Мы без проблем вернулись к развилке и отправились дальше — в правый коридор, который ничем от остальных не отличался. Точно такой же длинный, с многочисленными поворотами.
Наконец показалась дверь. Как я и ожидал, без ручки. Но чего я точно не ожидал, так этого, что ключ-эмблема не подойдёт. Подвох, что ли, какой-то? Ведь должен быть какой-то разъём под ключ.
Где мы только ни смотрели: всю дверь изучили, каждый её сантиметр; проверили стены, пол, потолок на наличие каких-то подсказок. Всё без толку. И этот неизвестный молчал, даже когда я задал ему вопрос, что делать с ключом.
— Так, ладно, — сказал я, поглядев на Юми и Снежка. — Надо подумать ещё. Нет больше никаких идей?
— Нет, — пожала плечами Юми.
«Тоже не знаю», — ответил Снежок.
В чём же здесь подвох? Или подвоха нет и это мы упустили что-то из виду?
Я прокрутил в мыслях ещё раз прошлое задание, вспомнил вопрос и ответ. Феникс, значит. Он возрождается, причём из огня. Это тоже его отличает от гарпии и пегаса. И не только возрождение, но и связь с огнём. Кажется, я понял, в чём дело.
Вытянув левую руку перед собой, я положил эмблему на раскрытую ладонь.
«Ты придумал что-то, хозяин?» — заинтересовался Снежок, в то время как Юми молча наблюдала.
«Да. Если я прав, то сейчас сам всё увидишь».
Создав маленький шарик огня, направил его к эмблеме так, чтоб он был сверху. Затем плавно опустил шарик на эмблему, и он вошёл прямо в неё, как будто утонул.
Ключ, в точности как и ледяная фигура феникса, мгновенно растаял у меня в руке, и я обнаружил на ладони миниатюрную копию большого феникса. Ледяная птичка неожиданно ожила, взмахнула крыльями и полетела в сторону двери. Достигнув её, крошечный феникс впечатался и стал лишь голубым силуэтом — подсветился ярко и затух.
Дверь рассыпалась на крошечные кусочки льда, которые, не успевая падать на пол, тут же исчезали.
Проход открыт.
Юми и Снежок стали меня расспрашивать, как я догадался, что нужно было растопить ключ. На самом деле ничего в этом сложного я не видел, просто не думал, что с ключом окажется не всё так очевидно. Теперь понятно, что дальше явно будет сложнее, и всегда стоит помнить, что тут очень многое завязано на магии.
Дальше наш путь снова пролегал по коридору, который вывел теперь аж к пяти развилкам. Если идти вместе по каждому коридору, то в случае тупиков, мы потратим много времени. Если же каждый пойдёт отдельно, найдёт правильный коридор, сообщит остальным, то это сэкономит нам время. Однако здесь есть явные минусы, ведь не факт, что мы на расстоянии услышим друг друга, что не потеряемся и что не встретится какая-либо опасность. Ладно-то я и Снежок — мы сумеем постоять за себя, а вот Юми — нет, тем более без возможности летать.
Мы снова ошиблись, причём не раз, поэтому пришлось немало побродить по лабиринту, прежде чем наконец-то попали на очередное задание.
Это была такая же комната, как и прошлая. Отличало её наличие трёх ледяных кнопок разного размера, которые торчали из пола на пять-десять сантиметров. Также здесь нашли место ледяные геометрические фигуры: красный куб, синий треугольник и зелёный круг, расставленные по комнате в случайных местах.
— Следующее задание, — дал о себе знать неизвестный, — заключается в том, чтобы правильно расставить фигуры по кнопкам. Используйте свои знания и логику — и вы справитесь. Нет — утонете, потому что задание ограничено временем.
— Так-так, погоди, — поспешил я задержать его. — Ограничено по времени, говоришь. Повлияют ли наши ошибки на время? И как мы поймём, сколько будет времени?
— Да, чем чаще будете ошибаться, тем меньше у вас останется времени. Понять, что времени мало, будет очень просто — пол под вами начнёт таять с момента начала задания.
— А когда справимся, что произойдёт? Двери я тут не вижу, даже магическим зрением.
— Увидишь, Гарри. Задание началось…
Снежок и Юми сразу засуетились, пытаясь понять, что нам делать.
— Не торопитесь, — сказал я. — Ошибки стоят времени. Он упомянул знания и логику, так что наугад двигать фигуры — идея явно плохая.
«Но, хозяин, лёд уже начал таять», — возразил Снежок. — «Мне-то не холодно будет, за вас переживаю».
— А ты уже знаешь, что делать? — с надеждой спросила Юми.
— Есть кое-какие мысли. Только дай хорошо обдумать. Мы успеем.
«Снежок, ты тоже не переживай. Просто доверься мне».
Успокоив обоих своей уверенностью, я принялся быстро размышлять.
Разные цвета фигур явно не имеют никакого значения — это очевидно. Всё для того, чтобы просто сбить с толку. Форма, скорее всего, важна, но чем именно, я пока не понял.
Затем посмотрел на кнопки. Они все разного размера: маленькая, средняя и большая. Фигуры же примерно одинаковы, и каждая поместится на любой кнопке. Хм, в чём же здесь дело?
Тем временем пол таял, причём отнюдь не медленно. Ещё немного — и стопа начнёт тонуть. Хотя и по колено утонуть не страшно — потом можно подсушить себя, Юми, Снежка и даже вещи.
