Говоря об опасности, дендроид именно этих двурогов и имел в виду, потому что незадолго до встречи с нами он видел небольшое стадо. Да уж, не хотелось бы встретиться с ними. Но тут уж как повезёт.
— А теперь мне вот что интересно: как думаешь, Снежок, много ли шансов у дендроида оживить своих? Не станут ли они враждебными ледышками, как остальные существа? Вообще удивительно, как этот дендроид сумел остаться самим собой, когда другие не смогли.
«Не знаю, хозяин. Моих нынешних знаний пока не хватает, чтобы я мог хотя бы предположить. Здесь всё слишком сложно».
— Ещё я сейчас голема вспомнил. Он, как и дендроид, сохранил рассудок. Значит, в тело голема действительно засунули кого-то разумного, сделав рабом. Но кто там, интересно? Ведь если на континенте никогда не жили люди и им подобные, то значит, в големе какое-то другое разумное существо, когда-то жившее на этих землях. Или же какой-то искатель приключений, сумевший зайти далеко, но попавший в магическую ловушку. Жаль, он ничего не смог рассказать, в отличие от дендроида.
«Точно не уверен, хозяин, но у меня ощущение, что мы ещё много чего узнаем. И это произойдёт в ближайшее время».
— Хотелось бы верить, — вздохнул я и, чтобы не впадать в долгие размышления, оживился. — Снежок, предлагаю тебе заняться медитацией до того, как мы ляжем спать. А поспать нам перед дальнейшим походом всё равно нужно. Да и не хочется по темноте идти. Днём и ледышек проще увидеть.
«С большим интересом попробую, хозяин».
— Отлично, — улыбнулся я и начал рыться в походном мешке.
Найдя все кусочки ледяного металла, какие у нас остались, большую часть отсыпал Снежку, а себе, как немного более опытному в медитации, взял маленькую горсточку.
Мы договорились не связываться ментально некоторое время, чтобы не мешать другу к другу, после чего каждый приступил к медитации.
Вспоминая, как медитировал с помощью Дарки, я сконцентрировался и довольно быстро вошёл в необходимое состояние. Отрешённый от насущных дел и проблем, активировал магическое зрение, чтобы видеть элементы и фигуры ледяного металла, что уже ранее делал. Получилось и в этот раз. Но чтобы у меня было больше шансов, я прикоснулся к металлу. Вдруг сейчас что-нибудь, да выйдет?
Моему удивлению не было предела, когда я стал ощущать едва заметный холодок, исходящий не от самого металла, а от наполненной его энергии. Это значит, что я уже способен ощущать эту магию воды. Или льда? Так вроде бы это всё одно, просто разные агрегатные состояния, не более.
Вскоре мне удалось не только чувствовать холодок, но и видеть изменения в энергии. Если раньше я мог замечать лишь снежинки и их замысловатые формы, то теперь они прямо на моих глазах двигались, менялись, закручивались в крошечные вихри. И тогда я предположил, что, быть может, влияю на них усиленной работой сознания. Я попытался дать им команду, собрать из них фигуру. И ведь почти удалось! Они застыли, будто бы понимая меня, но выполнять отказались, снова вернувшись в своё хаотичное состояние. Похоже, некий потенциал у меня есть, но развить его самостоятельно будет очень сложно. Это огонь мне дался довольно легко, без больший усилий. А вот вода и лёд поддаваться пока не хотят.
Устав от множества попыток, я решил передохнуть, но ощутил в себе изменения. Трудно было понять, какие именно, пока я не завис на довольно продолжительное время. И лишь тогда понял: моё сознание благодаря этой медитации и магическому зрению стало чуточку шире. У меня словно сами собой появились в голове геометрические фигуры, из которых сложилась новая формула огненной магии. Если я всё правильно понял, то у меня должен получиться огненный взрыв без использования копья и шаров. Нужно будет обязательно попробовать, потому что такая возможность гораздо упростит наше дальнейшее путешествие. А ещё я заметил, как на самую малость, но увеличился мой резерв — как раз, чтобы я мог чаще использовать взрыв, если у меня всё получится. Но пока не буду пробовать, ведь Снежок ещё не закончил. Да и не хочется шуметь среди ночи в нашем укромном жилище: не хватало ещё привлечь кого-то сюда. Наверное, тем же двурогам не составит труда разнести глыбы льда и пробраться к нам.
Судя по всему, Снежок увлёкся медитацией, ибо я, честно говоря, даже подустал ждать, когда он закончит. А то, что он весь погружён в процесс, было видно по его глазам — в них читались максимальная сосредоточенность и отрешение от мира сего.
Но ничто не вечно, а потому и Снежок закончил с медитацией: он поднял взгляд на меня и тряхнул головой, словно выбрасывая лишние мысли.
— Ну и как? — спросил я. — Что-то интересное произошло?
«Это был очень интересный процесс, хозяин. Мне почти удалось расставить многие знания по местам, но пока не до конца. Могу с уверенностью сказать, что нас ждёт встреча с ещё одним разумным созданием, причём не враждебным для нас. По моим ощущениям, это создание сильно отличается от нас с тобой, но к животным не относится. Это что-то более сильное, и в то же время не бог. Трудно уловить, зацепиться за эти знания, словно мне что-то мешает».
