— Конечно. Хочешь сказать, что…
— Да, эта подсказка теперь здесь, — заулыбалась она ещё шире. — Я не знаю, как это работает, но тут моя подсказка, точь-в-точь.
— Так, хорошо. И как тебе поможет эта подсказка? Тут ведь намного больше иероглифов. И не факт, что их можно переставлять.
— Можно. Я точно могу это делать. — Юми подошла к вратам вплотную, приложила руку к одному из иероглифов и передвинула его, в то время как он подсветился золотистым светом. — Видишь?
— Вижу, — кивнул я. — Только предупреждай в следующий раз, что будешь делать. Это может быть опасным.
— Не для меня. Я, кстати, тебе кое-что до сих пор не рассказала.
— И что же? — заинтересовался я, подойдя к ней поближе.
— Я просто не была уверена, что это сделала я.
— Юми, не томи. Рассказывай.
— Это касается твоего боя с драконом. У тебя было чувство в момент, когда ты лежал и дракон мог тебя раздавить, что тебя будто что-то подтолкнуло и ты смог избежать удара?
Я быстро прокрутил в памяти бой и вспомнил, что такое определённо было. Тогда я ощутил мягкий, но в то же время совсем не слабый толчок, который и спас меня от возможной смерти.
— Так это была ты? — не смог я скрыть удивления.
— Да, — гордо и с улыбкой ответила Юми.
— В таком случае большое тебе спасибо, что спасла меня! — Я подошёл и тепло обнял её, на что она ответила тем же. — А говорила, что магией не владеешь. Или это так же работает, как твоя способность создавать себе одежду из цветов, не касаясь её?
— Я думаю, да. У меня вообще это получилось случайно, просто очень хотела тебе чем-то помочь. Ну и вот — получилось. Если так подумать, то не только растения относятся к природе, но и всё, что существует в разных мирах. Может быть, эта моя способность в критических ситуациях лучше работает, не знаю.
— Обязательно в этом разберёмся, но позже. А пока давай доведём дело до конца. Поэтому вопрос: ты уверена, что сможешь всё сделать правильно?
— Да, — спокойно ответила Юми. — Почему ты сомневаешься?
— Потому что Синая предупредила, что, быть может, если что-то сделать не так, можно получить сильный удар магией. Проще говоря, это может нас убить.
— Не переживай, я знаю, что надо делать. Главное — не пытаться сломать врата. После нужных действий с иероглифами врата сами откроются, и никакой опасности не будет. Их запечатал тот… как его?
— Стим, — напомнил я.
— Да. Он поставил свою печать, и я знаю, как её открыть. Не зря всё-таки подсказку оставила. Оказывается, она же мне и пригодилась.
— Хорошо. Но на всякий случай надень это. — Я снял с запястья браслет с магической защитой и передал Юми. — Надеюсь, поможет, если что-то пойдёт не так. Да и доспехи не помешало бы надеть.
— Спасибо. Браслет возьму, но доспехи — нет. Мне же нужно будет взлетать, чего в доспехах я сделать не смогу.
— Логично. Начнёшь прямо сейчас?
— Да. А чего ждать?
— Тогда я сразу активирую защиту.
— Хорошо.
После того как я включил защиту, мы со Снежком на всякий случай отошли подальше: если и случится магический удар, хоть получим меньше урона. Не имея никакой защиты, кроме доспехов, находиться близко к вратам — слишком рискованное дело.
Буду надеяться, что Юми и правда знает, что делает.
Когда внезапно ударивший свет от врат озарил всё вокруг, мне показалось, что я ослеп, и первая мысль была: «Юми что-то сделала не так…» Но в то же время я не испытал никакой тревоги. Очень странные ощущения.
Закрыв глаза от слепящего света, через несколько секунд я убрал руку и увидел медленно отворяющиеся врата, около которых стояла Юми и улыбалась.
— Видишь, всё получилось! — воскликнула она, помахав мне рукой.
«Всё-таки способная девчонка», — сказал Снежок, повернув голову в мою сторону.
— Да, не поспоришь, — ответил я вслух. — Хотя у меня были сомнения, что она всё сделает правильно. Ладно, идём. Надеюсь, осталось совсем чуть-чуть.
К тому моменту, когда мы подошли, врата открылись полностью, словно приглашая нас посетить храм и активировать источник.
Я первым делом поблагодарил Юми за помощь, после чего мы втроём вошли внутрь.
Изучая взглядом открывшийся вид, я не переставал крутить головой по сторонам. Впрочем, так делали все, ведь здесь было очень красиво.
Высокие потолки, сквозь которые непонятным образом пробивались яркие, тёплые лучи света, явно говорили о величии данного места, а колонны, уходящие вверх, украшали храм, создавая ауру загадок и многовековых тайн. В центре располагался прямоугольный алтарь, сотворённый будто из чистого золота. К нему вела тропинка, вымощенная, опять же, словно из золотых угловатых камней, по которой мы осторожно и ступали.
Кроме алтаря и колонн, вдоль всех стен нашли место столы, стулья, полки и шкафы. И что самое интересное — на столах была еда и, наверное, вода, поскольку кувшины тоже были. Мне как раз очень хотелось есть и пить. Но я понимал, что вот так бесцеремонно идти и всё брать со стола — плохая затея. Если здесь всё подготовлено, высока вероятность, что мы тут не одни.