Заострив взгляд на фигурах, я улыбнулся: так вот же подсказка!
Глава 10Ледяной мост
— Так, Юми, ты двигаешь круг на самую маленькую кнопку, — начал я раздавать указания, чтобы справиться быстрее, — а ты, Снежок, двигай треугольник на среднюю. Куб я беру на себя.
По моим предположениям, всё дело в фигурах. Если брать за основу именно геометрические фигуры, а не те, что перед нами, ибо они объёмные, то у круга нет углов. У треугольника их, соответственно, три. И у куба — восемь. Значит, чем больше углов, тем больше должна быть кнопка. В принципе, снова ничего сверхъестественного.
Первым сдвинул треугольник на нужную кнопку Снежок, затем — я и Юми подвинули свои фигуры.
Спустя несколько секунд все фигуры подсветились красным, и пол под нами снова подтаял.
— Что-то не так, — задумался я. — Получается, тут всё наоборот. Давайте попробуем. Если и в этот раз не получится, то даже не знаю. Придётся придумывать что-то другое.
Когда мы поменяли местами фигуры, они засветились ярко-голубым светом, а вся вода словно исчезла.
Справились!
— Прямо сейчас переходите к следующему заданию! — Неизвестный вновь дал о себе знать. — Обернитесь!
Сделав, как он сказал, мы увидели, что одна из стен комнаты растворилась, и на её месте образовался плотный, молочного цвета туман.
— Входите — и получите дальнейшие инструкции!
Посмотрев на Снежка и Юми, я кивнул им и сказал:
— Пойду первым. Мало ли что там.
Разумеется, спорить со мной никто не стал, поэтому я первым прошёл сквозь туман и оказался перед длинным ледяным мостом с тонкими периллами. Здесь уже явно не комната, а будто бы тоннель, вертикально уходящий вниз. С мостом точно что-то случится, если не выполнить задание правильно. Например, он просто рухнет, и мы все улетим вниз, в ту беспроглядную тьму, куда я сейчас смотрел, осторожно подойдя к краю выступа. К самому же мосту пока не стал приближаться, благо небольшая площадка позволяла здесь немного прогуляться и оглядеться.
— Заходите! — позвал я Снежка и Юми.
Они вошли, с интересом поглядывая по сторонам.
Создатель лабиринта — или кто он на самом деле? — не заставил себя долго ждать и сообщил о следующем задании:
— Что можно сделать, чтобы двигаться по льду, минимизируя его таяние? Найдите способ — и вы сумеете безопасно преодолеть мост.
— Ограничение по времени есть? — сразу спросил я.
— Нет. Это не сложное задание. Удачи!
Надо же как, даже удачи пожелал.
— Я так понимаю, мост будет таять, если на него наступить, — предположил я и поглядел на Юми. — Сейчас просто проверю. Снежок, подстрахуй на всякий случай.
Аккуратно подойдя к мосту, я сделал шаг, в то время как Снежок осторожно схватил меня пастью за туловище. При его размерах ему достаточно было повернуть голову набок, чтобы это сделать.
Едва я наступил на мост, как тот подтаял, причём столь быстро, будто бы туда кипяток пролили. Убрав ногу, я отошёл назад и попросил Снежка отпустить меня. На том месте, куда я наступил, образовался след, наполненный водой. Получается, быстро преодолеть этот мост не выйдет. Возможно, чем дольше будешь идти по мосту, тем скорее он будет таять, и падение в таком случае неизбежно.
— Попробуй теперь ты, Юми, — кивнул я ей на мост. — Точно так же аккуратно. Я тебя придержу.
— А если упаду? — засомневалась она, но всё-таки подошла ко мне ближе.
— Не упадёшь. Я же тебя держать буду. А хочешь — тебя может Снежок подержать, если ты мне не доверяешь.
Юми озадачилась, замолчав. Затем всё-таки решилась:
— Хорошо, давай попробуем. Только держи меня сильно-сильно.
— Обязательно, не переживай.
Несмотря на то что я не просил Снежка подстраховать нас обоих, он всё равно снова схватил меня пастью, когда я подвёл Юми к мосту. Плотно обхватив её за талию, я попросил её наступить. И она наступила. А когда убрала ногу, остался такой же след с водой, но не столь глубокий, как от моей ноги.
— Значит, вес имеет значение, — призадумался я. — По идее, мы с тобой, Юми, можем пролететь через мост, если на время тебя освободить от всей моей одежды и доспехов.
— Давай так и сделаем! — обрадовалась она. — Это будет самое простое задание!
Покачав головой отрицательно, я лишь добавил:
— Не получится.
— Но почему?
— А Снежка ты забыла?
— Точно… Снежок же… Я не смогу его унести, он для меня очень большой.
— То-то же. Сейчас ещё кое-что попробуем.
«Снежок, наступи теперь ты на мост. Это всё-таки твоя стихия. Вдруг под тобой мост не будет таять».
Увы, не сработало. Под лапой Снежка мост таял ещё быстрее, и там осталась внушительная яма с водой. Значит, полёт точно отменяется. Было бы глупо делать это задание таким простым. Что ж, поищем другой способ.
Подумав ещё немного, я вынул меч из ножен, подошёл к одной из стен и ударил по льду. Естественно, с использование магии огня клинка.