в комнате наверху. Её обложка была запачкана и местами отслаивалась. Гермиона безмолвно приняла её от Скримджера. Она положила книгу на колени и уставилась на неё. Гарри увидел, что заголовок был написан рунами, он никогда не изучал их. Пока он смотрел, на тиснёные символы упала слеза.
- Почему, вы думаете, Дамблдор оставил вам эту книгу, мисс Грэйнджер? - всё так же спокойно спросил Скримджер.
- Он… он знал, что я люблю книги, - грубо сказала Гермиона, утирая глаза рукавом.
- Почему именно эту конкретную книгу?
- Я не знаю. Наверно он думал, что она мне понравится.
- Вы когда-нибудь обсуждали коды или какие-либо средства передачи секретных сообщений с Дамблдором?
- Нет, я не обсуждала, - ответила Гермиона, всё ещё возя рукавом по глазам. - И если Министерство не нашло никаких спрятанных кодов в этой книге за тридцать один день, то вряд ли я смогу.
Она подавила всхлип. Они были так тесно прижаты друг другу, что Рон с трудом вытащил руку и положил её на плечо Гермионе. Скримджер вновь вернулся к завещанию:
- «Гарри Джеймсу Поттеру», - после этих слов всё внутри Гарри наполнилось неожиданным волнением. - «Я оставляю Снитч, пойманный им в первом матче по квиддичу в Хогвартсе, как напоминание о заслугах непоколебимости и мастерства.»
Когда Скримджер извлёк небольшой золотой мячик размером с грецкий орех, серебристые крылышки которого слабо трепетали, Гарри почувствовал странное чувство, будто его обманули.
- Почему Дамблдор оставил тебе этот Снитч? - спросил Скримджер
- Я не знаю, - сказал Гарри. - По тем причинам, которые вы только что прочли, я полагаю… чтобы напомнить мне, что всего можно достигнуть, если упорно… пытаться… и всё в таком духе.
- В таком случае, ты считаешь, что это был всего лишь символический подарок на память?
- Я полагаю, - ответил Гарри. - Что ещё это может быть?
- Я здесь задаю вопросы, - произнёс Скримджер, придвигая свой стул немного ближе к дивану. Снаружи опускались сумерки, за окнами над изгородью высилась призрачно-белая завеса тумана. - Я заметил, что твой праздничный торт сделан в форме Снитча. Почему?
Гермиона иронично засмеялась:
- О да, это не может быть упоминанием того факта, что Гарри - великолепный Ловец - это слишком просто, - произнесла она. - Конечно, в нём должно быть секретное послание от Дамблдора, спрятанное в сахарной глазури!
- Я не думаю что в сахарной глазури что-то спрятано, - хмуро ответил Скримджер. - Но сам Снитч является хорошим местом для хранения небольшого предмета. Я уверен, вы знаете почему.
Гарри пожал плечами, Гермиона, между тем, ответила: Гарри подумал, что отвечать на вопросы правильно было её глубоко въевшейся привычкой, и лишь поэтому она не могла подавить желание:
- Потому что у Снитча есть память к прикосновению, - высказалась она.
- Что? - одновременно спросили Гарри и Рон, оба считавшие знания Гермионы о Квиддиче почти нулевыми.
- Верно, - одобрительно ответил Скримджер. - До использования Снитч не берут голыми руками, даже его изготовитель носит перчатки. На нём лежит заклятье, по которому можно определить, кто первый взял его рукой, в случае спорного захвата. Этот Снитч, - он подбросил крошечный золотой мяч, - запомнил твоё прикосновение. И мне кажется, что Дамблдор, имевший огромный магический опыт, несмотря на его недостатки, возможно, улучшил магию этого Снитча так, что он откроется только для тебя.
Сердце Гарри стало биться быстрее. Он был уверен в правоте Скримджера. Как он мог избежать прикосновения к Снитчу голыми руками перед Министром?
- Ты молчишь, - продолжил Скримджер. - Возможно, ты знаешь, что содержит в себе Снитч?
- Нет, - ответил Гари, всё ещё думая над тем, как, не прикасаясь к Снитчу, создать видимость этого. Если бы он только знал Легилименцию, по настоящему знал, он смог бы прочесть мысли Гермионы: он мог практически расслышать свист её мозга около себя.
- Возьми его, - тихо произнёс Скримджер.
Глаза Гарри встретились с жёлтыми глазами Министра, и он знал, что у него не остаётся никакого выбора, кроме как подчиниться. Он протянул руку, Скримджер вновь наклонился вперёд и, медленно и осторожно, положил Снитч на ладонь Гарри.
Ничего не произошло. Как только пальцы Гарри сомкнулись на Снитче, его утомлённые крылья слегка дрогнули и успокоились. Скримджер, Рон и Гермиона продолжали жадно глядеть на скрытый в руках мяч, всё ещё в надежде, что он может как-то измениться.
- Драматично, - хладнокровно произнёс Гарри. Рон и Гермиона засмеялись.
- Тогда это всё, не так ли? - протянула Гермиона, пытаясь приподняться с дивана.
- Не совсем, - сказал Скримджер, чьё настроение, похоже, испортилось. - Дамблдор завещал тебе второй предмет, Поттер.
- Что это? - спросил Гарри со вновь нарастающим волнением.
- Меч Годрика Гриффиндора, - ответил он.
Гермиона и Рон окаменели. Гарри огляделся в поисках декорированного рубинами эфеса, но Скримджер не извлёк меч из кожаного мешка, который в данном случае казался слишком маленьким для него.
