Возможно, Дамблдор смог бы как-то повлиять на ситуацию, вот только у него хватало своих проблем. И самой главной из них был… пропавший феникс. Я не раз видел, как он ходил по школе и окрестностям, выкрикивая имя своего питомца. И чем больше проходило времени, тем более печальным становился директор.
Поттер наконец-то взялся за ум и тренировался с утра до ночи, пытаясь отомстить Филчу за свои унижения. Каждый раз при встрече со мной культиватор хихикал как умалишённый, рассказывая о том, как он играет «на два фронта». Личные успехи у Донг Ту Ченга тоже были неплохими. Он стабильно прогрессировал, восстанавливая свой уровень культивации, одновременно изучая местное волшебство. Теория его не сильно интересовала, а вот практика ещё как. Хотя тот факт, что для использования заклинаний нужна была волшебная палочка, его несколько расстраивал. Он не был магом, а потому не имел связи с Системой. Да и вообще его «полулегальный» статус не способствовал сотрудничеству с «высшими силами». Так что Ченгу приходилось обходиться классическим волшебством, махая волшебной древесиной и выкрикивая заклинания.
Гермиона и Малфой шли каждый по своему пути развития. Драко показывал вполне себе неплохие успехи в боевой магии, а заучка осваивала основы магии вероятностей, пытаясь прогнозировать будущее и как-то влиять на него. А ещё, Гермиона упарывалась со своим небольшим заводиком по производству самогона. Она так вошла во вкус, что поставила в туалете две трёхсотлитровые бочки с брагой. Хорошо хоть она ещё ни разу не пробовала «готовый продукт», ответственно складируя бутылки с водкой в своём сундуке.
С Лавгуд мои отношения пока застряли на уровне шапочного знакомства. Она была не прочь поболтать о своих глюках, но как только речь заходила о том, что это не просто глюки, и за этим стоит что-то ещё, как интерес из её глаз тут же пропадал. Чем вызвано такое поведение, я так и не понял, так что не стал форсировать раскрытие своих тайн. Раз интереса нет, то и говорить о магии не стоит. Ведь магия — только для избранных.
И вот, наступило Рождество. Народ разъехался на каникулы, хотя некоторые мазохисты-камикадзе предпочли остаться в школе. Естественно, вся наша четвёрка тоже никуда не поехала. Правда, Малфой был себе на уме, да и Гермиона не горела желанием посвящать его в наши планы. Во время очередного вечернего ужина заучка уселась рядом со мной и Гарри и сообщила с видом заговорщика:
— Всё готово. Я набрала достаточное количество продукта, и уверена, что у нас получится найти тайную комнату.
— А конкретнее? — Поинтересовался Поттер. — Что именно ты планируешь делать?
— Я уже всё выяснила. После отбоя в учительской никого не бывает, но примерно до полуночи коридоры рядом патрулирует Филч. А вот после двенадцати нам могут помешать только привидения. От кошки завхоза мы уже избавились, так что всё будет совсем просто. Я использую заклинание открытия дверей, мы проберёмся в учительскую, а потом выпьем по бутылке водки. Уверена, после этого нас потянет именно туда, где находится вход в тайную комнату.
— Ну… думаю, именно так всё и будет. — Прикинул я возможные сценарии развития событий.
— Да если бы всё было так просто, то её бы уже давно нашли. — Скептически высказался Поттер.
— Макгонагал же говорила, что в учительской поселили боггарта. Поэтому, там никто не пьёт. Вот только нападает эта тварь только на учителей. Это я тоже в книге вычитала. Нам он ничего не сделает. Тихо зайдём, тихо посидим полчасика, и пойдём искать тайную комнату.
— Отличный план. — Одобрил я эту авантюру.
— Эх! Придётся с вами идти. Вас же без меня чужие сожрут. — Вздохнул Поттер.
— Ой, да ты уже надоел со своими чужими. Их никто ни разу не видел. — Осадила превозмогатора Гермиона.
Тот в ответ только ещё раз горестно вздохнул и не стал отстаивать свою точку зрения. Тот факт, что в прошлом году Поттер тоже видел невидимого летающего акромантула, ничему окружающих не научил.
2.08 Особая тональность
В ночь на двадцать пятое декабря наше «золотое трио» вышло из гостиной Гриффиндора через пятнадцать минут после полуночи. Благодаря мантии-невидимке мы без проблем добрались до учительской. Тут я с удовольствием передал командование заучке, собираясь насладиться незабываемым зрелищем.
— Так, сейчас. — Достала палочку Гермиона. — Я прочитала об этом заклинании в мемуарах одного мага, жившего в тринадцатом веке. Трахентиум Амизеринт! — Дверь учительской скрипнула и чуть заметно приоткрылась. — Видите? Сработало. Заходим.
Мы просочились в святая-святых и принялись осматриваться по сторонам. На стенах висела пара портретов, обитатели которых дремали. Гермиона использовала ещё одно заклинание, которое окончательно вырубило лишних свидетелей.
— Всё, можем располагаться с удобствами. — С этими словами Грейнджер достала из сумки три литровые бутылки с рубиновой жидкостью и водрузила их на стол. — Каждому по одной. — Напомнила она.
— Ты уверена, что это сработает? — Все никак не мог успокоиться Поттер.
— Конечно, уверена. Зачем бы ещё я лезла в учительскую в час ночи?
— Ладно. И как её…? Просто выпить?
