— Нет, это слишком рискованно. Ты же не забыл, на кого я якобы устроилась работать?
— Тёмные эльфы? Ты думаешь, они согласятся?
— Даже если они согласятся, то я против, — сразу возразил Фиг-Тебе. — Вы не понимаете, с кем хотите связаться. Они же не просто тёмные, они ещё и наёмники.
— Ты тоже наёмник, — сказал я, — однако себя плохим не считаешь.
— Я это я, а они — совсем другое.
— Давай просто послушаем, что предлагает Блиди. Возможно, это будет хорошее решение.
Вместо ответа Фиг-Тебе молча пожал плечами.
План Блиди был достаточно хорош, но только в случае согласия тёмных эльфов. Оказывается, она поддерживала с ними связь всё время, рассказывая, что всё идёт хорошо и скоро принцесса будет освобождена. Тёмные не знают до сих пор, что Блиди изначально наняли теневики. Она считает, что если рассказать им всю правду, они могут согласиться работать вместе. Благодаря совместным действиям освободить принцессу и обойтись без потерь будет куда реальнее.
Фиг-Тебе, выслушал всё это, категорически отказывался верить в то, что с тёмными можно договориться. Мне вообще показалось, что он больше не хочет работать со мной и, как следствие, с Блиди.
— Слушай, ну ты же сам мне говорил, что планы в подобных операциях меняются буквально на ходу. Так почему сейчас тебе что-то не нравится?
— Я уже говорил, — отмахнулся он. — Повторять не буду.
— А если будет гарантия, что тёмные согласны?
— Тогда можно подумать.
— Хорошо. — Я посмотрел на Блиди и спросил: — Когда ты хочешь наведаться к тёмным?
— Чем быстрее, тем лучше. А что?
— Дай-ка подумать. Совсем немного.
Ей одной идти к ним определённо не стоит. Не из-за опасности — они ничего не сделают Блиди. Проблема в том, что тёмные действительно могут поступить хитро. Например, прикинутся, что согласны, встретятся с нами и что-то вытворят. Может быть, клятву какую-то с них взять? Вполне вариант. Но лучше пойти и мне вместе с Блиди, поскольку мы, человек и вампир, как бы выступаем с нейтральной позиции, не вмешивая напрямую светлых эльфов. Однако самое главное — убедить их в том, что действовать сообща будет лучше. Что ими движет? Наверняка деньги. Деньги хорошо мотивируют, но есть и кое-что другое. Да, пожалуй, стоит попробовать.
— Я пойду с тобой, — вынес я решение. — И это не обсуждается.
— Стойте-стойте, — оживился Фиг-Тебе. — Вы что, меня тут одного оставите? Я не доверяю этому месту.
— Ну, ты можешь пойти куда хочешь, но сам знаешь, что этого делать не стоит, — пожал я плечами.
— Гарри, чтобы нам выйти обоим, нужна маскировка. Ладно я — сойду пока за Лию, хотя меня уже многие видели. Ну а ты как?
— Что ты как маленькая? Найди мне где-то какую-нибудь маскировку. На один раз и среди ночи пойдёт.
— Только эта маскировка не спасёт тебя, если нам повстречаются сильные маги. Уж они-то тебя вычислят на раз-два.
— Знаете, как говорят в моём мире? Кто не рискует, тот не пьёт шампанское.
— Это что? — спросила Блиди.
— Да, что это? — вторил ей Фиг-Тебе.
— Это как вино, но с пузырьками газа. Поняли?
По их выражениям лиц я понял, что они ничего не поняли.
— Забудьте тогда. В общем, нам надо рискнуть. Чем дольше ждём, тем сложнее будет потом.
Блиди всё же, оставив нас, отправилась на поиски маскировки. Точнее, она знала, где это можно достать в тёмное время суток. Я уже перестал удивляться тому, что у неё везде есть какие-либо связи и тому подобное.
Перед предстоящей вылазкой нужно быть в форме, поэтому пить вино дальше я перестал, предпочитая жевать мясо и размышлять о дальнейшем. Зато Фиг-Тебе налегал на спиртное с особым удовольствием, тем более знал о запасах, кои здесь есть.
Возможно, вылазка получится не просто рискованная, а слишком рискованная, но иного выхода я не видел. Вот знал бы заранее, что вся эта операция затянется и мне придётся много где побывать в пределах столицы, я бы и за куда большие деньги не согласился. Да и о наследнике ничего толком не выяснил, разве что его какую-то чёрную магию в деле увидел. Может быть, Ларри или шаман Аман прояснят, что это было в действительности. Когда мы вызволим принцессу, точно возьму себе пару выходных дней. Или больше.
Блиди вернулась гораздо быстрее, чем я ожидал. Она принесла одежду и все предметы, которые позволили мне стать похожим на самого обычного горожанина. Даже Фиг-Тебе оценил маскировку: он признался, что никогда бы не узнал меня, даже если б знал всю жизнь. Для себя Блиди тоже подготовила маскировку, ведь стража может озадачиться, чего это Лия, дочка приближённого к императору аристократа, гуляет в таких районах.
Поскольку Блиди восстановила силы, подняться наверх из комнаты с помощью левитации и спуститься вниз с дома не составило труда. Правда, мы потратили достаточно времени, чтобы подгадать нужный момент. Увы, стражу и сюда прислали постоянно патрулировать улицы. Наверное, весь город на уши подняли. Впрочем, это тоже в плюс — проще слиться с толпой.
