Следующей была Рани. Она вела себя немного сдержаннее, но тоже обняла меня. Поцеловала в щёку, на ухо прошептав, что всё ещё будет, но потом. А ведь она была у меня одной из первых…
С Румо мы обнялись строго по-дружески — с рукопожатием и похлопыванием по спине.
— Вы же сейчас домой? — спросил я, глядя на обоих.
— Ну да, — ответила Рани. — Надо посмотреть, как там наш дом, всё ли в порядке. А что?
— Нужно же отпраздновать ваше возвращение. Вчера праздновали моё, сегодня — ваше.
— С удовольствием, — заулыбался Румо. — Но да, для начала надо домой. Ну и себя в порядок привести. И очень хочется увидеть свою невесту.
— И не только увидеть, да? — не мог я не усмехнуться. — Надеюсь, вы будете жить счастливо, а Рани может перебраться ко мне. Места ещё хватает, потом будем расширяться. В идеале — чтобы у каждой был свой домик.
— Какие у тебя грандиозные планы, — хитро прищурилась Рани. — Мне нравится.
— Ну так для того я здесь и нужен. Ладно, идите. Как будете готовы праздновать — дайте знать.
Мы разошлись, и я, спокойно вдохнув вечерний прохладный воздух, собирался было идти домой, снимать доспехи и отдыхать, как заметил вдалеке знакомую широкоплечую фигуру. Это был староста.
— Гарри, — подозвал он ещё издалека, продолжая идти навстречу.
Когда мы встретились, Рост молча протянул руку. Я ответил тем же, и мы обменялись крепким рукопожатием.
— Тяжело признавать, — глубоко вздохнул он, — но я правда не верил, что ты это сделаешь. А ты сделал. Ценю. Уважаю. Живи и процветай. Мою дочь не обижай.
— Благодарю. По-другому поступить я и не мог.
Староста ничего не ответил, обнял меня, как сына, хлопнул по плечу и коротко сказал:
— По этому поводу устроим праздник. Созывай всех своих, отдыхайте и веселитесь.
Он ушёл, а я стоял и улыбался.
Наконец-то всё складывается как нельзя лучше!
Но угроза в лице Марка всё ещё остаётся. Однако это не должно помешать нам как следует повеселиться сегодня!
Глава 27Между радостью и долгом
Примерно через час деревня Вторая озарилась кострами, запылавшими тут и там. В воздухе пахло жареным мясом, слышался смех, весёлый гул голосов, глухой звук ударяющихся друг о друга кружек. Бочки с алкоголем только и успевали приносить. Все радовались возвращению не только Майи, как дочери старосты, но и Рани с Румо, которых здесь любили и ценили.
Мы держались немного обособленно, своей компанией, хотя никто из нас не возражал против местных, желающих выпить с нами, поболтать или потанцевать. Я понимал, что Майе хочется провести побольше времени с родителями, так что не тревожил её. Впрочем, мне и так было чем заняться — например, присматривать за остальными. С другой стороны, ни от Ари, ни от Адди я не слышал жалоб, чтобы кто-то к ним приставал, пока меня не было. А про Блиди и Дарки и вовсе говорить не стоит — они сами с любым разберутся.
Юми, несмотря на уже какие-то дружеские отношения с остальными, всё равно предпочитала держаться рядом со мной. Как и обещала, сегодня она не пила ничего, кроме сока и воды. Позже к нам присоединились Рани с Румо, заодно познакомились с теми, кого ещё не видели. Рани вообще прониклась какими-то особыми чувствами к Юми. Дружескими. Хотя иногда это выглядело странно — когда одна девушка так сильно интересуется другой и восхищается её внешностью. Помнится, Рани даже кое-чего хотела… Напоминать не буду. Может, уже забыла, и больше ей это не интересно.
Зато своё обещание она не забыла. Когда позвала меня «поговорить», сразу стало ясно, о чём речь. Я попытался намекнуть, что лучше потом, не в разгар праздника, но Рани была слишком настойчива. Она аргументировала своё предложение тем, что именно в разгар, когда все веселятся, не особо-то и заметят, что нас нет.
И мы всё-таки уединились. Правда, ненадолго.
Вскоре к нашей компании присоединилась Майя, когда я и Рани вернулись. Уже навеселе, она со всеми познакомилась и с радостью общалась. На какое-то время, кажется, совсем забыла про меня. Однако позже дала понять, что готова и хочет. Я-то был не против, но, видя её состояние, вежливо отказал. Не хотелось, чтобы потом она либо ничего не помнила, либо помнила смутно. Да, она единственная, с кем у меня ещё не было секса, но это ж не повод во что бы то ни стало поскорее исправлять ситуацию.
Когда-то в похожем состоянии Майя уже пыталась соблазнить меня. Естественно, в этот раз без обиды не обошлось. Мне пришлось отвести её в сторону и всё объяснить. Она же возражала, уверяя, что не пьяна, что всё будет помнить, что это её осознанное желание, а не эффект алкоголя. Но я-то знаю, как оно бывает.
В конце концов, пришлось привлечь Рани, и та сумела убедить Майю поступить разумно. Хотя обиду она пыталась скрыть, полностью прогнать её не смогла. Если б я ценил Майю меньше, уже давно бы сделал своё дело — и пусть бы потом сама себя винила, что получилось так, а не иначе.
