Гарри разорвал конверт – и правильно сделал, потому что там говорилось:
НЕ ВСКРЫВАЙТЕ ПОСЫЛКУ ЗА СТОЛОМ.
В ней – ваш новый «Нимбус-2000», однако нежелательно, чтобы все узнали о том, что у вас теперь есть метла, иначе они тоже захотят. Оливер Древ будет ждать вас сегодня в семь часов на квидишном поле на первую тренировку.
Профессор М. Макгонаголл
Гарри, с трудом сдерживая восторг, протянул письмо Рону.
– «Нимбус-2000»! – с завистью простонал Рон. – Я его ни разу даже не трогал!
Они поскорее вышли из зала, чтобы успеть в уединении распаковать посылку до первого урока, но в вестибюле путь им преградили Краббе и Гойл. Малфой выхватил у Гарри свёрток и ощупал его.
– Это метла, – объявил он с завистью и злостью, пихнув коробку в руки Гарри. – Это тебе даром не пройдёт, Поттер, первоклассникам мётлы запрещены.
Рон не удержался:
– Заметь, не какое-нибудь старьё, а «Нимбус-2000». Что, ты говорил, у тебя дома? «Комета-260»? – Рон ухмыльнулся Гарри. – С виду они, конечно, ничего, но… Не тот класс. Не тот.
– Что б ты понимал, Уизли, ты себе и полручки от «Кометы» позволить не можешь, – парировал Малфой. – Небось вы с братьями мётлы по хворостинке в лесу собираете?
Рон не успел ответить: из-под локтя Малфоя вынырнул профессор Флитвик.
– Надеюсь, вы не ссоритесь, детки? – пропищал он.
– Поттеру прислали метлу, профессор, – спешно наябедничал Малфой.
– Знаю, знаю, – отозвался профессор Флитвик, широко улыбнувшись Гарри. – Профессор Макгонаголл рассказала о ваших особых обстоятельствах, Поттер. И какая же марка?
– «Нимбус-2000», сэр, – ответил Гарри, с трудом сдерживая смех – таким неприкрытым ужасом перекосило лицо Малфоя. – И главное, если б не Малфой, мне бы в жизни её не видать, – добавил он.
И Гарри с Роном, фыркая, отправились наверх, – Малфой, хоть ничего и не понял, явно разрывался от возмущения.
– Ну это ведь правда, – хмыкнул Гарри, когда они поднялись по мраморной лестнице. – Если б он не стащил у Невилла Вспомнивсёль, меня бы не приняли в команду…
– И ты считаешь, это награда за нарушение правил? – раздался сзади сердитый голос. Гермиона, гневно чеканя шаг, топала вверх по лестнице и неодобрительно глядела на свёрток.
– Ты же с нами не разговариваешь, – напомнил Гарри.
– Вот и не начинай, – посоветовал Рон, – нам это полезно.
Гермиона проплыла мимо, высоко задрав нос.
В тот день Гарри едва мог сосредоточиться на занятиях. Мысли улетали то в спальню, где под кроватью ждала новая метла, то на квидишное поле, на первую тренировку. Вечером он проглотил ужин, даже не заметив, что съел, и вместе с Роном помчался наверх, чтобы наконец-то распаковать метлу.
– Ух ты, – выдохнул Рон, когда она выкатилась на покрывало.
Даже Гарри, который ничего не смыслил в марках мётел, сразу понял, насколько его метла великолепна: гладкая, блестящая, с рукоятью красного дерева и длинным хвостом, хворостинка к хворостинке. Сверху на ручке значилось «Нимбус-2000».
Около семи Гарри вышел из замка и в сумерках отправился на квидишное поле. Прежде он ни разу не заходил на стадион. Сотни скамей на трибунах располагались высоко, чтобы зрители видели, что творится в воздухе. С обеих сторон поля стояло по три золотых шеста с петлями. Похожи на пластмассовые палочки, в которые дети маглов выдувают мыльные пузыри, – разве что эти пятидесяти футов в высоту.
Гарри хотелось полетать, и он не стал дожидаться Древа – оседлал метлу и оттолкнулся от земли. Вот это кайф! Он полетал через кольца на шестах, пронёсся туда-сюда над полем. «Нимбус-2000» слушался легчайшего прикосновения.
– Эй, Поттер, спускайся!
На поле уже стоял Оливер Древ. Под мышкой он держал большой деревянный ящик. Гарри приземлился рядом.
– Здорово, – сказал Древ, и глаза его сияли. Макгонаголл права… Ты и впрямь игрок от природы. Сегодня научу тебя правилам, дальше будешь тренироваться с командой три раза в неделю.
Он открыл ящик. Там лежали четыре мяча разных размеров.
– Значит, так, – начал Древ. – Правила в квидише простые, хотя играть в него, может, и нелегко. Есть две команды, в каждой по семь игроков. Трое называются Охотники.
– Три Охотника, – повторил Гарри, а Древ вытащил из корзины ярко-красный мяч размером с футбольный.
– Это Кваффл, – объяснил Древ. – Охотники бросают его друг другу и стараются забить гол в какое-нибудь кольцо, что даёт десять очков. Пока всё ясно?
– Охотники бросают Кваффл в кольцо, зарабатывают десять очков, – повторил Гарри. – То есть это вроде баскетбола на мётлах и с шестью кольцами?
– А что это – баскетбол? – полюбопытствовал Древ.
– Не важно, – поспешно сказал Гарри.
– Дальше. В каждой команде есть игрок, который называется Охранник, – я вот Охранник «Гриффиндора». Я летаю вокруг своих колец и не даю другой команде забить мяч.
