Разумеется, я не стоял без дела. Все детали происходящего успел уловить на ходу, пока двигался вперёд, уклоняясь от магических атак. Призрачная вуаль вспыхнула вокруг меня, скрывая моё присутствие, но ненадолго — её действие быстро заканчивалось. И всё же это дало мне передышку, особенно учитывая, что браслет уже почти исчерпал свои ресурсы. Ещё пара мощных ударов — и он станет бесполезен.
Чем хороша эта вуаль, дарованная самой богиней? Вуаль скрывала меня даже от теневиков, несмотря на их острый магический взор. Двое противников, пребывая в растерянности, начали судорожно искать меня в переулке. Я использовал эту заминку: две огненные верёвки вспыхнули в воздухе, обвились вокруг их ног и рванули теневиков в мою сторону. Прежде чем они успели понять, что произошло, из-под земли взметнулись огненные пики, пронизывая их насквозь.
Это должно было убить теневиков, но, как выяснилось, я их недооценил. Они оказались на удивление живучими: пламя оставило ожоги, но они ещё были живы, а их поднимающиеся силуэты всё так же угрожающе маячили в дыму.
Я отбросил их с помощью верёвок подальше от себя и вызвал мощный огненный взрыв. Залпом ярко-оранжевого пламени озарился весь переулок, а грохот, наверное, услышали как минимум во всём центре.
На мгновение я подумал, что с ними покончено, но вновь ошибся. Теневики медленно поднялись. Их фигуры теперь выглядели ещё более жуткими на фоне обугленных стен. И действие призрачной вуали закончилось весьма некстати.
— Гарри! — оклик Дарки вернул меня к реальности.
Я обернулся и увидел, как трое теневиков насели на неё. Загнав к стене, они блокировали движения Дарки, хотя её тело всё ещё окутывала защитная тёмная магия. Она пыталась вырваться, но пространство вокруг неё сжималось всё сильнее.
В это время Снежок управился с одним из противников. Рыча и сверкая ледяными клыками, он принялся за второго: швырнул его об одну стену, затем о вторую, дополняя удары ледяными копьями и магией холода.
Я создал длинное огненное копьё и метнул его в сторону теневиков, удерживающих Дарки. Двоих удалось пронзить, и сразу раздались их крики ярости. Третий увернулся, но я тут же схватил его верёвкой и сбил с ног.
Дарки мгновенно воспользовалась моментом: магия заструилась из рук чёрными острыми иглами, которые пробили противников и пригвоздили к стенам. Затем в её руке возник элегантный чёрный меч, сотканный из магии. Росчерк, ещё один — и двое теневиков, лишённые голов, рухнули. Я добил третьего с помощью многочисленных огненных пик. Получив и без того немало урона, он не выжил.
Мой браслет окончательно исчерпал свои силы после двух магических ударов. Третий, последний, удар магической волны пробил меня, отбросив назад. Грудь и правая рука вспыхнули жгучей болью, воздух на мгновение покинул лёгкие. Лишь чудом я не ударился головой о землю. Сжав зубы и превозмогая, заставил себя подняться.
Дарки, не теряя времени, обрушила магические когти на оставшихся теневиков. Но я не стал рассчитывать, что её атака будет финальной, и решил добавить свою.
Создав большой огненный шар, метнул его в их сторону. Вслед за ним полетело огненное копьё, и вся эта конструкция оказалась оплетена верёвками, которые я тут же стянул.
«Взрыв», — мысленно отдал команду, хоть это и не требовалось, и адское пламя разорвалось, освещая переулок ослепляющим светом.
Взрывная волна отбросила меня назад. Дарки тоже упала. А вот Снежок, мощно упираясь лапами, сумел устоять. От теневиков остались только ошмётки, раскиданные по стенам и земле.
Я медленно приподнялся, не сразу осознавая, что бой закончился. Лёгкие с трудом ловили воздух, а ноги, словно налитые свинцом, не слушались. Измотанная, Дарки стояла неподалёку. И как ей удалось так быстро подняться? Хотя, наверное, просто досталось меньше, чем мне.
Переулок больше напоминал поле боя. Огонь, лёд и чёрная магия оставили здесь свои следы, превратив это место в хаотичное месиво из разрушений. Если подобное и случалось в этом городе, то очень давно. Или не случалось вовсе.
— Гарри, ты как? — взволнованно спросила Дарки и приблизилась ко мне. — Идти сможешь? Давай помогу.
— Да нормально всё, нормально, — махнул я, но тут же скривился от внезапной боли, пронзившей правую руку. — Или… не совсем нормально.
Последний удар теневика я запомнил хорошо, но никак не ожидал, что последствия окажутся настолько серьёзными.
Правая рука от локтя до плеча выглядела так, словно её обжарили на раскалённых углях, причём остатки обгоревшей одежды только усиливали это ощущение. Шею слегка задело — терпимо. Но грудь, как и рука, тоже сильно пострадала: обугленная кожа, покрытая чёрной коркой, напоминала о жгучем прикосновении магии.
Боль становилась всё сильнее, стоило лишь посмотреть на себя, будто мозг только сейчас начинал осознавать весь масштаб повреждений.
И как я оказался настолько беспечным? Ни единого зелья в кармане, всё оставил в комнате постоялого двора. Хотя даже хорошо, что не взял их: после такого сражения бутылочки разбились бы вдребезги, а будь это свитки — всё равно сгорели.
