— Очень хорошее качество, Юми. Но в следующий раз, если я говорю, что надо отойти, сразу выполняй. Это значит, я всё смогу сам.
— Я уже запомнила, — виновато ответила она. — Просто хотела как лучше.
— Лучше давай обнимемся в знак, так сказать, дружбы и доверия, — предложил я и раскинул руки, но сам обнимать не стал. Это нужно было, чтобы стать ближе, чтобы отношения были более доверительными. Хотя её решимость, когда она особо не думая хотела помочь, уже обо многом говорила.
Юми, мило похлопав глазами, всё же подошла ко мне и обняла. Я тоже заключил её в объятия, хотя было не очень удобно — немного мешали крылья. Но вряд ли это проблема, нужно просто привыкать.
Во время объятия я снова почувствовал сладкий запах, исходящий от Юми. И не только это. Она вообще была какой-то очень нежной, а движения её — плавными и аккуратными.
Но, кроме объятий, конечно, больше ничего не было. Я и не рассчитывал, и не торопился никуда. Всё же основная цель куда важнее.
«Совет да любовь», — вдруг сказал мне Снежок.
А он всё чаще стал меня подкалывать.
«Даже не знаю, как тебе ответить», — усмехнулся я мысленно, а на лице это отразилось обычной улыбкой, которую увидела Юми и тоже улыбнулась.
«Я же шучу, хозяин».
«Да знаю я, знаю. Надеюсь, у меня тоже потом появятся поводы подшутить и над тобой».
«Я тоже очень на это надеюсь».
Тем временем улыбка Юми пропала. Она отвела взгляд в сторону и виновато сказала:
— Ты извини меня, пожалуйста, Гарри. Так получилось.
— Ты о чём? — не понял я её неожиданную смену настроения.
— Ну, я тебя видела…
— А, ты об этом. Да брось! — махнул я рукой. — Ну видела голым и видела. Ничего страшного.
— Мы, папилио, должны отвечать…
— Так, стой. Про добро — с этим я согласен. Но в остальном всё это необязательно. Если ты сама захочешь себя показать мне, если это будет твоё искреннее желание, вот тогда другое дело. А так не надо. Успокойся и забудь.
— Ты правда так считаешь? — Юми посмотрела на меня наивным взглядом. — Я правда не обязана?
— Правда.
— Спасибо, это очень ценно для меня. А ещё хочу сказать, что у тебя хорошее тело.
Как неожиданно — комплимент сделала.
— Благодарю, Юми. Мне очень приятно это слышать. А теперь давай продолжим наше непростое путешествие.
И мы двинулись дальше, стараясь всегда быть начеку.
Во время дальнейшего пути я очень хотел использовать эмпатию, дабы убедиться, что Юми уже больше доверяет мне, но, вспомнив её реакцию на это, отказался от данной идеи. Пусть всё идёт своим чередом. Я ведь в любом случае не стану стараться угодить ей, а буду самим собой.
Вскоре через некоторое время дорога повела нас вверх, на чём настаивала Синая, заверив, что это более короткий путь и что до источника осталось не очень далеко. Я хотел наконец добраться до него не меньше чем она, потому-то и согласился пойти предложенной дорогой.
Как только мы поднялись, Юми огляделась по сторонам и посмотрела на меня.
— Вроде бы ничего необычного здесь нет, — сказала она. — Вокруг горы, поля. Всё как всегда.
— Ну, значит, можно идти. Скажи только, не чувствуешь ничего магического?
— Но я же не владею магией, — возразила Юми.
— Ошибаешься, — улыбнулся я. — Ещё как владеешь, раз умеешь создавать себе одежду из природных материалов. Ты просто никогда не думала развивать магию. А если задумаешься, то что-нибудь получится.
— А как ты научился магии?
— Мысленными усилиями, потом мне помогали, научили медитировать, ну и так далее. Я продолжаю учиться постоянно.
— Про медитацию я что-то слышала, — задумчиво проговорила Юми и нахмурила брови. — Научишь меня?
— На это нужно время, — словно переняв её привычку, пожал я плечами. — Сейчас же на это времени нет. Вот как доберёмся до кристалла, сделаем всё, что необходимо, тогда обязательно научу.
— Спасибо, — скромно заулыбалась она. — Я буду очень ждать.
— Договорились. Ну а теперь, — я подошёл к склону, одновременно выжигая новый участок, — пора продолжать. Там точно внизу всё нормально?
— Да, обычный склон, ведущий в ущелье. Ну, не совсем обычный — крутой достаточно. Если упадёшь, я тебя подхвачу. У тебя же нет крыльев.
— А сил-то хватит меня поднять? — улыбнулся я, посмотрев на Юми, которая никак не походила на сильную и крепкую девушку.
— Хватит. Ты только сам держись получше. Хочешь проверим прямо сейчас?
— А давай, — не стал я отказываться, ибо стало и правда интересно.
Следуя инструкциям Юми, я обнял её покрепче так, чтоб не задевать крылья, и она в тот же момент начала взлетать вместе со мной. А когда мы оторвались от земли, она попросила меня согнуть ноги и обхватить бёдрами её талию — ей будет легче.
И ведь смогла же! Причём Юми с довольно хорошей скоростью поднималась всё выше и выше! Я даже глянул вниз: да мы уже на высоте нескольких этажей!
