— Сейчас расскажу.
Я поведал Лиго-Ассу о проклятии бессонницы, как это случилось и когда. О рыбалке тоже упомянул, но не стал ничего говорить про Ари. Возможно, наши пути тут разойдутся, и он не узнает про неё. Пока что, кроме Румо, лучше никому ничего не знать — крепче спать будут.
— Проклятие, говоришь, — задумчиво проговорил Лиго-Асс. — Да, это дело плохое. Духов злить — себе дороже. И чем ты только думал…
— Ну, знаешь ли, я вообще из другого мира, где нельзя вот так просто взять и разозлить духов. Ты лучше расскажи, что у тебя за проблема? Вдруг я чем-то смогу помочь.
— Ты? — насмешливо бросил эльф. — Не смеши! Ты хоть что-то умеешь, кроме как копьём бросаться да из рогатки стрелять?
— Конечно. Могу, например, тебе в лоб дать прямо сейчас.
— Это я тоже могу, — отмахнулся Лиго-Асс и нахмурил брови, став вновь озадаченным. — Хотя ты и правда можешь помочь… Из моего клана в этом мире только один есть, ждёт меня. Но он эльф, его легко узнают. А ты же человек, ты в империи будешь как свой. Хм, да, пожалуй, стоит подумать. И тогда у меня в разы вырастут шансы стать одним из самых богатых и основать собственный клан. Да, точно. Это отличная идея.
Он продолжал бормотать себе под нос, и я не мог его не остановить:
— Так, тормози. Ты что там задумал? Ты хоть расскажи, а уж потом решим, согласен ли я тебе помочь.
— Услуга за услугу, идёт? — сразу предложил эльф. — Я помогу тебе с освобождением духа, а ты поможешь мне. Поверь, в пещерах одному делать нечего, только если ты не ищешь способ поскорее покончить с жизнью. Вдвоём же мы справимся. Я отличный лучник, у меня есть ещё зелья с собой, а также неплохие навыки скрытности.
— Ага, это всё отлично, но о твоей проблеме я так и не узнал ни слова. Выкладывай.
Лиго-Асс вздохнул и начал рассказ:
— Я пришёл в этот мир, чтобы спасти принцессу. Она сейчас находится как раз в империи у наследника. Он выкрал её и сделал своей наложницей. Мы не можем прорваться сюда всей армией, поэтому я взялся за это дело со своим напарником. Наша задача — спасти её без шума.
Слушая его, я вспомнил записку, которую оставил мне Верховный. Вот оно что. Не зря говорят: «Хочешь насмешить богов — расскажи им о своих планах». И сейчас всё складывается так, что я волей-неволей довольно близко подошёл к теме спасения эльфийской принцессы, хоть и не хотел этого изначально. Забавно-забавно.
— Понятно. И чем же я могу помочь?
— Например, ты можешь добывать информацию для нас. Будешь лазутчиком.
— Легко сказать. Но я же не местный человек, я не смогу так просто влиться, тем более в общество аристократов там всяких.
— Скажи прямо: сколько ты хочешь?
— Денег?
— Ну да.
— Хм, мне надо много вообще-то, мне ещё гарем обеспечивать.
— Здесь самые ценные — золотые. Двадцать золотых предлагаю. На них даже в империи можно год жить, не беспокоясь о заработке. Не будешь жить на широкую ногу — и того больше. Думай. Как решишь, так и пойдём в пещеру.
— Хорошо, подумаю сейчас. Только вопрос: а что за принцесса? И ещё: не её ли тебе пообещали в жёны за спасение, раз ты так рвёшься?
Эльф посмеялся и ответил:
— Одна из особенных принцесс, большего тебе не скажу. Нет, мне её не обещали. Я наёмник, и работаю за деньги. А если бы мне её и пообещали, то я бы отказался.
— Да ну? — всерьёз удивился я. — Вот если бы мне её предложили за спасение, я бы точно не отказался. Принцесса же как-никак!
— Дружище, — Лиго-Асс похлопал меня по плечу, — ты просто не знаешь, кто она такая. И я сейчас не про род, не про характер. Впрочем, если согласишься и пойдёшь с нами до конца, то всё поймёшь.
В общем, понятно, что ничего конкретного он о ней говорить не станет, поэтому я принялся размышлять, согласиться или нет. Задача вроде не такая сложная — добывать информацию. Деньги обещают хорошие, хотя насчёт ценности золотых я бы уточнил. Но решать-то нужно сейчас. Да и проклятие надо снять позарез просто. Эх, была не была.
— Хорошо, я согласен, но с условием.
— Говори.
— Во время работы ты будешь обеспечивать меня всем необходимым, в том числе зельями. У тебя наверняка их много, может, сам делаешь. Для меня безопасность очень важна. И раз ты тут не первый день, значит, всё это дело растянется на довольно продолжительное время. Мне кажется, ты таким образом шифруешься тут, чтоб не заподозрили ничего в империи. А так ты с виду просто эльф, который попал в этот мир и теперь живёт во Второй, чтобы просто не умереть. Всё правильно?
— А ты смекалистый малый, Гарри, — похвалил меня Лиго-Асс. — Что же до зелий и прочего, то никаких проблем. Ты прав, я их сам делаю, но никто об этом не знает. О моём задании, как ты понял, тоже. Болтать не советую, если тебе дорога жизнь.
— Вот только угрожать-то мне не надо. Я не из болтливых. Да и сам не хочу долго оставаться в деревне. Я вообще гарем собирать буду. Власть потом получу. Может, вообще построю свой город с лучшим кланом и самым большим гаремом.
— Ну у тебя и планы, я скажу, — присвистнул эльф. — Прямо грандиозные.
