— Если хотите забрать её, то будете иметь дело со мной! — с вызовом бросил он.
— Советую отойти, — спокойно сказал я и демонстративно потянулся за клинком. — Во избежание.
Переглянувшись с остальными, я понял, что они в случае чего готовы. Посмотрим, как дальше будут развиваться события.
— Не отойду!
— Что ж…
Убрав руку с клинка, я сделал несколько шагов и приблизился к Марку.
— Повторяю: советую отойти.
— Нет. Делайте что хотите, но — нет.
Ситуация неоднозначная. Слева и права — по одному охраннику. Спереди — ещё двое. Между ними — наследник. Станут ли они что-то предпринимать, если я его трону? И если станут, успеют ли Блиди, Фиг-Тебе и ещё один наш что-либо сделать? И магов среди нас нет. Лишь бы с магией не учудил сам Марк…
— Это. Был. Приказ, — сказал я напоследок.
Шагнув в его сторону, я схватил его за руку и рывком дёрнул вправо. Зелье усиления оказалось столь мощным, что наследник чуть не улетел и едва удержался на ногах, отскочив на несколько метров.
— Стража! — завопил он. — Вы что стоите⁈ Они не имеют права!
Послышался звон стали со всех сторон — стражники повынимали клинки. То же самое сделал и я, но чуть дрогнувшей рукой. Несмотря на образ теневика и выпитое зелье, мне стало не по себе. Всё-таки рядом со мной их слишком много для одного. А рассчитывал я в первую очередь на себя, того ещё бойца…
Сзади послышался удар стали о сталь. Ещё один. И ещё. Кто-то кого-то осыпал ударами. В то же время я, пользуясь моментом, успел ткнуть одного точно в шею. Но не успел вынуть клинок, как второй зарядил мне по руке. Не знаю, на что он рассчитывал, но кроме небольшой боли, я ничего не почувствовал. Он лишь разозлил меня.
Вынув меч из шеи одного, я повернулся ко второму. И тот попятился, упёрся в стену. Удивительно, и чего ж он меня так испугался? Видимо, скорости моей после зелья, о чём я сам позабыл.
Разобраться с ним мне было не суждено, ибо он пустился в бегство. Побежал даже сам Марк, который так пытался не пустить нас к принцессе. С остальными разбираться уже было не нужно: их давно убрали Фиг-Тебе, Блиди и ещё один. Его имя я не стал даже запоминать.
— Давай, — кивнул я Блиди на дверь, поскольку артефакт, способный взломать магическую защиту, был у неё.
Она широкими шагами подошла, вынула круглый предмет размером с ладонь и приложила к двери. Эту штуку ей дали тёмные. Обещали, что работает безотказно, ломает любую защиту, кроме защиты божественного уровня.
И действительно сработало: дверь вспыхнула белым светом, после чего посыпались разноцветные частицы, исчезая в воздухе.
— Готово, — сказала Блиди и шагнула в сторону.
Пока у нас идёт всё чётко, почти так, как и задумано было. Только вот хотелось избежать стычки со стражниками, но и это мы предусматривали.
— Ждите, — командным голосом произнёс я и толкнул дверь.
Переступив порог, я увидел принцессу сидящей на кровати. Она спокойно повернулась в мою сторону и медленно встала. И только сейчас я вспомнил про её тени, ведь тогда, получается, на ней не было браслетов. Значит, и сейчас быть не должно, что значительно упростит нашу задачу. Но стоило мне кинуть взгляд на её запястья, как я убедился в обратном — браслеты были. Похоже, наследник либо догадывался, либо по каким-то другим соображениям решил, что браслеты на принцессе должны быть всегда. Хотя он ведь намеревался убить Демида, вот поэтому и снял тогда с неё браслеты. Всё сходится.
Понимая, что никакой угрозы от Дарки не исходит, я широкими шагами приблизился к ней и коротко сказал:
— Ты идёшь с нами.
— С вами — это с кем? — попыталась она уточнить. — Что происходит?
И я решил всё-таки ей сразу намекнуть, кто я такой и что происходит.
— Помнишь твоего спасителя в образе Демида?
Она улыбнулась.
— Я поняла. Идём.
Не теряя больше времени, мы покинули апартаменты Дарки и скорым шагом направились по коридору на выход. Удивительно, как всё гладко у нас пошло. Вот не ожидал, честно. Но ведь впереди ещё самое сложное…
В холле дворца творилась непонятная суматоха. Какие-то люди, слуги носились туда-сюда. А вот стражи почему-то не было. Не обращая особого внимания на всё это, мы продолжили идти. Осталось всего ничего, чтобы покинуть дворец.
Распахнув двери, я пропустил вперёд Дарки, хоть и держал всё это время её под руку — чтобы с виду казалось, что она пленена, а не спасена. Вот только когда я увидел, кто нас ожидал прямо перед дворцом на территории, понял: уже нет никакого смысла играть роль. Теневики оказались слишком быстрыми. И их внешний вид, начиная от оружия и заканчивая доспехами, всё же отличался от нашего, пусть и не сильно. Главное отличие — чёрный дымок, исходящий от каждого из бойцов. Не к добру этот дымок, явно не к добру.
— Гарри, стой, — сказала Блиди. — Не провоцируй их. Замри.
Она уже имела дела с теневиками, поэтому я прислушался к ней и остановился, но Дарки так и держал под руку.
Несколько теневиков продолжали шагать в нашу сторону. И что теперь делать?
