— Надеюсь, ненадолго, — только и сказал я.
— Возможно, — загадочно усмехнулся он.
Ко мне подошёл стражник. Я нехотя поднялся, чувствуя, как тугие наручники давят на запястья. Мы двинулись по холодному коридору. Каменные стены излучали сырость, пахло плесенью и старым железом.
Зазвенели ключи, металлический скрежет замка разрезал тишину — и стражник открыл тяжёлую решётчатую дверь.
Я шагнул внутрь и медленно повернулся, наблюдая, как дверца со скрипом захлопнулась.
Теперь и я сижу за решёткой в темнице сырой…
Глава 8Везде обман
Делать было совсем нечего. Не сказать, что темница была сильно сырой, но всё же садиться на холодный камень мне совершенно не хотелось: пол ощущался неприятно твёрдым и холодным. Оставалось либо стоять, либо ходить по кругу, чем я, собственно, и занимался. Чаще ходил. Во время ходьбы вообще лучше думается. А подумать было о чём, тем более зелье всё ещё работало, и я чувствовал себя вполне неплохо — ничего не болело. Разве что холодно, но меня это не сильно волновало, ведь от холода можно отвлечься.
Мои размышления о возможном развитии событий прервались, когда я заметил через решётку, как мимо прошли два эльфа. Один, явно престарелый, был одет в ярко-красную, чуть выцветшую от времени мантию, а другой, моложе лет на двадцать точно, — в чёрную, с заметным блеском, как у нового материала. Видимо, это те, кого просила позвать Дарки. Надеюсь, что с ней просто побеседуют, а не сделают чего-либо нехорошего.
Вспоминая побоище, я только сейчас осознал вот что: мы ведь чудом смогли втроём одолеть настоящих профессионалов в количестве целых восьми человек. Ладно, одного сразу уложила Дарки. Осталось семеро. И всё равно, несмотря на то что мы тоже далеко не слабые, почему-то умудрились перебить всех. Более того, ни Дарки, ни Снежок не получили каких-либо серьёзных ранений. Единственное, что меня не удивляло, так это то, что теневики не пользовались оружием. Смысл, когда сражение проходило исключительно на боевой магии? Звуки магических вспышек и треск разрушенных заклинаний до сих пор эхом отдавались в моей голове.
Ещё раз мысленно прокрутив эту битву, я понял, за счёт чего мы их одолели. Почему-то я ни разу не столкнулся с защитой. У меня была защита, у Дарки — тоже. Снежок? Он был слишком быстрым, чтобы ему вообще успели нанести урон. И вот вопрос — почему теневики были без защиты? Я прекрасно помню, как беспрепятственно использовал огненные верёвки на первых двух противниках. Была бы защита, у меня бы не получилось всё так легко и просто. Что-то здесь не так. Либо это были не настоящие теневики, либо они остались по какой-то причине без защиты. У меня на этот счёт была одна версия — это дело рук Дарки. Раз уж она смогла первого убить сразу, то могла и снять с них защиту. Надо будет спросить. Как она узнала о том, что у меня проблемы, я догадался и так — наверняка поставила маячок. И это очень хорошо. Без её помощи я бы мог и не справиться. А если бы и справился, то от полученных магических ударов стал бы просто-напросто инвалидом. Или просто не выжил, что куда вероятнее.
Не знаю, сколько прошло времени, пока я размышлял обо всём этом, но казалось, что ход его ускорился, потому что я вдруг увидел стражника, который зазвенел ключами, открывая дверцу.
— На выход, — сказал он, отворив. — К дознавателю.
Мне ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Ну как повиноваться — кто ж будет не рад, когда его выпускают из темницы? Стены темницы были холодными, но воздух в коридоре, как ни странно, казался чуть теплее, словно там было немного больше жизни.
Выйдя, я сразу под надзором направился к столу дознавателя, около которого стояли те два мага или архимага — я понятия не имел, как их различать. Дарки сидела на том же месте. Дознаватель смотрел на меня уже другим, заинтересованным взглядом.
— Садитесь, пожалуйста, — кивнул он на стул, на котором я сидел ранее. Стоило мне это сделать, он продолжил: — Мы занимаемся расследованием незаконной деятельности теневой службы на территории нашего города. Вы согласны ответить на мои новые вопросы? Это касается исключительно дела.
Что и требовалось доказать: теневики действительно работали подпольно, но ведь кто-то их покрывал, не могли же они сами тут делать всё, что хотят. За дверями комнаты слышались лёгкие шаги стражников, едва слышимые шорохи, как будто всё это — часть чего-то гораздо большего.
— Согласен.
— Вы упоминали встречу с девушкой, которую зовут Ла-Вия. Сейчас она в одной из темниц. Наверняка вы её видели, когда шли сюда. Или нет?
— Видел.
— Хорошо. — Дознаватель выдвинул один из ящиков, вынул оттуда белую тряпочку, в которой явно что-то лежало. Затем он развернул её и поставил на стол пузырёк с синей жидкостью. — Вам знаком этот предмет?
Ну и ну. Если не ошибаюсь, это тот самый, который был у Ла-Вии. И когда они всё успели? Странное чувство охватило меня, словно что-то незаметное, но важное ускользнуло.
— Припоминаю. Вроде бы знаком.
— Где и когда вы видели этот предмет?
