— Некогда объяснять! Прыгайте в хранилище!
— Что⁈ — не сразу поняли они, растерянно глядя на меня.
Я не стал тратить время. Активировал хранилище, схватил Майю и Рани, как котят, и швырнул внутрь. Может, ударились, но сейчас это мелочи.
— Сам или помочь? — спросил я Румо, который всё ещё ошарашенно смотрел на меня.
— Сам!
Он прыгнул внутрь, и я тут же деактивировал хранилище.
Готово!
Но стоило мне обернуться, как стало ясно: я в ловушке.
Меня окружили стражники и маги. А со стороны балкона, куда я собирался рвануть, вышли теневики собственной персоной. Трое.
С учётом всех остальных — у меня огромные проблемы…
Глава 26Уважение старосты
Защита браслета уже немного восстановилась — значит, хоть какой-то шанс у меня есть.
В тот момент, когда меня окружили, время будто застыло. На деле же прошло всего несколько секунд, и что маги, что теневики явно готовились к атаке. Их цель — не убить меня, а обезвредить. Но пока работает защита, они не смогут ни обездвижить меня, ни применить что-то похожее.
Вновь использовать призрачную вуаль я пока не мог. Да и куда бежать, если окружён? И где Блиди с Киром, которые должны были подстраховать?
Стоило только подумать об этом, как раздался взрыв — теневики со стороны балкона разлетелись в стороны. Это точно Блиди. Воспользовалась тем самым пистолетом с разрывными патронами, о котором я недавно вспоминал. Саму её видно не было.
Пока враги растерялись, я быстро выпил зелье и ушёл в невидимость. Едва стражники попытались меня схватить, как их тела задёргались в конвульсиях, а затем они один за другим рухнули на пол, истекая кровью. Это уже Кир. Маг крови всё-таки.
Через магическое зрение я увидел обоих. Они действовали разумно — не заходили внутрь, а работали прямо с широкого балкона.
Прежде чем выскочить туда, я врезал огненным взрывом по магам, заодно задев и теневиков. Вряд ли убил, но мне это и не нужно. Цель одна — покинуть город.
— Хватайся! — раздался голос Блиди, и в тот же момент я почувствовал, как она сжимает мою руку. — Помнишь, как в тот раз?
— Да.
— Тогда полетели.
Я уже и забыл, что у неё есть способность левитировать. Да, ненадолго, но сейчас должно хватить.
Мы летели низко, и в этом был смысл — на башнях стояли маги, которые наверняка засекли бы нас через магическое зрение. Иногда мы пролетали так близко к земле, что едва не задевали прохожих. Блиди явно было тяжело, но она держалась изо всех сил.
Городские ворота, что было очевидно, полностью заперли, а также выставили дополнительную стражу. Поэтому, когда до стены оставалось недалеко, Блиди резко набрала высоту, чтобы перелететь, и ускорилась. Из-за того, что она спешила, я в последний момент ударился коленом о верх стены. Несмотря на доспехи, боль была ощутимой. Но это пустяки. Главное, что мы почти покинули злосчастный Имп.
На миг показалось, что всё позади. Но нет.
Кто-то из магов оказался особенно ушлым — нас засекли.
В следующий момент по нам ударил мощный разряд молнии.
Не будь у меня защиты, я бы уже валялся на земле обугленным куском. Но ладно я… Моя защита покрывала и Блиди, но почему-то она не выдержала удара.
И мы начали падать.
А ведь ещё толком не отлетели от города. И это очень плохо.
Я активировал усиление физической силы — без этого задуманное бы не провернул. Схватил Блиди, обняв полностью, и развернулся спиной к земле. Она не подавала явных признаков жизни, и это пугало. Если они её убили… Клянусь, перебью всех теневиков и каждого, кто был причастен.
Приземление оказалось жёстким, но защита смягчила удар. Из лёгких выбило воздух, однако я сумел взять себя в руки и восстановил дыхание.
Быстро поднялся, подхватив Блиди.
— Я прикрою! — услышал голос Кира. А я думал, он остался там. — Давай к пещере!
— Спасибо!
Не теряя времени, я аккуратно закинул Блиди в хранилище и кинулся наутёк. Даже магией не бил — не хотел, чтобы меня засекли по источнику атак.
Лучше всего было бы телепортироваться во Вторую, но сейчас не до этого: нужно разобраться, что с Блиди.
Пока Кир отбивался от противников, попутно отступая, я добежал до спасительной пещеры и юркнул внутрь.
Всё, можно выдохнуть. Сюда никто не сунется, если не хочет быть убитым василиском.
— Сидите пока там, — сказал я Майе, Рани и Румо. — И помогите вытащить Блиди.
Они ничего не понимали, но просьбу выполнили.
Я аккуратно уложил Блиди на каменный пол и повесил рядом огненный шар для освещения.
Выглядела она плохо: кожа побледнела, приобрела серо-голубоватый оттенок, дыхание стало едва заметным и, казалось, вот-вот остановится.
Молния. Да, магическая. Но почему Блиди так пострадала? Что в ней, в этой молнии, было особенного? Напитали запретной магией?
Я перебрал все зелья, которые она же мне и давала и которые мне не пригодились. В первую очередь залил ей зелье лечения. Вроде помогло, но ненадолго.
