Среди живущих…
Глаза Гарри, заслонённые пальцами, внезапно открылись, он спрыгнул с постамента и бросился обратно, туда, откуда пришел, в погоне за своей последней надеждой. Пока он приближался к мраморной лестнице, гул голосов сотен людей, идущих в Выручай-Комнату становился все громче и громче. Старосты выкрикивали инструкции, пытаясь уследить за учениками своих факультетов, вокруг все кричали и толкались. Гарри увидел Захариуса Смита, который, расталкивая первокурсников локтями, расчищал себе дорогу к началу очереди. Тут и там плакали студенты младших курсов, те, кто были постарше, отчаянно звали друзей, братьев и сестер.
В поле зрения Гарри попала полупрозрачная белесая фигура, медленно проплывающая через двери холла внизу, и он позвал так громко, как только мог, пытаясь перекричать гул толпы:
- Ник! НИК! Мне нужно с тобой поговорить!
Он с трудом прокладывал себе путь через плотные ряды студентов, и вскоре достиг нижнего пролета лестницы, где его ожидал Почти Безголовый Ник, приведение Башни Гриффиндор.
- Гарри, мой мальчик!
Ник схватил Гарри за руки, и тот почувствовал себя так, будто его бросили в ледяную воду.
- Ник, мне нужна твоя помощь. Кто приведение башни Рэйвенкло?
По выражению лица Почти Безголового Ника было видно, что он удивился и немного обиделся.
- Серая Леди, конечно; но если тебе требуется помощь приведения, то…
- Я уверен, она сможет мне помочь. Ты не знаешь, где она?
- Сейчас посмотрим…
Голова Ника слегка покачнулась, когда он начал вытягиваться и сужаться, пролетая над головами всё ещё толпившихся студентов.
- Она вон там, Гарри, молодая девушка с длинными волосами.
Гарри посмотрел в направлении, показанном прозрачным пальцем Ника, и увидел, как высокая женщина-призрак, поймав его взгляд, подняла брови и улетела, скрывшись за плотной стеной.
Гарри побежал за ней. Ворвавшись через дверь в коридор, куда скрылось приведение, он увидел его в конце длинного перехода, медленно и плавно ускользающим в противоположном от него направлении.
- Эй, погодите! Вернитесь!
Она остановилось, медленно покачиваясь в нескольких дюймах от пола. Гарри подумал про себя, что она была красивой: стройная талия, длинные волосы и мантия почти до самого пола, но помимо этого она выглядела ещё и высокомерно и надменно. Присмотревшись к привидению лучше, он вспомнил, что несколько раз встречался с ней в коридорах замка, но никогда не заговаривал.
- Вы - Серая Леди?
Она кивнула, но не произнесла ни слова.
- Вы - призрак Башни Рэйвенкло?
- Правильно, - её голос звучал ободряюще.
- Пожалуйста, мне нужна помощь. Мне нужно кое-что узнать о пропавшей диадеме.
На её губах появилась холодная улыбка.
- Боюсь, - бросила она, поворачиваясь, чтобы улететь, - я не смогу тебе помочь.
- ПОДОЖДИТЕ!
Он не хотел кричать, но возмущение и паника в нём превосходили. Он посмотрел на часы, когда она парила над ним. Было четверть двенадцатого.
- Это срочно, - отчаянно воскликнул он. - Если диадема в Хогвартсе, я должен найти её, быстро.
- Ты едва ли первый студент, который хочет получить диадему, - презрительно ответила она. - Поколениями студенты изводили меня…
- Это не для того, чтобы получить хорошие оценки, - крикнул на неё Гарри. - Это для Волдеморта…чтобы уничтожить Волдеморта…или… Вас это не волнует?
Она не могла покраснеть, но её щёки стали менее прозрачными, а голос напрягся, когда она ответила:
- Конечно, я… Как ты смеешь так говорить?…
- Хорошо, тогда помогите мне!
Её уверенность пошатнулась.
- Это…это…не проблема, - запнулась она. - Диадема принадлежит моей матери…
- Вашей матери?
Она выглядела рассерженной на саму себя.
- Когда я была жива, - натянуто произнесла она, - меня звали Хелена Рэйвенкло.
- Вы - её дочь? Но тогда вы должны знать, что случилось.
- Диадема дарует мудрость, - сказала она, делая над собой усилие, чтобы собраться. - Но я сомневаюсь, что она увеличит твои шансы победить волшебника, называющего себя Лордом…
- Разве я не говорил вам, что я не собираюсь носить её! - в отчаянии воскликнул Гарри. - Нет времени для объяснений, но если Вас волнует судьба Хогвартса, если Вы хотите знать, что Волдеморт побеждён, Вы должны мне рассказать что-нибудь о диадеме!
Она оставалась спокойной, плавая в воздухе, уставившись на него, и безнадёжность охватила Гарри. Конечно, если бы она знала что-нибудь, то рассказала быФлитвику или Дамблдору, ведь они наверняка задавали ей этот вопрос. Гарри покачал головой и почти отвернулся, когда она заговорила низким голосом.
- Я украла диадему у матери…
- Вы… Вы что сделали?
- Я украла диадему, - шёпотом повторила Хелена Рэйвенкло. - Я хотела стать умнее, известнее, чем моя мать. И я убежала с диадемой.
Гарри не знал, как ему удалось завоевать её доверие, и не задавался этим вопросом, он просто продолжал слушать её рассказ.