Меня не покидало отчётливое ощущение, что мы всего лишь гости и где-то тут нас ждёт хозяин.
Ещё я подметил, что внутри росли небольшие кустарники, точно высаженные в красивом порядке, будто бы тут поработал ландшафтный дизайнер. Где не было тропинок, там стелились ровные, ухоженные ковры яркой, свежей травы, а по стенам ползла лиана или похожее на то растение.
Чем больше я разглядывал храм, тем больше было желание остаться тут жить. Ну очень уютно и красиво.
Так, совершенно незаметно для самих себя, мы подошли к алтарю на расстояние вытянутой руки. Вблизи он выглядел ещё шикарнее: светился золотом, на нём играли блики тут и там, от него даже словно магическое тепло исходило. И ощущение окружающего мира сильно изменилось. Трудно описать словами, но мы будто стояли на пороге зарождения не мира, а целой вселенной.
Восхищаясь красотой алтаря, я лишь несколькими секундами позже увидел лежащую на нём книгу. Толстая, сшитая золотистыми нитками, книга не имела никакой картинки на обложке — только белый фон и окантовка по краям золотистой полоской.
Увидев, что Юми потянулась к книге рукой, я остановил её своей — взял за запястье. Она с удивлением посмотрела на меня.
— Что? Думаешь, нельзя?
— Думаю, что нужно ещё тут осмотреться, прежде чем что-то трогать.
— Ну, ладно. — Юми пожала плечами, и я отпустил её руку.
Стоило мне осмотреться по сторонам в поисках чего-нибудь нового и необычного, как Юми не послушалась и всё-таки взяла книгу.
— Ну видишь, ничего не произошло, — ответила она, когда встретилась с моим осуждающим взглядом.
— А если бы произошло? На тебе браслет, защита есть. А о нас со Снежком ты не подумала?
— Точно, забыла отдать. — Она поспешила его снять, но я отрицательно покачал головой.
— Оставь пока. Пусть будет на тебе. И не надо на меня обижаться. Просто тут стоит быть осторожнее, пока мы ни в чём не разобрались.
— Ладно. — Юми надела браслет, после чего открыла книгу и добавила: — Эта же книга тут неспроста лежит. В ней, наверное, объясняется, что нужно сделать в этом храме-источнике.
— Возможно. И всё-таки нужно быть осторожнее, Юми.
Но она уже не слышала меня, увлечённая изучением текста. Святая простота.
Подойдя к ней поближе, я заглянул в книгу и увидел лишь золотистые иероглифы на белых страницах. Иероглифы, кстати, были чем-то похожи на те, с которым Юми уже работала. Видимо, она и в книге что-то способна понять.
Прошло несколько минут. Я молча ждал, чтобы не мешать ей. Порой поглядывал на стол с едой, сглатывал слюну, но оставался на месте.
Юми успела пролистать достаточно много страниц, словно бы всё прочла и поняла. Когда же она закрыла книгу и взглянула на меня, я сразу спросил:
— Есть там объяснения?
— Да, есть, — неуверенно ответила она. — Только я не совсем понимаю, что нам надо сделать. Там говорится про какие-то энергии, что-то про…
— Прекрасно! — раздался эхом громкий и звонкий мужской голос откуда-то сзади. — Отличные способности понимать древние языки!
Юми тут же вздрогнула и едва не выронила книгу. Возможно, и я бы вздрогнул от неожиданности, но ещё до того, как подошли к алтарю, я догадывался, что мы тут не одни.
Голос прозвучал со стороны столов с едой. Посмотрев туда, именно там я обнаружил его. Или оно. Или что-то ещё. Очень трудно подобрать правильные слова, чтобы описать это нечто.
[Блиди. Вечер следующего дня]
Не щадя себя, Блиди не спала уже вторые сутки: она затрачивала множество сил и энергии, чтобы раздобыть нужную информацию, изучала чуть ли не каждый метр центра Де-Лея и ближайших районов, а также практически не ела. Блиди словно знала, что время сейчас не на её стороне, а потому упорно шла к цели. Также интуиция подсказывала ей, что Ларри сможет предоставить очень много полезной информации, владеть которой нельзя никому, кроме, собственно, самих теневиков. Не зря же его так надёжно упрятали — аж на другом континенте. И хотя на интуицию Блиди полагалась обычно в последнюю очередь, теперь не стала её игнорировать.
Поиски дали свои плоды. Анализ и наблюдения вывели Блиди к темнице, в которой держали Ларри. Нет, она, конечно, не проникла внутрь, — не хватило уже сил — но завуалированные беседы эльфов и их жесты говорили обо многом. Более того, Блиди была уверена, что конкретно те эльфы, за которыми она пристально следила, либо работают на теневиков, либо помогают им. Любой из вариантов не сулит ничего хорошего: когда в деле замешаны теневики, это всегда доставляет массу проблем.
Пусть и время было не на стороне Блиди, — по её собственным ощущениям, разумеется — она не стала пытаться проникнуть в темницу в тот же день. Силы могут внезапно кончиться, а быть обнаруженной в самый неподходящий момент — значит загубить на корню всю предстоящую операцию. Она решила, что лучше отдохнёт, и с новыми силами отправится на изучение темницы, чтобы спланировать побег для Ларри. Если тот, конечно, будет в состоянии передвигаться. Мало ли что с ним там могли сделать…