Они вывели нас к целому поселению — этакая маленькая деревушка где-то домов на двадцать. Удивительно, что пещера оказалась гораздо больше, чем я думал. Само поселение располагалось гораздо ниже тоннеля, поэтому гоблины пошли вниз по каменным ступеням. Мы не решились идти дальше, и я сказал им:
— Позовите кого-то из старших. С ним мы будем говорить. Дальше не пойдём. Обещаем не атаковать первыми. Надеюсь на ваш разум.
Гоблины обернулись, покивали и побрели.
— Разум у гоблинов? — фыркнул Лиго-Асс. — Какого ты высокого о них мнения, однако.
Ну он же эльф. Ясное дело, что самомнение у него раздутое. Но у меня было чем ему ответить.
— Насколько я знаю, гоблины и орки либо один и тот же народ, либо близкий родственный. Заметь, что орки произошли от эльфов.
— Ты это к чему клонишь?
Я усмехнулся и сказал:
— А то ты не понял! Родственнички это твои!
Эльфа это не на шутку разозлило. Он закипел от злости, готовый меня убить здесь и сейчас, но ничего не мог сделать, наверняка помня про договор — со мной же ему будет легче спасти принцессу.
— Ну ты конченный! — только и бросил он в ответ.
— Да нормальный я, — улыбнулся ему и увидел, как по ступеням к нам поднимается гоблин. — Всё, тихо. Щас будем общаться.
Гоблин этот выглядел заметно старше тех, что мы видели. Походка его была тяжела, а морщины выдавали возраст. По человеческим меркам ему лет так восемьдесят как минимум. Что примечательно, он шёл к нам один, оружия при себе не имел.
Когда он поднялся на каменный выступ, на котором мы стояли, молча оглядел нас и произнёс старческим голосом:
— Здравствуйте-здравствуйте, путники. Что вас привело в нашу обитель?
В первое мгновение я обалдел от его знания языка и дикции. Не ожидал увидеть столь грамотного гоблина.
— Здравствуйте, — так же уважительно приветствовал я его. — Меня зовут Гарри, а это мой друг Лиго-Асс.
Эльф скривился, но поздоровался тоже. Видать, не понравилось, что я его другом назвал. Но это же было просто так. Он тоже для меня никто, по сути.
И я продолжил:
— Где-то в этой пещере заточён дух, и мне нужно найти его, чтобы освободить.
Старик-гоблин пожевал губы и ответил:
— Знакомо мне, знакомо такое место. Оно и вправду тут есть. Но тот сундук, что там находится, запечатан магией, его ещё никто не смог открыть.
— То есть вы не имеете к нему никакого отношения?
— Нет, — помотал головой гоблин. — Мы здесь просто живём, наше племя на грани вымирания. От лица всех своих соплеменников благодарю вас за то, что не тронули наших и отнеслись с пониманием. И поэтому мы готовы пойти навстречу и помочь вам найти то место. Но мы бы хотели поторговать с вами. У нас есть много ценных камней. Готовы предложить их в обмен на ваши вещи.
Мы переглянулись, и я первым сказал:
— К сожалению, мне лично нечего предложить. Всё, что имею при себе, мне нужно.
— И даже вот эта бутыль? — Гоблин указал пальцем на пустую бутылочку от зелья.
— Ну, если ваши камни мне очень понравятся, могу и обменять.
— Да, — подхватил Лиго-Асс, — я тоже готов обменяться на что-то, если камни заинтересуют.
— В таком случае добро пожаловать. — Старик жестом руки обвёл селение и побрёл по ступеням вниз.
Мы пошли за ним. Несмотря на все речи старого гоблина, я не переставал быть начеку. Вдруг они только прикидываются, а сами кинутся толпой потом? Ну а если нет, то окажется, что не все гоблины жуткие и опасные твари, какими их представляют остальные.
И действительно, мы спокойно спустились в поселение, которое освещалось факелами. Гоблинов тут было мало. Видать, работают другие где-то в пещере. Дома их состояли целиком из камня, но и деревянные предметы тоже имелись: табуретки, стулья, столы. К одному из столов нас и проводил старик, попросив подождать. Мы чувствовали себя комфортно, ведь сидели за столом на улице, если так можно сказать, а не внутри домов.
Скоро старик вернулся. Он принёс с собой два мешочка и поставил на стол, предложив нам самим осмотреть содержимое.
С некоторой опаской я открыл мешочек и увидел много разноцветных камней. Я не разбирался вообще в камнях, но по взгляду Лиго-Асса было заметно, как они ему понравились. И он почти сразу спросил:
— Сколько камней вы готовы отдать вот за это? — Он положил пустую бутыль от зелья.
— Десяток камней, — сухо ответил старик.
Эльф незаметно толкнул меня в бок и прошептал:
— Даже не думай отказываться! Десять камней за пустую бутыль из-под зелья — это очень выгодно!
Я и сам понимал, что гоблин почему-то готов делиться настоящими сокровищами за обычное стекло. В отличие от Лиго-Асса, у меня это вызвало сомнения.
— Мне кажется, вы преувеличиваете цену за пустые бутыли, — сказал я, осматривая камешки.
— Для вас — да, они очень ценные. Но мы не можем выходить из пещеры, солнечный свет нас убивает. Ночью небезопасно, а нас мало. Все ближайшие деревни настроены враждебно, нам не с кем торговать. Поэтому мы готовы платить щедро. Вы — один из наших шансов.
