ь нас.
— Ох, ладно, сейчас это уже неважно, — вздохнула Гермиона. — Даже если он не солгал, всё равно, я в жизни не слышала подобной чуши.
— Минуточку, — возмутился Рон, — а как же Тайная Комната? Её тоже все считали сказкой.
— Но Реликвии Смерти просто не могут существовать, Рон!
— Говори что хочешь, но одна-то точно существует, — упёрся тот, — мантия-невидимка Гарри…
— История трёх братьев — сказка, — отрезала Гермиона. — Отражение нашего извечного страха смерти. Если бы можно было обмануть смерть, спрятавшись от неё под мантию-невидимку, мы бы сейчас и горя не знали!
— Ну, не знаю. Наследство старшего брата нам бы сейчас пригодилось, — вмешался Гарри, теребя в руках ненавистную терновую палочку.
— Её не существует, Гарри!
— Ты сама рассказывала, что было много знаменитых палочек — Заклинающая Смерть и ещё другие, как бишь их там…
— Ну ладно, пусть так. Допустим — допустим! — что Старшая Палочка существует, но как же тогда Воскрешающий Камень? — её голос сочился сарказмом. — Никакой магией невозможно вернуть к жизни умерших, это факт!
— Когда моя палочка оказалась соединённой с палочкой Сами-Знаете-Кого, мои родители вернулись… и Седрик тоже…
— Но на самом-то деле они не воскресли, понимаешь? — ответила Гермиона. — Они были тенями, призраками, а это совсем не то же самое, что вернуть кого-то к жизни.
— Но ведь и та девушка из сказки тоже не ожила по-настоящему, так? Там сказано, что если человек умер, он принадлежит к миру мёртвых. И всё же второй брат мог видеть её, мог говорить с ней… Даже жил с ней какое-то время….
Он заметил, что Гермиона хмурится, глядя на него с тревогой, смешанной с каким-то другим чувством. Она украдкой покосилась на Рона, и Гарри понял, что это чувство — страх. Разговоры о жизни с мёртвыми сильно напугали её.
— Так, а что насчёт того типа, Певерелла, который похоронен в Годриковой Лощине, — Гарри поспешил перевести разговор на менее скользкую тему, пока Гермиона не решила, что он спятил. — о нём ты ничего не знаешь?
— Нет, — ответила она, явно обрадованная такой переменой. — Я полистала книги, искала символ, выбитый на его могиле. Если бы он был известным человеком, или совершил что-нибудь выдающееся, в книгах наверняка остались бы упоминания об этом. Но фамилию «Певерелл» я смогла обнаружить только в сборнике «Анналы Аристократии: Генеалогия Волшебников». У Кричера взяла, — пояснила она, увидев изумлённое лицо Рона. — Здесь есть список всех чистокровных семейств волшебников, чей род прервался по мужской линии. Там сказано, что Певреллы исчезли одними из первых.
— Прервался по мужской линии? — повторил Рон.
— Это значит, что не осталось мужчин с такой фамилией, — ответила Гермиона. — В случае с Певреллами это случилось несколько столетий тому назад. Хотя наверняка их потомки живы до сих пор, просто носят другие фамилии.
Тут Гарри озарило. Он наконец вспомнил, где слышал имя «Певерелл»: его когда-то выкрикивал неопрятного вида старикашка, тыча безвкусным кольцом под нос министерскому чиновнику. Он завопил:
— Марволо Гонт!
— Кто? — хором переспросили Рон и Гермиона.
— Марволо Гонт! Дед Сами-Знаете-Кого! Из Думосбора! Марволо Гонт сказал, что в его жилах течёт кровь Певереллов!
На лицах его друзей застыло выражение крайнего изумления.
— Кольцо! Кольцо-хоркрукс, Марволо Гонт сказал, что на нём вырезан герб Певереллов! Я сам видел, как он чуть не расквасил им нос парню из Министерства, тот ещё едва успел увернуться!
Герб Певереллов? — заинтересовалась Гермиона, — ты смог разглядеть его?
— Нет, — протянул Гарри задумчиво. — Я вообще ничего примечательного не заметил, кольцо как кольцо, разве что поцарапано слегка. Да и вблизи я его видел когда оно уже было разбито.
Гермиона широко распахнула глаза, очевидно догадавшись о чём-то. Рон растерянно смотрел на своих друзей.
— Провалиться мне на месте… думаешь, это тот знак? Символ Реликвий Смерти?
— Почему бы нет? — разволновался Гарри, — Марволо Гонт был старый осёл, всю жизнь прожил как в хлеву, только и знал, что кровь чистая, а до остального ему дела не было. Если то кольцо веками передавали по наследству, он мог просто не знать, что оно такое на самом деле. Книг у него в доме не водилось, да он и не из тех, кто стал бы читать своим детям сказки на ночь. Может, ему просто нравилось думать, что на кольце вырезан герб, потому что в его понимании, если у человека чистая кровь, то он, считай, почти король.
— Это, конечно, ужасно интересно, — осторожно сказала Гермиона, — но, Гарри, если ты думаешь, что я думаю, ты думаешь…
— А почему нет? Ну почему? — не сдержался Гарри. — В кольце был камень, так? — он оглянулся на Рона в поисках поддержки. — что если это и есть Воскрешающий Камень?
Рон открыл рот от удивления.
— Провалиться мне…. А он не испортился от того, что Дамблдор разбил кольцо?…
— Испортился? Испортился? Рон, как он мог испортиться, если он никогда не работал? Воскрешающий Камень не существует!
