Боль была невыносимой, хотелось как-то избавиться от неё, хоть руку оторвать. Я даже застонал, с трудом активировав хранилище. Блиди, видя моё состояние, быстро достала зелье и начала вливать его мне в рот. Пока не выпил всё, не остановился.
Постепенно боль утихла. И это я лишь слегка охладил небольшую порцию крови… Представляю, что было бы, если б я попробовал нагреть. Хорошо, что от этой идеи отказался сразу — слишком опасно. Зато теперь точно знаю, что будет испытывать тот, на ком я применю подобную технику, и сколько сил она требует. Кстати, энергии уходило чертовски много. Положить десяток врагов таким способом на данном этапе мне точно не под силу.
После того как Блиди отчитала меня за рискованные действия и «наплевательское отношение к собственной жизни», я позвал Снежка.
Он явился быстро, так что вскоре мы уже держали путь домой.
Всю обратную дорогу размышлял, как ещё можно использовать магию воды. Я понимал, что разобрался с ней куда быстрее, чем ожидал: перепрыгнул через этап простых техник прямо к сложным. И даже смерч из воды — это явно не предел. На самом деле предела, скорее всего, вообще нет, лишь бы сил хватало. А их можно нарастить только со временем.
Размышляя об этом, я понял ещё кое-что: мне помогла книга по магии льда, которую подарила Синая. Неосознанно, но я использовал те знания.
А что, если мы с ней попробуем сотворить что-то вместе? Она, как более опытная в своей стихии, сможет усилить мои техники, дополнить их льдом. Вместе мы будем способны создать нечто по-настоящему разрушительное.
Если Марк всё-таки пойдёт войной, его армии придётся пересекать мост и море. А там… столько воды, простор для магии безграничный.
Хотя не стоит забывать: с той стороны наверняка тоже будут маги, причём не слабые. Единственные, кого он, скорее всего, не пошлёт в прямое столкновение, — это теневики. Элита. Их мало. Они ему нужны.
Но гадать пока рано. Сейчас главное — добраться домой, отдохнуть и спланировать спасение Майи, Румо и Рани. Хотелось сорваться и мчаться туда немедленно, но это было бы безрассудно. Без плана далеко не пойдёшь.
Я рассчитывал сразу завалиться спать, но этот замысел нарушил один старый знакомый.
Ну кто ещё мог бодрствовать в столь ранний час, когда лишь начинало светать?
Конечно же шаман Аман.
Стоило ему нас заметить, как он тут же позвал меня на разговор.
Блиди забрала ключ и ушла домой. А я с шаманом направился к месту, где можно было оставить случайно выловленную рыбу, а заодно и побеседовать.
Вопрос только в том, хочет он поговорить о чём-то важном или просто решил поболтать?
Глава 21Об ангелах
— Ну, такую рыбу лучше оставить здесь, — увидев мой «улов», произнёс шаман и указал на отсек с малым количеством воды. Часть рыбы была мертва, а другая — едва живая, на последнем издыхании. Разумеется, выпускать её к остальным не имело смысла.
— Понятное дело, — согласился я, выкидывая рыбу из хранилища. — Так у вас ко мне разговор какой, или просто увидеться хотели?
— И то, и другое, Гарри, — по-доброму ответил Аман. — Вижу, ты за время путешествия стал сильнее. Это хорошо.
— Ага, развиваюсь потихоньку, — кивнул я, продолжая разбираться с рыбой. — Если вы о возможной войне с людьми, то я уже в курсе. Да и давно догадывался, что рано или поздно это случится.
— Нет, Гарри, не о том, — покачал головой шаман. — Если ты не поторопишься, то тебе придётся искать другое место жительства. Как и всем твоим девушкам.
Я застыл на месте.
— Это как? Почему? Что я плохого сделал? — не сразу понял я, тем более что не ожидал таких слов от Амана. — А-а-а, понял. Ну, я и не собираюсь больше тянуть. Просто мой поход затянулся.
— Я знал, что ты всё поймёшь. Скажу тебе лишь одно: лично я никогда не был против и всегда тебя поддерживал. Но староста… — Аман сделал паузу. — Он, мне кажется, уже не верит, что ты вернёшь его дочь. А этого, сам понимаешь, он тебе не простит.
— И неудивительно. Я бы на его месте тоже не простил.
— Очень рад, что ты это понимаешь, — неожиданно прозвучал знакомый бас.
Занятый делом, я поднял голову и увидел рядом самого старосту. Он смотрел на меня с тем же недобрым выражением лица.
— Аман всё правильно сказал: я не верю, что ты сможешь это сделать. Но иногда случаются необыкновенные вещи. Поэтому даю тебе декаду. Не справишься — собираешь свои вещи, своих девушек, да и Ларри этого тоже, не нужен он мне тут, и катишься куда подальше. За твой дом я заплачу, куплю его у тебя. Всё понятно?
— Понятно, — хмыкнул я. — И вам доброе утро. Кстати, рыбу принёс наисвежайшую, советую попробовать.
— Не ем рыбу по утрам, — грубо ответил староста и ушёл.
Аман тяжело вздохнул.
— Вот ты и сам всё услышал из первых уст.
Закончив с рыбой, я ополоснул руки и с улыбкой взглянул на шамана.