Лишь когда Юми начала спускаться, я обратил внимание на вибрацию её тела во время полёта. Оно ощутимо вибрировало за счёт работы больших и сильных крыльев.
— Не ожидал, — признался я, стоило нам приземлиться. — И долго ты смогла бы меня нести?
— Не знаю, — пожала она плечами. — Но сейчас я совсем не устала. Чтобы тебя в случае чего подхватить и спустить, сил уж точно хватит.
— Это радует, — произнёс я и поглядел на Снежка.
Он, словно поняв мой взгляд, сказал:
«У меня отличные когти, хозяин. Я точно не сорвусь и не упаду. Скорее тебя спасу, чем со мной что-то случится».
«Отлично, Снежок. Тогда двигаемся дальше. Аккуратно, осторожно».
Мы начали спускаться по крутому склону, но я как знал, что без происшествия не обойдётся. И здесь безумный маг решил застать нас врасплох.
Склон, усеянный мелкими камешками и редкой травой, вмиг превратился в гладкий и невероятной скользкий ледяной каток. Не было даже времени отреагировать.
И я, и Юми тут же попадали и покатились вниз, набирая скорость с каждой секундой. Снежок тоже заскользил, причём ещё быстрее из-за своего веса. Он пытался зацепиться когтями, но это не очень-то ему помогало — всего лишь замедляло скорость скольжения.
«Огонь тут вряд ли поможет», — успел подумать я, как Юми вдруг удалось перевернуться на живот и взлететь. Правда, из-за этого она осталась далеко позади — её словно снесло на скорости. Надеюсь, успеет догнать и ничего себе не сломала…
А пока надо придумать, что делать. Вроде ещё до самого низа время есть.
И решение вскоре нашлось — огненный смерч!
[Блиди в Де-Лее замечает странную эльфийку]
Обычно солнечный город, сегодня Де-Лей выглядел иначе: с утра лил дождь, пусть и не очень сильный.
Именно это доставило Блиди немало проблем. Хорошо, что она не стала брать с собой Кира, ибо он только бы мешал. Ему была отведена задача иногда заглядывать в Имп и следить, не происходит ли там что-то необычное. Остальное же время он должен проводить в пещере василиска, экономно питаться запасами еды и ждать. Чего ждать? На этот вопрос не было ответа даже у Блиди.
Она могла бы официально пройти в город, но не хотела светиться. Если эльфы так или иначе замешаны в делах имперцев, то появление здесь Блиди насторожит их. И это как минимум.
Вот почему ей пришлось некоторое время, пока не закончится дождь, отсиживаться в лесу: увы, дождь способен выдать невидимку по форме тела потёками воды. Пожалуй, единственный плюс от дождя — он заглушает многие звуки. Но основной минус с лихвой перекрывает этот плюс.
Дождь прекратил лить только после полудня, и тогда Блиди проникла в город. Однако ей всё равно приходилось быть очень осторожной. Дело не в магах, коих в Де-Лее всегда хватало. Вода и следы — вот что могло выдать присутствие Блиди.
Выбирая самые неприметные улочки, которых тут было довольно мало, она добралась до центра. Здесь возникла другая проблема — вся огромная площадь была сухой. Блиди не доводилось видеть здесь магический купол от дождя, но она слышала про него. Судя по всему, это правда. В центре всегда сновало много народа, в числе которых путешественники, маги, наёмники, поэтому городские власти старались поддерживать здесь уют и чистоту независимо от погоды.
Чтобы не наследить на сухих камнях под ногами, Блиди пришлось снять обувь и ходить босиком. Да, капли с одежды и волос, конечно, тоже оставляли следы, но не очень заметные. Вряд ли в городской суете кто-то их заметит.
Центр, как правило, то место, в котором могут проходить разные встречи под видом обычных непринуждённых бесед. Важных личностей здесь тоже можно встретить. Разумеется, Блиди понимала, что так просто она ничего не услышит, но всегда есть шанс на какую-то подсказку. За всё время наёмничества Блиди встречала много всякого, поэтому не исключала ничего. Порой люди — и не только люди — по неосторожности или из-за чрезмерной уверенности и безнаказанности совершали поступки, стоившие им жизни. И ведь это были далеко не глупцы.
Через некоторое время Блиди заметила необычную эльфийку. Если не обращать внимания на детали, то она неплохо сливается с толпой. Однако Блиди, в отличие от толпы, как раз умела подмечать детали.
С виду простая, эльфийка шла по рынку вдоль ряда овощей, что-то из них покупала и складывала в корзинку. Одежда подобрана хорошо — серая туника и коричневые башмаки. Никаких украшений и других признаков состоятельности не было. Но выдавали эту эльфийку манеры: она общалась грамотно, тактично, вежливо, умела вовремя улыбнуться. Также о её явно не простом происхождении говорили движения — плавные, иногда и вовсе грациозные. Всё это и многое другое эльфийка пыталась скрыть, но не всегда ей удавалось.
Больше за всё время никто не привлёк внимания Блиди, и именно за этой необычной эльфийкой она и решила проследить.
Глава 8И снова холод
«Снежок, справишься сам⁈ Только быстро отвечай! У нас мало времени!»