Как я понял, огромная белая птица — это грифон. Он плавно опустился на мост, сложил крылья и вальяжно направился в нашу сторону. Восседающий на его спине эльф выглядел не менее важным. Одет в бело-золотистые доспехи, на поясе болтался длинный клинок, а за спиной висел колчан со стрелами. Лук располагался по левую сторону от эльфа и крепился на серебристой броне грифона. Как говорится, упакован по полной.
— День добрый, путник, — звонко, благородно заговорил со мной эльф. Я даже удивился, что он начал общение с уважительным тоном. — Межконтинентальным языком владеете? Вижу, вы из человеческого рода и наверняка наш эльфийский не знаете.
— Добрый, — не менее уважительно поприветствовал я его. — Владею. И да: эльфийский не знаю.
— Какие-либо бумаги при себе имеете? Нам нужно знать, кто к нам в гости пожаловал.
Надо же, какая чёткая работа. Взгляд эльфа был устремлён строго на меня, будто Снежок, какого никто и никогда не видел и видеть по определению не мог, его совершенно не интересовал.
Про документы я забыл, которых у меня вообще-то и не было. Это в Имп я по поддельным заезжал. Здесь, оказывается, тоже нужны бумаги. Бюрократия, она почти везде. Но раз уж шаман Аман дал мне свою бумажку, то она должна сработать. Он ведь наверняка всё знал заранее.
— Да, есть бумаги.
Я спешился, подошёл к грифону, вынул бумагу шамана, а также пропуск, и протянул наезднику. Любопытные жёлтые глаза птицы пристально следили за мной, словно всё понимая. И этот клюв… огромный клюв рядом с моей головой сильно напрягал. Но это животное не должно быть глупым. Буду надеяться, что голову не склюёт.
Тем временем эльф, проверив пропуск, развернул бумагу шамана и принялся читать тихо и вслух. Сначала его брови взлетели, а после он нахмурился, посмотрев на меня и снова на бумагу. На меня и снова на бумагу. Как будто что-то не так. Ещё и грифон вдруг издал крик, сильно ударивший по ушам.
— Подождите немного, — попросил эльф. — Мне нужно кое-что уточнить у начальства.
— Хорошо, — пожал я плечами, не подав виду, что эта ситуация мне не нравится.
Взмахнув крыльями и обдав меня сильно потоком воздуха, грифон грациозно взлетел и направился в сторону башни.
Ну тут одно из двух: либо попасть к эльфам стало труднее, либо шаман написал гораздо больше, чем сказал мне.
Глава 17В разных городах
Вскоре наездник на грифоне вернулся и отдал мне ранее врученные ему бумаги со словами:
— Добро пожаловать в Де-Лей! Будьте вежливы, и вам ответят тем же!
— Благодарю!
— Мастера, который вам нужен, можно найти в центре. Его лавка называется «Меч и магия», она одна такая. Также у нас запрещено ходить по городу с животными, и вам придётся оставить своего зверя в специально отведённом для этого месте. То же самое касается оружия — его тоже нужно сдать, пока вы находитесь в городе.
— Это платно?
— Разумеется. За вход у нас тоже взимается плата. Символическая.
— Золотыми можно оплатить? У меня других нет.
— Конечно-конечно. Вам дадут сдачу. Есть ещё ко мне вопросы?
— Ну, если меня теперь точно пропустят, то больше вопросов нет. Хотя нет, есть. Как я могу с вашего континента попасть к ледышкам?
Эльф заинтересованно оценил меня взглядом.
— К ледышкам? А вы не считаете, что… — Он вдруг замолчал, вероятно, подумав, что не его это дело — спрашивать, что я там забыл. — Вы можете попасть на континент ледышек из нашего порта заказав небольшой корабль.
— Хорошо, спасибо. А чтобы меня потом оттуда забрали, есть способ?
— Забрали? Способ, разумеется, есть, но… оттуда мало кто возвращается. Но это только ваше дело, и я ни на чём не настаиваю. Могу сказать, что если у вас есть деньги, то мы обязательно поможем по любому вопросу. Ещё вопросы? Первая консультация бесплатная.
Офигеть можно! Не благородные светлые эльфы, а жиды какие-то! За каждую мелочь нужно платить, даже за самую простую информацию!
— Нет, больше вопросов нет. Спасибо за помощь!
— Прекрасно. Если появятся вопросы, смело спрашивайте у горожан — они всегда помогут. Удачи!
— Взаимно!
Ну ещё бы горожане не помогли, если за каждый ответ на вопрос нужно платить.
Грифон взлетел и устремился к башне.
Проехав мимо пограничников, которые поздоровались со мной и пожелали приятного отдыха, я направился дальше в сторону городских высоких ворот.
Город представлял собой, по здешним меркам, чуть ли не мегаполис, что было понятно уже по его высоченным башням и таким же стенам. Всё здесь было вымощено из белого, чистейшего камня. Впрочем, неудивительно, если эльфы живут по заветам Карла Маркса, о котором, конечно же, ничего не знали.
Зато обо мне точно знали, ведь стоило подъехать, как ворота отворились. Воины в начищенных, блестящих доспехах встретили меня и Снежка с такими улыбками, будто я у них долгожданный гость. Но на самом деле наверняка радовались пополнению в казну города, ведь с каждым новым гостем их жизнь в целом должна становиться лучше, а они — богаче. При условии, если у них достойный правитель. Скорее всего, так и есть, если судить по тому, как выглядит город. Он явно лучше в разы того же Импа.
