- Ну а теперь, - крикнул Волдеморт, - мы отправляемся в замок, чтобы всем показать, во что превратился их герой. Итак, кто потащит тело? Нет… Погодите, - тут Гарри услышал новый взрыв смеха, а через несколько секунд почва за ним задрожала.
- Его понесешь ты, - сказал Волдеморт, - в твоих руках он будет очень мило смотреться. Подними своего маленького друга, Хагрид, и очки… не забудьте надеть на него очки, а то вдруг его кто-нибудь без них не узнает…
Кто- то нарочито сильно напялил на Гарри очки, но огромные руки, поднявшие его в воздух были очень аккуратны. Он чувствовал, как Хагрид сотрясается от едва сдерживаемых рыданий, когда тот прижал Гарри к себе. Огромные слезы падали на него сверху, но Гарри не мог сейчас хотя бы малейшим движением или словом дать своему другу знать, что ещё не всё потеряно.
- Пошевеливайся, - сказал Волдеморт, и Хагрид побрел сквозь лес, с трудом пробираясь через преграждавшие ему путь густые деревья. Ветки цеплялись за одежду и волосы Гарри, но он продолжал оставаться неподвижным, все так же, с открытыми ртом и закрытыми глазами под покровом темноты, и пока Хагрид слепо всхлипывал, ни один из Пожирателей Смерти, окружавших их со всех сторон, не посмотрел, бьётся ли пульс на открытой шее Гарри Поттера…
Двое великанов шли следом за Пожирателями Смерти. Гарри слышал, как под их весом трещат и падают деревья, и испуганные птицы, крича, взлетают в воздух. Шум, создаваемый этими великанами, перекрывал язвительные насмешки, отпускаемые Пожирателями Смерти. Триумфаторы продолжали свое шествие, и вскоре, Гарри почувствовал через закрытые веки, как темнота немного рассеялась, потому что лес стал реже.
- Бэйн!
Эта вспышка гнева Хагрида была настолько неожиданной, что Гарри чуть было не открыл глаза.
- Теперь вы счастливы, что вам не пришлось сражаться… Вы, кучка негодяев… Ну что, вы теперь счастливы, что Гарри Поттер… м-мертв?…
Хагрид больше не мог говорить, потому что снова залился слезами. Гарри было интересно, сколько кентавров наблюдают за их процессией, но он не посмел открыть глаза, чтобы взглянуть. Некоторые из Пожирателей Смерти отпустили несколько обидных ругательств в адрес кентавров, которые остались позади. Через какое-то время Гарри почувствовал, как посвежел воздух, и решил, что они достигли опушки леса.
- Всем стоять.
Судя по тому, что Хагрид пошатнулся, прежде, чем остановился, Гарри решил, что его заставили подщиниться приказу Волдеморта. На них опустился холод, и Гарри услышал хриплое дыхание дементоров, патрулирующих окраину леса. Но теперь они не могли повлиять на него. Факт его собственного выживания как талисман обжигал его изнутри, защищая, словно олень его отца продолжал охранять его сердце.
Кто- то подошел ближе к Гарри, и он знал, что это был Волдеморт, так как мгновение спустя тот заговорил, и его магически усиленный голос разносился над землями вокруг и больно бил по барабанным перепонкам Гарри:
- Гарри Поттер мертв. Он был убит, когда пытался трусливо сбежать с поля битвы, чтобы спастись, в то время как вы отдавали за него свои жизни. Мы принесли его тело в доказательство того, что вашего героя больше нет. Я победил. Вы потеряли половину своих бойцов. Мои Пожиратели Смерти превосходят вас по численности, а Мальчик, Который Выжил, убит. Теперь не будет никакой войны. Все, кто продолжит сопротивление, будь то мужчины, женщины или дети, будут жестоко убиты, как и все члены их семей. А теперь выходите из замка и преклоните передо мной колени, и тогда я пощажу вас. Ваши родители и дети, ваши братья и сестры останутся в живых и будут прощены, и все вы присоединитесь ко мне в новом мире, который мы построим вместе.
Над землей повисла тишина. Волдеморт стоял так близко от Хагрида, что Гарри не решился открыть глаза.
- Идем, - сказал Волдеморт, и Гарри услышал, как он пошел первым. Хагрида заставили двинуться следом. Теперь Гарри смог слегка приоткрыть глаза, и увидел, что Волдеморт идет во главе всех. На его плечах лежала Нагини, теперь свободная от невидимой клетки. У Гарри не было ни малейшей возможности достать палочку незаметно для Пожирателей Смерти, которые шли по обе стороны от них сквозь медленно редеющую тьму…
- Гарри, - причитал Хагрид. - О, Гарри, Гарри…
Гарри снова закрыл глаза. Он знал, что они приближаются к замку, и теперь изо всех сил напряг слух, чтобы помимо приглушенных голосов Пожирателей Смерти и шарканья их шагов уловить хоть какие-нибудь звуки из школы.
- Стоять.
Вся процессия остановилась, и Гарри услышал, как они выстроились в ряд перед центральным входом Хогвратса. Даже через закрытые веки он мог различить красноватое свечение, которое означало, что их освещал яркий свет, льющийся через открытую дверь коридора школы. Он ждал. Еще немного, и люди, ради которых он пытался умереть, увидят в руках Хагрида его безжизненное тело.
- НЕТ!