— Да. Выпить и не закусывать. Уверена, это правильная формула.
Гермиона уселась на стул, подтянула к себе бутылку, открыла пробку, сделала глоток из горла и закашлялась.
— Тьфу! Ну и гадость. — Прошипела она, после чего… присосалась к горлышку и начала вливать в себя это пойло со скоростью завзятого алкоголика.
— А ты чего не пьёшь? — Подозрительно посмотрел на меня Поттер.
В ответ я взял свою бутылку и повторил фокус Гермионы. Разве что перед этим я незаметно наложил на ёмкость заклинание, которое превратило рябиновую настойку в обычный рябиновый сок. Вкус у него, конечно, был тот ещё, но зато опьянение и прочие последствия употребления спиртного мне не грозили.
— Что за дрянь? — Выразил своё мнение Поттер, продегустировав результат месячных усилий Гермионы на ниве самогоноварения.
— И как только взрослые её пьют? — Поддакнула заучка, после чего опять приложилась к бутылке.
— Ик! Наверно, они таким способом учатся превозмогать. Ик! — Предположил превозмогатор, после чего за один заход вылакал всё содержимое почти литровой бутылки.
— И не говори. Ик! — Согласилась Гермиона.
Выпила она едва ли больше стакана, но её детскому телу и не надо было много, чтобы изрядно окосеть. Гермиона встала на ноги, покачнулась, а потом сделала рефлекторное движение, подавляя приступ тошноты. Но как-либо прокомментировать это она не успела, потому что со стороны входной двери послышался голос Макгонагал:
— Флитвик, не заставляйте меня ждать.
Глаза у двух юных алкоголиков вылезли из орбит, и они начали резко соображать, что делать. На удивление, Гермиона среагировала так, будто у неё имелся план на подобное развитие событий. Взмахнув палочкой, она использовала заклинание, уничтожающее запахи. Следом она подхватила меня и Поттера под руки и потащила к шкафу, стоявшему в дальнем углу учительской. Открыв дверь, она ни секунды не сомневаясь, запихала туда нас, залезла сама, а потом манящими чарами притянула бутылки и пробки.
— Тихо! — Прошипела она, захлопывая дверку шкафа.
И сделала она это очень вовремя, потому что через секунду дверь в учительскую распахнулась, и в неё зашли Макгонагал и Флитвик. Благодаря неплотно прикрытой дверце, мы могли наблюдать за происходящим снаружи. Да и слышимость тоже была неплохой.
— Итак, Филиус? О чём вы хотели со мной поговорить, что для этого понадобилось устраивать все эти шпионские игры со встречей в учительской после полуночи? — Спросила декан Гриффиндора строгим голосом.
— Меня беспокоит реакция директора на продолжающиеся нападения на учеников школы. — В ответ на это Макгонагал промолчала, и Флитвику пришлось продолжить. — А точнее, меня беспокоит отсутствие реакции на события, которые грозят нам невероятным скандалом и закрытием школы.
— А меня беспокоит ваше необоснованное беспокойство. — Ответила на эти обвинения Макгонагал. — Оба пострадавших являются маглорожденными, а потому никто не сможет подать жалобу от их лица. Они живы и будут исцелены к концу учебного года. За пределы школы информация об их состоянии не просочилась, а значит, всё нормально.
— Минерва, я говорю не об этих двух неудачниках. Я говорю о нападениях на чистокровных учеников. Артефакт в моём кабинете сигнализирует минимум о пяти смертях каждый день.
— Что?!! — Воскликнула декан Гриффиндора. — Но с учениками всё в порядке!
— Это-то меня и тревожит. Я даже было начал грешить на сломавшийся артефакт, но вчера ко мне подошёл Драко Малфой и заявил, что стал свидетелем сцены убийства двух учеников Равенкло некими монстрами, которых он называл «чужие».
— Чужие? — Взволновалась Макгонагал. — Но это же просто сказки.
— По моей просьбе Малфой поделился своими воспоминаниями. Я просмотрел их в думосбросе три десятка раз. Это точно не подделка и не гипноз. И не думаю, что кто-то смог создать настолько достоверную иллюзию. Но самое главное в том, что двое якобы погибших учеников подтвердили, что в это время на них действительно напали. Но для них это выглядело как неожиданный удар по голове и несколько минут беспамятства. Происходит что-то серьёзное, Минерва. Очень серьёзное. Но директор и слышать не хочет о расследовании. Эти его игры в избранного заходят слишком далеко.
— Какие игры? — Макгонагал настолько переволновалась, что уселась на один из стульев, дабы обрести точку опоры.
— Вы не в курсе? — Удивился Флитвик. — Я думал, об этом все учителя знают. Дамблдор устроил какой-то тотализатор со ставками на судьбу Мальчика-Который-Выжил. В зависимости от исхода всей этой мутной истории с Поттером и Волдемортом, выигрыш получат или Иллюминаты, или сатанисты.
— Что?! Что за бред?!! — Не смогла сдержаться маккошка.
— Я сам до конца не верю во всю эту историю, но факты говорят о том, что всё действительно так. Дамблдор наблюдает за ситуацией от лица Иллюминатов, а Снейп представляет сатанистов. Министерство Магии тоже пытается ловить рыбку в мутной воде, играя на противостоянии сторон. А в это время гибнут ученики школы! Я не знаю, каким образом их возвращают к жизни, но… како