— Всё будет в порядке. Он ещё спасибо скажет, что я появился в деревне Второй и вообще на вашем континенте. А Майю спасти и сам хочу поскорее. И никакой декады мне не надо, управлюсь быстрее.
— Время есть, Гарри. Не спеши, — посоветовал Аман. — Тщательно продумай свои действия. Не ты один развиваешься. Враг тоже не дремлет. И недооценивать его — большая ошибка.
— Полностью с вами согласен. Именно об этом я недавно думал. Кстати, у меня к вам вопрос: можно ли как-то увеличить запас магической энергии, чтобы не тратить на это много времени? Да, у меня есть качественный браслет, но и его не хватит в сложной ситуации.
— Хороший вопрос, — задумчиво ответил шаман. — Запас по мере развития мага растёт сам, открывая новые возможности. Но это процесс долгий — месяцы, годы. Ты же хочешь быстрый рост. Такому даже в академиях не учат.
— То есть вариантов вообще никаких нет?
— Почему же? Есть. Но сейчас тебе это не подходит. Ты ведь не отправишься на другой континент в поисках нужного народа, способного даровать дополнительный запас? И это нужно заслужить.
— А что, есть такие народы? — заинтересовался я.
— У меня сейчас утренняя прогулка. Если хочешь узнать — идём со мной. Поделюсь тем, что мне известно.
— С удовольствием, — не стал я отказываться, хотя давно стоило лечь спать.
Кроме нас, почти никого не было. Но чем дольше длилась прогулка, тем больше жителей появлялось. Деревня Вторая буквально оживала у меня на глазах. Однако гораздо интереснее было слушать шамана.
Аман, хоть сам бывал не во всех местах, получал большую часть информации от духов. Он каким-то образом чувствовал моё сомнение в её достоверности, поэтому твердил вновь и вновь, что духи его никогда не подводили.
Как я и думал, континентов существовало великое множество, и на каждом — свой народ, отдельный вид разумных. Но больше всего меня удивила другая история — об ангелах. Да, шаман заговорил именно о них, утверждая, что ангелы обладают огромным запасом магических сил, которые, к слову, редко используют в боевых целях. Когда я возразил, что ангелы, скорее всего, живут в другом мире, его ответ меня удивил.
Он уверенно заявил, что всё обстоит совсем не так, как многие, включая меня, думают. Ангелы живут в этом мире, но их дом — парящие острова.
Разумеется, мне стало интересно, как это вообще работает. Но даже Аман, знающий многое, не мог знать всего. У меня возникло два предположения.
Первое — ангелы живут в некоей аномальной зоне, где всё подчиняется иным законам. Второе — они сами удерживают острова в воздухе с помощью магии или какого-то общего источника энергии. Оба варианта объясняли, почему острова не падают.
Но оставался другой вопрос: зачем ангелы выбрали такое место? Они избегают контакта с другими? Или есть более веская причина?
Я задал этот вопрос шаману.
— Демоны. Всё дело в демонах, — уверенно ответил Аман.
В отличие от ангелов, демоны действительно жили в другом мире и охотились на ангелов. Но не из-за вечной вражды или идеологических разногласий. Нет. Демоны умели поглощать силу ангелов, становясь сильнее, увеличивая свои магические запасы. Ради этого они их и убивали.
Ангелы были лёгкой добычей. Поэтому им пришлось уйти настолько высоко, насколько это было возможно, чтобы стать недосягаемыми.
— Но ведь, по идее, демоны могут летать, телепортироваться… — заметил я.
— Это им не поможет, — покачал головой шаман. — Всё из-за защиты бога-покровителя ангелов.
Оказывается, на определённой высоте ангелы находились под божественной защитой. Демоны знали, что, осмелившись подняться слишком высоко, могут быть уничтожены самим богом ангелов. Поэтому не совались туда.
У демонов тоже был свой бог, но он не решался вступать в открытый конфликт. По магической силе он уступал богу ангелов и в случае поражения мог потерять влияние.
Во время разговора о демоническом божестве я вспомнил Го и Ры — двоих из трёх братьев. Го говорил, что их разделил какой-то демонический бог. Не о нём ли речь?
К сожалению, этого Аман не знал. Но я надеялся, что когда-нибудь встречу третьего брата, и тогда они смогут воссоединиться. А захотят ли они снова стать единым трёхглавым Горынычем — пусть решают сами.
— Получается, если я хочу серьёзно увеличить запас магической энергии, мне нужно найти парящие острова и как-то туда попасть, — подытожил я. — Но вряд ли ангелы помогут просто так.
— Правильно мыслишь, Гарри, правильно, — многозначительно произнёс Аман. — Но не спрашивай, что они потребуют. Я этого не знаю. Где находятся острова — тоже не знаю.
Он сделал паузу и с улыбкой взглянул на меня.
— Но духи подскажут мне путь. Дай знать, когда соберёшься. Надеюсь, доживу до этих времён, —усмехнулся шаман.
— Доживёте! — улыбнулся я. — Вам ещё жить и жить!
— Это тебе ещё жить и жить. А мой последний вдох может случиться в любой ближайший день. Но не будем о грустном. Ты лучше займись первостепенными задачами, а уж потом думай об ангелах и прочих жителях нашего огромного мира.