Как бы там ни было, каждая из девушек, пусть и по одному разу, получила то, что хотела. А если их станет ещё больше — как тогда всё успевать?
И тут пришла другая мысль, о которой я раньше не думал: рано или поздно девушки — допустим, даже не все — захотят детей. Как быть в таком случае? Смогут ли они забеременеть от меня, учитывая, что я — человек, а они — нет? Да, в них человеческого более чем достаточно, но всё-таки они другие.
Эти мысли не давали мне покоя, и заснуть было тяжело. Нужно было выспаться, но ответить на эти вопросы мне пока никто не мог. Хотя чего я мучаюсь? В этом городе полно полукровок, и их видел лично. Значит, это вполне реально. Но всё же хотелось знать наверняка.
Неожиданно для себя я вдруг вспомнил о той, которая могла дать точный ответ.
Устроившись поудобнее на кровати, обратился к ней:
«Фортуна, слышишь меня? Есть разговор».
Обычно она отвечала не сразу, но сегодня я мгновенно услышал её голос:
«Слышу, Гарри, слышу».
«О, это очень хорошо! Привет!»
«Привет-привет!»
«Как у тебя дела?»
«Всё замечательно. Я смотрю, у тебя тоже всё в порядке. Нам с Верховным стало очень интересно наблюдать за твоими успехами. Но ты же этот вопрос задал из приличия? Я не человек, помни. Можешь сразу переходить к делу».
«Буду иметь в виду в следующий раз. Но мне, вообще-то, правда было интересно узнать, как ты поживаешь. Ну да ладно. К делу — так к делу. Вот вопрос: смогут ли мои девушки — а ты точно про всех знаешь, раз следишь за мной — иметь от меня детей?»
«Какой интересный вопрос. Ты такой молодой, а уже задумался о детях».
«Молод только по годам. Новый мир меня быстро меняет, приходится взрослеть раньше. Иногда кажется, что мне уже за тридцать перевалило. Думаю, если бы не та авария в моём мире, я бы ещё долго оставался тем же раздолбаем».
«Правильный ход мыслей. Твоё взросление нравится Верховному. Он едва сдержался, чтобы не прибить тебя при вашей первой встрече».
«Это хорошо. Я тоже остыл, так что мстить ему точно не буду. Хотя если представится случай, чисто по-дружески отвесил бы ему такой же пинок», — усмехнулся я, представив эту картину. — «Но куда мне, смертному, дружбу водить с самим Верховным».
«Вот только что хотела тебе сказать. Зазнаваться не стоит, Гарри. Не забывай: мы — боги, и от нас многое зависит, а точнее — почти всё».
Фортуна решила меня слегка осадить. Впервые на моей памяти. Стоит задуматься.
«Хорошо, понял. Но давай вернёмся к моему вопросу».
«На твой вопрос нет однозначного ответа. При определённых условиях — да, от тебя могут иметь детей все, кроме Синаи. Её физиология и личность изменились кардинально, когда она приняла другую форму. Но если ей удастся вернуть свой прежний образ хранительницы, то от неё тоже будут дети».
«Насчёт неё я так и думал. Но теперь у меня появились новые вопросы. Какие условия должны быть? И как помочь Синае стать прежней?»
«Ничего сложного. Ты должен взять в жёны каждую из них. Просто того, что они с тобой живут и хотят быть рядом, недостаточно. Опережая твой вопрос, скажу: да, женитьба важна, и её благословляют боги. Без их благословения ничего не получится».
«Вот как. Буду знать, спасибо. А что насчёт Синаи?»
«Так ты ещё не понял, зачем она решила путешествовать по континенту, а не сидеть дома? Не задумывался об этом?»
«Я думал, ей просто любопытно. Или она ищет магически насыщенные места. Просто изучает новый континент, так сказать. Но ты хочешь сказать, что Синая ищет способы вернуть свой прежний облик?»
«Абсолютно верно. Именно этим она и занимается. Только тебе это будет невыгодно».
«Почему? Если ей так будет лучше, то я только „за“. Хотя постой», — задумался я и понял, что имела в виду Фортуна. — «Теперь сообразил. Она потеряет свою нынешнюю силу».
«И снова верно. Силы у неё сейчас очень много, Гарри. Ты многого не видел. Настоятельно рекомендую тебе, если она найдёт способ, уговорить её не спешить. Ведь если, а точнее, когда, на вас нападут, Синая может очень сильно помочь, особенно в симбиозе с твоей магией, которую ты получил от Вотера. Ты же не хочешь, чтобы погибли жители Первой и Второй? Они к империи ближе остальных и плохо защищены».
«Да, ты полностью права. Хочется либо без жертв, либо с минимальными потерями».
«Я ответила на все твои вопросы?»
«Вроде да».
«Впереди тебя ждёт кое-что интересное на ледяном континенте. И если ты постараешься, то будет возможен даже симбиоз с магией огня».
«Вот как всегда: заинтриговала — и сейчас замолчишь, да? Хотя уже всё знаешь».
«Не всё, далеко не всё. Мне только известно, кто там и с какой целью».
«И кто же?»
«Я не могу тебе ответить на этот вопрос. У нас, богов, есть свои правила. Я и так тебе помогаю. Редко, но помогаю же».
