летели огненные снаряды, но пламя рассеивалось, не достигая цели.
Портал начал разрастаться, а демонов становилось всё больше. Теперь появлялись новые, более опасные твари: массивные огненные големы с раскалёнными трещинами по телу, демонические исполины с тяжёлыми секирами, похожие на троллей, а также странные тёмные существа, будто сотканные из теней. Они перемещались настолько быстро, что казалось, телепортируются — я едва мог уследить за их движением.
Ситуация стремительно ухудшалась.
Ангелы падали чаще, и Мина едва успевала поднимать их на ноги. Но её силы тоже не бесконечны.
Ныч уже с трудом держался. Его со всех сторон облепили мелкие демоны, а гиганты, пользуясь этим, обрушивали на него свои мощные удары. Каждый такой удар отзывался глухим грохотом, и змей прогибался к земле, но всякий раз поднимался, отвечая потоками огня и яростными рывками челюстей.
Мой магический запас истощился больше чем наполовину. Я уже чувствовал, что защита скоро начнёт давать сбои. Пришлось действовать более агрессивно: я убивал тварей с максимальной эффективностью, используя магию до предела. Но при этом постоянно оглядывался — малейшая ошибка могла стоить мне жизни.
И вдруг увидел, что Мина падает. Я не сразу поверил своим глазам. Неужели кристаллы не сработали? В груди всё похолодело. Она была далеко, но это меня не остановило. Особенно когда я заметил тех самых чёрных теневых тварей рядом с ней. Кажется, именно они были одним из козырей демонов — неудивительно, что кристаллы не справились полностью.
Я бросился к ней, прорубаясь сквозь толпу демонов. Резал их мечом, жёг магией, ни на секунду не снижая темпа. Сердце билось так быстро, что казалось, вот-вот выскочит.
Вскоре я оказался рядом с ней. Поднял купол защиты, схватил Мину на руки и вырвался с ней из самой гущи боя.
Отбежав на сравнительно безопасное расстояние, осторожно опустил её на снег и проверил, жива ли…
Живая!
Мне сразу стало легче, но она была без сознания. Пришлось пустить в ход лечебную магию, и, к моему удивлению, она сработала куда лучше, чем я ожидал. Видимо, адреналин и сама ситуация заставили меня выйти за прежние пределы.
— Я… жива? — слабо прошептала Мина, приоткрыв глаза.
— Жива, — ответил я. — Только не лезь больше в самое пекло. Считай это приказом. Поняла?
— Хорошо-хорошо, — закивала она, поднимаясь с моей помощью. — Пора использовать силу.
— Давай. Только издалека.
Она едва не поклялась, что так и поступит, и взмыла в воздух.
Всё её тело засияло ярче, чем солнечный свет. В этот момент пространство будто задрожало, я услышал глухой треск и почувствовал вибрацию под ногами. Сначала подумал, что это проявление её силы.
Но нет. Это была не Мина.
Либо демоны усилили натиск, либо подоспела помощь. Очень хотелось верить во второе, ведь каждая секунда делала битву всё более отчаянной. Я даже представить не мог, что это сражение окажется настолько масштабным и беспощадным.
Глава 26Цена искупления, но…
Из-под земли, недалеко от поля битвы, вдруг донёсся глухой гул, словно под поверхностью что-то трескалось и рвалось наружу. Земля заходила ходуном, трещины с сухим хрустом расползлись в стороны, а в следующую секунду с оглушительным взрывом камней из разлома вырвался огромный змей. Глыбы земли взлетели в воздух, клубы пыли смешались с гарью боя. Он встал на хвост, готовый к атаке. И нет, это был не Ры, что меня немало удивило. Это был Го!
Заметив Ныча, который еле держал натиск, Го мгновенно рванул на помощь брату. У него не было ледяного дыхания или огненного пламени, но в его ярости хватало силы, чтобы компенсировать это. Клыки, словно длинные огромные кинжалы, сверкали, а каждый удар хвостом ломал демонические ряды, разбрасывая тварей по округе.