Много зелий за раз принимать нельзя, но и сидеть сложа руки я тоже не мог. Использовал зелье против ядов. Блиди была слишком слаба, чтобы пить, и большая часть лекарства просто проливалась.
Справа от меня бесшумно выплыла огромная змеиная голова, и в тусклом свете блеснул вертикальный зрачок. Я от неожиданности вздрогнул: как такая махина смогла подобраться незаметно?
— Напугал ты меня, — выдохнул я. — Нельзя ж так подкрадываться.
Василиск посмотрел на меня таким взглядом, будто понял мои слова. Даже слабо кивнул.
Может, и правда понимает, просто говорить не может? Как мой Снежок: ментально общается, речь понимает, но сам сказать ничего не может — физиология не та.
Тем временем змей приблизился к Блиди, ткнулся мордой в её живот. Помотал головой, словно что-то понял.
— Что ты делаешь? — озадаченно спросил я, наблюдая за ним. Вреда он причинить не мог, по идее. Тогда зачем?..
В следующий миг его глаза засветились ярко-зелёным магическим светом. Он широко раскрыл пасть, обнажая длинные острые клыки. В какой-то момент мне показалось, что он собирается её сожрать.
Но нет.
С одного из его клыков упала светящаяся зелёная капля — прямо на губы Блиди. Странная тягучая жидкость, будто живая, затекла ей в рот.
Надеюсь, это лекарство…
Прошло всего несколько секунд — и Блиди вдруг глубоко вдохнула, открыла глаза. Сначала посмотрела на меня, потом — на василиска. Тот снова по-человечески кивнул.
— Спасибо… — растерянно пробормотала она. — Спасибо вам, что спасли.
Она протянула руку, и василиск поднёс морду ближе. Блиди осторожно провела ладонью по его чешуйчатой коже.
Казалось бы, громадный змей, а ласку тоже любит. Он даже глаза закрыл от удовольствия.
Получив свою порцию заботы, василиск тихо уполз.
Когда Блиди полегчало, она смогла подняться на ноги. Снова поблагодарила меня, хотя спас её именно змей. С другой стороны, если бы я не привёл её сюда, всё могло бы закончиться куда печальнее.
Оказалось, что на левитацию Блиди потратила слишком много сил, и потому молния пробила защиту. В самой магии не было ничего особенного, но если бы не капля василиска, Блиди могла бы не выжить, несмотря на все зелья.
Она призналась, что это уже второй раз, когда василиск её выручает. Но как она вообще смогла поладить с диким существом? И почему он ей помог?
Как обычно, Блиди не стала рассказывать подробности, сославшись на то, что мне это не понравится. И я догадывался почему, учитывая её ненависть к людям… Да, лучше не обсуждать.
Вскоре в пещере появился Кир. Его не было достаточно долго, и я уже подумал, что он погиб.
Нет, выжил.
Пришёл потрёпанный, раненый, но живой.
Мы поделились с ним зельями, чтобы он быстрее восстановился.
Меня его судьба не интересовала. Блиди же, ещё при мне, сказала, что он выполнил всё, что требовалось, и она собирается отменить клятву, а для этого нужно провести какие-то манипуляции.
В общем, она предложила мне отправляться во Вторую, а не ждать её.
Я знал, что с ней теперь всё в порядке и что Кир ничего ей не сделает, поэтому немедленно телепортировался.
— Добро пожаловать домой! — улыбнулся я, когда активировал хранилище и протянул руку Майе.
Она быстро воспользовалась ею и выбралась наружу. Следом я подал руку Рани, которая также с радостью выскочила из необычного места. Румо выбрался сам.
Они совсем не изменились за время нашей разлуки. Хотя нет, Майя удивила.
Не обращая внимания на остальных, она крепко обняла меня и прижалась, как к самому родному человеку. Даже слёзы выступили на её глазах. Честно говоря, я и сам едва сдержал эмоции, но вовремя взял себя в руки — нужно вести себя достойно.
— Я знала, что ты за нами придёшь, — прошептала Майя. — Но почему так долго?
— Нужно было стать сильнее, — ответил я, поглаживая её по спине. — А для этого пришлось попутешествовать, заодно познакомившись с новыми девушками. Тебе с ними предстоит ещё познакомиться. Понимаю, что тебе может быть…
— Я вовсе не против, Гарри. — Майя посмотрела мне в глаза и улыбнулась. — Лишь бы все были счастливы и всем было хорошо.
— Ну, я просто хотел…
Майя не позволила мне продолжить, подарив удивительно нежный поцелуй, в котором я тут же растворился. Кажется, она как никогда рада видеть меня, раз ей не помешало присутствие Рани и Румо.
Пожалуй, это был самый приятный и запоминающийся поцелуй за последнее время. Увы, короткий. Хотелось бы ещё, но для этого явно не время и не место.
— Думаю, тебе стоит поскорее пойти домой и обрадовать родителей, — предложил я и усмехнулся: — А то твой отец уже готов меня выселить.
— Не выселит. Теперь точно не выселит, — подмигнула она. — Ну, я побежала. Скоро увидимся!
— Не спеши! С родителями время проведи!
И Майя действительно побежала. Ещё бы, она наконец-то дома, а не в золотой клетке.