«Ну да, помогаешь, за что я всегда тебе благодарен. И за эту беседу с ответами на мои вопросы — тем более. Теперь хоть усну».
«Вот и хорошо. Приятных сновидений. Пока».
«Пока-пока».
Что ж, по итогу разговора с Фортуной многое прояснилось. И пусть я не знаю, с кем встречусь на ледяном континенте, мне уже известно, что этот некто обладает магией огня. Это даже хорошо, потому что у меня в противовес есть магия воды. Попрактикуюсь с ней как следует, пока буду в пути. Моря и океаны — идеальное место для этого.
Поразмыслив об этом, я наконец-то начал проваливаться в сон…
Глава 29Загадочный черный дом
Встал я раньше обычного: знал, что опаздывать нельзя, сегодня отбываем.
Благодаря раннему подъёму удалось спокойно позавтракать, а после прогуляться по рынку — вдруг что-то забыл купить. В воздухе стоял привычный для таких мест запах пряностей, свежего хлеба и моря, смешанный с дымком от жаровен.
Затем я забрал Снежка, оружие и направился прямиком в порт.
Пришли мы заблаговременно, так что пришлось немного подождать. Впрочем, вскоре нас встретили, и мы быстро поднялись на судно.
Корабль впечатлял. Не размерами, а тем, что выглядел новым, добротно сделанным. Каюты и вовсе напоминали произведение искусства — просторные, уютные, с красивой мебелью и чистым постельным бельём. Теперь понятно, почему заказ стоил приличных денег.
Капитан и экипаж выделялись слаженными действиями и строгой дисциплиной. Это не семейный бизнес, где родственники позволяют себе вольности, как в прошлый раз. С одной стороны, хорошо — надёжность и порядок, с другой — не хватало домашнего уюта. Однако главное — добраться. А ещё важно, чтобы капитан не возражал против моих экспериментов с магией воды — это может быть небезопасно для судна.
Погода стояла хорошая, но лёгкий ветер портил впечатление. В остальном — солнечно, ясно, воздух свежий, пропитанный солью и йодом.
Капитан оказался суровым пожилым эльфом, довольно крепким, несмотря на возраст. Общаться с ним лишний раз не хотелось, но мне это было необходимо — надо же обсудить мои магические тренировки.
Долгая беседа изменила моё мнение о нём. Капитан был из тех, кого по внешности судить нельзя. При разговоре он оказался словоохотливым, в меру любопытным, с удовольствием делился историями, коих у него набралось за жизнь немало.
Я больше слушал, чем говорил, но постепенно подвёл его к теме магии. Как выяснилось, капитан и его экипаж тоже ей владеют, поэтому он не стал мне отказывать в тренировках, только попросил быть осторожнее, чтобы не повредить корабль.
Поняв, что я хочу поскорее приступить к практике, капитан больше не мешал. Да и вообще никто не мешал — на корабле не было ни капитанской дочки, как в прошлый раз, ни женщин в принципе.
Я начал с привычных упражнений: создавал шары, верёвки, потоки. Всё получалось очень хорошо. Но потом озадачился: давно не придумывал ничего нового. Да, мне хватало набора огненных техник, но почему бы не разнообразить «арсенал»? Например, стена из огня или воды. Или вовсе клетка — такая техника может оказаться весьма эффективной.
Что с огнём, что с водой — и стена, и клетка удались. Стена была предсказуемой, а вот клетка выглядела как висящий над водой куб. Представляю, каково будет врагу, попавшему внутрь. Однако техника требовала много сил, и пришлось взять передышку.
В это время меня посетила другая мысль. Фортуна намекала на огненную магию, и я уже обрадовался, что могу противостоять ей с помощью воды. Но не всё так просто. Магия воды и магия льда похожи, но отличаются затратами. Если Синая может напрямую работать со льдом, то мне придётся либо растапливать его, превращая в воду, либо тратить гораздо больше сил на управление.
И это меня озадачило. Нужно будет проверить, как только прибудем на континент. Скорее всего, проще и менее затратно сначала растопить лёд с помощью огня, а не пытаться нагреть магией воды. И всё равно это потеря времени. Увы, другого выхода нет. Я уже далеко не слаб в магии, однако важен не только уровень владения, но и запас сил. Нельзя подтянуться двадцать раз, если у тебя сил всего на пять.
Как бы там ни было, я твёрдо решил: практиковаться много и усердно, чтобы выполнять магические техники максимально быстро. И на это у меня было достаточно времени.
За время пути удалось подтянуть как магию огня, так и магию воды. Основной упор, конечно, делал на вторую. Помимо этого, попробовал магические удары вместе со Снежком. У него нет той мощи, что у Синаи, но он давно осваивает магию льда и уже многому научился. До этого ему было некогда показывать мне новые удары, поэтому только во время очередного путешествия на континент ледышек он продемонстрировал, чему успел научиться. И я был этим очень доволен.
Совместные магические удары получались в том случае, когда я усиливал магию Снежка. Например, ледяная стрела — с добавлением моей магии она становилась мощнее и быстрее. А вот с моей собственной магией Снежок ничего сделать не мог, как мы ни пробовали. Может, ему просто не хватало опыта, а может, дело было в том, что мы по-разному применяли свои способности. Точного ответа у нас не нашлось, хотя разобраться в этом было бы интересно. Но это не главное.