Надо успокоиться. На земле получалось — в доме Мелии. Значит, получится и здесь. Но стоять на камне, висящем посреди неба, — всё-таки совсем другое. Под ногами пустота, тишина давит, воздух звенит, будто натянутая струна. Любая неосторожность — и последний полёт вниз.
Я оглянулся по сторонам: вдруг налетит какая-нибудь птица или другое летающее существо покрупнее и случайно собьёт меня. Даже это здесь может стать роковым.
Прочь, прочь эти мысли!
«Снежок, продолжаем. Просто подавай камни, оставайся в хранилище. Для тебя дорогу придётся делать шире, а кристаллы не бесконечны. Нам нельзя тратить лишнюю энергию».
И работа пошла: руки двигались чётко, без дрожи. Я сосредоточился, внутри — полное спокойствие. Кристаллы крепились уверенно, каждый новый камень становился частью моей воздушной дороги.
Чтобы экономить энергию, часть кристаллов я убирал — и камни срывались вниз, исчезая в синей бездне.
Постепенно я преодолел почти половину маршрута.
Со стороны островов — тишина. Ни одного движения. Ни одного приближающегося ангела. И вот это меня настораживало. Они будто наблюдали. Ждали.
Я как раз закреплял очередной камень, когда краем глаза заметил белую вспышку справа. Повернулся — и не успел ничего понять: что-то пронеслось на бешеной скорости, оставив за собой едва уловимый след в воздухе.
Что это было? Или кто? Серафим? Неужели за Мелией⁈ Если да — она не успеет. Он просто уничтожит её.
Заставляя себя не терять концентрацию, я продолжил прокладывать путь. Снежок, почуяв моё напряжение, подбадривал молча — лёгкими движениями, точной подачей. Но и он чувствовал, что что-то не так.
И вот — новая вспышка.
Остановилась.
Зависла.
Теперь я увидел ясно: это был ангел. Он держал кого-то за руку. Обмякшая фигура повисла в воздухе. Крылья, распахнутые в стороны, беспорядочно болтались. Безжизненно.
Ну всё же шло нормально! Неужели они действительно такие, какими Мелия их описывала⁈ Едва подумал об этом, как тот ангел резко сорвался с места и полетел обратно к островам.
Я не успел и выдохнуть, как слева мелькнула ещё одна вспышка — и через долю секунды мощный удар снизу сотряс всё…
Оглушающий гул, волна магического давления — и моя дорога взорвалась, разлетаясь на куски.
Меня подбросило вверх, грудную клетку сдавило.
В последний момент, прежде чем Снежок успел вырваться и кинуться на защиту, я успел закрыть хранилище. Во избежание, чтобы он не натворил глупостей — летать-то не умеет.
Если дальше полечу вниз — попробую открыть хранилище до того, как разобьюсь.
Пусть хотя бы Снежок уцелеет.
И я полетел, стремительно набирая скорость…
Глава 16Купол молчания
За считанные секунды полёта передо мной пролетела вся моя недолгая вторая жизнь. Я успел подумать и про Снежка, и про всех, кто остался, ожидая моего возвращения. Не то чтобы мне было страшно умирать — это наверняка произойдёт мгновенно, как и в прошлый раз, и я ничего не почувствую. Скорее было обидно, что жизнь оборвётся так неожиданно.
Что-то ударило меня в области груди, и на мгновение перехватило дыхание.
Попытался вдохнуть — не вышло.
Ещё раз — снова не получилось.
С каждым мгновением мне становилось всё хуже. Я почувствовал, что вот-вот потеряю сознание от нехватки кислорода, а за этим последует смерть. Но ведь я уже не летел вниз, значит, и шансы появились. Именно эта мысль и помогла мне как-то снова начать дышать, хотя и с трудом.
Только несколько секунд спустя я понял, что меня поймал какой-то ангел, обхватив за туловище. И хорошо, что не за руку или за ногу — иначе эти конечности при такой скорости полёта либо сильно растянулись, либо вовсе оторвались.
Не успел я толком подумать об этом, как ангел приблизился к земле одного из островов и на расстоянии нескольких метров от неё просто бросил меня. Судя по предыдущей боли, моя защита давно не работала, поэтому приземление было крайне неприятным. Но я хотя бы упал на правый бок, а не лицом или спиной, что могло быть куда хуже.
В боку сразу ощутил тупую, сильную боль. Даже пошевелиться толком не мог, не то что встать на ноги. Не ожидал, что ангелы так тепло примут гостя…
Мой магический резерв почему-то опустел. Не дело ли рук ангелов? Тогда я обратился к браслету, зачерпнул немного энергии и направил её на лечение больного места. Полностью вылечить не удалось — в лекарской магии я был новичком, но немного полегчало.
Посмотрев перед собой и вверх, заметил, что вокруг меня размытая пелена, сквозь которую проглядывались ангелы в разных доспехах. Они о чём-то говорили, но я не слышал ни звука. Оглох, что ли? Пошевелившись, понял, что нет — звуки я всё-таки слышал. Видимо, у них какая-то защита от прослушек.
Когда лучше разглядел место, куда меня бросили, наконец понял: я нахожусь в каком-то куполе, полусфере. Магическая ловушка, тюрьма или что-то вроде этого — такой была моя первая мысль. Не просто так меня сюда кинули. Ну хотя бы не убили — уже неплохо.