Мы шли осторожно, старательно подделывая походку и в целом поведение, но при этом не вызывая лишних подозрений. Иногда стражники очень внимательно следили за нами, но, удостоверившись, что мы всего лишь пожилая пара, проходили мимо. В подобные моменты я молил Фортуну помочь мне — не хотелось снова быть схваченным.
Так, постепенно, мы добрались до нужной улочки. Тот самый прилавок, в котором поселились тёмные. Самый ответственный момент. Успокаивало лишь одно — Блиди их знает, потому поначалу мне точно ничего не грозит. Ну а дальше — как пойдёт. Не совсем же они глупы? Должны понимать, какие обороты набирают события в столице.
Блиди сделала три стука с разной силой удара, и я подметил, что это специальный знак.
Через несколько секунд дверь отворилась. Увидеть того, кого увидел здесь, я никак не ожидал.
— Ларри? — непроизвольно спросил я.
Глава 25Договор
— Он самый, — ответил Ларри, стоя на пороге. Потом шагнул и кивнул в сторону входа. — Проходите. И побыстрее.
Блиди юркнула первой, за ней — я.
Первое, что мы увидели, — два сидящих за столом тёмных эльфа. Третий стул пустовал. Значит, они тут вместе с Ларри о чём-то толковали.
— Вы тоже пришли договариваться? — поинтересовался Ларри с довольной улыбкой.
— Да, — быстрее меня дала ответ Блиди.
— Гении мыслят одинаково, — задумчиво протянул Ларри.
— Подожди, — произнёс я, — а откуда ты знаешь эти слова? Это же сказал человек из моего мира.
— Миры пересекаются, — отстранённо проговорил Ларри и поглядел на эльфов. — Ну что, будем договариваться? По-моему, нам есть что рассказать друг другу.
— Для начала мы хотим послушать нашу наёмницу, — сказал один из них, поглядев на Блиди. — Мы уже поняли, что ты нам очень многое не договариваешь.
— Вы правильно понимаете. Сейчас я вам всё расскажу.
Взяв себе по табуретке, мы сели за общий стол. Тёмные очень внимательно изучали нас взглядом. Показалось или нет, но выглядели они напряжёнными. Чего не скажешь о Ларри: тот сидел спокойно, словно уже знал итог переговоров.
Тихо и спокойно Блиди рассказала им всё, что знал я. Порой говорил Ларри, вставляя слова вовремя. И это работало даже на меня: хотелось верить в то, что иначе быть не могло, что всё так, как должно быть. Помимо этого, стало известно, что Ларри прибыл к эльфам, когда узнал, как мы нашумели в темнице. Он тоже решил, что действовать теперь придётся быстро и громко. Но нам нужно как следует подготовиться.
— Вот не первый год живу, а хитрее тебя ещё никого не встречал, — сказал тёмный, выслушав историю Блиди. — Это хорошо, что ты выбрала правильный путь. Всё-таки мы не ошиблись в выборе. Что касается вашего предложения работать вместе, то мы должны подумать, прежде чем согласиться.
— Позвольте, я вам объясню, почему стоит работать вместе… — начал было я, но мне не дали договорить.
— Ты думаешь, мы дураки? — грубо перебил меня второй тёмный. — Не нагнетай, парень.
— Я так не думаю. Я знаю вашу мотивацию. Это — деньги. Вы считаете, что вам не заплатят, если мы освободим принцессу вместе со светлыми, или заплатят, но меньше. И я вас понимаю. Но есть вещи, которые важнее денег. Не мне вам рассказывать про конфликт между светлыми и тёмными эльфами. Если вы спасёте сами свою принцессу, то ничего не поменяется. Этого вы хотите? Не уверен. Значит, всё-таки деньги. Так вот послушайте мою историю. Я не из этого мира. Боги мне дали второй шанс. Знаете, как я погиб? Будучи совсем молодым, в двадцать лет. А знаете, почему я погиб? Потому что появились деньги, на которые я купил спорткар. Вот на нём же и разбился на смерть.
— Хорошо говоришь, хорошо, — слабо покивал тёмный. — Но что такое спорткар?
— Как бы вам объяснить, — задумался я, понимая, что они в развитых мирах не были и наверняка о подобном ничего не слышали. — Это как металлический конь, но на четырёх колёсах. Ездит так быстро, как летает дракон. Ну, примерно.
— Получается, — улыбнулся второй, — что ты будто бы на драконе на всей скорости куда-то врезался?
— Ну да, — улыбнулся и я.
Эльфы переглянулись между собой и засмеялись. Блиди и Ларри просто улыбались. Честно говоря, я не понял, почему их это так рассмешило. Но потом представил себя, летящего на драконе, такого радостного, мультяшного, который с разгона влетает в скалу. И мне тоже стало смешно.
Дружный хохот всё же закончился со временем, и один из эльфов сказал:
— Не думал, что ты сможешь меня рассмешить своей историей. Мораль понятна — деньги могут убить. Но ты не считаешь, что это твоя вина была?
— Это тоже, но ведь не будь у меня денег, не было бы и спорткара. То есть я мог и без него жить дальше в своём мире. Разве нет?
— С этим трудно спорить, — не стал возражать тёмный. — А если на то была воля богов и ты бы всё равно умер, но другим способом?
Данный вопрос застал меня врасплох, но выкручиваться нужно было здесь и сейчас.