о, не наступил так быстро, как мне хотелось, но я уже начал ощущать приятное тепло.
«Здорово придумал, хозяин!» — похвалил меня Снежок, с интересом наблюдая за мной.
«Благодарю!»
— А зачем ты это делаешь? — поинтересовалась Юми и спрыгнула со Снежка.
— Что? Огонь вокруг себя? Так это чтобы теплее было. У меня же тонкие вещи.
— Да, точно. Ты же мне все тёплые вещи отдал… — Она виновато опустила глаза.
— Всё хорошо, Юми, — подбодрил я её. — Главное, чтобы тебе тепло было, а я и так справлюсь.
— Мне теперь тепло, — подняв глаза, ответила Юми. — Спасибо тебе большое.
— Пожалуйста.
— А что мы теперь будем делать?
— Разбираться в произошедшем, что же ещё. Ты только не забывай, что сейчас, когда ты в моей одежде, летать не получится.
— Я об этом уже подумала, — пожала она плечами и заглянула себе за спину. — А жаль.
— В противном случае просто замёрзнешь. Ладно, давай осмотримся тут для начала, а потом я попробую кое-что.
Конечно, я бы мог сразу ударить огненным потоком в любую из четырёх стен, но не стал этого делать, потому что неизвестно, каков будет эффект, раз эта комната имеет магическое происхождение. Снежок в этом плане со мной согласился.
Держась рядом, мы ходили вдоль стен, изучали их, смотрели на пол и потолок, пытались увидеть хоть что-то необычное. Но ничего особенного я не разглядел. Заодно во время ходьбы рассказал Юми обещанное — о том, что Снежок умеет общаться со мной ментально, что он магически одарён и очень умён. Юми попыталась с ним поговорить, но ничего не вышло. Скорее всего, она просто не способна общаться ментально, или же ей нужно этому учиться.
Когда мы ничего не обнаружили, обойдя эту комнату несколько раз, — а размером она была навскидку тридцать-сорок квадратных метров — я решил использовать магическое зрение. И это был верный ход.
Снежок вслед за мной тоже стал смотреть иначе, поэтому и подтвердил то, что увидел я.
На одной из стен тёмно-синим силуэтом явно вырисовывалась дверь. А может, это портал какой-нибудь. Но что с ней делать?
Обсудив разные идеи, мы сошлись на том, что стоит рискнуть и ударить огнём.
Отойдя к противоположной стене вместе со всеми, я сконцентрировался на магии, направил руку в сторону двери и пустил мощный огненный поток.
От удара дверь, видимая только магическим зрением, вылетела. Через обычное зрение это был просто прямоугольный кусок льда.
«Получилось, Снежок!» — обрадовался было я, как вдруг что-то изменилось. Я ощутил присутствие непонятной, незримой силы. Словно что-то божественное совсем рядом.
— Поздравляю! — раздался глубокий и вибрирующий бас, звучащий со всех сторон.
От неожиданности я вздрогнул. Снежок напрягся, встав в позицию готовности к атаке. Юми вообще охнула и, вцепившись в меня от страха, задрожала. Да, этот голос звучал по-особенному. Но меня он не напугал.
— Вы справились с первым заданием! — продолжил вещать неизвестный. — В конце, если пройдёте весь лабиринт, получите заслуженную награду!
Так вот оно что…
Мы — в лабиринте.
Глава 9Фигуры
Громогласный голос стих, наступила тишина.
Юми по-прежнему прижималась ко мне, закрывая лицо, и немного подрагивала. Чтобы успокоить, я обнял её и сказал негромко:
— Не бойся. Сейчас со всем разберёмся. Мне и не с такими доводилось общаться.
— А… — Она тяжело сглотнула, потом всё-таки подняла голову и заглянула в мои глаза. — А кто это, Гарри?
Эх, Юми… Всегда задаёт вопросы, будто у меня всегда есть ответы.
— А сейчас и выясним, — улыбнулся я, чтобы поддержать её, после чего спокойно спросил словно в никуда: — С кем имею честь говорить?
Секунда прошла.
Вторая.
Третья.
— С тем, с кем тебе слишком рано знакомиться, — вновь раздался голос. — Пройдите все испытания — и вы удостоитесь чести поговорить со мной лично.
Что-то мне это сильно напоминает…
— Допустим, так. Но зачем мы тебе? Мы ведь здесь явно не случайно оказались.
— Правильно, — последовал ответ. — Не случайно. Вы здесь для того, а если конкретнее — ты, Гарри, чтобы я мог убедиться в том, что ты достоин осуществления очень важного дела — глобального события.
— Так-так, кажется, я начинаю догадываться. С богом говорю? Если так, то ты не первый бог, с кем мне доводилось общаться. В чём проблема показаться?
— Я не буду больше отвечать на твои вопросы и что-либо ещё говорить. Свои условия я озвучил. Ты сам влез в конфликт миров, сам и справляйся.
— Ну, я примерно уже понял, что происходит, — сказал я, но в ответ получил лишь тишину.
Исходя из того, что этот незнакомец знает моё имя, говорит об испытаниях и конфликте миров, это точно очередной бог на моём пути. И сдаётся мне, именно этот бог помог не погибнуть лысому магу. Теперь интересно, что им обоим надо? Какие цели они преследуют? Хотя с магом всё понятно — просто желание отомстить, так как я поломал все его наполеоновские планы.
