— Не подходите! — Выкрикнул он, удерживая палочку трясущейся рукой.
Поведение лицехвата могло бы показаться кому-нибудь странным, но из присутствующих лишних вопросов ни у кого не возникло. Локхарт был так рад получить волшебную палочку, что причина её появления волновала его в последнюю очередь. А с точки зрения Поттера наличие у преподавателя ЗОТИ волшебной палочки ни на что не влияло, так что её появление он проигнорировал как несущественный информационный мусор. Я же был тем самым кукловодом, благодаря которому волшебная палочка Рона Уизли была доставлена на место событий самим Роном Уизли. Ну а то, что у рыжего теперь был несколько нечеловеческий внешний вид, сути происходящего не меняло. С точки зрения Системы основные элементы ритуала находились на своих местах и взаимодействовали заранее предсказанным способом.
— И что дальше? — Лениво поинтересовался Поттер.
— Протего! Приключение закончено, ребята. — Локхарт поднялся на ноги и уставился на нас с чувством собственного превосходства, блистая безупречной улыбкой. — Признаюсь, вам удалось застать меня врасплох. Но больше этого не повторится. Не двигайся! — Воскликнул профессор, среагировав на мой шаг вперёд. — Мало кто это знает, но изобретённое мной заклятье забвения игнорирует все виды магической защиты. И когда я применю его на вас, вы забудете все отрицательные события своей жизни. Всё, что вызывало у вас хоть малейшее неудовольствие. То есть вы забудете, как зубрили заклинания, как скучали на уроках, забудете большую часть своей сознательной жизни и превратитесь в восторженных идиотов, не помнящих ни одного заклинания.
— Ну, с учётом того, что моя жизнь была не такой уж и плохой, я буду помнить довольно много. — Усмехнулся я. — А вот если это заклинание применить на тебе, то ты забудешь вообще всё, потому что каждый день твоей сраной жизни был одним сплошным разочарованием. Вот буквально каждая минута. Ты ведь неудачник, Локхарт. В твоей жизни не было ни одной секунды, которую стоило бы помнить.
— Да как ты смеешь?! — Завизжал Локхарт. — Долóрем Обливион!
Светящийся сгусток света сорвался с его палочки и устремился в мою сторону, но я подхватил Поттера телекинезом и выставил его лоб на пути заклинания. То закономерно отразилось обратно, после чего преподаватель ЗОТИ потерял сознание и осел на пол кулём с мукой.
— И что это было? — Обиженно посмотрел на меня Гарри.
— Это был твой лоб — универсальная защита от любого заклинания.
— Ты бы хоть предупреждал. — Недовольно потёр тот свой шрам.
— Хотел сделать сюрприз… Локхарту. — Усмехнулся я. — Так, что тут у нас?
За прошедший учебный год я смог изучить используемое Локхартом заклинание и пришёл к выводу, что границы стирания памяти задаются самой жертвой. Стирались те воспоминания, которым человек мысленно придавал отрицательный окрас. Я своей речью заставил профессора поверить в то, что нежелательной была вся его жизнь. И когда его собственное заклинание отразилось обратно… произошло то же самое, что и в каноне — Локхарт лишился абсолютно всех личных воспоминаний.
— Привет. Ты кто? — Спросил преподаватель ЗОТИ с придурочным выражением на лице.
— Я Дункан Маклауд из клана Маклаудов! — Пафосно провозгласил я в ответ.
— Правда? А… я кто?
— А ты мой раб, чья обязанность — исполнять мои приказы.
— Правда? А что за приказы? — Задал «правильный» вопрос Локхарт. Вид у него при этом был лихой и придурковатый.
— Иди вон туда. — Указал я.
— Ладно. Иду.
Локхарт поднялся на ноги и пошатываясь направился в сторону входа в Тайную Комнату.
— Таким он мне больше нравится. — Заметил Гарри, после чего отправился вслед за «проводником».
Спустя несколько минут мы добрались до входа в Тайную Комнату. Гарри прошипел пароль, и мы осторожно заглянули в открывшийся проём. Представшая перед нами картина вполне соответствовала канону. Призрачный Том Рэддл наворачивал круги вокруг бессознательной Джинни Уизли, а василиска нигде не было видно.
— И где чудовище? — Обиженно посмотрел на меня Поттер.
— Прячется. — Изрёк я голосом непререкаемого эксперта. — Раб, иди вперёд и поговори вон с тем мужиком. Задай ему все вопросы, которые у тебя возникнут.
— Агась!
Локхарт встрепенулся и порысил вперёд с ярко выраженным энтузиазмом. Видимо, вопросов у него накопилось много, но задавать их мне он не рискнул. Мы же остались стоять на месте, наблюдая за развитием событий.
— А чё эт вы тут делаете, а? — Поинтересовался беспамятный раб.
— Я высасываю жизненную энергию и магию из этой девочки. — Сразу признался Волдеморт. — Чем слабее она становится, тем сильнее становлюсь я.
— Правда? А мне можно?
— Что… можно? — Опешил тёмный лорд, отступая на шаг назад.
— Я тоже хочу высосать из неё жизнь. Она такая… милая. Я хочу её.
— Педофил грёбаный. — Прошептал дух Волдеморта себе под нос. — Нет! Она моя и только моя! — Пафосно воскликнул он, играя на публику. — А ты вообще кто такой? — Дошло, наконец до него, что стоит перед ним вовсе не Поттер.
— Я раб! — Гордо заявил Локхарт.