— О как, — хмыкнул я. — У тебя тут как будто способности предвидеть открываются.
«Это не предвидение, а чувство мира, я бы сказал. Как ты в своём доме знаешь, где и что можно найти, так и я постепенно осваиваюсь здесь».
— Хорошо, с этим понятно. Что-то ещё тебе удалось благодаря медитации? Я, по-моему, новое заклинание освоил, но пробовать пока не буду. А вот с ледяным металлом, как и раньше, ничего сделать не в силах.
«Да, хозяин, мне много чего удалось. Во-первых, я понял, почему мало поел. Всё потому, что до этого съел кусочек металла, который насыщает меня не только магической энергией, но и питательной. То есть я могу питаться только металлом, не трогая еду».
— Ну это, конечно, классно, но и металла у нас не так много, чтоб ты им питался. Еды мне для тебя не жалко. А что у тебя во-вторых?
«Во-вторых, я стал ещё лучше понимать магию. Как и ты, хозяин, я научился новому заклинанию, очень сильному и затратному».
— А вот здесь поподробнее. Очень интересно.
«Вспоминая клубок змей, я смог их в точности воспроизвести у себя в сознании, визуализировал и нашёл способ, как их создать из магии. Теперь я могу создать клубок змей и управлять им. Не только в клубке, но и каждой по отдельности».
— Ну ты, Снежок, конечно, удивляешь постоянно. Твой клубок в некоторых случаях может оказаться эффективнее моего взрыва, который я хочу поутру попробовать. Думаю, и змей тебе лучше испытать тоже утром. Больше пока ничего у тебя не изменилось?
«Пока это всё, хозяин».
— И то хорошо. Ты и так достаточно много за одну медитацию познал. Я развивался куда медленнее. Ну да ладно. Пора бы и отдохнуть, да?
Снежок, разумеется, был со мной полностью согласен.
Перед сном мы накидали побольше дров в костёр, чтобы не прогорел быстро, и устроились поудобнее спать. Точнее, устроился Снежок, ведь ему в любом холоде комфортно, а я забрался на него, чтобы не спать на льду. Но пришлось некоторые части доспехов с него снять, дабы его шёрстка могла согревать меня.
Какое-то время мне не спалось — всё переживал, что кто-то нагрянет. Но вскоре я всё-таки провалился в сон, особенно когда костёр разгорелся сильнее и мне стало так хорошо, так тепло, как будто дома в тёплой кровати оказался.
Глава 12Главная опасность впереди
Несмотря на то что я спал крепко, совсем беззаботной эту ночь было назвать никак нельзя.
Периодически организм, будто зная, что нужно открыть глаза, заставлял меня просыпаться. И ведь каждый раз вовремя — к моменту, когда от горящих прежде дров оставались лишь угли. Слезая со Снежка, который из-за этого тоже просыпался, я подкидывал новые дрова и снова ложился спать. И так несколько раз за ночь. А ещё я сто раз пожалел, что не купил спальный мешок или хотя бы что-то подобное. Видимо, так спешил на континент, что не обо всём подумал. Ну да ладно, что сделано, то сделано.
Хоть и приходилось не раз вставать, прерывая сон, я смог выспаться. Просто открыл глаза в один момент и понял, что мне больше не хочется спать. Снежок вообще рано проснулся, но продолжал лежать, чтобы дать мне время поспать ещё.
Поддерживая огонь, я повторил с едой всё то же самое, что и вчера, и мы спокойно позавтракали. Было вкусно, сытно, но однообразие, конечно, не радовало. А ведь мы одной и той же едой питаемся всего лишь второй день подряд.
Перед тем как продолжить путь, я предложил Снежку немного помедитировать, и уже потом разбивать куски льда, которыми дендроид закрыл проход. На мой взгляд, это полезно не только в целом, но и непосредственно перед пробой чего-то нового. А именно новое мы и собрались опробовать: я — огненный взрыв, Снежок — клубок змей.
От короткой утренней медитации я не ждал ничего особенного. Этот процесс помог мне окончательно проснуться, почувствовать прилив сил и настроиться на день, наверняка полный новых сюрпризов или чего-то подобного. Иначе говоря, поднял себе настроение, а это уже очень хорошо. Примерно то же самое испытал Снежок, готовый продемонстрировать своё новое заклинание. Ему так не терпелось показать, чему он научился, что я решил сначала глянуть на это, и только потом попробовать огненный взрыв.
— Ну давай, Снежок, — подбодрил я его, — покажи, на что ты способен теперь.
Он предпочёл не отвечать, а просто действовать.
Приготовившись, встал в позу, будто собирается прыгнуть. Замер на секунду-другую — и широко раскрыл пасть. И тут же из его рта вылетел ледяной клубок размером с футбольный мяч, который в полёте раскручивался и увеличивался. Стукнувшись о глыбы льда, клубок отскочил — и прямо в воздухе распустился на множество змей. Ещё не приземлившись, змеи кинулись на куски льда и начали активно его пробивать, причём действовали сообща, явно поддерживая друг друга. Почти один в один как те змеи, с которыми нам пришлось биться.
— Всё, достаточно, не трать силы, — попросил я Снежка и улыбнулся ему искренне. — Отлично у тебя получилось!