Как и в коридоре, здесь тоже всё подсвечивалось голубым светом. Зал был довольно большой — полгектара примерно. Потолок — в три-четыре этажа высотой. Всюду прямые углы, пол и стены отделаны идеально ровным камнем, напоминающим большую плитку.
Вдоль одной стены стояло множество лавочек, сделанных изо льда, также местами можно было увидеть полки, на которых располагались непонятные мне предметы. Стена по левую руку была занята ледяными стеллажами, и если мне не показалось, то там хранились книги. Очень много книг.
Но самое интересное, конечно, обнаружилось в центре всего зала — некий алтарь в форме ледяного кристалла, высота которого достигала пары метров. А не тот ли это кристалл, который мне нужен? Обратившись к знаниям Вотера, о которых на время позабыл, я про себя усмехнулся: да это ж он и есть! И не надо ни с какой армией ледышек биться, если я уже здесь!
«Хозяин, извини, что слушаю тебя и огорчаю, но ты слишком рано радуешься», — сказал мне Снежок.
«Что ты имеешь в виду?» — внутренне напрягся я. — «Нет, я понимаю, что Синая нам его так просто не отдаст, но мы ведь можем договориться».
«Ты уже заключил контракт — это и есть твой договор. Я считаю, что у нас впереди всё самое интересное».
«Ну, посмотрим, Снежок, посмотрим».
Когда мы подошли к кристаллу ближе, Синая остановилась и показала на него рукой.
— Полагаю, вы за этим пришли?
— Получается, да.
— Отлично. Я его отдам, но…
— … после выполнения контракта, — закончил я её вероятную мысль.
— Правильно, Гарри. Но прежде, находясь в безопасном месте, коим является моё жилище, я расскажу всю предысторию, которую тебе важно знать. Ты ведь должен понимать, что и для чего будешь делать.
— Конечно. С удовольствием выслушаю.
Предложив нам погулять вдоль стен, чтобы одновременно посмотреть на все имеющиеся здесь предметы, Синая начала свою долгую, но действительно любопытную историю.
Я и представить не мог, в какой водоворот событий меня втянет всего лишь один магический кристалл.
Глава 16Как все было
Разглядывая стоящие на полках артефакты, о которых Синая обещала рассказать при необходимости позже, я внимательно слушал её историю.
До того, как начать, она в первую очередь объяснила, что это жилище находится под хорошей магической защитой, а потому ни один умелый маг не сможет ни подслушать разговор, ни подглядеть. А это, со слов Синаи, очень, очень важно.
Кристалл — первое, о чём она рассказала. Разумеется, она не знала, что кристалл принадлежал Вотеру, и считала, что ей удалось отнять его у хозяина. А «хозяином» был некий местный бог Айс. Да, имена прямо говорящие — что у одного, что у другого. Однако мне было интереснее, как Синая смогла забрать кристалл и для чего. На этот вопрос она ответила развёрнуто.
Во-первых, данный кристалл не был обычным по определению и являлся божественным, что говорило о его вместительности и мощи. Например, обычные кристаллы вмещали в себя немного энергии, как правило, обычной — нечто вроде моего браслета. Божественные же кристаллы сосредотачивали не только огромное количество энергии, они заключали в себя именно энергию, которой пользуются боги.
Во-вторых, Синая забрала кристалл у Айса не силой, а хитростью, точнее, магией иллюзии. Вот и ещё одна способность этой ледышки. Представляю, насколько реалистичными могут быть её иллюзии, если в них бог поверил. И у меня даже возникла мысль, что в данный момент это жилище, кристалл и всё, что меня окружает, тоже иллюзия. Хотя с другой стороны, ну не могли же меня подвести знания Вотера? Я ведь был точно уверен, что это именно тот кристалл.
В-третьих, кристалл понадобился Синае, чтобы использовать его энергию, создав это жилище целиком, то есть артефакты тоже входили сюда. Получается, она из божественной энергии получила всё то, что ей было необходимо. Хотел бы я так тоже уметь. Это ж почти как из ничего сделать всё.
Рассказав о кристалле, Синая перешла к истории, как всё произошло. Когда она только сказала про изнанку мира, я вспомнил, что́нам рассказывал дендроид. Значит, он был прав. И я не преминул сказать об этом Синае. Она даже заинтересовалась, где мы повстречали дендроида, намекнув, что он может быть полезен. Тогда я рассказал ей и про голема, который не может покинуть свой пост. Оказалось, Синая не знала и про него, но тоже сделала себе заметку, что такое создание есть на континенте. Я как мог объяснил ей, где мы встретили и того, и другого.
Из истории Синаи было точно ясно, что некто, кого она и сама не знала, действительно воспользовался изнанкой мира, чтобы ослабить континент и превратить его в лёд. Не нужно было даже спрашивать, что Синая из изнанки. Впрочем, она об этом всё равно рассказала. И, как выяснилось, Синая — одна из хранительниц своего родного континента. Всего их, хранительниц, было пять, но выжила только она. Я поставил это под сомнение, потому что откуда Синая могла это знать наверняка? Но, к сожалению, могла: она имела энергетическую связь с другими хранительницами, и эта связь оборвалась.