— Ну а чего мелочиться-то?
— И то правда. — Лиго-Асс выровнялся, потянулся и сказал: — Ну что, раз мы договорились, то пойдём духа твоего спасать?
— Пойдём. Только это не мой дух, а их.
Перед тем как войти в пещеру, эльф дал мне попить другого зелья, которое даёт эффект каменной кожи. Он усмехнулся и объяснил, что именно благодаря этому зелью я не пробил его голову, когда стрельнул из рогатки. Ему просто повезло, что эффект ещё длился. А вот когда в него полетело копьё, которое он не ожидал, эффект уже пропал. По-моему, отличное стечение обстоятельств.
У входа в пещеру мы обговорили действия, соорудили некое подобие факелов. У Лиго-Асса имелись зелья и на этот случай. Нам только понадобились ветки потолще, куски тряпок, которые были в запасе у эльфа, после чего мы просто полили всё это дело и подожгли спичками. Стоит ли говорить о том, что Лиго-Асс был подготовлен едва ли не к любой ситуации?
Но никто из нас не был готов к тому, что мы увидели в пещере, когда прошли достаточно глубоко. Да, странные рычащие звуки слышали, но картина, представшая перед нами, заставила нас замереть и думать, как поступить дальше.
Глава 20Селение гоблинов
Увлечённые весьма пикантным делом, гоблины не видели нас. Да и двигались мы очень тихо, а огонь от наших факелов ничем не выделялся на фоне факелов гоблинов, которые они расставили по стенкам их каменной комнатушки. Судя по тому, какой пустой была эта комната, она как раз предназначалась для секса. Сношались эти гоблины как-то медленно и тяжело. Но, ясное дело, мы долго глазеть не стали и отошли подальше, скрывшись за поворотом, дабы обсудить, что с ними делать.
— Их надо убрать, — негромко произнёс Лиго-Асс.
— Вообще да, чтобы потом на выходе не столкнуться, но, блин, вот так нападать, когда они заняты делом, — тоже такое себе. Может, в плен их возьмём?
— А ты точно понял, что они там делают?
— Конечно. Сексом занимаются. А что?
— Только однополым.
— Фу, педики. А как ты разглядел?
— Я гоблинов столько видел за свою жизнь, что легко отличаю мужчину от женщины. Те гоблины — оба мужчины.
— Лучше бы не говорил. Теперь мне вообще даже рядом с ними находиться не хочется.
— Не знаю, я такое не одобряю, но в целом мне всё равно. Лишь бы меня не привлекали в такие дела. Так что делаем?
— Давай в плен возьмём, как я и предлагал. Это лучшее решение, как мне кажется.
— Договорились. Но в случае опасности — сразу бьём.
Пока мы переговаривались, звуки стихли. Похоже, голубая парочка закончила свои дела. Никогда не думал, что однажды решу взять в плен гоблинов-педиков…
Лиго-Асс первым заскочил в их комнату, держа тетиву натянутой. После него вбежал я, готовый выстрелить из рогатки. Гоблины оказались не готовы к подобному, у них и оружия с собой, видать, не было, потому что они тут же прижались к стене, испуганно глядя на нас.
— Так, вы, — начал я, — если понимаете меня, то просто кивните.
И они, к моему удивлению, кивнули. Значит, местный язык знают.
— Мы пришли не за вами. Мы ищем духа, которого нужно освободить. Вы что-то знаете об этом?
Гоблины переглянулись, и один из них кое-как сказал:
— Не знать.
— Ладно. Ваших тут много?
Он кивнул.
— И они будут враждебно к нам настроены, так?
Снова кивок.
Я посмотрел на Лиго-Асса, решив посоветоваться.
— И что делаем?
— Я охотник, а не дипломат, — пожал тот плечами. — Мне проще убить, чем договориться. Вообще, впервые вижу гоблинов, которые не пытаются ничего нам сделать. Обычно бросаются с голыми руками, если оружия нет. А эти вон стоят.
— Торговля, обмен. Хочешь? — заговорил один из гоблинов.
Брови Лиго-Асса взлетели. Я тоже удивился и сказал:
— Мне вам особо нечего предложить. У меня вообще другая цель.
— Если ты торговать с нами, мы дружить. Все мы дружить. Стекло, у тебя есть стекло, — кивнул гоблин на мой бутыль от зелья.
Хм, либо они зубы заговаривают, ожидая своих, либо действительно какие-то не такие гоблины. Хотя они и так не такие — голубятню развели тут.
— Короче, Ларри, у меня кончается терпение. Я сейчас буду стрелять, — глянув на меня, сказал Лиго-Асс.
— Да погоди. И сам ты Ларри. Давай попробуем договориться. — Я сделал паузу и сказал гоблинам: — Хорошо, можем поторговаться. Но мы вам пока не верим, понятно? Тем более вы ещё и долбитесь друг с другом.
Один из них скривился и чуть ли не заплакал, пытаясь объяснить:
— Женщина. Мало. А мы хотеть. Выход нет. Приходится.
— Всё ясно с вами. Ведите к своим, но мы будем держаться подальше и сзади.
Последнее моё предложение рассмешило Лиго-Асса:
— Сзади? Гарри, а ты точно не из таких же, как они, а?
— Да иди ты, — бросил я. — Не я об этом подумал, а ты. Так что… Ну ты понял.
Мы прекратили переговариваться, когда гоблины начали одеваться. Затем они забрали свои факелы и пошли вперёд по тоннелю. Я с эльфом шёл сзади, готовый к любому повороту событий. Может быть, это ошибка, а может и нет. Но я не был готов взять и убить безоружных гоблинов.