Я хотел было начать думать, что делать дальше, как заметил неподалёку Мелию. Она лежала в нескольких метрах позади, поэтому я увидел её не сразу.
Бок по-прежнему болел, но уже не настолько, чтобы я не мог встать. Поэтому медленно, аккуратно поднялся и подошёл к ней, чтобы проверить, жива ли она вообще. Опустился на колени и, не проверяя пульс, как в прошлый раз, сразу использовал магическое зрение.
Жива! Мелия всё-таки жива!
Её аура выглядела даже лучше, чем после нашего сражения. Чтобы удостовериться ещё больше, я наклонился к её голове и, даже сквозь шлем, услышал медленное, ровное дыхание.
Это немного странно. Мелия уверяла меня, что ангелы церемониться не будут и сразу убьют её, ведь она демон. Но они просто лишили её сознания. Хотя была у меня на этот счёт кое-какая версия. Останется только выяснить, так ли это.
Если магию из браслета я черпать мог, то хранилище, к сожалению, отказывалось работать. Я хотел достать оттуда зелье и как-то сообщить Снежку, что я жив и всё не так уж плохо. По крайней мере, на данный момент. Может, даже выпустил бы его. Хотя помочь он вряд ли бы смог, учитывая, что мы окружены ангелами, а скорее всего — серафимами. Или пелена искажала картину, или те ангелы, которых я видел, действительно были огромными и с большим количеством крыльев.
Горько усмехнувшись, я подумал, как бы, интересно, встретили меня демоны: так же или ещё хуже? А может, лучше? Кто знает… Но сейчас явно стоит подумать не об этом. Надо что-то делать. В первую очередь нужно найти способ выйти на контакт, чтобы они выслушали причину моего визита. Интересно, среди них есть кто-то, кто говорит на общем языке? Хотя если демоны способны учиться, то и ангелы тоже должны быть не хуже.
Пока я размышлял об этом, понимая, что себе ни себе, ни Мелии ничем помочь не смогу, сквозь пелену прошёл один из ангелов. Я сразу заметил, как по куполу при его контакте с ним прошли беззвучные разряды маленьких молний.
Встав с земли, я повернулся к ангелу. Он ещё не дошёл до меня, а уже было очевидно, что его рост значительно превышает мой. По всей видимости, под три метра, не меньше. Настоящий гигант. Он был облачён в серебристые, почти светящиеся доспехи, а сбоку на поясе висел длинный меч с широким клинком. На солнце его обмундирование ярко сверкало, и стоило только посмотреть на блики, как сразу хотелось отвести взгляд. Судя по его образу и явному наличию более двух крыльев, это серафим.
Когда он подошёл ко мне на пару метров, я невольно почувствовал исходящую от него магическую силу. Силу, которую раньше не ощущал. Чистая, светлая, концентрированная энергия. Не знаю почему, но я был уверен, что правильно всё понял.
Он — очевидно, серафим с длинными золотистыми волосами и строгим, почти грозным лицом — несколько секунд изучающе смотрел на меня. Чтобы встретиться с его тёмно-синими глазами, мне приходилось задирать голову.
Стоило мне мысленно задаться вопросом, почему серафим до сих пор молчит, как он спросил грубым, но звонким голосом:
— Владеешь общим?
Отлично! Хотя бы сможем понимать друг друга.
— Владею, — уверенно ответил я, рассчитывая на нормальный диалог.
Вместо ответа он устремил взгляд на лежащую без сознания Мелию и задал новые вопросы:
— Что она делала с тобой? Ты хоть понимаешь, кто это?
Этот серафим меня за дурака, что ли, держит?
— Помогла мне сюда добраться. И я не только знаю, кто это. Я даже знаю, как её зовут.
— Ещё и дружбу с демонами водишь, — произнёс он недобрым тоном. — Наверное, мы зря её и тебя не убили сразу. Но ещё не поздно.
— Мы к вам за помощью, точнее, я. Она не хотела сюда. Это была моя идея. Мне нужно вам многое рассказать, объяснить ситуацию…
— Всё это сейчас не имеет значения, — перебил меня серафим. — Хватило твоего ответа, что ты знаешь демона. Вашу судьбу теперь решит Белый Суд. Ожидайте.
— Но дай мне хоть объяснить, — настаивал я, но он уже не слушал и, развернувшись, пошёл прочь. — Вы же, ангелы, сами потом пожалеете, что не выслушали меня!
Серафим остановился и бросил через плечо:
— Я увидел гораздо больше, чем ты мне сказал. На тебе нехорошая метка. На ней — тоже. Этого достаточно.
— Да какая, к чёрту, метка⁈ — начал я терять терпение. — О чём вообще речь⁈
— И чёрта упоминаешь.
— Да это просто для связки слов!
— Не просто.
Он вышел за пределы купола, больше не желая меня слушать. Ещё и суд какой-то пообещал. Нанёс визит к ангелам, называется… Лучше б вообще не совался к ним.
Давно не чувствовал себя в настолько безвыходной ситуации.
Будучи злым, я подошёл к краю купола, возле которого всё ещё стояли серафимы в разнообразных доспехах и о чём-то говорили. Ну а вдруг получится?
Попробовав коснуться пелены сначала рукой, я понял, что правильно сделал, что не попытался пройти сквозь. Меня таким разрядом долбануло, словно я лишился руки. От боли чуть не заорал и упал на колени, обхватив руку. Какая же дикая боль!