- Говорят, моя мать не признавала пропажу диадемы, а притворилась, что диадема всё ещё у неё. Она скрыла её утрату, моё отвратительное предательство даже от остальных основателей Хогвартса. Потом, моя мать заболела - смертельно заболела. Несмотря на мое вероломство, она отчаянно пыталась найти меня еще раз. Она отправила мужчину, долгое время любившего меня, хотя я отвергала его ухаживания, найти меня. Она знала, что он и не передохнёт, пока не сделает этого.
Гарри ждал. Она глубоко вздохнула и качнула головой.
- Он нашёл меня в лесу, где я пряталась. Когда я отказалась вернуться с ним, он применил силу. Барон всегда был вспыльчивым человеком. Разъярённый моим отказом, ревнуя меня к моей свободе, он нанёс удар.
- Барон? Вы хотите сказать?…
- Кровавый Барон, да, - подтвердила Серая Дама и отбросила в сторону свой плащ, чтобы показать единственную рану на своей белой груди. - Когда он увидел, что он сделал, его захватило раскаяние. Он взял оружие, отобравшее жизнь у меня, чтобы убить себя. И вот уже столетия он носит цепи в знак раскаяния… Как и должен, - горько добавила она.
- А… а диадема?
- Она осталась там, где я спрятала её, когда услышала приближение Барона. Она была спрятана в полом дереве.
- Полое дерево? - повторил Гарри. - Какое дерево? Где это было?
- В лесах Албании. Это одинокое место, как я думала, было вне досягаемости моей матери.
- Албания, - повторил Гарри.
У него появилось чувство замешательства, он теперь понял, почему она отвергла Дамблдора и Флитвика. - Вы рассказывали эту историю кому-то, не правда ли? Другому студенту?
Она закрыла глаза и кивнула.
- У меня…и в мыслях не было… Он был так учтив. Казалось, что он понял… он симпатизировал…
"Да", - подумал Гарри. - "Том Риддл, конечно, понял бы желание Хелены Рэйвенкло обладать невероятным сокровищем, на которое она имела хоть немного прав"
- Ну, вы не были первым человеком, которого очаровал Риддл, - пробормотал Гарри. - Он был очаровательным, когда хотел…
Так, Волдеморт сумел с помощью лести выведать местонахождение диадемы у Серой Леди. Он отправился в тот лес и забрал диадему из тайника, возможно сразу после окончания Хогвартса, даже прежде, чем он начал работать у Боргина и Бёркса.
И мог ли быть тот отдалённый албанский лес превосходным укрытием позднее, когда Волдеморту было необходимо спокойное место, чтобы ждать долгих десять лет?
Но диадема, как только она стала Хоркруксом, не могла остаться в том сомнительном дереве… Нет, диадема тайно была возвращена на своё истинное место, И Волдеморт, должно быть спрятал её…
- …в ту ночь, когда он просил о работе! - произнёс Гарри, заканчивая свою мысль вслух.
- Прошу прощения?
- Он спрятал диадему в замке в ночь, когда просил Дамблдора принять его преподавателем! - воскликнул Гарри. Высказав это вслух, Гарри понял смысл всего. - Он, скорее всего, спрятал диадему по дороге или на обратном пути от кабинета Дамблдора! Но, он правильно предпринял попытку получить работу - тогда бы у него была возможность добраться также и до меча Гриффиндора… спасибо, благодарю Вас!
Гарри оставил её изумлённо зависшей в воздухе. Когда он пробегал через вестибюль, то посмотрел на часы. Без пяти минут полночь, и хотя он теперь знал, что было последним Хоркруксом, он не стал ближе к его обнаружению…, поколения студентов были не в состоянии найти диадему, значит, скорее всего, она не в башне Рэйвенкло - но если не там, то где? Какое тайное место было у Тома Риддла в Хогвартсе, которое, он верил, останется скрытым навсегда?
Теряясь в отчаянных предположениях, Гарри свернул за угол и сделал несколько шагов вниз по коридору, как вдруг слева от него с оглушительным треском разбилось окно. Когда он отпрыгнул в сторону, огромное тело ввалилось через окно и ударилось о противоположную стену.
Что- то большое и покрытое шерстью отделилось от тела и бросилось прямо к Гарри.
- Хагрид! - заревел Гарри, отбиваясь от Клыка, когда огромная фигура ползла к его ногам. - Что за?…
- Гарри, э… здесь! Я… здесь!
Хагрид наклонился вниз, быстро, но крепко обнял Гарри и отбежал к разрушенному окну:
- Хороший мальчик, Гроп! - прокричал он через отверстие в окне. - Я это, через секунду буду, хороший парень!
Позади Хагрида, во тьме ночи, Гарри увидел отдалённые всполохи света и услышал жуткий причитающий крик. Он посмотрел на часы: была полночь. Битва началась.
- Чтоб мне провалиться, Гарри, - задыхаясь сказал Хагрид, - это оно, да? Время битвы?
- Хагрид, откуда ты появился?
- Услышал о Сам-Знаешь-Ком из своей пещеры, - сурово произнёс Хагрид. - Земля слухами полнится, не так ли? Вот, пытался добраться до тебя к полночи, Поттер. Знал, что ты должен быть здесь, и что это произойдёт. Выходи, Клык!… Мы пришли, чтобы присоединиться к тебе, я и Гроп и Клык. Мы прокладывали путь по границе леса, Гроп нёс нас, Клыка и меня. Сказал ему, чтобы доставил меня в замок, вот он и впихнул меня через окно, хвала ему. Конечно, не то, что я хотел, но… А где Рон и Гермиона?