— Тебе срочно нужен лекарь, — решительно сказала Дарки, протягивая мне руку. — Давай помогу подняться.
— Давай, — коротко кивнул я, понимая, что сам вряд ли справлюсь.
Дарки осторожно ухватила меня за левую руку, и в этот момент подошёл Снежок. Несмотря на свои размеры, он действовал с удивительной аккуратностью. Подсунув голову под мою обожжённую правую руку, Снежок словно обволакивал её мягким, прохладным мехом. На миг мне даже показалось, что боль утихла, будто мех обладал целебными свойствами. Конечно, это было лишь иллюзией, но я всё равно улыбнулся. Приятно, когда рядом есть такие надёжные друзья.
— Дарки, а ты не можешь как-нибудь обезболить мои раны? Нет, я, конечно, не девчонка, могу потерпеть, но всё же было бы легче, — попытался я пошутить, усмехнулся и сразу пожалел: в груди снова вспыхнуло, как от жаркого пламени, и боль накатила новой волной.
Я бы мог попробовать себя подлечить самостоятельно при помощи магии, но сил почти не осталось. И не только в магии дело. У меня не было даже нужного, правильного настроя, чтобы излечить настолько серьёзные повреждения.
— Если бы могла, уже бы сделала, — вздохнула она. — Моя магия здесь не поможет, а может, наоборот, только усугубит.
Я с трудом сдержал вздох и кивнул. Терпеть — значит терпеть.
В следующий момент моё внимание привлекло движение со стороны улицы.
— О, а вот и по наши души прибыли… — заметил я, глядя на приближающихся стражников. — Как-то не вовремя они. Всё уже кончилось.
Дарки шагнула вперёд, но её тут же встретил полупрозрачный магический щит, поднятый магами, шедшими впереди стражи. Они были одеты в серые мантии с золотой вышивкой в виде дерева. Простая, но в то же время внушающая уважение эмблема. Их уверенность в своих силах была очевидна: никаких доспехов, только магическая защита.
— Вы окружены, — раздался голос одного из магов, лет пятидесяти на вид. — Сдавайтесь. В противном случае мы будем вынуждены применить силу.
Я обернулся, чтобы оценить обстановку, и понял, что маг не шутил. Сзади стоял ещё один отряд стражников, а на крышах разместились лучники с натянутыми луками. Их стрелы, судя по странному свечению, явно были зачарованными.
— Дарки, — обратился я, — ты же понимаешь, что это не теневики и нам лучше даже не пытаться?
— Понимаю, — ответила она спокойно и не оборачиваясь. — Но мы найдём выход.
Уверенный голос Дарки звучал убедительно, но я всё же не разделял её оптимизма.
После того как мы согласились сдаться, на наши руки надели магические наручники, полностью блокирующие все способности. Снежка посадили в огромную клетку на повозке. Магическая защита клетки казалась непреодолимой даже для него.
Кто бы мог подумать, что нас ждёт тюрьма в Де-Лее. Хотя пока никто этого не обещал. Если нас всё-таки посадят, найдём способ выбраться.
Мы всегда находили способы.
Глава 7В допросной
Масштаб случившегося вышел куда более серьёзным, чем я думал. И это чувствовалось во всём.
Нас ещё не успели вывести из этого злосчастного переулка, а вокруг уже собралась толпа разномастного народа. Все тянули шеи, стараясь разглядеть, кто же это устроил: каждому непременно нужно было увидеть всё собственными глазами. Стража же без устали разгоняла зевак, бросая сухие и раздражённые замечания: мол, нечего глазеть, расходитесь по своим делам. Однако слова слабо действовали — толпа лишь на мгновение отступала, но тут же собиралась вновь.
— Могли бы и порталом каким-то воспользоваться, — пробормотал я негромко, взглянув на Дарки. — Так нет же, надо по всей улице нас вести.
— Сейчас не время для лишних слов, — коротко заметила она, не поворачиваясь.
И тут же её правота подтвердилась.
Шедший рядом маг, не удостоив меня даже взглядом, лениво и равнодушно произнёс:
— Портал ему подавай. А платить кто будет?
Я промолчал, решив не усугублять и без того скверное положение. Вопрос-то риторический. Он был прав: портал не какая-нибудь простая бытовая магия — удовольствие дорогое. А в этом городе за всё приходится платить. Капитализм в чистом виде.
Мы свернули в незнакомый мне район. Я всегда думал, что этот город прекрасен от края до края, но ошибался.
Серые дома с облупившимися фасадами тянулись вверх, словно пытаясь скрыться в небе. Узкие улочки петляли, теряясь в полумраке, а блёклые фонари едва пробивали тьму своим холодным светом. Дороги были кривые, будто исцарапанные когтями времени. Здесь всё казалось крайне чужим и недружелюбным.
Когда мы пришли к высокой каменной стене и массивным воротам, те скрипнули, тяжело распахнувшись, и нас без слов завели внутрь.
Я сразу понял: это тюрьма.
— В допросную обоих. Зверя пока оставьте где-то здесь, — жёстко приказал тот самый маг, что ранее предложил нам сдаться. Затем он исчез в одном из зданий, оставив меня и Дарки под присмотром стражников.