— Ну так присоединяйся к нам, — подозвал рукой Фиг-Тебе. — Только не налегай на вино, как я вчера, — усмехнулся он. — Тяжеловато было вставать.
— Да уж не буду, — улыбнулся я и поднялся.
Хотелось умыться, зубы почистить, но в нынешних условиях это просто невозможно. Поэтому просто сел за стол. Блиди налила мне в бокал вина и положила мясо. Как там говорится? По утрам пьют шампанское либо аристократы, либо дегенераты. И хоть у нас не шампанское, а обычное вино, но получилось забавно. Пожалуй, отнесу себя к аристократам. Ну жил же ведь во дворце, участвовал немного в их жизни.
При свете дня выбраться хоть вдвоём, хоть втроём из комнаты, не привлекая внимания, не представлялось возможным. Блиди взяла всё на себя, предложив договориться как с тёмными, так и со светлыми. Правда, ушло некоторое время на то, чтобы Фиг-Тебе дал координаты своих. Честно говоря, я не представлял, как светлые смогут вернуться в город при нынешней обстановке. Блиди заверила, что она всё сделает, что переживать не о чем. Впрочем, особого выбора у нас и не было.
С тех пор, как Блиди ушла, прошло довольно много времени, и я уже начал переживать за неё. Да, именно за неё. Что со мной вдруг случилось? Неужели прошедшая ночь с ней так повлияла на меня?
Хотелось бы с кем-то обсудить это, но не с кем. Фиг-Тебе не в счёт. Ему точно не интересны мои переживания. Его волновал только успех операции, в который он с каждой минутой, кажется, верил всё меньше, хоть и знал, что план согласован с Ларри, что всё должно быть под контролем. Также он опасался, что тёмные в последний момент кинут светлых и заберут принцессу. Я же объяснял не раз, что ведущим в операции буду я, а не кто-то другой, что принцесса будет рядом со мной. На это Фиг-Тебе лишь отмахивался, ссылаясь на то, что тёмные сильнее светлых, не говоря уже о людях, тем более таких простых, как я. Мне, конечно, не нравилось, что он так принижает людей, в частности меня, но ругаться с ним накануне самого важного события не хотелось. Я просто послал Фиг-Тебе и махнул рукой. Ну хотя бы это подняло его настроение и рассмешило на время.
Вскоре Блиди всё-таки вернулась. Прошло не меньше нескольких часов. По ощущениям уже давно наступил вечер.
Спрыгнув вниз, она оглядела нас и сказала:
— Что ж, у меня отличные новости. Всё идёт ровно по плану.
— А я просто рад, что ты вернулась. — Я подошёл к ней и обнял.
— Какие телячьи нежности, надо же! — хохотнул Фиг-Тебе.
— И правда, Гарри, сейчас не время, — шепнула Блиди мне на ухо. — Я тоже тебя рада видеть.
Со стороны могло показаться, что я и правда сильно расчувствовался, но это было далеко не так.
Освободив Блиди из объятий, я повернулся к Фигу, улыбнулся и сказал:
— Знаешь, может и нежности у меня сейчас были телячьи, но я, в отличие от тебя, хотя бы не ною, что у нас ничего не получится. Если так не веришь в успех, можешь выбираться отсюда и катиться на все четыре стороны. Без тебя справимся.
— Ну что ты начинаешь? — начал он сдавать заднюю. — Нормально же общались.
— Вот и давай продолжать в том же духе.
Словесная, бессмысленная перепалка сейчас никому не нужна, поэтому мы сели за стол и принялись внимательно слушать Блиди.
Конечно, я и Фиг-Тебе понимали, что она не расскажет, как ей удалось со всеми встретиться и договориться. Разве что мне и только потом наедине. Но это было не главным.
Блиди не было так долго, потому что план действий разрабатывала и она в том числе в компании тёмных и светлых. С нашей стороны будет четверо: я, Блиди, Фиг-Тебе и ещё один эльф. Столько же со стороны тёмных. Остальные эльфы обоих видов будут на подхвате, а также подстрахуют в случае чего. Наша группа войдёт во дворец Марка, группа тёмных будет ждать снаружи. Узнав об этом, Фиг-Тебе прямо заулыбался и воспрял: наверняка ему очень понравилась одна только мысль, что вызволять принцессу будут не тёмные.
Как и договаривались ещё с Ларри, действовать будем жёстко и быстро. Никого не жалеть, кто встанет на пути. Ни секунды промедления. Всё строго по плану, даже если будет реальная угроза жизни. А вот насчёт этого я засомневался. Операция операцией, но вот умирать ради принцессы я точно не подписывался. Тут уж сам разберусь, что мне делать. И Блиди это явно поняла по моему взгляду, но ничего не сказала. Мне показалось, по части нарушения этой инструкции она со мной солидарна.
Что касается личины теневиков, то ими займутся те самые эльфы на подхвате, когда настанет нужный час. Не забыли в нашем плане и про оружие. Всем, как и полагается теневикам, выдадут метровые клинки из качественной, имперской стали, а также по кинжалу. Луками теневики почти никогда не пользуются, поскольку для дистанционной битвы у них есть магия. У нас не у всех есть магия, но нарушать общий внешний вид теневой службы мы не стали. К тому же лук вряд ли пригодится. Да и я лично из него толком не умею стрелять. Но Блиди порадовала, что мне также достанутся арбалетные болты, коих у меня осталось всего несколько штук. Она будто знала, что от этого оружия я отказываться точно не стану, тем более его можно и под доспехами спрятать.
