— И что, оно вот прям теперь моё навсегда?
— Нет, на пару дней, — подшутил я. — Ну конечно навсегда, Майя. Как говорится, носи с удовольствием.
— Такого ни у кого во Второй нет. Теперь все обзавидуются. Я даже не знаю, Гарри, как выразить мою благодарность тебе. Ты так удивил сегодня…
— Думаю, достаточно и простого «спасибо», — пожав плечами, улыбнулся я. Сам же продолжал следить за её мимикой и изменениями в лице.
Майя подняла взгляд и посмотрела на меня. Сглотнула. По её щекам беззвучно потекли крошечные речушки слёз. А вот ушки продолжали стоять, что говорило об одном — она точно счастлива в данный момент.
— Ну что ты так расчувствовалась? — тихо проговорил я и начал вытирать с её лица слёзы. — Ты достойна этого подарка. Правда.
И вроде идеальный момент поцеловать её, но из-за переизбытка чувств Майя, должно быть, не совсем в себе сейчас. Поэтому я просто смотрел на неё, держа её лицо руками.
— Мне никогда не делали таких подарков. — Она перестала плакать наконец. — И… Сейчас можно, если хочешь. Ну… ты понял… Я не против.
Вздохнув, я улыбнулся и сказал:
— Майя, давай по-другому. «Я не против» и «Я хочу» — совсем разные фразы. Я не ради этого подарил тебе кольцо, какого бы ты мнения обо мне ни была.
Похоже, это первый раз в жизни, когда я на полном серьёзе толкал такие вещи…
— Я покажу, — подумав, ответила Майя.
Всё ещё подрагивающими руками она обвила мою шею и потянула к себе. И естественно, я понял, что это значит — «Я хочу».
Едва мы коснулись губами, я закрыл глаза, чтобы полностью отдаться мгновению наслаждения. И мне не мешало даже то, что губы Майи из-за слёз были чуть-чуть солоноватые. Нет, совсем нет. Я получил самый чистый, чувственный, искренний поцелуй, какого никогда не ощущал. Словно губы Майи стали медовыми, мягкими, самыми желанными на свете. И это всё унесло меня из реальности в какую-то волшебную страну, где есть только всё хорошее, где никаких забот, где ты можешь делать всё что хочешь.
Это был лучший поцелуй в моей жизни. И я не мог бы сказать, сколько он длился, но заканчивать не хотелось. Однако и вечно целоваться тоже невозможно.
За время нашего первого и серьёзного сближения Майя даже успокоилась. Она вздохнула и положила голову на моё плечо, пока я обнимал её, держа руки на талии. Но в один момент почувствовал, как нечто обвило мою ногу. Первая мысль: «Змея!»
— Майя, кажется, у меня на ноге змея, — проговорил я, стараясь не дёргаться. — Ты не в курсе, насколько она опасна?
Вместо ответа Майя усмехнулась.
— Ты чего? Это мой хвост, Гарри.
Я сразу выдохнул.
— Капец. Не думал, что так бывает. И зачем ты так сделала? Специально напугать меня?
— Нет. Это когда кто-то симпатичен, у меня непроизвольно так получается. Ничего не могу с собой поделать.
— Понял. Теперь буду знать.
Ну что ж, всё просто отлично! Майя уже открыто сказала, что я ей симпатичен. Теперь главное — не косячить в дальнейшем.
Ещё немного постояв в обнимку, мы снова поцеловались, после чего отправились обратно в деревню. Я пребывал в отличном настроении, и это придало мне сил тащить тяжеленный мешок без остановок. Майя видела, конечно, что я обливаюсь потом, предлагала остановиться, но я отказывался, говоря, что смогу донести не останавливаясь.
И в итоге я это сделал, свалив мешок за домом. Майя ушла в дом, чтобы принести мне и себе по кружке холодного компота.
Пока ждал её, в голове вдруг раздался голос:
«Гарри, ты просил помощь? Я была немножко занята».
Да это же Призрачная Фортуна наконец вышла на связь. Вовремя, конечно, ничего не скажешь…
«Просил, — мысленно ответил я, — но уже не надо. Сам справился. А ты и правда призрачная: то ли есть, то ли нет, то ли повезёт, то ли нет».
«Не обижай, Гарри, я же тоже чело… Ой. В общем, у богов тоже не всегда есть свободное время. И ты что-то затянул с получением моего подарка. Он не сможет ждать тебя долго. Сегодня — последний срок».
«Как? Ты же говорила дать тебе знать, как буду готов. Сейчас я очень устал с дороги, и у меня нет никакого желания куда-то идти. Неужели потом вообще никак?»
«Тогда этот подарок достанется кому-то другому. До связи, Гарри».
«Стой-стой-стой! Подожди! Не так быстро! Хорошо, я заберу подарок! Но только будь на связи со мной хотя бы сегодня! Вдруг я не найду сам?»
«Ну, хорошо, Гарри, хорошо. Отправляю тебе карту».
Призрачная Фортуна больше ничего не сказала, а мой карман наполнился, как я понял, картой. Достав оттуда ту, поглядел и нахмурился: кажется, дорога предстоит тяжёлая и долгая. Но если постараться, то можно успеть. С другой стороны, у Ари неделя, и она ещё подождёт, если я не успею к ней сегодня.
Ладно, пойду прямо сейчас! Только компота выпью! Всё же подарок богини — это что-то явно крутое!
