Она попыталась скрыться в доме и закрыть за собой дверь, но я остановил её, взявшись за ручку. Сил у меня, естественно, было куда больше, чем у эльфийки в возрасте.
— Подождите, пожалуйста. Я всего лишь хочу помочь. Я обещал вашей дочери, что…
— Уходите подобру-поздорову, — бесцеремонно перебив меня, строго и очень серьёзно произнесла она. — Вам же будет лучше.
Что не так-то? Она впервые видит нас, как и мы её. Откуда у неё такой враждебный настрой? Или она решила, что дочку посадили из-за меня?
— Давайте всё-таки поговорим. В том, что Ла-Вия оказалась за решёткой, нет моей вины.
— Моя дочь здесь ни при чём. Просто уходите, прошу вас. — Она снова взглянула искоса куда-то, и я начал догадываться, что она пытается кого-то скрыть либо от нас, либо нас от кого-то. — Пока не поздно.
Мгновение — и в дверной косяк с треском влетает что-то острое на верёвке. Разглядеть я не успел. Мне лишь чудом удалось увернуться, спасая свою голову. Эльфийка тем временем куда-то убежала внутрь дома.
Я встал у стены, не заходя. Дарки, увидевшая, что случилось нечто непредсказуемое, была наготове. По всей видимости, наши недоброжелатели — а это точно они, больше некому — вызнали, куда мы направляемся, и решили устроить засаду. Что ж, им же хуже. Вчерашний случай, видимо, был для них непоказательным. Придётся снова нарушать правила, только уже на законных основаниях, если так можно выразиться.
Странно, что мой продвинутый защитный браслет не сработал на атаку. Или противникам как-то удалось обойти хитрый механизм, чего не смогли сделать даже теневики?
На всякий случай я самостоятельно активировал защиту и знаками дал понять Дарки, что ворвусь в дом, а её задача — подстраховать меня. Она кивнула, и тогда я начал действовать.
Использовав призрачную вуаль, в которой меня враги даже через магическое зрение не заметят, вошёл в дом. Вошёл осторожно — мало ли чем они удивят.
Быстро осмотрелся и понял, что никого не вижу. Наверняка где-то спрятались. Нужно действовать быстрее — вуаль недолго скрывает меня.
Если их не видно, значит, нужно применить магическое зрение. И это оказалось верным решением.
Мало того что оба противника спрятались, так ещё и невидимость использовали. Неужели думали, что я их не обнаружу?
Один сидел за стареньким креслом, явно ожидая удобного случая. Второй, неподалёку от своего товарища, спрятался за шкафом, который специально отодвинули от стены.
Просчитав, как лучше поступить, и рассчитывая на то, что Дарки успеет отреагировать, я выбрал первой целью того, кто был ближе. Сидит и даже не знает, что его ждёт.
Я подобрался к нему, и в тот же момент мои руки вспыхнули мощным огнём. Схватив бедолагу обеими руками, я усилил пламя, распространяя его по телу врага. Он явно не ожидал такого, хотя и попытался сопротивляться. Да не успел.
Не забыв применить увеличенную физическую силу, я с лёгкостью поднял противника и швырнул в сторону двери. В полёте пламя разгорелось ещё сильнее, и теперь его тело мог видеть кто угодно, даже несмотря на всё ещё работающую невидимость. Собственно, это было сделано только для Дарки, чтобы она увидела врага, ведь огня я использовал не очень много на самом деле, и вскоре он должен потухнуть.
Едва наш противник упал, я заметил, как Дарки вытащила его на улицу — на его теле уже были места без огня. Значит, всё в порядке. Она с ним точно разберётся.
Второй понял, с кем имеет дело, и начал двигаться к окну, явно собираясь сбежать. Магическое зрение показало его путь, и я понял, что восстановлю окно за свой счёт. Противник стоял ко мне лицом — наверное, хотел контролировать ситуацию и не поворачиваться спиной к невидимке. Но сделал только хуже.
Призрачной вуали хватило в самый раз, чтобы мой кулак с увеличенной физической силой прилетел в голову врага, выходя из невидимости в последний момент. Как это должно было выглядеть в его глазах — кулак, появляющийся будто из ниоткуда и летящий прямо в лицо!
Своими обычными силами я вряд ли смог бы так сильно ударить. А вот как полетел мой противник, выбив окно! С треском стекла и грохотом дерева! Это было скорее развлечение, чем сражение. Проще простого.
Несмотря на сильный удар, враг успел подняться. Но я, выбежав на улицу, использовал огненные верёвки и с такой силой дёрнул их, что он впечатался затылком в мостовую и перестал шевелиться.
Не убил ли я его?
Подойдя ближе с всё ещё включённой защитой на всякий случай, я прикоснулся к его шее. Живой, просто потерял сознание. Убивать их не хотелось — это были не теневики. Может, даже наёмники. Лёгкие кожаные доспехи чёрного цвета, маски, скрывающие только нос и рот — всё говорило о том, что они работали не на местных властей.
Дарки стояла возле первого. Невидимость уже слетела с обоих.
— Видимо, это те, с кем дознаватель очень хочет побеседовать, — сказал я Дарки. — Если так, мы уже выполнили всё, что требовалось по договору.
— Полностью с тобой согласна, — кивнула она и взглянула в сторону. — Вот и за ними уже идут.