Когда я спросил, почему Айс, будучи богом, не смог забрать кристалл, Синая поведала, что хранительницы находятся на уровне между простым разумным созданием и богом. Не совсем корректное сравнение, но если я правильно понял, то хранительницы некое подобие полубожественных существ. Она это подтвердила, уточнив: полубоги могут стать богами, в то время как хранительницы всегда остаются хранительницами.
Так вот, у Синаи, несмотря на изменения, которые лишили её многого, хватило сил — вкупе с кристаллом, конечно же — на построение этого защищённого жилища, к которому нет доступа даже у Айса. Убить её он тоже не в силах. Да и незачем ему. Его просто поставили сюда на пост, как на новый ледяной континент. И мне стало вот что интересно: неужели боги совсем не следят за происходящим? Их как будто не волновало, как образовался этот континент и куда делся другой, который был на его месте. Хотя, вспоминая свою первую жизнь на Земле, можно с твёрдой уверенностью сказать: если там действительно есть боги или единый бог, то за порядком на планете тоже никто не следил, чему свидетельство мировая история, за время которой произошло очень много войн.
Синая открыла много нового, но главный вопрос, который меня интересовал больше всего, так и остался без ответа. Кто же это всё сотворил, если не бог? Может, и правда какой-то безумный маг, вставший на путь возвышения до уровня бога?
— Спасибо за информацию, — сказал я, разглядывая артефакты. — Было очень интересно. Но до сих пор непонятно, чем же я, обычный человек, могу тебе помочь?
— Ты не можешь быть обычным, если владеешь магией, — ответила она. — И именно твоя магия нужна мне.
Я остановился возле одной из полок и удивлённо посмотрел на Синаю.
— Моя магия? Огненная? Но я же не сильный маг.
— Именно — огненная. Как противоположность магии воды и льда, твоя магия способна восстановить мой мир. Сейчас ты не сильный маг, но в тебе есть потенциал. У нас уйдёт некоторое время, чтобы ты добился значимых высот. Для этого нужно слияние. Я надеюсь, ты сумеешь получить часть моих сил и использовать их в магии огня. Ты умеешь изменять получаемую энергию?
— Нет, не умею.
— Не беда. Ты этому обязательно научишься, скорее всего, после слияния. Если нет — я сама займусь твоим обучением.
— Так, погоди. Я всё понимаю, договор есть договор, но я здесь в первую очередь для того, чтобы решать свои проблемы. Вроде бы Снежок тебе объяснял уже, но ещё раз: я должен доставить кристалл Вотеру, а тот в обмен наделит меня сильной магией воды. Сильная магия мне нужна, чтобы противостоять противнику с другого континента, а также спасти своих — двух девушек и одного парня. Их имена не называю, тебе они всё равно ни о чём не скажут.
— Допустим. А как ты собираешься тащить кристалл? Он ведь большой и тяжёлый.
— Мне поможет Снежок.
«Да, хозяин, у меня хватит сил нести его».
— Хороший ответ. Но я же всё равно не отдам его сейчас.
— Синая, я не могу тратить много времени. У меня там много дел. Поэтому скорее объясняй, если у тебя есть план.
— План есть. Сейчас расскажу.
Она во мне увидела союзника — вот что я понял, слушая её дальше.
План Синаи был довольно прост. Прост на словах, разумеется. На деле же она предложила вместе с ней отправиться в город ледышек, в котором, как выяснилось, находится ещё один кристалл. Этот кристалл нужен для дополнительной энергии. В городе ледышек будет очень опасно, поэтому нам нужно объединить свои силы и по возможности заручиться поддержкой. Под поддержкой Синая понимала дендроида и голема. Не зря они её заинтересовали. Она не была точно уверена, но готова попробовать с ними договориться, а голема и вовсе освободить. Быть может, даже сумеет вернуть к жизни тех дендроидов, которые погибли и остались во льду. Иначе говоря, Синая предложила собрать войско, в которое ещё и двуроги будут входить, и пойти на штурм города.
Слушая её, я всё больше и больше, по-простому говоря, офигевал: пришёл за кристаллом, а в итоге меня втягивают уже в полноценную войну. Единственное, чем меня порадовала Синая, — это тем, что на непосредственное восстановление её мира я не буду тратить время здесь. Она имела в виду, что у неё есть артефакт с пространственным хранилищем. Подобные артефакты были и у остальных хранительниц. Нужны они для того, чтобы при опасности перенести часть мира в них, что позволит позже всё восстановить. Этакий своеобразный Ноев ковчег. Только в хранилище находилась действительно часть мира. И мне не придётся тратить время, потому что в хранилище оно течёт иначе, то есть на нынешнее время никак не повлияет, грубо говоря, здесь всё встанет на паузу. Честно говоря, подобные штуки у меня никак не укладывались в голове — трудно было осознать, что пока я буду где-то в другом месте, тут словно бы ничего не будет происходить.
На мой вопрос, зачем мне вообще находиться в хранилище, Синая объяснила: восстановление мира будет происходить именно изнутри. Для этого и нужна сильная магия огня. Огонь не только уничтожает, но и в некоторых случаях даёт новую жизнь. Получается, я должен почти как бог создать мир, точнее, восстановить. Синая пока не стала объяснять все детали, но в целом я примерно понял, что от меня требуется.