– Три Охотника, один Охранник, – повторял Гарри, настроившийся уяснить всё сразу. – И они играют Кваффлом. Запомнил. А эти для чего? – Он показал на три оставшихся мяча.
– Сейчас покажу, – сказал Древ. – Возьми вот.
Он вручил Гарри короткую биту, похожую на бейсбольную.
– Вот что делают Нападалы… Эти два мяча называются Нападалы.
Он показал на два одинаковых угольно-чёрных мяча чуть меньше красного Кваффла. Они, кажется, пытались вырваться из ячеек, где их удерживали ремешки.
– Отойди в сторонку, – предупредил Древ, нагнулся и высвободил одного Нападалу.
Чёрный мяч взметнулся ввысь, затем бросился Гарри прямо в лицо. Гарри ударил по нему битой, защищая нос, и мяч зигзагами снова взмыл в небо – пронёсся у них над головами и ринулся на Древа, а тот бросился на мяч и прижал его к земле животом.
– Видишь? – пропыхтел Древ, с трудом подавив сопротивление, запихнул Нападалу в корзину и надёжно его там пристегнул. – Нападалы носятся и пытаются сбить игроков с мётел. Поэтому в каждой команде есть два Отбивалы – у нас это двойняшки Уизли, их задача – уберечь от Нападал свою команду и отогнать их к команде соперника. Ну что, всё понятно?
– Три Охотника стараются забить гол Кваффлом; Охранник защищает кольца; Отбивалы стараются держать Нападал подальше от своей команды, - отчитался Гарри.
– Отлично, – похвалил Древ.
– А… Нападалы хоть раз кого-нибудь убивали? – спросил Гарри, очень надеясь, что не выдал своего страха.
– В «Хогвартсе» – никогда. Челюсти пару раз ломали, но хуже ничего не бывало. Так, дальше. Седьмой игрок в команде – Ловчий. Это ты. Твоя забота – не Кваффл и не Нападалы…
– …если только они мне голову не проломят.
– Не бойся, двойняшки Уизли с Нападалами друг друга стоят – неизвестно ещё, кто страшней.
Древ достал из ящика последний мяч. По сравнению с Кваффлом и Нападалами он был крохотный, не больше крупного грецкого ореха, сверкал золотом и трепетал двумя серебряными крылышками.
– Это, – сказал Древ, – Золотой Проныра. Самый важный мяч. Его очень трудно поймать, потому что он быстро летает и его нелегко разглядеть. Задача Ловчего – найти его и схватить. Шныряешь между Охотниками, Отбивалами, Нападалами и Кваффлом и стараешься изловить Проныру раньше Ловчего из другой команды. Как только поймаешь, твоя команда получает ещё сто пятьдесят очков и почти наверняка выигрывает. Поэтому Ловчим вечно строят разные козни. Игра в квидиш заканчивается, только если пойман Проныра, поэтому играть можно до бесконечности – по-моему, рекорд был три месяца: игроков приходилось менять, чтоб они поспали. Вот и всё. Вопросы есть?
Гарри покачал головой. Он уже понял, что нужно делать, оставалось только понять как.
– С Пронырой мы пока тренироваться не будем. – Древ аккуратно пристегнул мячик в ящике. – Слишком темно, можно потерять. Давай попробуем вот с этими.
Он достал из-под плаща мешок с обыкновенными мячами для гольфа, и через несколько минут они с Гарри уже были в воздухе. Древ со всей силы швырял мячи как можно дальше куда попало, а Гарри их ловил.
Он не пропустил ни одного, и Древ был в восторге. Через полчаса стемнело совсем и тренировку свернули.
– В этом году на квидишном кубке выгравируют наше имя, – говорил довольный Древ, когда они возвращались к замку. – Не удивлюсь, если ты окажешься лучше самого Чарли Уизли – а он играл бы за сборную Англии, если б не уехал гонять драконов.
Гарри был так занят – тренировки три раза в неделю вдобавок к домашним заданиям, – что даже не заметил, как с поступления в «Хогвартс» прошло два месяца. Замок стал ему домом куда роднее, чем жилище Дурслеев на Бирючинной улице. И теперь, когда он чему-то научился, уроки становились всё интересней.
Проснувшись утром в Хэллоуин, все почуяли из коридоров вкусный запах печёной тыквы. Что ещё приятнее – в тот же день профессор Флитвик объявил, что класс готов учиться поднимать предметы в воздух, а этого все нетерпеливо ждали с той минуты, когда по мановению руки Флитвика жаба Невилла описала круг под потолком. Класс разделили на пары. Гарри достался Шеймас Финниган (большая удача; пока распределяли, взгляд Гарри всё пытался поймать Невилл). Рону меж тем выпало работать с Гермионой Грейнджер – и трудно сказать, кто из них вознегодовал больше. С тех пор как Гарри прислали метлу, Гермиона так с ними и не разговаривала.
– Не забудьте, запястье поворачиваем изящно, помните, мы репетировали? – пропищал профессор Флитвик со своей книжной стопки. – Взмахнуть и стегнуть, запомнили? Взмахнуть и стегнуть. И очень важно чётко произносить волшебные слова – не забывайте о колдуне Баруффьо, который сказал «в» вместо «н» и оказался с коровой на голове.
Было трудно. Гарри с Шеймасом махали и стегали, но пёрышко не желало взлетать в небо и валялось себе на столе. Шеймас от нетерпения ткнул в него волшебной палочкой и случайно поджёг; Гарри пришлось тушить пожар собственной шляпой.