Вне себя от возмущения Гермиона вскочила на ноги.
— Гарри, ты просто пытаешься подогнать факты так, чтобы они не противоречили сказке о Реликвиях…
— Пытаюсь подогнать факты? — разозлился он, — Гермиона, их не надо подгонять, они прекрасно вписались туда сами! Я знаю, что символ Реликвий Смерти был вырезан на камне! И Гонт сказал, что он потомок Певереллов!
— Ты же сам только что сказал, что не рассмотрел знак на камне!
— А где это кольцо сейчас, — встрял Рон. — Куда Дамблдор мог его деть после того, как разбил кольцо?
Но Гарри уже понесло…
Три предмета, или Реликвии, собранные вместе, сделают своего обладателя хозяином Смерти… Хозяином…. Повелителем… Победителем…. И последней побеждена будет сама смерть….
Он уже видел, себя хозяином Реликвий Смерти… Куда там Волдеморту с его хоркруксами!.. Ни один не сможет жить, покуда жив другой… Это ли не ответ на все вопросы? Реликвии против хоркруксов? Неужели всё-таки существует верный способ победить? Разве не способны Реликвии защитить своего обладателя?
— Гарри?
Он не обратил на неё никакого внимания. Вытащив мантию-невидимку, он задумчиво погладил её рукой. Тонкая невесомая ткань струилась, как вода меж пальцев. За все семь лет знакомства с волшебным миром он ни разу не видел ничего подобного. Мантия точно подходила под описание Ксенофилия: она способна сделать своего владельца совершенно невидимым, никогда не изнашивается, не теряет свойств со временем, и обладает способностью отражать любые заклинания…
Неожиданно Гарри вспомнил ещё кое-что:
— В ту ночь, когда погибли родители, мантия была у Дамблдора!
Голос его не слушался, кровь прилила к щекам, но Гарри было плевать.
— Мама писала Сириусу, что Дамблдор одолжил мантию у отца! Так вот зачем она ему понадобилась! Он хотел изучить её, потому что думал, что это и есть третья Реликвия! Игнотус Певрелл похоронен в Годриковой Лощине…
Гарри сам не замечал, что в волнении мечется по палатке, поражённый глубиной открывшихся перед ним истин.
— Он мой предок. В моих жилах течёт кровь третьего брата! Всё сходится!
Он чувствовал такую уверенность, так горячо уверовал в Реликвии, словно одна только мысль об обладании ими гарантировала ему безопасность. Воодушевлённый этой идеей, он обернулся к своим друзьям.
— Гарри, — ещё раз позвала Гермиона, но он снова не услышал, дрожащими пальцами стягивая с шеи сумку.
— Читай, — он передал ей письмо матери. — Читай сама! Дамблдор взял мантию, Гермиона! Зачем ещё она могла ему понадобиться? Если он хотел, чтобы его никто не видел, он всегда мог воспользоваться чарами Разнаваждения — с его могуществом этого было бы более чем достаточно!
Что-то упало на пол и, тускло сверкнув золотым бочком, закатилось под кресло. Он случайно выронил Снитч, когда рылся в сумке в поисках письма.
Гарри нагнулся было подобрать мячик, но рука его замерла на полпути. Поражённый очередной догадкой, он вскрикнул:
— ОНО ВНУТРИ! Дамблдор оставил мне кольцо — оно внутри Снитча!
— Ты… ты думаешь?
Он никак не мог взять в толк, что так изумило Рона. Самому Гарри всё было предельно ясно. Кусочки головоломки идеально подошли друг к другу… Его мантия была третьей Реликвией, и когда он сумеет наконец открыть Снитч, то получит и вторую. Потом останется только отыскать самую первую Реликвию, Старшую Палочку, а дальше…
Радость, надежда, вера в успех — всё лопнуло как мыльный пузырь. Радужные волшебные мечты рассыпались в прах, оставив после себя тьму и холод.
— Так вот что он искал.
Внезапный переход от радости к унынию испугал Рона и Гермиону ещё больше.
— Сами-Знаете-Кто ищет Старшую Палочку.
Он отвернулся, чтобы не видеть испуг и недоверие, отразившиеся на их лицах. Он знал, что прав. Всё сходилось, Волдеморт действительно искал старинную палочку, древнюю палочку. Гарри вышел из палатки на воздух и задумался, глядя в ночь и забыв о Роне и Гермионе…
Волдеморт воспитывался в маггловском приюте. Никто не читал ему в детстве «Сказки Барда Бидля», да и сам Гарри узнал о них совсем недавно. Немногие волшебники верили в Реликвии Смерти. Так мог ли Волдеморт знать о них?
Он всматривался во тьму, окружавшую палатку… Если бы Волдеморт знал о Реликвиях Смерти, неужели он не предпринял бы попытку разыскать их, не пошёл бы на всё, чтобы завладеть теми единственными вещами, которые могут наделить своего хозяина способностью побеждать смерть? Да знай он о существовании Реликвий, стал бы он тогда возиться с хоркруксами? И уж во всяком случае не превратил бы в хоркрукс ту, что волей случая попала ему в руки. Какие ещё нужны доказательства того, что он не знал этой тайны?
Это означает, что Волдеморт ищет Старшую Палочку, не понимая её истинного могущества, не осознавая, что она одна из трёх… Кровавый след тянется за Старшей Палочкой сквозь века и эпохи…