«Что думаешь, Снежок?»
«Думаю, это бог».
«И я так же думаю».
«Ему правда интересно проверить нас. В первую очередь — тебя. Он нам точно не враг».
«Ну что ж, выбраться отсюда каким-либо способом, наверное, невозможно, если это магический лабиринт, созданный богом. Давай сыграем в его игру».
«Я всегда готов, хозяин!»
«И не сомневался».
— Юми. — Я потряс её за плечо и улыбнулся.
— Что? — Она снова заглянула в мои глаза, будто бы ища в них надежду.
— Улыбнись. Всё же нормально. Ты сама слышала, что сказал этот то ли бог, то ли ещё кто-то.
— Да. Но я боюсь богов… Они же такие сильные. Они могут…
— Да успокойся. Не всё они могут. Давай лучше перекусим, запасы фруктов у меня есть. Как знал, что обязательно пригодятся. Ну а потом продолжим путь по лабиринту. Мне теперь очень интересно, что за испытания нам подготовили.
Перекусить Юми охотно согласилась. Снежок тоже не стал отказываться.
Пока мы хрустели фруктами, я попытался выйти на связь с Синаей. Не получилось. Ну, так и думал на самом деле. Нам специально оборвали связь, но хоть оставили возможность пользоваться энергией кристалла, так что с магией в принципе проблем быть не должно.
Когда все перекусили, мы не спеша и аккуратно двинулись в сторону выбитой двери. Я шёл первым, чтобы в случае чего вовремя отреагировать на какую-нибудь опасность.
Вскоре прямой узкий коридор вывел нас на развилку трёх других. И куда идти? Мы решили выбрать центральный и продолжили идти, только в этот раз коридор поворачивал то влево, то вправо.
Появилась ещё одна развилка — и мы свернули направо. Увы, этот путь привёл в тупик — пришлось разворачиваться. Да только когда мы вернулись к развилке, я запутался, откуда мы изначально пришли. Не ожидал, что в лабиринте даже с таким количеством развилок можно заблудиться.
Выручила Юми и уверенно заявила, что у неё хорошая память. Она оказалась права, однако очередная развилка снова привела в тупик. Ничего другого не оставалось, кроме как идти обратно, к тем трём развилкам.
Посовещавшись, мы решили, что в этот раз пойдём по левому коридору, и это оказался правильный выбор, ведь вскоре вышли в небольшую комнату, в которой ничего не было, кроме трёх ледяных фигур различных созданий.
— Поздравляю! — раздался голос. — Вы пришли к первой головоломке…
— Так у нас испытания или головоломки? — спросил я, не дослушивая неизвестного.
— И то, и другое. Это всё — испытания. И не смей больше перебивать меня!
— Как скажешь, — пожал я плечами. — И что нам делать с этими фигурами?
— Загадка звучит так: «Все мы разные, но один из нас не похож ни на кого другого. Кто это?»
— Интересно, — задумался я. — Вслух сказать? И что будет после правильного ответа?
— Вы получите магический ключ от двери, которая находится в правом коридоре.
— Понятно. Значит, мы удачно зашли сразу сюда. Ладно, сейчас подумаем.
Мне сразу бросилась в глаза первая ледяная фигура — феникс. Очень красивая, детально сделанная, она вызывала восхищение. Вторая фигура — гарпия, она выглядела по-своему любопытно, вроде даже в полный рост. И третья фигура — пегас.
Все три создания — летающие и действительно разные. И кто же из них не похож ни на кого другого? Внешне они все отличаются друг от друга, однако пегаса можно сравнить с лошадью или единорогом; гарпию — с птицей; феникса… А ведь феникс тоже птица. Неужели это такая простая головоломка без подвоха? Я ведь изначально подумал о том, что феникс — единственный среди всех эти крылатых, кто может возрождаться.
«Снежок, что думаешь?» — спросил я, ведь интересоваться у Юми было мало смысла — вряд ли в её мире есть такие создания. Хотя я же не спрашивал…
«Я, как и ты, хозяин, склоняюсь к тому, что это феникс».
«Хорошо».
— Юми, тебе знакомы эти существа? — решил я всё-таки узнать.
— Да, кроме одного, — ответила она, с интересом разглядывая гарпию.
— Гарпию не знаешь, на которую сейчас смотришь?
— Да, в первый раз вижу это существо.
— А феникса и пегаса просто знаешь или сама видела?
— Пегасов часто видела, у нас их много. Было. Наверное. Феникса всего один раз видела. Он очень большой и очень красивый.
— Любопытно. А слышала что-то о том, что феникс умеет возрождаться?
— Конечно. Это все знают. Он из огня рождается заново.
— Ладно, хорошо. Значит, скорее всего, правильный ответ — феникс.
— Вы определились с ответом? — дал о себе знать таинственный незнакомец.
— Да, — сразу ответил я. — Это феникс.
— Верно! Как доберётесь до следующей комнаты — получите новое задание!
После его слов ледяная фигура прямо на глазах растаяла за несколько секунд, а вместо неё на пол упала круглая эмблема с изображением феникса. Я подошёл, поднял её, ощутив значительный вес, и рассмотрел получше. В пару сантиметров толщиной, диаметром примерно с кулак, и больше ничего особенного не приметил. Значит, это и есть магический ключ.