Дварф ещё что-то ворчал, но ничего лично мне больше не сказал. И всё-таки меня это удивило: стража встала на мою сторону. Возможно, выходки дварфа всем известны, но ведь раз он звал стражу, значит, был уверен, что ему ничего не будет. Надо бы свои документы ещё раз просмотреть: может быть, моя личность — это некто больший, чем простой паренёк из провинциального городка? Хотя ничего подобного я там не увидел.
Фортуна. Да, скорее всего, это она меня выручила. Ну что ж, спасибо тебе большое, если это твоя работа.
«Пожалуйста, Гарри, — отозвалась она. — Я просто была недалеко и увидела, что у тебя небольшие трудности».
Обменявшись с ней ещё парой незначительных фраз, я открыл дверь и вошёл.
Таверна полнилась посетителями. Кого тут только не было. Но чтобы ни с кем не устраивать конфликтов, я просто прошёл к барной стойке, заказал эль и гренки с чесноком. Получил заказ довольно оперативно и сел за единственный свободный стол — видимо, специально для меня подготовили. Ну, посмотрим, кто кого переиграет.
Вкусный эль я выпил довольно быстро. Первый должен быть без яда. И я заказал второй с опаской, всё поглядывая на вход — эльф никак не появлялся.
Наступил черёд третьей кружки. Ладно, Ларри говорил, что яд действует медленно, значит, я должен успеть принять антидот, даже если что-то пойдёт не по плану. Вся эта ситуация начинала щекотать нервы, из-за чего я даже не хмелел толком, хотя эль этот был явно крепче сидра, который я пил во Второй.
Выпив третью кружку, стал подумывал о четвёртой. Фиг-Тебе так и не явился. Нет, стоит подождать. Возможно, в четвёртой мне дадут ещё порцию яда, и стоит только покинуть таверну, как через сотню-другую метров я упаду замертво.
И всё же четвёртую заказал, но пить не стал. Пусть подождёт. Если эльф не явится в ближайшие пять-десять минут, тогда надо пить антидот, а от кружки отказаться, мол, больше не лезет.
Глава 14Кукла Гарри
Вскоре на меня стали недобро коситься некоторые посетители, а вслед за ними и бармен. Скорее всего, он же и хозяин таверны. Наверняка ему не понравилось, что я не пью и больше не заказываю. И я, чтобы не вызывать больше подозрений, начал потихоньку пить, про себя думая, что в случае чего выпью зелье прямо тут — жизнь куда важнее всяких операций.
Наконец-то в таверну забрёл эльф. Одет он был в похожие на мои доспехи, лука, в отличие от Лиго-Асса, у него с собой не было, только клинок на поясе, подлиннее моего.
«Да тут у всех, наверное, длиннее моего», — подумал я, посетовав на дурацкую ассоциацию. Маловероятно, что в ближайшее время я что-то сделаю с проклятием. И ведь условия какие! Соблазнить! Вот нашлась бы где-то проститутка-вампирша, всё было бы куда проще, разве что деньги потратить, но деньги это тлен: сегодня они есть, а завтра их нет. Только и это мне не поможет, ведь условие — именно соблазнить, а не просто переспать…
Тем временем, пока я пребывал в размышлениях, ко мне уже подошёл эльф. Внешне он был чем-то похож на Лиго-Асса, но вряд ли брат. Эльфы, видать, все на одно лицо.
— Привет! — весело поздоровался он, держа кружку с элем и тарелку с закуской. — Не занято? Или ждёшь кого? Не, если ждёшь, я тут же встану и уступлю место. Постою, ты не подумай.
О-о-о, да он, похоже, ещё тот любитель поболтать. Лиго-Асс, когда увлекался беседой, тоже тараторил так, что не заткнёшь.
— Привет-привет, — ответил я, изобразив лёгкую улыбку. — Свободно. Садись. Да и я тут ненадолго.
Эльф уселся, отпил от кружки немного и закинул кусочек сухаря в рот. Ещё не прожевав, он спросил:
— Ты тоже неместный, да? Вижу по одёжке, по доспехам. Меня, кстати, Фиг-Тебе зовут.
— Очень приятно. Я Гарри, — кивнул ему. — Да, приехал в столицу, чтобы посмотреть, как тут, да увидеть, потяну ли обучение в академии.
— Серьёзно? — Фиг-Тебе настолько искренне удивился, что я поверил ему. Он сделал пару глотков и поставил кружку. — Представь, я тоже подбираю место для учёбы. Хотелось бы, конечно, в Императорской академии учиться, но у меня родословная простая, да и денег таких нет. Но тут есть и другие неплохие академии, нам по карману, я думаю. Парочку я уже присмотрел, ознакомился с условиями.
Вот же болтун. Как бы ему намекнуть, что он опоздал и у меня это уже четвёртая кружка?
— Расскажешь о них как-нибудь? А то у меня мало времени. Всего четыре дня. — Глянув на него, я кивнул на свою четвёртую кружку. — Боюсь, долго тут не протяну. В смысле денег не хватит.
— Подскажу, чего бы и нет. Ну, раз ты ненадолго, то давай допьём, прогуляемся, и я тебе всё расскажу. Я и сам тут не собираюсь слишком долго задерживаться. Ну, давай за знакомство.
Фиг-Тебе поднял кружку. Это знак. Отлично. Значит, он всё понял.
Мы стукнулись кружками с силой. Казалось, ударили бы сильнее, то кружки бы разлетелись вдребезги. Эль расплескался, и наши напитки смешались. Если за нами кто-то следит, то он в этот момент должен ликовать, что его план удался. Вот только подозрительных личностей я тут вообще не увидел.