— Чей раб? — Совсем запутался Волдеморт. — Дамблдора?
— Нет. Неважно. Я забираю её. — Преподаватель ЗОТИ потерял интерес к призраку и склонился над Джинни Уизли, ласково проводя рукой по обводу её лица. — Она моя. — Прошептал он.
Видимо, глубоко внутри Локхарт был ещё более прогнившим типом, чем это было показано в каноне. Пока у него была память, он сдерживал свои животные позывы. Но стоило её стереть, и его маньячная натура вырвалась наружу.
— Не смей прикасаться к ней! — Взвыл Волдеморт. Он попытался оттолкнуть Локхарта, но будучи призраком не смог приложить достаточного усилия, чтобы хотя бы пошатнуть взрослого человека. — Василиск, я, наследник Слизерина, призываю тебя! — Прошипел призрак на парселтанге. — Убей этого человека.
Рот у статуи Слизерина медленно открылся и оттуда выполз огромный магический змей. Поскольку запасного василиска у меня не было, мне пришлось создать эрзац-копию, использовав заклинание поднятия нежити на скелете и сброшенной шкуре предыдущего обитателя подземелий. Благодаря наложенным иллюзиям «чудовище» выглядело вполне живым.
Василиск не стал тормозить и сразу бросился к Локхарту. Тот попытался использовать магию, но что мог сделать банальный Ступефай против бессмертной нежити? Спустя миг тушка преподавателя ЗОТИ скрылась в бездонной глотке монстра.
— Это чудовище! — Воскликнул Поттер, наконец-то дождавшийся появления своего классового врага. Он сорвался вперёд, на ходу вытаскивая меч из-за спины. Василиск тоже не стал тормозить и бросился герою наперерез, вступая в битву.
Я же безмятежно скользнул вперёд и приблизился к хладному телу рыжей, оценивая её состояние, а заодно и состояние крестража.
— Ты тоже пришёл сюда, чтобы прервать ритуал? — Набычился Том Рэддл.
— Нет, что ты. — Отмахнулся я. — Наоборот, мне крайне интересно, чем это всё закончится.
— Что ты имеешь в виду? — Почуял в моих словах подвох Волдеморт.
— Ты знаешь, кто эта девочка? — Указал я на жертву.
— Джинни Уизли. — Непонимающе ответил призрак.
— Идиот! Это дочь предателей крови. Её источник магии проклят самой Магией. И как ты думаешь, что произойдёт, когда ты полностью поглотишь её жизнь и магию? Забавно будет увидеть, как Лорд Волдеморт превратится в предателя крови. — Хотя Поттер и бился с василиском, краем глаза он присматривал за мной, и произнесение имени Волдеморта не прошло мимо его внимания. — Твоя магия будет осквернена, и мне крайне интересно, как это повлияет на заклинание крестража и ритуал воскрешения. Чую, это будет забавное зрелище.
— Что…? — Неверяще переспросил Волдеморт, после чего потерянно посмотрел на Уизлиху-младшую. — Как…?
— А чему ты удивляешься? — Усмехнулся я. — Думаешь, Малфой просто так подбросил твой дневник именно ей? Он мог отдать его любому первокурснику, но выбрал именно предательницу крови. Видимо, его тоже интересовало, во что ты можешь мутировать благодаря этому проклятью. А уж о том, чтобы предатель крови командовал чистокровными, и речи не идёт. Ты был бы отвергнут не только Магией, но даже самыми преданными своими последователями. Мне нравится, как этот белобрысый всё обыграл.
К концу моей речи Волдеморт стоял с разинутым ртом и смотрел на девочку перед собой как на чумной труп.
— Я должен прервать ритуал. — Выдавил он из себя дрожащим голосом.
— Поздняк метаться. Процесс слияния магических источников уже начался. Даже если разорвать образовавшуюся между вами связь, станет только хуже. Но… такой вариант меня тоже устроит. Хотя это будет не так забавно.
— Ты! Ты пришёл сюда, чтобы поиздеваться надо мной?
— Ну да, а что? — Честно признался я в своих коварных намерениях.
Ответом мне был нечленораздельный рык, в котором сплелось безумие, отчаяние и ненависть.
— Но знаешь, я могу помочь тебе безопасно прервать ритуал, если ты… расправишься с Поттером. Ты ведь тоже этого хотел?
Волдеморт перевёл взгляд с Уизли на меня, а потом на скачущего по залу Поттера, который всё никак не мог одолеть бессмертное чудовище.
— Что? Зачем тебе это? — Волдеморт подозрительно посмотрел на меня.
— Думаю, это будет… — Я сделал приглашающую паузу.
— …Забавно. — Продолжил мою фразу Тёмный Лорд, скривившись мордой лица.
— Именно! Ну так что? Вперёд! Если убьёшь Поттера, я тебе помогу. Только поторопись. Если ритуал возрождения завершится, то будет уже поздно что-то менять.
Призрак окинул меня ненавидящим взором, а потом перевёл взгляд на Поттера и бросился к нему, на ходу подхватывая волшебную палочку, оброненную покойным Локхартом.
Появление нового противника Гарри встретил стоически. В смысле, он только начал превозмогать ещё больше, одновременно кромсая василиска мечом и уклоняясь от заклинаний призрака. Пару раз он попытался атаковать и Волдеморта, но тому было наплевать на удары меча и магический огонь. Я же тайно отдал приказ нежити, и василиск начал двигаться ещё быстрее, так и норовя перекусить героя Магической Британии напополам.