Уйдя в сторону, она сумела своим клинком выкрутить клинок Дарки, но та почти вырвалась.
Почти…
Кисть не выдержала напряжения, и принцесса, скривившись, отпустила рукоять. Поднять меч ей Блиди не позволила, ибо успела пнуть его ногой. А когда она выровнялась, остриё клинка уже упиралось в её шею.
— Отличная работа, — улыбнулась Дарки, не обращая внимания на остриё, после чего перевела взгляд на меня. — Ты это видел?
— Ну конечно видел, — кивнул я, испытывая смешанные чувства: они обе мне до́роги, поэтому и не знал, как реагировать — ведь порадоваться можно только за одну из них.
— Благодарю, — расплылась в улыбке Блиди, опустив меч. — Мне очень понравился этот поединок. Вынуждена признаться, не ожидала такого уровня, думала, будет легче.
— Взаимно. — Дарки подобрала меч, подошла к сопернице и сделала почти незаметный поклон. — Моё уважение.
Ну после этого Блиди точно пересмотрит своё отношение к ней, ведь сама принцесса чуть ли не поклонилась.
— Это был достойный бой, и для меня было честью сразиться с тобой, Даркиэлла. — Блиди тоже изобразила поклон, который был больше похож на обычный кивок. Но это не столь важно. Главное, что она с уважением отнеслась к поражению принцессы, а не ликовала. Возможно, ещё и потому, что понимала: и у самой было не так много шансов одержать победу. Это очень и очень хорошо.
— Гарри, а ты не хочешь попробовать? — Дарки повернулась ко мне, покручивая меч в руке.
— Издеваешься? — усмехнулся я. — У меня шансов просто нет. Я ж не владею всякими техниками, как вы обе.
— Зато у тебя есть сила, — словно специально, Блиди поддержала Дарки.
Поглядев на них, я понял, что от меня нужно. Естественно, победить ни одну, ни другую я не сумею, ибо навыков недостаточно. Тут важно просто сразиться, чтобы Блиди выиграла ещё раз, а Дарки было проще принять поражение, ведь тогда она будет не единственная проигравшая сегодня. Возможно, о таком они и не думали, но это действительно важно.
Ну что ж, попробуем. Интересно, сколько секунд продержусь, прежде чем лишусь клинка?
— А давайте, — согласился я и взял меч у Дарки.
Она улыбнулась, едва сдерживая тихий смешок, и сказала:
— Удачи тебе, Гарри.
— Ага, спасибо.
Встав напротив меня, Блиди приготовилась, а о начале боя вместо меня сообщила Дарки.
Заранее контролируя силу, я покрепче взялся за рукоять меча — уж если моя соперница решит с самого начала выбить оружие, то пусть ей дастся это нелегко.
Нападать Блиди не спешила: не переставая хитро улыбаться, она осторожно обходила меня. Я внимательно следил не только за её выражением лица, но и за движениями. А в движениях, кроме плавности и лёгкости, ничего особенного не было. Немудрено, ведь Блиди хорошо владеет собой в бою, тем более когда перед ней заведомо неопасный соперник.
Как только мне надоело кружиться и ждать, когда же она наконец ударит, я атаковал первым. Сделал два широких, быстрых шага и нанёс самый обычный, косой удар сверху вниз. Блиди даже защищаться не пришлось — она просто отпрыгнула назад. И тут же ударила по моему клинку. Я его ещё не успел к себе притянуть после промаха, а она уже бьёт!
По рукам прошлась неприятная вибрация, из-за которой хотелось бросить меч, но в мои планы не входило сдаваться, поэтому я удержал оружие и отступил. На время. По лицу Блиди было уже заметно, что она хочет пойти в атаку, не оставив мне шанса продержаться дольше минуты.
Когда она кинулась в мою сторону, я ушёл вправо, подставив меч. Клинок скользнул звонко о клинок Блиди, однако я сумел быстро дёрнуть его на себя, и поэтому соперница не смогла лишить меня оружия.
— Гарри, ты подозрительно долго держишься! — весело сказала она. — Ты ведь не мог нигде научиться хорошо обращаться с мечом!
— Жить захочешь — и не так раскорячишься!
После обмена фразами Блиди опять атаковала. Она применяла не столько силу при ударах, сколько хитрые приёмы. Стоило больших усилий, чтоб удержать меч и не вывихнуть запястье. И это при том, что у меня увеличенная физическая сила! Что ж было бы, сразись я с Блиди в своём обычном состоянии?
Удар за ударом, она продолжала выматывать меня. И в один момент у меня промелькнула мысль: «А мы же не договаривались, как будем биться. Никаких условий. Значит, мне ничего не мешает использовать свои способности. Ну хотя бы посмеюсь, если всё получится».
С трудом отбив очередной удар, я сосредоточился на залпе огня. Всего несколько секунд, каких-то несколько секунд…
Только соперница снова собралась бить, как я, держа меч в правой, пустил в воздух огненный поток левой рукой. Блиди сразу остановилась и уставилась на моё файер-шоу.
— Ого!
Не теряя ни секунды, я развеял огонь, схватился за рукоять обеими руками покрепче, сократил дистанцию и одним сильным ударом выбил меч из рук Блиди. Тот с сильным звоном, ударившим по ушам, отлетел на несколько метров. Она не успела даже дёрнуться в его сторону, как я кивнул ей на остриё моего клинка, почти упирающегося в её живот.