Также нам выдадут по очень мощному зелью усиления, крепости кожи и защиты от магии средней мощности. Это тоже отличная новость. Сразу видно, что к делу подошли серьёзно, нацеливаясь на конкретный успех.
Как и где нам всё выдадут, Блиди сказать не могла. Она только пояснила, что дадут знак, когда мы обратимся в личину теневиков. А это будет совсем скоро, ведь, по словам Блиди, уже глубокий вечер. Нам оставалось только дождаться, больше не пить вино и быть готовыми выдвинуться в любой момент.
Я времени зря не терял: мысленно готовился к последнему этапу операции и продумывал, как буду действовать, если всё-таки что-то пойдёт не так. Видя меня в глубокой задумчивости, Блиди поинтересовалась, отчего я такой. Хотя спросила просто ради того, чтобы не прерывать меня слишком резко. Она и так знала ответ, поэтому заверила, что всё будет в порядке, несмотря ни на что. Её спокойствие меня удивляло, даже закралась мысль, что она знает больше, чем я. Но выражать свои сомнения не стал, потому что мог ей доверять.
Что ещё мне не нравилось, так это невозможность снять принцессе браслеты сразу. Тогда бы она очень нам помогла, разнося своей силой всех подряд в пух и прах. Но, во-первых, это нельзя сделать, пока она не поймёт, что мы не теневики, а во-вторых, те самые эльфы, которые сумеют снять браслеты, будут не с нами. Они же не воины, а маги в первую очередь.
Я настолько ушёл в свои мысли, что вздрогнул в тот момент, когда мои руки начали изменяться и покрываться доспехами теневиков. То же самое происходило с остальными.
— Нам пора, — бодро сказала Блиди. — Давно я не участвовала в подобных операциях.
— Ага, я тоже, — усмехнулся я, вставая из-за стола. Сам-то вообще впервые это буду делать.
— Без комментариев, — весело присоединился к нам Фиг-Тебе. — Я полон сил и готов работать.
Мысленно попрощавшись с комнатой, которая стала для нас неплохим убежищем, я с помощью левитации Блиди выбрался на крышу.
Дул неслабый и на удивление холодный ветер, будто бы предвещая что-то недоброе. Но я отмёл прочь эти дурные мысли, приподнял боевой дух позитивным настроем и сказал сам себе: «Никто не помешает нам вытащить принцессу этой ночью!»
Глава 30Необитаемый или обитаемый?
— Ну как, ты готов? — спросила Блиди, поглядев на меня сквозь узкую щель шлема.
— Готов, — кивнул я, бросив на неё взгляд.
Собрание, получение оружие и всё остальное — прошло быстро, буквально на ходу. Наши партнёры хорошо замаскировались под видом горожан: они, не привлекая внимание стражи, которая была достаточно близко, проделали всё ловко, умело, отточено. Да чего уж там, я сам не сразу сообразил, что к чему, но быстро сориентировался и не растерялся. И теперь мы шли по улице уверенной четвёркой, в полном обмундировании, с отличным оружием и, конечно же, с выпитыми зельями, которые уже начали работать.
До дворца Марка оставалось всего ничего. Нас заприметили ещё на мосту, но ни один стражник не посмел даже близко подойти. Иные и вовсе, увидев нас, просто делали вид, что не заметили. Другие вообще скрывались из вида за углами домов, будто бы не в курсе происходящего. Наверное, для теневиков это давно стало обыденностью, но я, как и в тот раз, получал от этого настоящее удовольствие. И уверенность возросла в разы. Остаётся надеяться, что стражники при дворце тоже не станут делать глупостей.
Пройти на территорию не составило никакого труда. Стражники на входе, конечно, не расступились сию секунду, но и возражать не стали, как только узнали о цели визита.
Вход во дворец мы миновали точно так же. Но вот внутри начались небольшие проблемы. Точнее, одна проблема.
Со второго этажа спускался сам Марк. Видимо, ему уже как-то дали знать, что во дворец наведались теневики.
— К чему спешка, господа? — вопросил он, когда спустился и встал неподалёку от нас. Затем дал знак своей охране встать рядом. Видать, почуял, что что-то здесь не так. — И почему меня никто не предупредил?
— Мы не намерены давать ответы, — сказал я изменённым и грубым голосом. — Приказ сверху.
— Да, но… — попытался возразить Марк, но остановился, видя, как наша четвёрка двинулась дальше.
Он догнал нас, поравнялся и заговорил быстро:
— Вы не имеете права. Вы будете иметь дело лично с императором за это своеволие.
— Да? — ухмыльнулся я, не останавливаясь. — И что?
— Я вам не позволю. Вы слышите меня? Не позволю!
Нервы наследника расшатались менее чем за минуту. Он вроде бы и хотел что-то предпринять, дать команду охране, но в то же время понимал, что нельзя перечить теневикам. Интересно, надолго ли его хватит? А ведь сейчас самое время его убить. Да только это всё сильно навредит нашим планам. Жаль. Очень жаль.
К тому моменту, как мы добрались до заветной двери, которую охраняли всё те же стражники, Марк опередил нас и встал напротив.