Вот уж не думал, что про это вообще кто-то станет спрашивать. Я же не упоминал никакие жидкости, просто рассказал, что был массаж, не более того. В памяти всплыли тёплые прикосновения рук Ла-Вии, аромат масла, немного терпкий, но успокаивающий. Сложно поверить, что всё это может оказаться частью какого-то плана.
— Когда Ла-Вия делала мне массаж. Среди других жидкостей была и эта. Но я могу ошибаться. Это же не вчера было.
— Вы не ошибаетесь. Этот предмет действительно был у неё. Она опрометчиво выбросила его, оставив следы.
— И что же в нём такого особенного? Яд?
— Нет, не яд. Это сильное долговременное снотворное с эффектом паралича.
— То есть вы хотите сказать, что она должна была этим меня как-то напоить?
— Всё верно. Она во всём созналась уже. Эту работу ей дали представители теневой службы. Был у неё и подельник. Гид, который помогал вам. Запомните раз и навсегда: никто у нас не станет просто так помогать, даже если попросили какие-то общие знакомые.
Так вот за что их посадили. Оказывается, Ла-Вия должна была меня усыпить и сдать теневикам. Но почему-то не сделала этого. Теперь всё начало становиться на свои места. Ощущение, что я стою на краю пропасти, а под ногами рассыпаются камни, не покидало меня.
— Одно остаётся неясным — почему она не использовала этот предмет, — продолжил дознаватель, словно читая мои мысли. — У вас есть предположения?
— Я не успел с ней сегодня поговорить. Она невнятно пыталась объяснить что-то, говорила, что обманула меня. Впрочем, я это всё уже рассказывал. У меня одна версия: ей срочно нужны были деньги на лечение матери, и она хотела спасти её, вот и согласилась на такую работу. Но какие-то моральные принципы её остановили, поэтому она не смогла подмешать мне это снотворное.
— Всё сходится, — улыбнулся дознаватель. — Она рассказала мне то же самое. Но попытка преступления — тоже преступление. Также я видел у неё кольцо верности. Она утверждала, что кольцо ей купили вы.
— Да, я.
— Значит, она вам так или иначе дорога?
— Теперь уж не знаю, — признался я. — Не ожидал такого поворота событий. Но её матери я обещал помочь, а значит, сдержу своё слово.
— Что ж, на всякий случай: вы можете выкупить её свободу, если пожелаете. Сейчас же ей грозит срок до года заключения. Её подельник будет сидеть намного больше, поскольку вёл дела напрямую с теневой службой.
— Просто из любопытства можно вопрос?
— Можно.
— А как долго подельник будет сидеть?
— У нас подобные преступления приравниваются к измене родине. Это означает пожизненное.
Дознаватель широко заулыбался. Похоже, ему просто доставляет удовольствие, когда кого-то садят. С одной стороны, это хорошо, а с другой — не очень: вдруг кого-то не по справедливости посадят, а он этому будет только рад.
— Что касается вашего дела, — продолжил дознаватель, — то замять его мы не можем. Это нужно понимать. Однако выяснились новые подробности дела. — Он загадочно взглянул на Дарки. И что же она ему рассказала? Неужели то, чего не знаю даже я? — В связи с этим мы заключим с вами договор. Наши представители, — он перевёл взгляд на двух магов, — магически подтвердят его. Всё это упростит наказание за преступление. Успокою сразу: за убийство людей теневой службы вам ничего не грозит. В каком-то роде вы оказали нам услугу.
Он снова заулыбался, словно ожидая от меня вопросы. И они были. Но вот про услугу… Оказали, как же, чуть ли не ценой собственной жизни.
— Я бы хотел ознакомиться с договором, прежде чем буду его подписывать, — спокойно сказал я, уже совсем не переживая, что посадят.
— Да, конечно. — Дознаватель сделался серьёзным, взял бумагу и протянул её мне. — Для вашего удобства договор составлен на общем языке. Впрочем, уважаемая принцесса Даркиэлла его уже подписала, а ей вы, полагаю, склонны доверять.
Я ничего не ответил, взглянув на неё. Она молча кивнула, подтверждая слова дознавателя, и тогда я, взяв бумагу, принялся читать.
Читал вдумчиво, не спеша. Лист бумаги был слегка шершавым, с еле заметным запахом свежести. Ничего подозрительного в стиле «мелким шрифтом» не нашёл. Договор был довольно любопытным. Самое главное — подписав, я обязан молчать обо всём, что здесь произошло. А вот интересный момент. Случившееся ведь видели многие. Хотя кто их знает. Вдруг у них есть способ как-то повлиять и на остальных. Да и к самому месту побоища наверняка никого не подпустили.
Смыслом остального текста договора было то, что мне нужно побыть ещё один день в Де-Лее до самого вечера. Возможно, это нужно для того, чтобы я как-то привлёк внимание теневиков, которые могли остаться в городе. Но ведь они тоже не дураки: после такой шумихи должны просто исчезнуть и больше не появляться. Или же здесь расчёт вовсе не на это, а на тех, кто помогал теневикам из местной власти. Да, наверняка их и ищут. Спрашивать бесполезно — мне всё равно не расскажут всех деталей. Да и если Дарки, знающая наверняка многое и понимающая всю эту бюрократию, подписала договор, значит, так нужно и всё чисто.