— Вот и всё, — хохотнул я. — Будь ты настоящим врагом, уже б кишки тебе пустил наружу.
— Это нечестно! — возмутилась Блиди. — Мы сражались на мечах и без магии!
— Да, но перед боем никто не озвучивал условия. — Убрав меч, я улыбнулся. — Так что я победил. И в реальном бою сделал бы точно так же, ведь жизнь важнее.
— Давай ещё раз, только теперь и я буду применять способности, — проворчала она и пошла за мечом.
— Поздно, — отмахнулся я. — В теории ты уже лежишь и умираешь. Кто ж тебе теперь, кроме богов, даст ещё один шанс?
— Ладно-ладно, — тоном, обещающим месть, проговорила Блиди, когда вернулась с мечом. — Мы же с тобой сегодня тренируемся. И завтра тоже. Я тебе припомню твой нечестный бой.
— Вообще-то на этот бой сподвигли меня вы. — Я окинул их взглядом. — И вы обе знали, что новичок против мастера ничего серьёзного не сделает. Хотели повеселиться, видать, а повеселился в итоге я. Так что не вижу ничего зазорного в моей хитрости.
Блиди не переставала возмущаться: очень уж ей не понравилось, что она, мастер и наёмница, фактически проиграла новичку. Зато это положительно повлияло на Дарки, подняло ей настроение.
В конце концов, Блиди нужно понять одно: не стоит всерьёз воспринимать обычный дружеский спарринг. Может быть, попозже и дойдёт до неё. Ну а если нет, то тренировка будет, возможно, даже лучше, чем если бы я не схитрил, использовав огненный поток как отвлекающий манёвр.
А пока… Пока нужно сходить к купцам.
Глава 12Решение дел насущных
Сегодня купцы предлагали множество товаров на выбор, аж глаза разбегались — хотелось купить всё и сразу. Но я вовремя остановился, напомнив себе, что мне в первую очередь нужно приобрести всё самое необходимое в поход на континент ледышек.
Обходя купцов вместе с Дарки и Блиди, я взглядом искал тёплую одежду. Лишь в конце ряда нашлось то, что мне нужно.
Меховой одеждой и обувью торговала женщина в возрасте. В отличие от местных кошачьих, у этой были не просто уши больше, но и более пушистые. В разговоре с ней и выяснилось, что её предки когда-то жили на другом, холодном континенте, вот почему и у неё больше волос. Или шерсти? Впрочем, какая разница. Так вот, она уверяла, что всю одежду шьёт сама, что одежда тёплая, качественная и прослужит долго. Я привык, что торгаши ещё те мастера заливать, поэтому решил проверить на себе.
Как буду себя чувствовать в лютые морозы в этой одёжке — точно неизвестно, но когда я надел шапку, рубаху, бушлат, штаны и ботинки, быстро заметил, что мне становится неимоверно жарко. Пожалуй, хотя бы раз доверюсь продавцу.
Пока я мерял одежду, Блиди с Дарки улыбались и похихикивали, ведь всё это шилось не на человека, поэтому у меня торчали как будто бы кошачьи уши, а сзади на штанах имелся вырез под хвост. Меня это тоже позабавило, но вещи определённо внушали доверие, поэтому и купил их. Надо будет ещё найти где-то хорошее оружие и прочные доспехи.
Затем я приобрёл полезные зелья и специальный мешочек с несколькими отсеками для бутылочек, который потом можно повесить на ремень и всегда вынуть нужное зелье. Зелья я купил исключительно лекарские: восстановить силы, заживить рану, против отравления и тому подобное. Поход будет долгий, поэтому случиться может всякое.
Не забыл я и про быт, купив котелки, сковородки и всё то, что пригодится для жизни. Я-то в поход уйду, а вот Ари и Адди будут здесь, поэтому, чтобы они постоянно не просили у кого-то, будет теперь всё своё.
Также я предложил что-то купить Блиди и Дарки, но обе отказались, сославшись на то, что им ничего не нужно. В итоге, хоть и накупил я немало, потратил всего ничего — вот она, ценность золотых монет. У меня осталось больше половины того мешочка, что отдал мне Лиго-Асс. Вот его и оставлю девчонкам, а с собой возьму нетронутый — на тот случай, если у эльфов найду полезный магический аксессуар.
После покупок, которые мы вместе отнесли в дом, я занялся тренировкой с Блиди. Настроение у неё было отличное, несмотря на то что проиграла мне, поэтому она с удовольствием начала обучение.
Основу я уже примерно знал, поэтому Блиди, уделив базе минимум времени, перешла сразу к более сложным техникам. То, что она мне показывала, было для меня чем-то невозможным — не хватало ловкости и гибкости. Тогда ей пришлось вспоминать другие удары, которые основывались больше на силе. Всё равно за короткое время выучить и отточить много различных приёмов, не говоря уже о конкретной технике, будет невозможно.
Через некоторое время, когда отдельные удары у меня стали получаться чуть лучше, Блиди предложила их опробовать в бою. Вот тут-то она и повеселилась, пользуясь случаем отомстить мне. Но всё же и я был не так плох, как мне казалось. Правда, сначала получалось в целом хуже по той причине, что я старался отточить выученные удары и их комбинации, тогда как в прошлый раз бился только чтобы не проиграть. Всё-таки желание выжить и инстинкт самосохранения неплохо делают своё дело.