— Раньше надо было, — махнул я рукой. — Всегда появляются, когда мы начинаем использовать магию. А как другие творят что хотят, так никто и не в курсе.
— Что поделать, Гарри, что поделать, — вздохнула Дарки, лениво ожидая стражу.
Я же смотрел на стражников с мыслью о том, насколько они бесполезные. Ведь основную работу мы уже за них сделали. Да и служба безопасности в Де-Лее не лучше. Нет, пожалуй, в этот город без нужды я больше не вернусь, даже несмотря на все его плюсы и красивости.
Глава 15История болезни
К моему удивлению, стражники вели себя на редкость прилично. Но, как выяснилось, они уже обо всём знали, поэтому претензий к нам не возникло, лишних вопросов тоже не последовало. Более того, они даже поблагодарили нас за помощь в поимке потенциальных предателей.
На обоих эльфов — живых, хоть и сильно пострадавших — надели всё, что полагается преступникам с магическими способностями, после чего увели в известном направлении.
Я уже собирался войти в дом, чтобы найти мать Ла-Вии и наконец во всём разобраться, как вдруг из-за поворота показался знакомый эльф — дознаватель. Уверен, он переместился сюда с помощью магии, но не хотел этого показывать. Значит, ему уже всё доложили. Быстро, однако.
— Приветствую! — заулыбался он, подходя и с интересом разглядывая нас.
— И вам не хворать, — только и ответил я. — Чем обязаны?
— Теперь — почти ничем. Я пришёл вас поблагодарить за помощь нашему городу. Смею полагать, скоро мы окончательно во всём разберёмся, и все виновные будут наказаны.
— Поблагодарить можно было и потом. Или вы что-то хотели? Может, хотели сказать, что удивлены, что я до сих пор жив?
Дознаватель тут же нахмурился и едва заметно смутился.
— Не понимаю, к чему вы это говорите. Лично я вам смерти точно не желал.
— Тогда объясните мне вот что: почему, зная, насколько опасна магия, которой по мне ударили, вы не оказали необходимую помощь?
— Это не входит в мои обязанности. Кроме того, я не разбираюсь во всех видах магии, и…
— Допустим, — перебил я его. — Но разве те два мага — ну или кто они там — ничего не знали? В жизни не поверю, что опытные маги, один из которых, мягко говоря, уже заметно стар, ничего не знают о запретной древней магии.
— Вы переходите все границы, — серьёзно заявил дознаватель. — Не забывайтесь. И помните, что вы у нас в гостях.
— А, вот как? — усмехнулся я. — Как вам такое предложение: мы не будем оплачивать штрафы даже в том, сильно урезанном размере, а вы точно продолжите спокойно работать.
— Это вы на что намекаете? — подозрительно прищурился он. — Вы меня шантажируете?
— Что вы, ни в коем случае, — улыбнулся я. — Просто предлагаю взаимовыгодную сделку: никто не узнает о вашем сговоре с магами, и все останутся на своих рабочих местах. А кто-то, — я сделал акцент на последнем слове, — возможно, даже пойдёт на повышение. Или же… всего этого не будет. Выбор за вами.
— Вы слишком много болтаете, молодой человек, — строго и с явным недовольством произнёс он. — Жду вас вечером. Всё как в договоре.
— Обязательно будем, — хмыкнул я. — У вас как раз будет время подумать до вечера.
Дознаватель хотел было что-то сказать, но промолчал и ушёл.
Дарки подошла ближе, пристально заглянула мне в глаза.
— Гарри, это что сейчас было? Зачем ты всё усложняешь? Мы и так отделались минимальным штрафом.
— А так уйдём вообще без штрафов. Ты же видела его реакцию. Значит, я прав: они действительно рассчитывали, что я умру, а им достанется мешок ледяного металла. А это довольно большие деньги, особенно когда достаются просто так.
— Гарри, я всё понимаю, но мы тут не местные. Как ты собираешься что-то доказывать? Мы же сегодня собираемся покинуть этот город.
— Не переживай, Дарки, — спокойно произнёс я и улыбнулся. — Всё пройдёт отлично, вот увидишь.
— Ну не знаю… Я бы не была в этом так уверена.
— Зря, — пожал я плечами. — Ладно, идём, дел ещё хватает.
В отличие от Дарки, я точно знал, что никаких проблем у нас не возникнет. Даже эмпатию применять не пришлось — по дознавателю и так всё было видно. Конечно, стоило бы заранее ознакомиться с местными законами перед тем, как предъявлять претензии, но, во-первых, мне просто некогда этим заниматься, а во-вторых, законы везде в той или иной мере похожи.
Сейчас же важнее найти мать Ла-Вии и продолжить с ней разговор, который толком не успел завязаться.
Когда мы вошли в дом, её нигде не было видно. Немного подождав, я громко сказал, что угрозы больше нет, что всё в порядке. И только тогда она выглянула из-за угла коридора, опасливо озираясь по сторонам.
— Их точно нет? Вы смогли с ними справиться? — удивлённо спросила она.
Я думал, она и так догадалась или что-то видела. Но, судя по всему, предпочла спрятаться и не высовываться.
— Точно, — подтвердил я. — Да, смогли. Можете не беспокоиться. Только вот пришлось окно разбить. — Я кивнул в его сторону. — Но я оплачу новое, не волнуйтесь.