— Нет, ну если ты как-то доставишь сюда ту ледяную женщину… как же её зовут… Синая, кажется? — Мелистерия вопросительно взглянула на меня, и я кивнул. — Если тут будет она и кто-то ещё сильный её уровня, — если у тебя такие есть — тогда шансы возрастут.
— Синая не единственная, кто владеет магией. Но я не хочу рисковать ни ею, ни кем-то ещё.
— И как ты это себе представляешь? Думаешь, мы с тобой, Ныч и твой Снежок остановим демонов? Мы ведь даже не знаем, сколько их будет. Когда Владыка поймёт, что всё пошло не по плану и я ему не отвечаю, он может и армию сюда послать. Или, как минимум, серьёзный отряд.
— Да, вчетвером мы мало что сможем сделать. Но как тебе такое: я видел местного Бога. И даже говорил с ним. Его зовут Айс.
— Уже не удивляешь, — легко отозвалась Мелистерия и тут же добавила: — Но вмешивать богов — не лучшая идея. Я же тебе об этом говорила.
— Но именно Айс приставлен к этому континенту, — возразил я. — Хорошо, допустим, мы не будем пользоваться его помощью. Однако, помимо него, здесь был и Ры. Думаю, Айс сможет позвать его обратно. Вероятно, он же дал добро, чтобы Ры увиделся с братом. Итого — у нас два полубога. А это, согласись, уже серьёзная поддержка.
— Интересная мысль, — задумчиво произнесла она. — А если Айс не откликнется?
— Тогда я напрямую обращусь к Фортуне, а она — к нему.
— Ловко ты это придумал. — Мелистерия явно осталась довольна ответом. — Но и этого может оказаться мало. Полубоги, если говорить грубо, — это же не настоящие боги. Не настолько сильные, как даже низшие божества.
— Но и далеко не слабые. Их магические удары куда мощнее наших. И это, кстати, ещё не всё. Помнишь, я обещал хорошо подумать и предложить решение? У меня есть ещё одна идея.
— Рассказывай. Ты вселяешь надежду, что мы сможем отбиться.
— Нужно заручиться поддержкой ангелов, — сразу выдал я.
— А получше идеи у тебя не нашлось? — нахмурилась Мелистерия. — Ты хочешь настоящей войны?
— Речь не о войне. Я всё равно хочу увеличить свой магический запас, а сделать это быстро можно только с помощью ангелов. Не знаю, что они за это потребуют, но попробовать нужно. Кроме того, я могу ненароком упомянуть, что тут есть проблема — вдруг согласятся помочь и выделят кого-то из сильнейших.
— Серафимы на это не пойдут, — уверенно заявила Мелистерия. — К тому же защищать демоницу… то есть меня, не станут. Ни одному моему слову они не поверят.
— Вот, ты даже знаешь, как у них называются сильнейшие. Всё остальное оставь мне. Сейчас другие проблемы. Первая — ограниченное время. Вторая — я не знаю, где находятся острова ангелов. И третья — даже если найду, мне не на чем туда добраться. Снежок у меня не летает.
— Это не такие уж проблемы. Если я израсходую всё, что у меня есть, смогу потянуть время. Но рано или поздно мне уже не удастся что-либо сделать, и они ворвутся. Что касается островов… — Мелистерия замолчала, выдержав паузу и что-то обдумывая. — Как демон, я могу чувствовать ангелов, и мы сможем их найти, если подняться высоко. Добраться до них тоже сможем — у меня хватит сил нести тебя и лететь самой, но с передышками. Всё упирается в моё происхождение, Гарри. Как только ангелы заметят меня, ждать и разговаривать они не станут — сразу атакуют. Возможно, с такой силой, что от нас обоих ничего не останется. И как мне тебя тогда доставить? Этот вопрос остаётся открытым.
— Очень хорошо, что ты сможешь найти ангелов. Но дай мне подумать ещё.
— Подумай.
Да, Мелистерию действительно могут просто убить, а за компанию и меня. Вообще не вариант. Возвращаться домой и обратиться к шаману, чтобы тот узнал путь у призраков? Слишком долго. Да и, опять же, как мне оттуда полететь? Даже у эльфов я не видел ни дирижаблей, ничего такого, что могло бы летать. А если и есть, то всё займёт столько времени, что пока я буду это делать, демоны уже захватят много территорий. На мгновение я подумал про Юми и усмехнулся своим мыслям: она не выдержит долго лететь вместе со мной. Нет, нужно найти способ добраться туда с Мелистерией — если она может почувствовать ангелов, то точно не ошибётся. Способа телепортироваться к ангелам у нас тоже нет.
— А у тебя нет никаких свитков или зелий, чтобы можно было левитировать? — спросил я, так как это один из подходящих способов.
— Хочешь, чтобы я донесла тебя до безопасного расстояния, а дальше ты сам?
— Да.
— К сожалению, у меня ничего подобного нет. Да и зачем, если у меня крылья?
— Да, точно. И у меня нет. А надо было взять. Но кто же мог подумать, что пригодится. Ладно, сейчас ещё подумаю.
Я даже обратился к Фортуне с вопросом, сможет ли она организовать призраков, чтобы они донесли меня по воздуху. Ответ был отрицательным. Она недвусмысленно дала понять, что вмешиваться в такие дела не собирается и что мне нужно искать решение самостоятельно, просто хорошенько подумать.