- Так где он? - подозрительно уточнил Гарри
- К сожалению, - Скримджер, казалось, ухмыльнулся, - меч не принадлежал Дамблдору, чтобы раздавать его направо и налево. Меч Годрика Гриффиндора является важным артефактом и, как таковой, принадлежит…
- Принадлежит Гарри! - горячо сказала Гермиона. - Меч выбрал его, он его нашёл, он его вытащил из Сортировочной Шляпы.
- Согласно достоверным историческим источникам, меч появляется лишь перед достойными учениками факультета Гриффиндор, - сказал Скримджер. - Это не делает его вашей личной собственностью, мистер Поттер, что бы не решил Дамблдор, - Скримджер почесал плохо выбритую щёку, разглядывая Гарри. - Почему, ты думаешь…
- Дамблдор хотел дать мне меч? - закончил Гарри, пытаясь сдерживать себя. - Возможно, он полагал, что тот будет хорошо смотреться у меня на стене.
- Это не шутка, Поттер! - зарычал Скримджер. - Было ли это потому, что Дамблдор верил, что только меч Годрика Гриффиндора может победить Наследника Слизерина? Желал ли он дать тебе этот меч, Поттер, потому что он верил, как и многие, что ты - единственный, кому предназначено уничтожить Сам-Знаешь-Кого?
- Интересная теория, - сказал Гарри. - А хоть кто-то вообще пытался вонзить меч в Волдеморта? Может быть, Министерству стоит отправить на это своих людей, вместо того, чтобы терять время, потроша Делюминаторы или покрывая побег из Азкабана. Так вот, что вы делаете, Министр, закрывшись в своём кабинете, пытаетесь вскрыть Снитч? Люди умирают - я едва не стал одним из них - Волдеморт преследовал меня через три графства, он убил Шизоглаза Грюма, но Министерство не сказало об этом ни слова, ведь так? И вы всё ещё ожидаете, что мы будем сотрудничать с вами!
- Ты слишком далеко зашёл! - закричал Скримджер, вставая со стула. Гарри тоже вскочил на ноги. Скримджер, хромая, приблизился к Гарри и резко ткнул его в грудь концом палочки: у Гарри на футболке появилась дырка, похожая на след затушенной сигареты.
- Эй! - закричал Рон, выпрыгивая и поднимая свою волшебную палочку, но Гарри остановил его:
- Нет! Хочешь дать ему предлог, чтобы арестовать нас?
- Запомните, что вы не в школе! - процедил Скримджер, тяжело дыша в лицо Гарри. - Запомните, что я - не Дамблдор, который прощал ваше высокомерие и непокорность. Ты можешь носить этот шрам как корону, Поттер, но семнадцатилетний юнец не в праве говорить мне, как выполнять мою работу! Пора бы тебе научиться хоть какому-то уважению!
- Пора бы вам его заработать, - бросил Гарри.
Пол задрожал, раздался звук быстрых шагов, затем дверь в гостиную открылась, и мистер и миссис Уизли вбежали в комнату.
- Мы… Мы подумали… мы слышали… - начал мистер Уизли, крайне обеспокоенный при виде Гарри и Министра, стоявших нос к носу.
- Громкие голоса, - борясь с одышкой, закончила миссис Уизли.
Скримджер отошёл на пару шагов от Гарри, уставившись на дыру, которую он проделал в его футболке. Казалось, он сожалел о том, что вышел из себя.
- Это… ничего… - прорычал он. - Я… сожалею вашему отношению, - он ещё раз взглянул Гарри прямо в лицо. - Кажется, вы думаете, что Министерство не желает того, чего вы - равно как и Дамблдор - желаете. Мы должны работать вместе.
- Мне не нравятся ваши методы, Министр, - произнёс Гарри. - Помните?
Он вновь поднял правый кулак тыльной стороной и показал Скримджеру шрам на ладони, который всё ещё казался белым - надпись «Я не должен лгать». Выражение лица Скримджера огрубело. Он молча повернулся и поковылял из комнаты. Миссис Уизли поспешила за ним; Гарри услышал, как они остановились у задней двери. Через минуту или около того, она крикнула: «Он ушёл!»
- Что он хотел? - спросил мистер Уизли, оглядывая Гарри, Рону и Гермиону, пока миссис Уизли возвращалась к ним.
- Передать нам то, что Дамблдор нам оставил, - ответил Гарри. - Они лишь сейчас выпустили из-под ареста вещи, указанные в его завещании.
Снаружи в саду, за столами, три предмета, которые Скримджер дал им, передавались из рук в руки. Все удивлялись Делюминатору и Басням Барда Бидла и сокрушались тому факту, что Скримджер отказался передать меч, но никто не мог предположить, почему Дамблдор оставил Гарри старый Снитч. Когда мистер Уизли исследовал Делюминатор в третий или четвёртый раз, миссис Уизли осторожно сказала:
- Гарри, дорогой, все ужасно голодны. Мы не хотели начинать без тебя. Могу я подать ужин?
Все ели довольно быстро и после ускоренного пения «С днём Рождения» и поглощения торта вечеринка закончилась. Хагрид, который был приглашён на завтрашнюю свадьбу, но был слишком огромным, чтобы спать в переполненной Норе, отправился разбивать палатку на соседнем поле.
- Приходи к нам наверх, - шепнул Гарри Гермионе, когда они помогали миссис Уизли приводить сад в нормальное состояние. - Когда все отправятся спать.
Наверху на чердаке Рон исследовал свой Делюминатор, а Гарри наполнил мешочек Хагрида из ослиной кожи, но не золотом, а теми вещами, которыми он особо дорожил, среди которых были Карта Мародёров, осколок заколдованного зеркала Сириуса и медальон Р.А.Б.а. Он туго затянул шнурок и повесил мешочек на шею, затем присел, держа в руках старый Снитч и разглядывая его свободно трепещущие крылышки. Наконец, Гермиона постучала в дверь и на цыпочках прокралась внутрь.