Этот крик показался ему ещё ужаснее, поскольку никогда в жизни он не ожидал услышать из уст профессора МакГонагалл подобного звука. Рядом рассмеялась какая-то женщина. Это была Беллатрикс, торжествующая над отчаянием МакГонагалл. Он на мгновение приоткрыл глаза, и успел увидеть, как в открытую дверь выходят люди. Те, кто остались в живых после битвы за Хогвартс, теперь выходили на ступеньки школы, чтобы встретиться лицом к лицу со своими победителями и воочию убедиться в смерти Гарри. Волдеморт находился прямо перед ним, белым пальцем гладя Нагини по голове. Он снова закрыл глаза.
- Нет!
- Нет!
- Гарри! ГАРРИ!
Слышать голоса Рона, Гермионы и Джинни было ещё невыносимей, чем МакГонагалл. Больше всего на свете Гарри хотелось сейчас ответить им, но вместо этого он заставил себя молчать. Крики друзей подействовали как спусковой крючок: все защитники Хогвартса принялись осыпать Пожирателей Смерти бранными словами, пока…
- ТИШИНА! - затем послышался грохот, и вспышка яркого света заставила их замолчать. - Все кончено! Опусти его на землю, Хагрид, прямо к моим ногам, где ему самое место!
Гарри почувствовал, как его опустили на траву.
- Видите? - спросил Волдеморт, и Гарри услышал, как тот заходил взад и вперед рядом с тем местом, где он лежал. - Гарри Поттер мертв! Теперь-то вы понимаете? Вас просто обманули. Он был всего лишь мальчишкой, который рассчитывал, что другие принесут себя в жертву ради него!
- Он победил тебя! - крикнул Рон, чары рассеялись, и наступившая недавно зыбкая тишина опять наполнилась криками сторонников Гарри, пока еще более сильный грохот вновь не заглушил их голоса.
- Он был убит, когда пытался трусливо убежать из окрестностей замка, - продолжал Волдеморт, и было слышно, как он наслаждается своей ложью. - Он был убит, когда пытался спастись…
Но он не договорил. Гарри услышал звук драки и крик, за ним еще один грохот, потом последовала вспышка, кто-то застонал от боли. Гарри приоткрыл глаза и понял, что кто-то выскочил из толпы его сторонников и бросился на Волдеморта. Гарри увидел, как этот человек, обезоруженный, рухнул на землю. Волдеморт отбросил его палочку в сторону и громко рассмеялся.
- И кто это тут у нас? - спросил он шипящим, как у змеи, голосом. - Кто это добровольно вызвался показать, что происходит с теми, кто продолжает сражаться, когда битва проиграна?
Беллатрикс радостно расхохоталась.
- Это Невилл Лонгботтом, милорд! Мальчишка, который доставил столько проблем семье Кэрроу! Сын Авроров, помните?
- Ах да, я помню, - сказал Волдеморт, глядя на Невилла, который пытался подняться на ноги. Безоружный и беззащитный он находился на нейтральной территории между выжившими в битве и Пожирателями Смерти. - Но ты ведь чистокровный, мой храбрый мальчик? - спросил Волдеморт у Невилла, стоявшего прямо перед ним и сжимавшего пустые ладони в кулаки.
- А если и да, то что? - воскликнул Невилл.
- Ты храбр и силен духом, да еще и происходишь из благородной семьи. Из тебя получится отличный Пожиратель Смерти. Нам нужны такие люди, Невилл Лонгботтом.
- Я присоединюсь к вашей братии только когда ад замёрзнет, - ответил Неввилл. - Армия Дамблдора! - закричал он, и люди за его спиной ответили громким приветствием. Похоже, Заклятие Молчания, которое наложил на них Волдеморт, неспособно было заставить их молчать.
- Очень хорошо, - произнес Волдеморт бархатистым голосом, который показался Гарри гораздо более опасным, чем самое сильное заклятие. - Если это твой выбор, Лонгботтом, мы вернёмся к первоначальному плану. Теперь это будет, - тихо добавил он, - на твоих плечах.
Сквозь ресницы Гарри увидел, как Волдеморт взмахнул палочкой, и через секунду в одно из разбитых окон замка вылетело что-то, похожее на уродливую птицу и приземлилось на ладонь Темного Лорда. Он встряхнул этот покрытый плесенью предмет за острый конец и тот закачался, пустой и потрепанный - Сортировочная Шляпа.
- В Хогвартсе больше не будет распределения, - сказал Волдеморт. - Больше не будет факультетов. Эмблема, щит и цвета моего благородного предка Салазара Слизерина станут теперь общими для всех. Не так ли, Невилл Лонгботтом?
Он направил палочку на Невилла, который выпрямился и оцепенел, Затем он напялил ему на голову шляпу так низко, что она закрыла ему глаза. В толпе наблюдающих со ступенек людей послышался ропот, Пожиратели Смерти подняли свои палочки и взяли группу защитников Хогвартса под прицел.
- А теперь Невилл продемонстрирует, что случиться с каждым, кто будет настолько глуп, что продолжит сопротивление, - сказал Волдеморт, и сделал палочкой едва уловимое движение, которое заставило вспыхнуть Сортировочную Шляпу
Восход Jвсколыхнулся криками. Невилл быт объят пламенем, словно прикованный к одному месту, неспособный пошевелиться. Гарри не мог больше этого выносить. Он должен что-то сделать… И тут произошло сразу несколько вещей одновременно.
Послышался шум с дальней части угодий Хогвартса, будто сотни людей с криками приближались swarming over the out-of-sight walls and pelted toward к замку, выкрикивая боевые кличи. И в этот момент из-за угла замка показался Гроп, ревя единственное слово: