— Это поначалу, — справедливо возразила Блиди. — Потом будет не так, вот увидишь. — Она опустила голову и продолжила бормотать себе под нос: — А мне с ними не интересно. Мирная жизнь не для меня. Это слишком скучно.
Блиди вдруг стала такой милой, что я заулыбался, обнял за талию одной рукой, а другой повернул её лицо к себе и поцеловал. Ответив мне взаимностью, она отпустила чемодан, и тот с глухим стуком упал на пол. Медленно заваливаясь на кровать, я навис над Блиди, но целовать не перестал и заметил, что сейчас её поцелуй донельзя нежный — раньше она так не целовалась. Чем не признак не просто партнёрских отношений?
Перейдя на шею, осыпая её поцелуями, я вскоре прервался, чтобы раздеть Блиди. Однако она совершенно неожиданно воспротивилась.
— Нет, не сейчас, Гарри. Давай потом.
— А что не так?
Выбравшись из-под меня, Блиди снова села на край кровати и задумалась. Интересно, что ж сейчас происходит в её вампирском сознании?
— У меня есть идея получше.
— Какая? — Я снова сел рядом.
— Дуэль с Дарки — и тогда я буду довольна, — коварно улыбнулась она, обнажив клыки.
— Что? — взлетели мои брови от удивления. — Дуэль? Мне не послышалось?
— Да, дуэль.
— Нет, исключено, — на корню оборвал я её задумку.
— Не та дуэль, о которой ты подумал, — усмехнулась Блиди и зачем-то поцеловала меня в щёку. — Ты такой смешной иногда. Условная дуэль, то есть без убийства. Сразимся с ней на клинках. Кто одержит победу, тот тебя и будет учить. Всё честно.
Своим видом я, конечно, ничего не показал, но в душе выдохнул. А то ведь действительно поверил, что Блиди захотела настоящую дуэль с Дарки. Зная её, можно с уверенностью сказать, что она бы всё равно нашла способ убить ни в чём не виноватую принцессу. А может, это хитрость такая? Якобы всё условно, а на деле возьмёт и убьёт.
— Если Дарки согласится, то почему бы не попробовать? Только ты должна поклясться, что дуэль будет действительно условная.
— Ты мне не доверяешь?
— Доверяю, когда у тебя холодный рассудок. Ревность же такая штука, что отключает мозги. И не доказывай обратное. Сама уже призналась. С этим нужно что-то делать.
— Хорошо, я готова поклясться, что не буду убивать Дарки. Ни на дуэли, ни потом.
— Вот теперь я буду увереннее в том, что всё пройдёт честно и без убийства.
Дав мне клятву, Блиди, уже довольная и азартная, принялась ждать меня, пока переговорю с Дарки.
Всё же девушки меня окружают действительно особенные, хоть и во многом похожие на людей. С землянкой, скорее всего, всё бы закончилось примирительным сексом, на который я и рассчитывал с Блиди, но ей взбрела в голову дуэль, перекрыв желание насладиться друг с другом здесь и сейчас.
Главное, чтобы Дарки согласилась, а дальше моя задача — наблюдать за боем и на всякий случай быть готовым предотвратить непоправимое, если кто-то из них вдруг заиграется. Вероятность трагичного исхода этой дуэли не стоит исключать.
С одной стороны, эта затея мне не очень нравилась, а с другой — было интересно посмотреть, что из этого выйдет. Они обе отлично владеют мечом, но кто же окажется лучше: Блиди с её вампирской скоростью или Дарки со своей эльфийской грациозностью?
Глава 11Две дуэли
— Какая затейница, — расплылась в улыбке Дарки, выслушав меня. — Никогда ничего не слышала про условную дуэль. Дуэль — она или есть, или её нет. А это скорее тренировочный поединок.
— Мне тоже показалась странной такая трактовка. Но раз ей так захотелось назвать… — пожал я плечами.
— Я поняла, Гарри, поняла. Если бы она вызвала меня на настоящую дуэль, я б отказала.
— Значит, согласна? И ещё: почему бы отказалась от настоящей?
— Согласна. Отказала бы по двум причинам. Первая — мне неизвестно, почему она вызвала меня. Я ничем не задела Блиди, не оскорбила её честь, не сделала ничего, что послужило бы такому решению. Вторая причина — это то, как она сделала вызов.
— А как надо было? Я в этом не разбираюсь.
— Я приму только личный вызов, а не через кого-либо. Полагаю, Блиди это знала, поэтому и назвала дуэль условной. А она доедать-то собирается? И что случилось, кстати? Почему она обиделась? Неужели из-за этого вызвала меня на дуэль?
— Лучше я тебе потом расскажу, хорошо? Когда будем один на один.
— Хотелось бы сейчас, но уверена, что не скажешь. Я готова к поединку. Можешь Блиди передать, если она не собирается на кухню идти.
— Да я с ней поговорю сейчас — и придёт. Всё будет в порядке. Жди.
Ещё недавно собиравшая уйти, Блиди обрадовалась будущему поединку. Настроение её взлетело, поэтому она вернулась на кухню с улыбкой и с радостью всё доела. Трудно поверить, что каких-то несколько минут назад она предъявляла претензии на полном серьёзе, явно недолюбливая Дарки. Надеюсь, поединок они проведут достойно, и отношение Блиди изменится в лучшую сторону.
После обеда, узнав у местных, как долго будут стоять приезжие купцы, мы решили, что можно сначала устроить поединок, а уж потом и закупиться, если кому-то что-то надо, кроме меня.
Перед боем Блиди и Адди проверили клинки, размялись — и вскоре обе были готовы. Так как доспехи они не использовали, я настоял, чтобы сражались очень осторожно: теоретически, достаточно выбить меч из рук, чтобы одержать победу.
Отойдя чуть подальше от деревни, чтоб не пугать местных сражением, я взял на себя роль судьи. Кто-то ведь должен контролировать участниц дуэли и сделать объявление.
— Готовы? — спросил я.
Они уже встали друг напротив друг, заняв разные боевые стойки.
— Да! — почти в один голос ответили обе.
— Тогда… — Я сделал паузу. — … начали!
Первой бросилась Блиди, сделав выпад и стараясь выбить клинок соперницы. Раздался звон металла, звуки скольжения — и Дарки успешно отразила атаку, не торопясь контратаковать.
И снова Блиди нанесла удар.
Обманный.
Следом — второй.
Дарки успешно парировала оба выпада и начала кружить, держа соперницу на расстоянии. Уже сейчас стало понятно, что тактика Блиди — нападение и попытка вымотать. Дарки же, используя минимум усилий, отражала атаки, подбирала лучший момент.
На кого из них лично я ставил? Да ни на кого, потому что предугадать сложно. Единственное, что могло дать больше шансов Блиди, так это наличие большого и реального опыта в бою. Дарки тоже сражалась хорошо: на острове она прекрасно справилась с дикими эльфами, которые напали на нас возле алтаря. Однако принцесса на то и принцесса, что биться по-настоящему ей почти не приходилось в жизни.
Звон стали!
Удар!
Звон!
Удар!
Блиди осыпа́ла Дарки прямыми и косыми ударами. Постоянно наступала. Била сверху вниз. Ухитрялась использовать такие приёмы, каких я не видел ни разу. Но Дарки успевала отражать их все. Казалось бы, вампиры быстрые и ловкие, но и тёмные эльфы не так просты.
Заблокировав очередной выпад, Дарки с силой толкнула Блиди, и клинок той взлетел вверх, выпав из рук. Что сделала Дарки, я даже не успел заметить, хоть и внимательно следил за боем.
Вовремя отпрянув назад, Блиди глянула наверх и молниеносно схватила меч, ещё не упавший на землю. И ведь схватила за рукоять! Да как она успела это сделать⁈ С такими успехами они тут полдня могут сражаться!
— А хорошо ты это проделала! — азартно сказала Блиди. — Мне понравилось!
— Ты тоже не отстаёшь! — ответила Дарки. — Ни разу не было у меня настолько достойных соперников!
Обе буквально горели желанием и дальше сражаться, их это увлекло, как мне показалось, на каком-то маниакальном уровне. Значит, нужно следить ещё внимательнее.
Долго переговариваться они, конечно же, не стали, а потому Блиди в который уже раз пошла в атаку, но встретилась с другой тактикой Дарки. Та перестала тратить силы на блокирование ударов и парирование, а вместо этого отходила назад, уворачивалась, что получалось у неё просто безупречно. А в один момент, наиболее удобный, когда Блиди ударила с силой, но промахнулась, отчего её повело в сторону, Дарки резким, мощным выпадом снова выбила клинок соперницы. Меч с громким звоном вылетел и пролетел пару метров.
Всё, конец боя?
Не тут-то было! Блиди снова не растерялась. Едва она потеряла меч, как тут же отследила, где оружие, и прыгнула за ним, словно пантера. Приземлилась, подхватив клинок, и кувыркнулась, после чего ловко поднялась на ноги.
Пока что выигрывала Дарки, ведь Блиди вела агрессивную и проигрышную тактику. Вот если она поймёт это и начнёт иначе вести бой, тогда шансы будут. И она поняла, в чём я убедился, наблюдая за дальнейшим сражением.
Теперь Блиди не шла напролом. Она била и отходила, била и отходила. Видать, пыталась спровоцировать Дарки на ответную атаку. Но провести ту было не так-то просто.
Обе так и обменивались ударами, стараясь обезоружить и не по-настоящему заколоть друг друга. Каждая осторожничала, пытаясь поймать выгодный момент. Они всё больше кружили, чем сражались. Блиди так и вовсе перекидывала меч из руки в руку, умело обращаясь с ним обеими.
Нежданно-негаданно Дарки начала усиленно атаковать соперницу. Она била сильно, удары её выглядели отточенными. Звон стали раздавался чаще и громче. Блиди сдержанно отражала нападение, выжидала.
Нанеся два удара сверху вниз, которые оказались неэффективными, ибо встретились с блоком, Дарки шагнула назад и отмахнулась клинком. И Блиди, стараясь ответить, чуть не напоролось на него.
— Осторожнее! — крикнул я. — Может, хватит⁈ Вы обе отлично владеете своими мечами!
— Нет, нужно дойти до конца! — ответила Блиди.
— Согласна! — поддержала её Дарки.
И снова между ними завязался обмен множеством ударов. Я только и успевал глазами следить за сверкающей и звенящей сталью. Они поочерёдно атаковали и отступали.
Чуть позже Дарки вновь взяла инициативу, заставляя соперницу защищаться от быстрых ударов. И сделала промах — снова ударила прямым, который применяла уже не раз. Немудрено, что Блиди запомнила это и решила не упускать шанс.