А решение оказалось не таким уж сложным, стоило лишь оценить свои умения. Но мне всё равно потребуется кто-то, кто смог бы помочь. Надеюсь, эта идея действительно окажется рабочей.
Я всё равно окажусь на парящих островах ангелов, чего бы мне это ни стоило!
Глава 12Формулы невесомости
Когда я рассказал Мелистерии о своей идее, она сначала задумалась, а потом с лёгкой улыбкой произнесла:
— Ты не строителем был в прошлой жизни?
— Нет, — улыбнулся и я. — Но работать руками умел и тогда. В детстве приходилось иногда заниматься физическим трудом, строительным в том числе. Так что да, кое-чему успел научиться. Как тебе моя идея?
— Вроде неплохая. Осталось придумать, на чём будет держаться твоя дорога к ангелам, — задумалась она и вдруг усмехнулась: — Как романтично звучит — дорога к ангелам.
— Вот только вряд ли на деле это будет романтично, — подметил я. — И если не решим этот вопрос, придётся придумывать что-то другое.
— У меня ещё есть пустые кристаллы. Я могу попробовать запитать их и сделать с эффектом пространственной магии. Может, получится. Кристаллы я люблю, но работаю с ними не как мастер. Скорее как любитель.
— Редко, но бывает, что любители делают лучше мастеров. Так что я думаю, у тебя всё получится. Но одного не понимаю: как в этом деле нам поможет пространственная магия?
— Если получится, я всё тебе объясню и покажу. Давай не будем терять время. Приступлю сейчас же.
Я был только «за», поэтому не возражал.
Суть моей идеи была вроде бы проста, но одновременно сложна. Заключалась она в том, чтобы набрать с собой как можно больше льда и выстроить из него дорогу к парящим островам. Мелистерия донесёт меня максимально близко, а дальше я начну строить мост из глыб. Лёд можно хранить в хранилище, откуда Снежок поначалу будет подавать его мне, а позже выберется, продвигаясь вместе со мной. Ехать придётся именно на нём — иначе можно легко поскользнуться и сорваться вниз, не имея цепких когтей, как у него. Тогда вся моя затея закончится падением и смертью.
Если Мелистерии удастся наделить кристаллы нужным эффектом, с их помощью лёд сможет держаться в воздухе.
Была и ещё одна проблема — лёд начнёт таять ещё в хранилище. Но её я решил сразу. Не зря же теперь умею работать с магией воды. В случае чего — заморожу его снова, вернув если не прежний вид, то близкий к тому. Главное — брать куски потолще, чтобы таяли медленнее.
Вообще, всё это предприятие довольно рискованное. Но как иначе? Главный риск в том, что у меня может не хватить сил, чтобы провернуть всё задуманное. С другой стороны, у меня есть и браслет, и зелья. Хотя, насколько мне известно, зелья дают эффект лишь на время — невозможно пить одну бутылку за другой и вообще не терять силы. К тому же желудок — не бездонный.
В конце концов, никто и не обещал, что будет легко. Мелистерия тоже идёт на риск. Мы ведь не знаем, как поведут себя ангелы. Вдруг не станут дожидаться, пока мы приблизимся, и пойдут на перехват. И тогда всё закончится неравным боем в воздухе.
Ладно, будем надеяться, что всё получится. А пока остаётся только ждать, когда Мелистерия завершит работу с кристаллом.
Мне было любопытно посмотреть, как она работает и что именно делает, поэтому я присоединился к ней в роли молчаливого наблюдателя.
Без магического зрения всё происходящее выглядело довольно буднично. Мелистерия сидела за столом и прикасалась к прозрачному кристаллу, временами зачитывая на демоническом языке текст со свитка — и не с одного. Она брала то один, то другой, то третий. Всего я насчитал девять.
Свитки пахли древней пылью, пергамент хрустел при разворачивании, а над кристаллом иногда поднимались тонкие струйки слабого голубоватого света — почти неразличимые без навыка.
Активировав магическое зрение, я увидел много интересного и в который раз поразился тому, насколько уверенно Мелистерия обращается с магической энергией. Тонкие алые нити стекали с её пальцев на кристалл, сначала хаотично переплетаясь между собой. Но стоило ей начать зачитывать текст — форма нитей менялась, они складывались в руны, и каждая из них оказывалась уникальной. Постепенно выстраивались длинные строки. Когда очередной текст был прочитан, строки вспыхивали ярким светом, после чего плавно погружались внутрь кристалла.
Я заметил, как аккуратно Мелистерия поддерживала каждую строку в порядке, не давая ей распасться, и при этом уже начинала работу над следующей. Какая же это кропотливая работа. Я бы, наверное, и с одной такой конструкцией не справился, а она умудряется вести несколько одновременно. И это притом, что сама называет себя любителем, хотя работает с точностью мастера.
Наблюдая за её стараниями, я окончательно убедился: Мелистерия действительно хочет отразить нападение и остаться в этом мире. Иначе зачем ей так выкладываться? Значит, мы теперь действительно союзники.
Честно говоря, я не ожидал, что работа займёт у неё столько времени. Может, мне только показалось, но, по-моему, прошло не меньше двух часов, прежде чем она закончила.