Воины показали мне, где можно оставить Снежка, сообщив, что его покормят, когда нужно и чем нужно, предварительно узнав, чем он питается. После отвели в другой пункт, где я должен был сдать оружие, если бы оно у меня было, но я решил сдать на хранение доспехи, чтобы не трястись в них всё время. И уже тогда посчитали сумму, взяли деньги, выдав сдачу серебряными. Они же подсказали, как пройти в центр, чтобы найти нужную мне лавку.
Какие у меня первые впечатления от эльфийского города Де-Лей? Я бы остался здесь жить! Нет, правда! Красивейший город! Идеально ровные улицы, нигде не спотыкаешься, всюду чистота. Высокие, многоэтажные дома с расписными иероглифами на стенах. Большинство местных улыбчивые и дружелюбные, если верить их взглядам, которыми они изучали меня, но внимание надолго не заостряли. Также я отметил, что все эльфы в целом выше людей, пусть ненамного, но выше. И поголовно светловолосые. Нет, не блондины сплошь и рядом. Какие-то русые, другие с почти что белыми волосами, при этом не старики, а молодые, то есть цвет натуральный для них, по идее. Блондины тоже были, но не в подавляющем большинстве. Отдельно стоит упомянуть девушек. Ни одной полной эльфийки я не приметил. Все стройны. Фигуры разные, да, но по-своему красивые. Волосы они отращивали минимум до лопаток. У одних — прямые, у других — чуточку кудрявые, будто специально их завивали. Одним словом — загляденье! Столько красивых светлых эльфиек в одном месте лицезреть — просто эстетическое удовольствие!
Моё любование прервал предательски заурчавший желудок. И он был прав: я ел последний раз утром, а время уже давно подошло к обеду, даже, наверное, больше. Думаю, ничего страшного, если где-то перекушу и уже потом пойду к мастеру.
Что ещё мне здесь понравилось, так это красивые, золотистого цвета арки, отделяющие одну улицу от другой. Они придавали городу не столько богатый вид, сколько мне — праздничное настроение. Глаза так и разбегались. Я не знал, какое же место выбрать. Вдруг тут есть места, в которых даже с моим количеством золотых нечего делать? Это как на Земле забрести в дорогущий ресторан, ожидая в нём цены как в обычных кафешках.
На другой улице я заметил любопытное местечко — таверна с террасой. И с красивыми эльфийками-официантками, которые то входили внутрь, то выходили, вынося посетителям их заказы. Что ж, такое место мне вполне подойдёт, да и не выглядит слишком уж дорого-богато.
Свободных столиков было немного, но они имелись, и поэтому я занял угловой, который мне понравился больше всего.
Прошло всего несколько секунд, как ко мне подоспела обворожительная, длинноволосая официантка. Ещё на подходе она уже вся светилась голливудской улыбкой, как будто я её возлюбленный, вернувшийся с войны живым или из долгого и крайне опасного похода.
— Добрый день, дорогой наш гость! — не то пропела, не то сказала она мягким, очень приятным на слух голосом. — Чего пожелаете? Вам озвучить или сами выберете?
— И вам добрый, — невольно заулыбался я невероятно обаятельной красотке в белом облегающем платье с довольно откровенными вырезами на бёдрах. Ни разу не видел таких официанток. — Я бы сам выбрал, но эльфийский не знаю. Как вы заметили, общаемся-то на межконтинентальном с вами.
— Чего вам хочется больше всего? Я подберу наиболее подходящие варианты и озвучу, чтобы не тратить время на зачитывание всех имеющихся у нас блюд и напитков. Если вас всё устроит, я с радостью приму заказ.
То ли специально, то ли случайно, но она чуть повернулась боком, демонстрируя вырез, который обнажил всю её ногу. И не только ногу, потому что она была без нижнего белья.
«Ты так на меня действуешь, что сейчас больше всего хочется именно тебя!» — подумал я. — «И это притом, что недостатка в сексе я точно не испытываю!»
— Мне бы сытный обед и чего-нибудь спиртного, только совсем чуть-чуть, — сказал я, оторвав взгляд от её стройных и длинных ног.
Она зачитала мне почти стандартный обед, который мне вполне подойдёт, а из алкоголя предложила белое вино. И я не стал отказываться.
Как только официантка ушла, мне стало проще. И что за ерунда-то творится? Чего она так заводит меня?
— А ты, я смотрю, повёлся. — Ко мне за столик подсел какой-то эльф.
— Не понял, — нахмурился я. — Вы кто? И о чём речь?
— Да про официантку я. Можешь со мной на «ты», как я с тобой. А кто я такой, тебе должны были сказать.
— Мне никто ничего не говорил. Что касается официантки, ну да, я смотрел на неё, красивая. Но что с того? Это разве запрещено?
— О, друг мой, дружище, ты не понимаешь. На эту красотку можно не только смотреть, если теперь ты понял, о чём я. Пусть это станет для тебя открытием. — Он наклонился в мою сторону и, подмигнув, негромко добавил: — Она — бродячая дочь.