На самом деле это был не столь долгий путь. Это был просто очень тяжёлый путь, потому что большую часть я поднимался в гору, где не было никаких тропинок, лишь заросли кустарников и деревья. Учитывая, что прихватил с собой зелье на всякий случай, рогатку, снаряды и часть копья, которое поломал оборотень-свинтус, мне было ещё тяжелее. Но всё же поднялся и добрался до указанного на карте места — гигантская пещера.
Подойдя ближе, я прислушался. Вроде тихо.
«Фортуна, я на месте. Ты слышишь меня?»
Она ответила только через минуту:
«Слышу. Заходи в пещеру».
«Ладно, и что там меня ждёт? Только не говори, что дракон, иначе я не пойду!»
«Нет, дракона нет. Пока нет. Но если будешь долго думать, то дракон прилетит. Как ты понимаешь, тогда забрать подарок будет гораздо сложнее».
Капец, ввязался в авантюру. Но что, если подарок богини — это яйцо дракона? У меня же тогда будет свой питомец, способный потом целые города сжигать! Огонь!
«Фортуна, я вхожу. И очень рассчитываю на тебя».
Разумеется, факела у меня не было, но и идти куда-то далеко в пещеру не пришлось. Это скорее был огромный пещерный зал, и никаких тоннелей, ведущих дальше здесь не было. Солнечный свет сюда попадал, хоть и слабо, но когда глаза привыкли, я сумел разглядеть огромное гнездо дракона, в котором лежало несколько яиц. И одно из них выделялось — белое, точно куриное из магазина. Остальные — чёрные. Ну или просто серые. В темноте сложно было разглядеть.
«И где тут мой подарок, Фортуна? Неужели белое яйцо?»
Задержка с ответом, как обычно.
«Да, это оно. И оно не принадлежит дракону. Это я его туда подложила».
«А что мешало просто отдать его мне?»
«Ты бы ценил меньше подарок, который достался тебе легко».
«Ну, тут согласен. Но и от того, что я брёл по горам, чтобы прийти сюда, мне тоже лучше не стало».
«Гарри, забирай яйцо. Время идёт. Или ты забыл?»
«Да ничего я не забыл. Я просто не понимаю вот эти ваши игры богов. И вообще…»
Землетрясение и грохот скал тут же прервали мои мысли. Или это не землетрясение?
«Гарри, ты чего молчишь? Ты забрал яйцо? Гарри? Гарри!»
Я не был в состоянии что-либо ответить ни мысленно, ни вслух, потому что когда обернулся, увидел настоящего чёрного дракона, который и создал грохот с тряской.
Немного придя в себя, я заметался: попробовать успеть забрать яйцо или же просто бежать наутёк?
Положить здесь свою вторую жизнь никак не хотелось…
Эпилог
Маленькая белая птичка парила в свободном полёте. Заприметив Гарри, она изменила траекторию полёта и направилась в его сторону. Гарри вместе с Майей пробирался через гущу леса, поэтому птичке пришлось перелетать с ветки на ветку, чтобы не упускать эту парочку из вида.
Так птичка и перемещалась, пока Гарри и Майя не добрались до поля. Затем она уселась поудобнее и принялась наблюдать.
Глядя на монитор ноутбука, Верховный улыбнулся и откинулся на спинку кресла. Сложил руки за голову, похрустел костями. Теперь остаётся просто смотреть на монитор, на котором через глаза птицы отображалась желаемая картинка. Верховному больше всего нравилось наблюдение через птиц, нежели через других живых существ. Во-первых, это даёт некоторые сложности, которые бог любил, а во-вторых, птица не вызывает подозрений. Ну а если что-то с ней и случится, всегда легко подобрать поблизости другую.
Дверь отворилась, и в кабинет вошла Призрачная Фортуна, деловито покачивая бёдрами.
— Ну и как у него дела? — полюбопытствовала она, сев в кресло напротив.
— Вроде неплохо справляется, учитывая, что он по жизни раздолбай. Даже головой начал думать наконец-то, — усмехнулся Верховный и повернул ноутбук, чтобы Фортуна посмотрела.
— Вижу, — кивнула она, — вижу. Молодец Гарри. Зря ты с ним так.
— Ничего не зря. Будет знать, как богам характер показывать. — Верховный развернул ноутбук к себе и взглянул на Фортуну. — План мести придумала?
— Нет ещё, — лениво ответила она. — У меня впереди целая вечность. И уж если отвечать тем же, то во сто крат сильнее. Думаю, десять тысяч веков заточения ему хватит.
— Это жёстко, — нахмурился Верховный. — Не думаешь?
— Ой, знаешь, по-хорошему, твоя вина в этом тоже есть.
— Но-но, Фортуна, не начинай. Если бы не я, ты б так и сидела там дальше.
— Это ещё почему? Кажется, это именно Гарри и мои друзья меня вытащили. Ты-то тут при чём?
— А кто его отправил в Мир Континентов, не забыла?
— Нет, не забыла. Да только, милый мой, ты сделал это случайно, а обо мне и не вспоминал.
— У меня много дел, — тут же смутился Верховный. — Я не могу всегда помнить о каждом из вас. И у тебя тоже не такие уж ответственные задачи.
— Это уже не твоё дело.
— Я готов загладить свою вину, — вдруг улыбнулся Верховный, поднялся с кресла и обошёл рабочий стол. Встал рядом с Фортуной, положил руку на её плечо, а затем медленно повёл ею ниже, к груди. — Давай. У меня есть время.
Фортуна ласково улыбнулась. И в тот же миг вскочила. Скрутила руку Верховного. Потом — вторую. И вот бог закручен в позе ласточки.