Когда посреди празднования появилась Синая, она тут же привлекла к себе всеобщее внимание. Те, кто её не знал, довольно быстро поняли, что подружиться с ней и рассказывать друг другу женские секреты — это не про Синаю. Интерес к ней вскоре угас. А вот мне было интересно, что именно она хочет сказать. Я чувствовал, что неспроста Синая явилась именно вечером, ближе к ночи. И, конечно, оказался прав.
Синая действительно пришла поговорить со мной. Она понимала, что рассказывать плохие новости посреди праздника — не лучшая идея, но информация была важной и срочной.
— Значит, всё подтвердилось, — озабоченно сказал я, выслушав её.
Маячок Синаи на ледяном континенте кто-то уничтожил, и теперь она вообще не сможет узнать, что там происходит. Как назло. Мы избавили этот континент от безумца, а кто-то решил прийти и присвоить землю себе. Но кому мог понадобиться сплошной магический лёд? В нынешнем виде эта земля непригодна ни для чего, кроме добычи ледяного металла. Может, только ради него туда и прибыли наши недруги. Или кто бы это ни был.
— Ты должен был это знать, — сказала Синая. — И чем раньше, тем лучше.
— По крайней мере, я спас наших и получил магию воды. Получается, сейчас свободен. Но опять оставлять девушек так не хочется…
— Почему? — не поняла она. — Ты же сам сказал, что свободен.
Синая очень сильно отличается от остальных. Она просто не понимает обычных для нас вещей.
— Потому что девушки хотят, чтобы я был с ними рядом почаще. А мне опять придётся куда-то уходить. И даже если не учитывать, что их это расстроит, есть и другая проблема. Но её частично можно решить. Надеюсь, что можно.
Разумеется, Синае стало интересно, о чём речь, и я подробно рассказал ей всё, описал свой примерный план. Ей очень не понравилась моя затея отправляться на континент в одиночку. Ну, не совсем в одиночку — со Снежком, конечно. Но выслушав мои доводы, Синая нехотя согласилась, что ей и всем остальным лучше остаться здесь.
Кто знает, что устроит Марк и какой будет его очередная выходка? А если меня не будет рядом, что тогда? Тогда вариант только один — чтобы Синая, Дарки и Блиди остались, ведь они единственные, кто обладает магией и умеет сражаться. Остальные не смогут себя защитить, не считая Ларри, Раи и Лиго-Асса. Впрочем, последние к моей большой семье и не имеют отношения.
Мне вообще не хотелось никого оставлять без присмотра. Но если ледяной континент отойдёт кому-то другому, я лишусь огромной земли и кучи богатств. А планы на будущее у меня большие.
Нет, мне всё же придётся туда наведаться и узнать, кто там и с какой целью. Если целая армия, то понятно, что мы вернёмся обратно — один я и Снежок ничего не сделаем. Если же это просто отряд, пусть даже магически одарённый, проблему можно будет решить прямо на месте.
Я вспомнил про Райвендаля, главу гильдии наёмников «Чёрный грифон». Всё равно мне опять возвращаться в Де-Лей, так что, если кто-то из его гильдии будет свободен, можно нанять их. Они даже порадуются, узнав, что никого убивать не нужно — всего лишь охранять. Для них это лёгкие деньги.
Всё как всегда: не успел толком отдохнуть, а уже снова куда-то мчать. Но точно не прямо сейчас. Лишать себя удовольствия погулять со всей Второй я не собирался. Поэтому, поблагодарив Синаю за информацию, вернулся к остальным. Она же предпочла снова куда-то отправиться.
Интересно, чем она всё время занимается и что ищет? Поздно задумался об этом, надо было раньше её спросить.
Погуляли все на славу. Мне же снова удалось не напиться до беспамятства, поэтому с утра я чувствовал себя вполне хорошо. Правда, спал очень крепко — настолько, что не заметил ночную гостью.
И кто бы это мог быть?
Я не ожидал увидеть в своей кровати Юми. Она сладко спала, посапывая и что-то бормоча. Видать, сны снятся.
А я действительно ничего не забыл? Может, всё-таки успел уделить Юми должное внимание? Нет, точно нет. Я прекрасно помню, как ложился спать, и больше ничего не было до того, как проснулся.
У меня появилось странное ощущение, что проснулся на удивление рано.
Позволив себе ещё немного полежать, я попытался осторожно выбраться, чтобы не потревожить Юми.
Не получилось.
Она открыла глаза, сонно хлопая ими, и забавным, чуть хриплым спросонья голосом произнесла:
— Доброе утро, Гарри. А ты куда?
— Доброе, Юми, — ответил я, вылезая из кровати. — Есть дела. И меня какое-то время не будет.
— Но ведь сейчас так рано…
— Откуда ты знаешь?
— Просто чувствую, — пожала она плечами. — У нас всегда так.
Интересно. Даже и не знал. Видимо, у народа Юми есть особенность — очень точно определять время суток. Биологические часы хоть куда.
— Понятно-понятно. Ты лучше мне вот что скажи, — продолжил я, одновременно одеваясь. — Как ты оказалась у меня в кровати? Я вроде не так много вчера пил. Да и ты не пила.
— А нельзя было? — понуро спросила она, посмотрев на меня щенячьим взглядом.