— Извини, Гарри, своя рубашка ближе к телу, — услышал я Фиг-Тебе.
Только повернулся на его голос, как увидел, что он и второй эльф распались на частицы, витающие в воздухе. Ну всё понятно с вами, ребята… Впрочем, ничего удивительного. Знал же, что кинете в любой момент. Тоже мне, благородные светлые эльфы.
— Не волнуйся, Гарри. У меня на этот случай тоже есть кое-что, — произнесла Блиди, и по её тону я понял, что она улыбается в этот момент.
— Очень на это надеюсь.
Теневики приблизились уже на расстояние нескольких метров. Дымок от их доспехов отделился, став чёрным густым туманом, и направился в нашу сторону.
Всё заволокло непроглядной чернотой, и в тот самый момент я ощутил, как кожу начинает покалывать. Тело пронзила острая, резкая боль. И тут же — расслабление и покой.
Стоя посреди странного леса из скрюченных в самые причудливые формы деревьев, я понял лишь одно: Блиди использовала телепортацию. Как и благодаря чему — узнаю потом. Главное, что по обе руки стояла и она, и Дарки.
— Неплохо, да? — улыбнулась Блиди и осмотрелась. — Вот только лес совсем какой-то не такой. Как будто бы нас перенесло не туда. — Она покрутила в руке треугольную штуку и нахмурилась. — Или меня обманули?
— Не знаю, о чём ты вообще говоришь, но хотя бы Дарки мы спасли, хоть оказались невесть где, — проговорил я, нутром чувствуя, что этот лес мне совсем не нравится.
— Я, конечно, верила, что меня спасут, но точно не таким образом, — присоединилась Дарки. — Во всяком случае, я на свободе — уже радует. Снять бы ещё браслеты.
— Да, это бы не помешало.
Рядом с нами вдруг вспыхнуло нечто красное. Мы отшатнулись. Моя рука машинально потянулась к клинку. Образовался портал, из которого вышел кое-кто знакомый.
— Хм, всё получилось, — задумчиво проговорил маг крови. — Оказывается, можно выследить энергетический путь даже через вампирскую кровь. Считаю эксперимент удачным. Да вы не бойтесь, я ж клятву дал. Сейчас осмотрюсь только, что вы за место выбрали для бегства.
Маг принялся ходить то в одну сторону, то в другую.
— Он какой-то странный, — сказала Блиди.
— Я это ещё тогда понял. Этакий сумасшедший учёный, только маг.
— Откуда вы его знаете? — спросила Дарки.
— Да так, было дело. Потом расскажу.
Обойдя несколько мест, маг в задумчивости вернулся к нам. Потом посмотрел на Блиди крайне озадаченно и спросил:
— Что это за место?
— Это должен быть континент местных светлых эльфов, — ответила она и уточнила: — Не другой мир. Этот.
— Да? Что-то не похоже.
— Я тоже так думаю.
— А как ты ухитрилась сюда портал открыть?
— С помощью вот этого артефакта. — Блиди показала ему треугольник. — Эльфы мне его и подарили.
— Тебя прямо одаривают, — заметил я. — То дварфы, то эльфы.
— Одаривают, конечно, — хмыкнул маг крови. — Испорченными артефактами. Я был на континенте светлых эльфов, и могу с уверенностью сказать, что мы в другом месте. И я, похоже, остаюсь с вами.
— Почему? — спросили мы в один голос.
— Потому что здесь нет никакого магического фона, никаких источников. Зацепиться не за что. Я теперь не смогу вернуться обратно, как планировал. Короче говоря, магия здесь не работает. Мы на каком-то диком и неосвоенном континенте. Не знаю как вы, а для меня это очень тревожная новость.
Не ответив ничего, я попытался создать шарик огня. Но у меня не то чтобы не получилось, я вообще не почувствовал даже близко чего-то похожего на тот момент, когда магия вот-вот заработает. Выходит, этот маг прав.
Попали, блин, на необитаемый остров… Или обитаемый?
Эпилог
Призрачная Фортуна с искренней улыбкой наблюдала за успехами Гарри. Ему и невдомёк, сколько ей всего приходится делать, чтобы помочь ему, чтобы жизнь его прошла не так прискорбно, как в прошлый раз. С другой же стороны, знай он обо всём, наверняка бы злился, не понимая истинных причин того или иного события. В конечном итоге вершит свою судьбу Гарри самостоятельно. Ну а Фортуна… Да что Фортуна? Она всего лишь вносит незначительные корректировки, которые не могут повлиять на глобальные события в мире, ведь даже боги не всесильны. Есть и те, кто старше их. Намного старше.
Неожиданно дверь в кабинет открылась, и на пороге возник силуэт Верховного. Его походка уже ясно говорила, что он чем-то очень недоволен. И Фортуна догадывалась, чем именно. Что ж, она с удовольствием послушает его и разозлит ещё сильнее, ведь он ничего не сможет ей сделать. Даже Вотер не смог, хотя очень старался. Да, что-то ему удалось, но что для богов какие-то несколько столетий? Не так уж много, подумаешь. И не в такие передряги она попадала.
— Фортуна, ты что творишь⁈ — почти рыча, бросил Верховный и ткнул пальцем в её ноутбук. — Что это такое⁈ Как ты смогла⁈ Ты же столько лет сидела взаперти! Ты не могла знать ни паролей, ни алгоритмов, ни специальных программ! У тебя не должно быть доступа!