— Понятно. Но в чём ценность этих бутылок? Это же просто стекло.
— В стекле можно долго хранить зелья, очень ценные зелья, которые, возможно, не позволят нашему племени исчезнуть навсегда.
— Вон как. Ясно. Ну, тогда я готов обменяться.
— Я тоже, — присоединился Лиго-Асс. — Я могу даже дать ещё одну бутыль.
Раз эльф так охотно меняется, не попробовать ли мне ещё что-то им предложить? Учитывая ценность камней, я же могу потом много чего сделать. Похоже, нам тут удалось сорвать большой куш.
Я положил нож на стол и спросил:
— А за это сколько дадите камней?
Рогатку я не хотел отдавать, ибо, во-первых, её делал Румо, старался, а во-вторых, дальнобойное оружие мне нужно. О копье речи и быть не могло — без него в лесу ночью не хотелось остаться.
Гоблин оглядел нож и положил на стол.
— Хорошая сталь, но не лучшая. Один камень за этот нож.
— По рукам, — быстро согласился я. Возможно, за цену одно камешка я смогу сделать десять таких ножей, а то и больше.
Ушлый Лиго-Асс выменял себе двадцать камней. Мне удалось приобрести только одиннадцать штук. Но и то неплохо. Я ведь и потом могу сюда прийти с новыми бутылями. Вот и шанс разбогатеть! Да с кучей драгоценных камней я стану самым богатым во Второй, мне и дом тогда быстро построят! И нет проблем с жильём! Но что-то мне подсказывало, что не бывает такого чуда. Даже в прошлой жизни я разбогател на биткоине не так просто, как всем казалось. Для начала вложил немалые деньги, чтобы после начать зарабатывать.
Бартер прошёл успешно. Старик сказал, что скоро позовёт того, кто нас отведёт к месту, которое я ищу. И мы принялись ждать.
Когда же увидели нашего сопровождающего, оба удивились. И смотрели в первую очередь на фигуру, которая еле-еле была прикрыты тряпками, что напоминали трусики и лифчик. И даже Лиго-Асс, который вроде как не хотел родниться с гоблинами, буквально поедал глазами прелести зелёнокожей девицы. И лишь потом он обратил внимание на лицо. Да и я сделал это только после оценки фигуры.
Да, с лицом явно проблемы…
Глава 21Бой-баба
«Тут без пакета не обойтись», — вот какой была моя первая мысль, когда я глянул на лицо девицы. Нет, разумеется, я не претендовал на секс с ней, просто мысли.
Во-первых, она гораздо выше всех гоблинов, которые были ниже меня кто на голову, а кто и на две. Во-вторых, довольно мускулиста, но и не перекачана, как некоторые. И в-третьих, лицо. Да, снова про лицо. Похожие на мужские, квадратные скулы, большой нос картошкой, низко посаженные чёрные глаза и не в меру толстые губы. Красивыми могли стать разве что её густые чёрные волосы, спускающиеся до груди, если бы были достаточно ухоженными. Нет, тут не спасут даже две бутылки водки — красивее такая девица не станет. И с пакетом я поспешил — лицо настолько впечаталось в память, что само собой стояло перед глазами. Аж неприятно стало.
Но стало неприятно даже не от того, что она была такой, а от того, что улыбнулась, глядя на меня. О нет, не хватало, чтобы ещё она на меня глаз положила. Кто угодно, но только не она.
— Это Рая, — представил её гоблин-старик. — Она проведёт вас к нужному вам месту.
Ещё имя-то какое… Офигеть. Рая, блин. Тётя Рая. Баба Рая.
— Привет, ребята, — басом, который почти не отличался от баса старосты Роста, проговорила она, глядя то на меня, то на Лиго-Асса. Смотрела как на крыс подопытных. Что-то эта Рая доверия не вызвала. Как и огромная шипастая дубина, которую она держала на плече. Одним ударом сшибёт на смерть, если захочет.
— Приятно познакомиться, — выдавил я из себя улыбку. — Я Гарри.
— А я Лиго-Асс, — улыбнулся эльф. Он улыбнулся искренне! Неужели клюнул на неё?
— Взаимно, — ответила Рая. — Ну, ребята, пойдёмте.
Немногословная оказалась. Но как же на неё смотрел Лиго-Асс — это что-то с чем-то. Почти слюну пускал.
Рая повела нас в один из тоннелей пещеры. Она шла немного впереди, и я не мог не подколоть эльфа:
— Что, понравилась Рая?
Он так смотрел на её круглую задницу, что и не услышал меня. Но да, его понять можно — ягодицы и правда отличные, подкачанные, упругие наверняка. Но всё портили лицо и голос.
— Ты что-то сказал? — отвлёкся он наконец.
— Да так, ничего, — улыбнулся я.
— Да говори уже, раз начал.
— Я говорю, приглянулась тебе, да?
— Не, ты что. Это я так, просто интересуюсь. Ни разу не видел таких гоблинш.
— И таких задниц, да?
— Ну, есть такое.
— Короче, понравилась, так бы и сказал.
— Нет.
— Да.
— Нет, говорю я тебе.
— Да-да, конечно.
Рая вдруг остановилась и обернулась. Мы тоже встали на месте.
— Уже пришли? — спросил я.
— Нет, — бросила она. — Я хочу вам сказать, что всё слышу. Можете не шептаться. И никакая я вам не гоблинша. Если кто-то из вас хочет меня, то вы можете просто попросить.