После этого мы продолжили болтовню об академиях. Пили быстро, не менее быстро грызли гренки. И когда закончили, вышли из таверны.
Я забрал коня у дварфа и вместе с Фиг-Тебе пошёл по улице. Чем дольше мы шли, тем лучше становилась видна площадь. Он объяснил, что это центральная, что там много всяких лавок и вообще всегда тусуется полно народа. Но мы не дошли до площади и свернули: Фиг-Тебе знал, куда ведёт.
Как только мы добрались до таверны, я оставил коня в стойле, а после Фиг-Тебе зашёл вместе со мной внутрь.
Эта таверна ничем особенным не отличалась от предыдущей, разве что народу внутри было поменьше. У барной стойки стоял крепкий мужик лет пятидесяти на вид. Всё его лицо украшали шрамы и морщины. Часть из них скрывала густая, но не длинная борода.
Мы подошли к нему и сразу попросили свободные комнаты, желательно на втором этаже. Он, явно зная, кто мы такие, отозвался доброжелательно, поручил помощнице проводить нас и выдать ключи. Помощница та, видимо, его дочка — тоже рыжая и крепкая. В общем, такая, какие меня как женщины вообще не интересуют.
Едва я вошёл в свою комнату, которая располагалась напротив комнаты Фиг-Тебе, сразу достал бутыль с антидотом и выпил залпом. То ли самовнушение, то ли действие яда, но мне становилось со временем хуже, и тянуть дальше я не собирался.
Спустя пять минут отпустило. И даже опьянение от эля выветрилось. Я будто бы обновился за это время. Классная штука этот антидот! Раз — и ты нормальный. Но не стоит забывать, что мы по плану должны быть вскоре мертвы. Мне остаётся только ждать, ведь только эльфу известно, как нам дальше нужно поступить.
Ко мне кто-то постучался где-то спустя полчаса. Открыв, я увидел на пороге Фиг-Тебе. Он был уже без доспехов.
Шагнув внутрь, он кивнул на дверь.
— Запри.
Когда я запер, Фиг-Тебе уселся на стул. Его взгляд теперь изменился. Будто бы подменили. Очень хорошо он играл свою роль.
— Садись, поговорим, — сказал он.
Когда я сел, Фиг-Тебе спросил:
— У Ларри был?
— Был.
— Значит, в курсе. Теперь вникай, что мы делаем дальше.
Эльф говорил негромко, медленно, часто поглядывал на дверь и окно, хоть и ставни были закрыты.
Судя по его плану, уже сегодня я лишусь всего, что у меня есть: конь, доспехи, клинок, часть денег, зелья. Останутся только документы, поскольку есть копии.
Оказалось, что всё дело в куклах — это наши мёртвые копии. Фиг-Тебе не стал уточнять, как и Ларри, откуда тела, но заверил, что они созданы магическим путём из уже мёртвой плоти, мол, никого не убивали ради этой цели.
Когда куклы будут на своих местах, нам предстоит покинуть таверну через окна, которые ведут в тёмный проулок, где нас вряд ли кто-то увидит. Да, хозяин таверны в курсе обо всём этом, но чтобы его не подставлять, мы не должны выходить через общий выход, чтобы нас никто из посетителей не видел, словно мы действительно поднялись на второй этаж и умерли в своих комнатах. А уж почему — это вряд ли кто-то будет расследовать по одной простой причине — здесь неместных просто хоронят и забывают, ибо они никому не нужны, тем более если не относятся к дворянам.
В конце пересказа Фиг-Тебе я спросил, зачем же мне лишаться доспехов, меча и денег. И после его ответа стало ясно: вещи должны остаться здесь для правдоподобности, будто я снял всё с себя и оставил в комнате. Это-то и сделал сразу же, чтобы потом не терять время.
Вот только была кое-какая проблема, о которой Фиг-Тебе сказал в самом конце.
— В общем, я и так очень торопился, чтобы встретиться с тобой в таверне, поэтому не успел сделать всё как надо. Придётся нам немного выждать и кое-чем заняться.
— Что-то мне нравится твой тон, — нахмурился я. — Ты о чём вообще?
— Хозяин не должен был никого пускать в эти комнаты, а я должен был оставить одну куклу у себя, а другую — у тебя. Но времени было очень мало, и я просто вынужден был обеих кукол оставить в своей комнате. Поэтому нам надо как-то незаметно перетащить твою куклу сюда. Здесь пройти всего пару шагов, образно говоря.
Таскаться с трупом, хоть и не настоящим, мне ещё не приходилось…
— Подожди, я не понял. Что мешало тебе потом, когда придём, оставить мою куклу тут?
— Потому что я не могу делать всё тогда, когда хочу сам, иначе всё рухнет. Гарри, ты не знаешь, как это устроено, да и в магии не разбираешься, поэтому давай без лишних вопросов. Не мог я иначе поступить. Нам просто нужно выбрать удобный момент, когда никого не будет на втором этаже, и быстро пронести куклу к тебе. Ничего сложного.
— Так, хорошо. Мы заносим куклу, оставляем всё тут, вылезаем через окна. А дальше-то что? И ставни кто закроет?
— Ставни закроет дочь хозяина. Дальше дело за мной — взываю к своим, они меняют нашу внешность, и потом мы идём в таверну знакомого Ларри. При нас будут наши документы — это главное. Всё остальное — найдём. Будь уверен, у нас тут есть ещё свои. Тебе об этом не сказали, возможно, но это правда. Так что не переживай, всё будет.